Брачный бизнес Глава 15.

Услышав разговор девушек, Бьянка вначале не придала ему особого значения, потому что слова Анте были правдой. У неё была плохая репутация среди слуг и вассалов Закари, так что она часто слышала такие сплетни. По этой же причине никто не встал на ее сторону, когда виконт Вигг выгнал её.

Бьянка печально улыбнулась, вспомнив об этом.

К счастью, то, что произошло между ней и мужем не просочилось за пределы его покоев.

Закари действительно вчера отказался сближаться с Бьянкой.

И хоть ожидания бесстыжей горничной сбылись, Бьянка все равно вздохнула с облегчением. Прознай они о случившемся, все уверились бы в истинности предположения, выдвинутого этой светловолосой служанкой, и тогда она не смогла бы высунуть носа из комнаты из-за стыда.

Во всяком случае, было бы более опрометчиво, остро реагировать на эту бесполезную болтовню.

Наказав их, разве не признает она, что это правда?

Бьянка подумала, что если будет слушать и дальше, то расстроится еще больше, поэтому стала разворачиваться.

Но в этот момент неожиданное замечание резануло ее слух. Это уже было тем, что она не могла проигнорировать.

- Я уверена, что сумею намного лучше согреть ложе господина, чем наша мадам!

- Анте, такое нельзя говорить в слух. Что, если тебя услышит графиня? Ох, она очень строго накажет тебя за такие нахальные слова!

- Пф, но это же правда! Держу пари, кожа нашей хозяйки такая же холодная, как и её личность. С виду, она похожа на мерзкую рептилию. Да, определенно, так и есть. Кроме того, она - тощая и неуклюжая. С какой стороны ни посмотри, я во всех местах куда лучше неё.

Анте выпрямилась, чтобы показать свою пышную грудь, и положила руки на тонкую талию, демонстративно покачивая округлыми бедрам.

Ее роскошная фигура, которую совсем не скрывала одежда, действительно была красивой.

В то же время Бьянка, собиравшаяся развернуться и уйти, замерла. Она могла не обращать внимания на все другие слова, которыми её до сих пор высмеивали, но это уже было неприемлемо.

«Как она смеет сравнивать меня с собой? Эта девушка, работающая горничной, считает, себя ровней мне?»

В светло-зеленых глазах Бьянки вспыхнуло пламя. Губы сильно сжались, превратившись в тонкую линию, а плечи напряглись.

Точно.

Она уже слышала нечто подобное в своей прошлой жизни. Тогда она прошла мимо них, как будто ничего не случилось. Но теперь она не собиралась этого делать.

Её тело пошевелилось прежде, чем она успела подумать, как нужно действовать.

Когда Бьянка пришла в себя, она уже схватила за руку дерзкую служанку, которая насмехалась над ней, и со всей силы ударила по щеке.

Анте уставилась на Бьянку ошарашенными глазами, как только ей отвесили жесткую пощечину. Моргнув один раз, в её взгляде наконец появились признаки понимания.

Перед ней стояла графиня и она дала ей пощечину…..

Только после того, как оказалась в беде, девушка запоздало поняла, что Бьянка слышала их закулисные разговоры.

Пока Анте в ужасе замерла, не зная, как быть, она ударила её еще раз.

Бьянка была личностью со сложным характером, и доброта с милосердием никогда не были ей свойственны.

А имея возможность ответить на нанесенное оскорбление, с которым не желала мириться, она непременно проучила бы обидчика. И вот теперь она ждала, когда служанка принесет хлыст, терпя боль в покрасневшей руке.

Если не считать одного приглушенного крика Анте, в замке продолжала царить тишина, словно затишье перед бурей.

Бьянка держала рот на замке, как будто ей даже не нужно было разговаривать с Анте, а другие служанки стояли молча и смотрели на неё.

Так продолжалось до тех пор, пока не принесли хлыст, как и приказала Бьянка. Служанка, принесшая его, с жалостью посмотрела на Анте.

Однако Бьянка сделала вид, что не замечает этого, и легонько взмахнула рукой, в которой держала хлыст.

Резкий звук рассек воздух.

- Значит тощая, неуклюжая и похожа на мерзкую рептилию….. – Тихо произнесла Бьянка, как будто разговаривала сама с собой, в тоже время нежно поглаживая хлыст.

Служанки съежились, услышав её слова. Им было интересно, сколько хозяйка успела услышать, но судя по этому замечанию, она слышала все.

Когда Бьянка подняла глаза от хлыста, они застыли, позабыв даже, как дышать.

Ее взгляд был острым, словно клинок.

- Ты сказала, что я похожа на рептилию, но ты не знала, что моя личность хуже, чем у ядовитой гадюки. Вот почему ты так бездумно произносила эти слова своим грязным ртом.

Бьянка слегка засмеялась. Каждая из присутствующих девушек, слыша этот смех, уловила скрытый в нем посыл. Поскольку у них не было никакого оправдания тому, что они судачили о ней за спиной, они держали рты закрытыми, склонив головы перед ней.

- Как ты думаешь, могу я отпустить тебя после этого?

На первый взгляд её голос казался мягким и милым, но было ясно, что она вовсе не собиралась никого отпускать. И тем, кто ощущал это острее всего, была Анте, стоявшая перед Бьянкой. Она чувствовала враждебность по отношению к себе на своей коже.

Испугавшись, еще больше от слов и вида Бьянки, Анте намеренно громче заревела, понимая, что не дождется от неё сочувствия. Она решила, что так кто-нибудь обязательно услышит её плач и придет, чтобы спасти.

А еще лучше было бы, если бы пришел сам граф. Тогда он увидел бы, какая злобная у него жена, и отругал, после чего пожалел Анте, и, возможно, сделал бы своей любовницей.

Но даже если он не придет, она была уверена, что сможет выдержать порку Бьянки. Запястья графини были тонкими, так что удары не должны были быть сильными и болезненными.

При этой мысли, в глазах заплаканной Анте вспыхнул мрачный свет.

Однако, независимо от того, что она думала, ей было стыдно, что все видели, как слезы градом стекали по её лицу, словно она плакала от горя. Даже те, кто знал обстоятельства, из-за которых её ждало наказание, смотрели на неё с жалостью и состраданием.

Все, кроме Бьянки.

Тем временем графиня, не дрогнув, подняла хлыст со словами:

- Вытяни руки.

Так как горничные выполняли всю работу руками, малейшая травма ладоней, вызывала в дальнейшем сильный дискомфорт при выполнении обязанностей. Страшно было даже подумать о том, как вы будете мыть посуду или стирать белье с пораненными руками в холодной воде.

Анте несколько мгновений колебалась, но в конце концов была вынуждена протянуть руки.

Раскрытые ладони, протянутые к хозяйке, дрожали.

Удар!

Бьянка без колебаний ударила по ним хлыстом.

Анте крепко зажмурилась.

- Грех - сравнивать хозяйку со своей скромной персоной.

Удар!

Анте не выдержала и открыла рот, истошно закричав.

- Грех - зацикливаться на своей хозяйке и распускать необоснованные слухи о ней.

После второго удара Анте в отчаянии огляделась вокруг в надежде, что ей кто-нибудь поможет. Но, остальные служанки поспешили отвернуться, чтобы не встречаться глазами с ней.

Удар!

- Грех – насмехаться над своей хозяйкой и клеветать на неё.

Бьянка не колебалась ни секунды, взмахивая хлыстом.

Вопреки своим иллюзиям, что сможет это вынести, чем дольше продолжалась порка Бьянки, тем сильнее Анте плакала от боли.

Несмотря на тонкие запястья графини, хлыст в её руке, набирая обороты, резко рассекал воздух и оставлял на белой коже Анте отчетливые красные следы.

Бьянка остановилась только после того, как нанесла еще один удар, но не потому что решила закончить процедуру наказания, а чтобы отдышаться.

Красивое лицо Анте, громко ревевшей в надежде, что кто-то её спасет, выглядело ужасно. Её лицо, искаженное от боли, было в бороздках от слез и соплей.

Но Анте до сих пор не могла понять, что она сделала не так, чтобы заслужить такое жесткое наказание.

«Разве я солгала? Должно быть, она преследует меня из-за зависти. Потому что я красивее, чем она. Я яркая блондинка, а у неё волосы выглядят так, будто бы это кора, ободранная с дерева. А еще я…… ай, как же больно… кто-нибудь... ну, хоть кто-нибудь…. пожалуйста, спасите меня от этой злобной мегеры…»

- И последний грех – это вожделение хозяина, к которому ты посмела тянуть свои грязные руки.

Бьянка перевела дыхание, и снова взмахнула хлыстом.

Вжух!

Этот взмах необычайно яростно рассек воздух.

Анте закрыла глаза, предчувствуя, какая боль за этим последует.

Но спустя мгновение она так ничего и не почувствовала.

Девушка осторожно открыла глаза, пытаясь понять, что происходит.

Перед её глазами стоял мужчина, а кончик хлыста был крепко зажат в его руке.

Анте широко распахнула глаза, подумав, что небеса, должно быть, прислушались к её мольбам и исполнили желание.

- Что это вы делаете? – Спросил мужчина, который внезапно вмешался и заблокировал хлыст Бьянки, с таким видом, словно был поражен увиденным.

- …..Это я должна спросить, какого черта вы делаете? - Раздраженно парировала Бьянка.

Она попыталась вырвать хлыст из руки мужчины, но тот не поддавался.

Как будто не собираясь так легко отступать, мужчина упрямо смотрел на Бьянку сверху вниз и держал рот на замке.

В этот момент с запозданием появился Винсент.

«Он мог прийти сюда после того, как услышал шум или...»

Бьянка искоса взглянула на служанку, которая принесла хлыст. Как только их глаза встретились, горничная приглушенно пискнула и задрожала.

Бьянка снова перевела взгляд на мужчину, который ей помешал.

С виду, он был примерно того же возраста, что и Закари. Ну, может немного старше. У него были черные волосы и темно-зеленые глаза.

Его лицо было ей знакомо.

Очевидно, он был одним из командиров Закари…

Бьянка слегка нахмурилась, потому что ей никак не удавалось вспомнить его имя.

Но затем она бросила это бесполезное занятие. Она все равно не обязана была помнить имена всех, к тому же, можно было просто спросить, когда ей это будет нужно.

- Ваше имя, сэр?

- ...Роберт.