Брачный бизнес Глава 33.

****

Вместо прямого ответа, Закари задал ей встречный вопрос.

- Разве вы не хотите поехать?

- Нет, это не так.

Бьянка покачала головой.

Даже если бы Закари не предложил купить ей все эти вещи, включая и любые другие условия, было очевидно, что она ответила бы, когда он спросил, хочет ли она поехать в столицу. Особенно, учитывая то, какую цель сейчас преследовала Бьянка.

Однако прежняя она, даже не стала бы задаваться вопросом, каковы его намерения.

Вассалы предупреждали Закари, что она не будет рада поездке в столицу. И они не ошибались. Всем было известно, что Бьянка ненавидела выходить на улицу, кроме как на прогулки по саду, и если бы это была прошлая она, то Закари сразу же получил бы отказ на свое предложение.

Хотя Бьянка избегала многих обязанностей и ответственности возложенных на неё, все же она пыталась сохранить основную добродетель жены лорда, которая гласила, что хозяйка должна защищать свою землю, не покидать свою землю и умереть на своей земле. Это было минимальное благо, которого она придерживалась.

То, что её привлек Фернан, возможно, произошло из-за того, что она начала с течением времени все больше и больше задыхаться, от добровольного заключения в этой клетке. Другими словами, с её стороны это было своего рода неосознанно-выраженное стремление к свободе.

Фернан, будучи менестрелем, пел Бьянке о своих странствиях и переживаниях, пока он свободно странствовал по миру, и вскоре она беззаветно влюбилась в него. Находясь рядом с ним, она чувствовала себя точно так же, как если бы оказалась в счастливом сне, где была свободна.

Однако этот сон оказался ложной иллюзией. И её ожидания разлетелись в дребезги, как осколки разбитого стекла. С предательством Фернана Бьянка познала безразличие и жестокость холодной, реальности вместо тепла чистой любви из своих фантазий, и её хрупкое беспомощное тело было унесено бурей времен.

Если бы ей не предоставили шанс на вторую жизнь, ее мир так и закончился бы в комнате замка Арно.

Но она вернулась и решила больше так не жить. Поэтому она не могла упустить возможность увидеть мир, которого не видела до своего возвращения.

Более того, даже если бы она родила преемника семьи Арно в будущем, Закари и ее семью почти наверняка ожидала та же участь, что и в её предыдущей жизни, а если бы она отправилась в столицу без них после того, как принц Якоб одержал верх и захватил власть, то её скорее всего просто убили бы.

Губы Бьянки мгновенно пересохли при мысли, что она, возможно, так и не сможет увидеть столицу до конца своей второй жизни, если не поедет в этот раз.

Спустя мгновение Бьянка слегка приоткрыла дрожащие губы. Затем она сделала глубокий вдох, собирая всю свою смелость, и решительно, без малейшего колебания, высказала свое желание.

- Я хочу поехать.

Ярко-зеленые глаза Бьянки засверкали, как влажная от утренней росы трава под летним солнцем. В янтарном отсвете свечи, черты её лица стали мягче, а её глаза, продолжавшие неотрывно смотреть на Закари, были полны надежды и ожидания. Впервые её взгляд был таким прямым и сверкающим, как звезды, сияющие в ночном небе, когда она смотрела на него.

Закари слегка повернул голову, избегая пристального взгляда Бьянки. А потом тихим приглушенным голосом пробормотал:

- Тогда я постараюсь сделать так, чтобы это путешествие вам понравилось.

Он выглядел явно смущенным.

- Меня не слишком интересует столица, и я не нахожу это путешествие особо веселым, но я уверен, что вы сможете найти там подходящие развлечения для себя, чтобы хорошо провести время. О, но это не означает, что мне будет скучно с вами…

На лбу Закари, который, казалось, потерял самообладание, выступили капли холодного пота, и он стал заикаясь говорить о каких-то странных вещах. По сути, его слова представляли собой совершенно непонятную тарабарщину.

Он говорил о каких-то несущественных мелочах, которые не нужно было обсуждать прямо сейчас, как например, то, что они остановятся в замке принца Готье, или то, что ей придется носить менее теплую одежду, потому что в столице погода более теплая, чем на землях Арно.

Бьянка спокойно продолжала слушать его, но постепенно все больше наклоняла голову на бок, что происходило бессознательно. Насколько она помнила, Закари был целеустремленным человеком, поэтому говорил обычно только то, что было действительно необходимо. И исходя из этого, она подумала, что, даже если на первый взгляд эта информация звучала абсолютно бесполезно, в итоге в ней может быть что-то важное. Но чем больше она его слушала, тем больше не могла понять, что все это значит.

Поскольку Бьянка была не слишком искусна в сокрытии своих мыслей, по выражению ей лица легко можно было уловить, о чем она думала. Так между её бровями постепенно начали образовываться мелкие морщинки, когда она стала хмуриться. А вместе с тем стало очевидно и её замешательство, отразившееся на лице яснее некуда.

Только тогда Закари, который заикался и говорил о бесполезных вещах, наконец понял, что ведет себя странно.

Резко замолчав, он потом еще несколько раз открывал рот, как будто порывался что-то сказать, но каждый раз снова закрывал его. В конце концов он со стоном покачал головой, а потом коротко попрощался.

- ...Думаю, мне пора уходить. Спокойной ночи.

Слова еще не успели раствориться в тишине, как Закари отвернулся и быстрым шагом направился к выходу, словно убегая.

Между тем Бьянка, которая сосредоточенно размышляла над его словами, сыпавшимися на неё, будто гравий, с запозданием сообразила, что он только что попрощался с ней.

Несмотря на то, что она не была достаточно искушенной в отношениях с мужчинами, в результате чего и не понимала, почему он так себя вел, она инстинктивно поняла, что не должна вот так просто его отпускать.

Времени на раздумья у неё совсем не оставалось, так как он был уже двери, поэтому она порывисто окликнула его.

- Милый!

По зову Бьянки тело Закари мгновенно напряглось, из-за чего даже под одеждой стали видны рельефные мышцы, и выпрямилось во весь рост. А потом он медленно повернулся к ней.

Сама она тоже на мгновение растерялась, услышав звук непривычного слова. После него на кончике её языка даже ощущалось какое-то странное легкое покалывание.

«Милый…. А я когда-нибудь так интимно называла его до своего возвращения?»

Бьянка дважды проговорила в уме ласковое обращение, которым назвала его, сама того не осознавая.

«Ми…лый. Милый.»

Но даже после этого, оно все еще казалось ей непривычным.

- Благодарю вас за то, что решили взять меня с собой в столицу. - Набравшись смелости, Бьянка поблагодарила его, с трудом сдерживая желание прикоснуться кончиками пальцев к своим губам.

Её слова благодарности были сказаны от чистого сердца.

До сих пор, даже если ей было за что благодарить, она не признавала этого и не говорила об этом в слух. Потому что она воспринимала это, как проигрыш. Словно выразив благодарность, она признает, что ее ценность заканчивается на этом уровне, и она не достойна большего. Поэтому Бьянка всегда держалась гордо и неразговорчиво, с холодным презрением отворачиваясь от Закари, будто это было какое-то соревнование в перетягивании каната.

Но теперь она понимала, что это бесполезная битва, которую она вела лишь в угоду своей гордости.

Она не знала, почему Закари делает это, но она точно знала, что он не просто так отвергает ее. Даже сейчас она все еще была удивлена его неожиданной добротой, которую он проявил к ней, когда она в первый раз сама пришла к нему после своего возвращения.

Тем не менее, она не могла упустить эту возможность. Поскольку это так, не лучше ли было обратить его сочувствие, проявленное из-за доброты, в нежную привязанность к ней?

Бьянка на мгновение опустила взгляд в пол, затем подняла глаза и уставилась на Закари. Он выглядел так же потрясенно, как и человек, которого неожиданно ударили молотком по голове.

Увидев, с каким лицом он смотрит на неё, Бьянка на краткий миг прикрыла глаза. Ее длинные, густые ресницы отбрасывали тень на чуть порозовевшие щеки, а округлая линия её лица, тянувшаяся от щек до кончика подбородка, сияла, как полумесяц в отсвете свечи. Её кожа была такой же белой, как снег, отражающий лунный свет.

Вскоре между её бледно-розовых губ проглянули ровные, белые зубки.

С лицом, на котором появилась ослепительная улыбка, она снова взглянула на Закари.

Бьянка подумала, что Закари не станет отворачиваться от её улыбающегося лица, и тоже улыбнется ей в ответ.

Хотя ей было неловко, и она очень переживала, она с нетерпением ожидала его ответной реакции.

Тем не менее, вместо того, чтобы улыбнуться в ответ, Закари стал отступать к двери с таким взглядом, будто увидел что-то, чего быть не могло.

Напоследок он только добавил: - «Надеюсь, вы хорошо проведете ночь», - и поспешно скрылся за дверью, будто убегал. С виду это выглядело так, словно он больше не мог находиться с ней наедине в комнате.

Улыбающееся лицо Бьянки, оставшейся в одиночестве в спальне после ухода Закари, тут же посуровело от его непонятного поведения. А затем исчезла и её яркая улыбка, рассыпавшись в одно мгновение, словно каменная стена.

Кончики пальцев Бьянки осторожно коснулись уголков ее рта. Её пальцы слегка дрожали, когда она касалась губ.

«Неужели моя улыбка такая... уродливая? Не уж-то я была похожа с ней на какого-то монстра? Но я никогда не слышала, чтобы кто-то говорил, что она уродливая…»

Бьянка с недоумением посмотрела на дверь, за которой скрылся Закари.

«О, наверное, ему не нравится, как я улыбаюсь, поэтому он не захотел на меня смотреть…» - Расстроенно подумала она.

Бьянка, не сумевшая придумать более логичного объяснения, поскольку считала себя не особо непривлекательной для мужчин, поклялась с этого момента, как можно меньше улыбаться в присутствии Закари.