Брачный бизнес Глава 49.

***

Бьянка, впервые увидевшая положительную реакцию на лице Закари, в замешательстве широко раскрыла глаза. Она подумала, что, возможно, неправильно поняла его, но, моргнув пару раз, увидела, что он все еще смотрит на неё в ожидании ответа. Глубоко посаженные черные глаза, блестевшие, как черные опалы, на первый взгляд казались добрыми.

«Доброта?! …И как это понимать?»

Всего минуту назад он подозревал её в сговоре с семьей Бланшфор, а теперь смотрит мягким теплым взглядом и спрашивает про разговор с горничными?

Бьянка сглотнула слюну, вообще перестав понимать, что творится у него в голове.

Дразнящий запах мускуса, который она до сих пор не замечала, внезапно пощекотал её нос.

Если подумать, то от Закари всегда исходил слабый мускусный аромат. Хотя могло показаться, что её аскетичному грубоватому на вид мужу, он был чужд, в действительности для него это был пугающе подходящий запах.

Причина, по которой этот мускусный запах обычно не чувствовался, состояла в том, что он был настолько слабым, что уловить его можно было, только если находишься очень близко к Закари. А она, как правило, раньше всегда старалась держаться от него на расстоянии, поэтому и не чувствовала этот аромат. Тем не менее она все еще отчетливо помнила, как в прошлой жизни, когда они проводили ночи вместе, он проникал в её нос, заставляя чувствовать головокружение и лишая тело возможности двигаться.

Тот факт, что теперь она могла чувствовать этот запах, означал, что они стояли слишком близко друг к другу, но она совсем не осознавала этого до сих пор.

Неожиданно у неё закружилась голова и пересохло во рту. Она понимала, что должна что-то ответить ему.

«Нельзя молчать, иначе я буду выглядеть еще более подозрительно».

Не подозревая о том, что Закари хотел просто поддразнить её, Бьянка постаралась выдавить из себя правдоподобную ложь.

- ...Поскольку графу уже около тридцати, ему следует как можно скорее обзавестись преемником.

На улыбающемся лице Закари отразилось смущение. В его намерение входило только немного пошутить с Бьянкой, а в итоге ему сообщили, что он стареет.

Но слова Бьянки были правдой. Двадцать девять. Это не тот возраст, при котором он мог легкомысленно относиться к теме преемственности. Кроме того, он часто отправлялся на войну.

Закари, который вдруг осознал, что старость не за горами, пару раз неловко кашлянул и попытался возразить Бьянке.

- Но, похоже, они не сказали вам, что шестнадцать лет - это слишком молодой возраст, чтобы иметь ребенка.

- Вы часто отправляетесь на войну. И в текущем положении отсутствие наследника вызывает беспокойство у всех в замке.

- Я не знал, что вас так заботит ситуация в замке.

Закари ответил, не вкладывая в слова какого-то особого значения, но с точки зрения Бьянки они могли нести и иной смысл.

Был ли он оскорблен тем, что она, обычно безразличная к делам в замке, пыталась воздействовать на него, ссылаясь на обеспокоенность вассалов?

Лицо Бьянки покраснело, когда она подумала, что Закари упрекнул её таким образом.

Жар, распространявшийся по её белой коже, не так-то легко было утихомирить.

Она потупила взгляд и кашлянула раз-другой, размышляя стоит ли ей что-то отвечать на это. Фактически, слова Закари были правдой, она действительно не интересовалась жизнью замка долгое время. И никакого оправдания этому у неё не было.

В конце концов, она решила вернуться к изначальной теме, поскольку ей нечего было возразить на его замечание.

- Вы по-прежнему не заинтересованы в том, чтобы обзавестись преемником?

- Мы скоро поедем в столицу. Сейчас не самое подходящее время для преемника.

- Поездка в столицу не так важна в сравнении с преемником. Это глупое оправдание, которое ничем не отличается от отказа от земледелия из-за страха перед засухой. Как по мне, это абсурд.

Она не могла отступить сейчас. Если на этот раз ей не удастся прорваться сквозь железную стену Закари, то все вернется к исходному состоянию. И ей придется заново начинать этот разговор.

У Бьянки, уже сытой этим по горло, лопнуло терпение, и она перешла в наступление.

- Или есть причина, по которой вы так старательно избегаете меня, что вам приходится выдумывать подобные оправдания?

- Я не избегаю вас.

- Ложь.

Светло-зеленые глаза Бьянки сердито сверкнули. Ее пристальный взгляд цепко следил за его лицом, словно пытаясь заглянуть в глубины, скрытые за бесстрастным выражением.

Раньше она бы саркастично поинтересовалась, не избегает ли Закари её из-за любовницы, но после нескольких бесед она уже узнала, что ему не нравится говорить об этом.

На этот раз Бьянка не стала спрашивать про любовницу, так как не было ничего хорошего в том, чтобы провоцировать Закари.

Но она была не единственной, кто настойчиво занимался поиском ответа. Закари также не отказался от идеи выяснять, почему Бьянка вдруг начала настаивать на преемнике.

- Почему вы вдруг стали так нетерпеливы? Я совершенно не могу этого понять. Что-то произошло с вами, пока меня не было? Вы поэтому так внезапно изменили свое отношение?

Бьянка прикусила губу. Закари, продолжавший задавать сложные вопросы, казалось, начал тоже сердиться. Первой мыслью было, не солгать ли ему снова, но она уже еле выкрутилась с его расспросами про горничных, так что больше не знала, что сказать.

Неужели ему так важна причина, которая изменила её отношение? Разве не может человек просто измениться? Значит всегда должна быть причина, а в ином случае это не имеет смысла?

До этого момента она думала, что они стали немного ближе друг к другу. И даже начала считать, что не безразлична ему, раз он предложил поехать вместе в столицу.

От мысли, что это не так, её охватила грусть. Как бы она ни старалась, в реальности она все так же топталась на месте. Осознание этого факта, заставило Бьянку почувствовать себя совершенно беспомощной.

Наверное, она даже немного открыла свое сердце Закари, сама того не осознавая. А в результате, оказалось, что она жила бессмысленной надеждой, думая, что он будет рад, если у него появится преемник.

Бьянка сжала дрожащие губы и изо всех сил постаралась сделать так, чтобы ее голос не дрожал. Но это было нелегко.

- ...У меня обязательно должна быть причина, чтобы родить от вас ребенка?

Как только она задала вопрос, ей стало еще более грустно и почему-то захотелось плакать.

Почему она, полноправная хозяйка семьи Арно, должна так отчаянно просить о том, чтобы родить ему наследника? То, что она собирается это сделать, не означает, что ей этого хочется. Как долго она должна повторять одно и то же?

После осознания своего жалкого положения, слезы, копившиеся у неё долгое время, неожиданно выступили на глазах и градом полились по щекам, словно рухнула невидимая плотина. Мир стал размытым, горло сдавило, как от боли, и стало трудно дышать. В тоже мгновение её зеленые глаза заблестели, как травинки, пропитанные утренней росой.

Бьянка, не желая показывать Закари, как плачет, собрала в кулак всю свою волю и шире раскрыла глаза. Она знала, что слезы не решают всего, хотя и бывают моменты, когда они могут помочь.

Однако в ее жизни никогда ничего не решалось слезами.

Ни когда она плакала и цеплялась за отца, говоря, что не хочет замуж. Ни когда она умирала от болезни. И даже когда она горько плакала, умоляя Фернана не оставлять её.

Только избранным людям этого мира дано было пробудить сочувствие в других своими слезами, но так уж вышло, что Бьянка не входила в их число. Проливая слезы, она лишь теряла свою гордость. Для Бьянки, единственной дочери семьи Бланшфор, которая жила своей гордостью и ни перед кем не склоняла головы, это было ужаснее всего.

Поэтому она отчаянно пыталась сдерживать слезы. Но, несмотря на все усилия, ей это не удалось. Слезы стекали по ее щекам, а она даже не замечала этого.

Как только слезы потекли по лицу Бьянки, Закари запаниковал, не зная, что делать.

«Неужели я сказал что-то настолько обидное, что она заплакала…? Что я такого сказал?»

Предприняв попытку успокоить Бьянку, он заикаясь спросил:

- ...П-почему ты плачешь?

От волнения он перешел на неформальный тон.

- Я не плачу.

- Нет, ты точно плачешь...!

Закари впервые в жизни пытался успокоить плачущего человека, так что действовал довольно неуклюже. Его руки не дотрагивались до её плеч и только парили вокруг них.

За этот короткий промежуток времени лицо Закари побледнело.

Бьянка между тем упрямо продолжала пристально смотреть на него. Она ни разу не моргнула, пока слезы заполняли её глаза. Ее тонкие руки сжали юбку. Тыльные стороны ее ладоней стали необычно белыми, возможно, от холода или от того, что она сильно вцепилась в платье.

Когда за слезами ничего уже не было видно, она небрежно вытерла их ладонью. Покрасневшие глаза жгло, как огнем.

В конце концов Закари сдался. Прежде всего победитель в этой битве был предрешен еще до начала. Тяжело вздохнув, как будто у него не оставалось другого выбора, он поднял руку и примирительно сказал:

- Ох, ну ладно. Я не буду больше спрашивать, почему ты приняла такое решение, так что, пожалуйста, перестань плакать.

Только услышав ответ Закари, Бьянка признала, что плачет, и стала активно пытаться остановить слезы. Громко шмыгая носом, она вытирала глаза, но успокоиться все никак не получалось.

Лишь спустя продолжительное время слезы наконец высохли, и дрожь в её голосе утихла. Тем не менее, несмотря на пролитые слезы, она не забыла о своей первоначальной цели.

- ...В таком случае, дай мне еще и согласие насчет преемника. – Настойчиво добавила она, вызывающе взглянув на Закари.

Она тоже перешла на неофициальный тон в след за ним.

- Ни за что.

Ответ Закари был быстрым и твердым, словно его недавнее смятение и волнение, были лишь иллюзией. Это больше не имело ничего общего с его попыткой утешить её. Решимость, подобная безжалостному взмаху мечом, которую она прочла по его глазам, как будто сказала ей, что он вообще не собирается заводить ребенка с ней.

Что же тогда смогло разрушить эту непоколебимую стену, чтобы спустя два года он сам пришел к ней? Нет никакой разницы между тем временем и текущим, так в чем, собственно, проблема-то?!

Бьянка, которая совсем не могла понять, о чем думает Закари, почувствовала, что вот-вот снова расплачется. Видя, что опять довел её до слез, Закари вновь начал впадать в панику. Он никак не мог понять, что, черт возьми, он делал не так.

- ...Я дам тебе все, что ты захочешь, но не приемника. Устроит тебя так?

- Нет. Все, чего я хочу, это ребенка. В этом нет ничего особенного. Между супругами совершенно естественно...

- Это не может быть не особенным.

Закари горько рассмеялся. Его взгляд, обращенный на Бьянку, был точно таким же, как у человека, который пытался успокоить ребенка, предлагая ему конфеты.

Хотя она вернулась в свое 16-летнее тело, её умственный возраст был 38 лет. А значит, она была на девять лет старше Закари.

Как только Бьянка открыла рот, чтобы опровергнуть слова Закари, его рука в мягкой перчатке вдруг коснулась её влажной от слез щеки. Одновременно с эти в её нос проник запах мускуса, исходивший от его чуть приоткрытого запястья, не скрытого перчаткой.

- Ты все еще ничего не знаешь.

Ей было, что ответить на это. Если дело касалось постели, то, возможно, она знала даже больше, чем он. Кроме того, разве она уже не проходила с ним через это?

Единственное, чего она не знала, так это мыслей Закари…

Но Бьянка не то что ответить, она не могла даже пошевелить губами, как будто была связана кончикам пальцев Закари, обхватившими ее щеку.

С запозданием осознав, что делает, Закари напрягся. Его рука тут же опустилась, как будто он прикоснулся к чему-то, к чему не должен был прикасаться, и на его лице появилось смущение, но уже иного рода, чем тогда, когда Бьянка плакала.

- ...В любом случае, не переусердствуйте с работой. – Коротко обронил он, вернувшись к официальному тону, и сразу развернулся.

Его походка была уверенной и твердой, и вскоре он покинул коридор. Такое поведение лучше всяких слов сказало ей, что он её избегал.

Только после ухода Закари, Бьянка глубоко вздохнула. В тоже время к ней тихонько подошла Ивонна, и встревоженно взглянула на её лица. Бьянка слегка взмахнула рукой, показывая, что с ней все в порядке, и посмотрела в большое окно в коридоре.

Прошло гораздо больше времени, чем она думала; солнце уже садилось.

Судя по этому разговору, Закари вряд ли легко откажется от своего решения.

Получив второй шанс, она пообещала себе, что в этой жизни серьезно отнесется к своему браку. Но без ответной реакции со стороны своего партнера, её обещание становилось просто бессмысленным и совершенно невыполнимым.

Что с ним не так? Почему он упорствует и никак не желает идти ей на встречу?

Если все так и продолжится, то она сможет переспать с ним только в момент, когда он сам примет решение провести с ней первую брачную ночь. Другими словами, не раньше, чем через пару лет.

Два года…. Вместо того, чтобы понапрасну тратить это время, можно было бы завести ребенка сейчас. И, на всякий случай, еще парочку позже.

«Будь на то моя воля, я бы предпочла именно этот вариант… Может стоит сделать небольшой перерыв и снова пойти в атаку...? А неплохая идея. Нет. Это просто прекрасная идея.»

Казалось, что туман, застилавший ей глаза, рассеялся в одно мгновение при этих мыслях и её взор прояснился.

Будет гораздо лучше думать об этом, чем нервничать из-за непонятных действий Закари.

Глаза Бьянки, смотревшей на заходящее солнце в окно в коридоре, вспыхнули, засияв уверенностью.