Брачный бизнес Глава 53.

***

Чтобы между людьми возникла прочная связь, они должны видеться как можно чаще, но это стало невозможным из-за его нечастого пребывания в замке, поэтому для них было естественно держаться на расстоянии друг от друга, вместо сближения.

Не стоит так же забывать и о разнице в возрасте в тринадцать лет.

Итак, этот брак был заключен между двумя слишком разными людьми.

Чересчур юная жена, знатного происхождения, и грубый муж, который не знает, как обращаться с женщинами, и часто бывает в отъезде…

Конечно, нельзя сказать, что их брак не был худшим из возможных, но с точки зрения сочетания новобрачных, он явно мог посоревноваться в рейтинге за первенство.

Если бы Закари был немного мягче и нежнее, вероятно, все могло бы сложиться по-другому.

Однако он знал только, как дистанцироваться от тех, кто его невзлюбил, и понятия не имел, как найти к таким людям подход. Потому что никто из них никогда не был с ним так тесно связан.

Всякий раз думая о Бьянке, он вспоминал, как горько она плакала в день их свадьбы.

К сожалению, после того, как она выросла, тоже ничего не изменилось.

Когда Закари попытался подойти к ней ближе, её светло-зеленые глаза, напоминавшие яркую летнюю зелень, сразу же потемнели, став похожими на мрачные облака.

Заблокированный отказом молодой жены, он не мог приблизиться к ней даже на один шаг.

В результате, Бьянка, естественно, пришла к выводу, что муж ее ненавидит. Вероятно, тут еще сказалось и влияние няни, которая была рядом с ней.

«Барон Арно вам не подходит.»

«Он из другого класса.»

«Граф должен был найти для вас мужа получше, но ему, похоже, безразлична ваша судьба.»

«Как он мог так беспечно отнестись к выбору партнера для брака со своей дочерью?»

Жанна всегда пренебрежительно относилась к Закари, пороча его в глазах Бьянки. Со временем, разумеется, это обнаружилось, поскольку она даже не старалась этого скрыть, и тогда разразился большой скандал между ней и Винсентом. Тот инцидент наделал много шума, и они еще не раз сталкивались друг с другом в дальнейшем.

«Наша юная леди достойна намного более благородного мужчины. Например, маркиза, нет даже герцога…! Как можно позволять ей жить в таких ужасных условиях только потому, что она вышла замуж за барона?»

«Что вы имеете в виду под «ужасными условиями»? Господин оказывает своей жене столько финансовой поддержки, сколько может.»

«Разве этого достаточно? Она не может каждый день принимать ванну с розовым маслом, не может сделать маску из меда для лица, и не может даже насладиться экзотическими плодами с юга!»

«Мадам теперь является членом семьи Арно, поэтому должна пойти на некоторые компромиссы ради будущего рода Арно.»

«О чем вы говорите? Она женщина из семьи Бланшфор! В ней течет благородная кровь старинного рода, и если вы привезли ее сюда, тогда вы обязаны относиться к ней с надлежащим уважением! Неужели вы думаете, что она должна приспосабливаться к бедности? Это полнейший вздор. Или вы намеренно к ней так относитесь? То, в каких условиях вы заставляете её жить, явно говорит о том, что барон Арно недостаточно хорош, чтобы быть её мужем!»

В тот день, когда она произнесла эти резкие обвинения, даже всегда бесстрастный Винсент затрясся от гнева. Закари знал, что она нашептывала Бьянке всякие плохие вещи о нем, но ничего не мог с этим поделать. Потому что Жанна была единственным человеком, на которого полагалась Бьянка в семье Арно, и разлуку с ней восприняла бы остро и болезненно.

Спустя три года Жанна умерла из-за болезни. Три дня и три ночи подряд Бьянка оплакивала её смерть, как будто мир в одночасье рухнул для неё.

Понадеявшись, что теперь она, возможно, перестанет его отталкивать, Закари направился к ней, чтобы утешить, но при встрече его ожидал холодный прием.

Так прошло девять лет.

За это время Закари прошел путь от барона до виконта, а после стал графом. Роланд, выгнавший Закари из семьи Вигг, по-прежнему оставался виконтом.

Возвышение Закари позволило ему отомстить своему брату, отблагодарить тех, кто инвестировал в его будущее, и исполнить большинство желаний своей жены. Нынешнее положение Закари позволяло ему удовлетворить все капризы Бьянки, на которые жаловалась её умершая няня.

Но их отношения ничем не отличались от тех, что были, когда он был бароном. Хотя семилетней девочке уже исполнилось шестнадцать, она все еще относилась к Закари, как к незнакомцу, и ее мало заботили ее обязанности графини. Как будто она не считала это место своим.

Для Закари это не имело особо значения. Он и не ожидал, что что-то изменится. Тем не менее, он сделал для Бьянки все, что мог. И даже если она не до конца осознавала этот факт, он надеялся, что в конечном счете она когда-нибудь это поймет.

Впрочем, он предполагал, что это скорее всего так и останется его несбыточной надеждой. В глазах Закари, Бьянка до сих пор была ребенком, маленькой семилетней девочкой, которая расплакалась на их свадьбе.

И так продолжалось до недавних пор. Пока она внезапно не пришла к нему и не подняла тему преемника и любовницы.

Закари был настолько ошеломлен этой внезапной переменой, что даже усомнился в том, что перед ним та самая Бьянка, которую он знал. Его затылок показывало от постоянных размышлений о том, что могло послужить этому причиной, так как он уже привык к тому, что она вела себя с ним, как с чужим человеком. До такой степени, что он начал всерьез задаваться вопросом, не связано ли это с её семьей Бланшфор?

С ее стороны было очень странно упоминать о супружеском долге. И не только это. Расстояние между ними резко сократилось, когда она пришла к нему.

Она была так близко, что он мог даже чувствовать её запах….

Вопреки своему прежнему поведению, Бьянка больше не отводила взгляд, и смотрела прямо на него своими ясными светло-зелеными глазами.

Закари был полностью смущен такими поведением своей юной жены.

И в то же время внутри него зародилось совершенно незнакомое чувство.

Более того, при виде неё, во рту у нее мгновенно пересохло, словно он был посреди раскаленной пустыни без единой капли воды.

Он с трудном мог раскрыть губы и прилагал не малые усилия, чтобы подобрать верные слова в разговоре с ней.

Винсент с остальными радовались, говоря, что она, вероятно, наконец осознала свой долг и ответственность жены графа, но Закари не был рад тому, что она так кардинально изменилась.

Кроме того, спустя долгие годы он вновь увидел её слезы. Она выглядела такой несчастной и печальной, пока слезы стекали по её щекам, что образ испуганной семилетней девочки, плакавшей на их свадьбе, мгновенно ожил в его памяти и наложился на неё.

Если подумать то, как быстро Бьянка перестала плакать? Ей не потребовалось много времени, чтобы остановить слезы. Тогда он испытал облегчение от того, что она перестала плакать, однако теперь, оглядываясь назад, он понял, что это был предвестник того, что она снова закрыла свое сердце для него.

Закари застонал, сожаления о своей недогадливости, но было уже слишком поздно.

На этот раз он не мог позволить себе снова опоздать. В тот момент, когда Бьянка заплакала из-за его слов, он был так смущен, что нес какую-то чушь. Теперь же он смог в некоторой степени успокоиться и привести свои мысли в порядок, что позволило ему рассуждать более трезво.

Да, все верно. Бьянка еще слишком молода. Она ничего не знает. И даже не понимает, о чем говорит.

Если он поддастся на ее уговоры и сделает то, о чем она просит, тогда её тело будет страдать после того, как он возьмет её. В этом случае, произойдет то же самое, что было после свадьбы. Она снова станет избегать его, и в конце концов ему никогда уже не удается сблизиться с ней.

Нет, такого исхода он мог допустить. Впервые за почти десять лет она наконец обратила на него свой взор, так что он не мог позволить вернуться к их прежним отношениям. Надо просто дождаться, пока ей не исполнится хотя бы восемнадцать лет.

Да. Восемнадцать, это подходящий возраст.

Таким образом, Закари принял решения держать свои желания в узде. В своем терпении и самообладании он был полностью уверен. Он сдерживал себя целых девять лет, так что не имело значения, если срок увеличится еще на пару лет.

«Я же умудрился пережить череду войн, походивших больше на настоящий ад, чем на сражение, не так ли? Хранить целомудрие еще пару лет, ни что в сравнении с ними.»

Так он думал тогда.

«Это просто пустяк. Я смогу это вынести.»

К тому времени, как он понял, что допустил просчет из-за своего высокомерия, шанс исправить ситуацию был уже безвозвратно упущен.