Дракон, кусающий себя за хвост Глава 30

Глава 30

Прародитель Человечества.

Наш всеобщий родитель.

Взгляни на нас, детей своих.

Вечно благодарных за дар, коим является Наследник.

Хоть ты больше не украшаешь своим присутствием эти смертные земли,

Твоя Воля живёт в его жилах.

Мы ждём того дня, когда он вернётся, чтобы выполнить твоё обещание.

Молитва Рогинианцев

Записи Касты Священников Рогинии (уничтожены)

- Это легендарный Дракон Г’лареяк, повелитель всех бескрылых драконов, считающихся вымершими. Надеюсь, что они действительно вымерли! — затараторил торговец, заметив, что Ая и Борг подошли к его палатке. — У них такие жуткие морды. У вас хороший вкус в изделиях, дорогой господин! — он потянулся к маске дракона, которую рассматривал Ая. Он смахнул с неё пыль, прежде чем показать её возможному покупателю. — Если даже они и не вымерли, я чертовски уверен, что они не покажут своей колючей морды рядом с нашей империей.

- И почему же? — спросил Борг, хотя по его голосу было ясно, что ему не интересно было услышать ответ. Его внушительная тень накрыла маленький переулок, в котором расположилась торговая палатка, полная драконьих масок.

По торговцу было видно, что его не напугал огромный мужчина с капюшоном, закрывающим лицо, и странным ящиком, привязанным к спине. Он дружелюбно улыбнулся им, демонстрируя свои жёлтые зубы, и произнёс:

- Великий Первый Император, да славится его имя, убил кучу этих драконов, так? Если вы знаете, что кучу ваших сородичей убили в каком-то месте, вы туда не сунетесь, так? Я бы не сунулся, — он хрипло рассмеялся, раскладывая другие маски, висевшие в его палатке.

Ая провёл пальцами по перекрывающим друг друга колючим бронзовым чешуйкам на маске. Это была довольно неточная копия морды Г’лареяка. У них должно быть сложное покрытие из рожек, покрытых другими рожками. Этих рожек было так много, что они почти походили на шерсть. По крайней мере, так и было у тех двух экземпляров, которых ему довелось встретить. Он пристально взглянул на маску и вздохнул.

- Да, да. Надо бы пополнить запас, — пробормотал он. — Почти закончился после этого боя.

- Что, господин? — спросил торговец, наклонившись вперёд.

Ая покачал головой.

- Ничего. Эм, хотел кое-что спросить. Вы сказали, что в Крисперии больше нет драконов, это так, но что насчёт заграницы? Я не уби... То есть, драконы распространились по всему Форкспиру. Так где же они есть?

- Не могу знать, они довольно редко встречаются, дорогой господин. Они неплохо умеют скрываться. Кто знает, может, они собирались с силами все эти годы, дожидаясь возможности отомстить.

Месть? Какая бессмысленная цель.

Ая медленно выдохнул, переворачивая маску. Воспоминания о тех днях, когда он общался со старшими драконами, нахлынули на него. Знают ли хоть другие драконы, почему он убил живущих на узле маны? Им хотя бы интересно об этом узнать? Конечно, он пытался захватить их драгоценный узел маны, но настоящей причиной стали их... противоречивые, мягко скажем, мнения о том, как использовать этот узел. Держа маску обеими руками, он попробовал надеть её. Сквозь щели для глаз он видел хорошо, но сама маска была ему чуть большевата. Неважно, всё равно её будет носить не он.

- Сургианские рептилоиды поработили нескольких драконов, если я не ошибаюсь, — с оттенком веселья в его обычно монотонном голосе заметил Борг. — Они ставили на них эксперименты, чтобы добавить драконьи особенности своему потомству.

Торговец закивал, продолжая широко улыбаться.

- То-то и оно, господин клиент. Сурга так далеко от нас, но ваш друг, похоже, хорошенько о ней осведомлён. Что до меня, я ещё ни разу не встречал рептилоидов.

- Это общеизвестный факт среди людей, живущих рядом с Сургой, — отозвался Борг. — Или живущих в Сурге.

Ае повезло, что он в этот момент примерял маску и смог скрыть за ней удивлённое выражение лица. Сургианцы ставили эксперименты над собственной расой? Это что-то новенькое. Или уже не новенькое, учитывая, что он так долго спал. Сургианцы, о которых он знал, создали невероятно строгую кастовую систему, основывающуюся на различных видах рептилоидов, живущих в их стране. Создание новых видов рептилоидов, даже гибридов с драконами, считалось аморальным для Сургианцев и подрывало общественный порядок. Ая снял маску и взглянул на Борга с абсолютно непроницаемым лицом.

- Я ничего об этом не знаю. Я никогда не был рядом с горами Сурги.

Он отметил про себя, что некоторых драконов можно найти в Сурге.

- А... что ж, господин, вы её купите? — спросил торговец, потирая руки.

- Да, конечно. Я возьму вот эту.

Ая вышел из переулка, довольный новой маской, которую приобрёл. Он провел ладонью по колючей поверхности маски и хихикнул.

- Эта штука щекотная, — проговорил он, глядя на следующего за ним Борга.

- Вот как? — просто ответил Борг.

- Хочешь потрогать?

Каменное выражение лица Борга не изменилось, только щека дёрнулась. Он поднял свою огромную ладонь и потянулся к маске, выставив один толстый палец. Внезапно он остановился и отдёрнул руку.

- Я вполне уверен, что она щекотная, как вы и сказали.

- Уверен? Да ладно, проведи ладонями по ней, — Ая вдруг понял, что сказал, и скромно поправился. — Эм... ладонью.

Борг заверил его, что ему достаточно для уверенности слов Аи о том, что эта маска действительно щекотная на ощупь.

- Как хочешь. И впрямь щекотно.

Ая и Борг присоединились к толпе, проходившей по главной дороге. Борг не спрашивал, куда они направляются, но просто шёл за Аей. Он держал голову опущенной, чтобы другие люди не разглядели его лица, как ему сказал Ая. С другой стороны, его рост было проблематично скрыть. Ае хватило и того, что его видели с каким-то огромным мужчиной.

Они пошли за повозкой. Она была обычной, деревянной, и, скорее всего, принадлежала какой-нибудь семье паломников, прибывших на фестиваль этого года. Фестиваль в его честь. Или, если быть точным, в честь его смерти. Предполагаемой смерти, поправился он и ущипнул себя за сморщенную кожу.

Ага. Относительно живой.

Маленькая голова высунулась из-за занавесок, закрывавших заднюю часть повозки. Ребёнок смотрел на чудесную столицу самой могущественной империи в Форкспире; наверняка он был из какого-нибудь далёкого городка на краю страны. Он охнул, заметив странную парочку, следующую за их семейной повозкой. Старик с густой белой бородой, низко согнувшийся и выглядевший абсолютно хрупким, но двигавшийся проворно, как молодой, и самый огромный мужчина из всех, кого ребёнок когда-либо встречал, прятавший лицо под капюшоном плаща.

Ая заметил ребёнка. Он надел маску дракона на лицо одной рукой, на другой же скрючил пальцы, изображая когти. Коротко взвизгнув, малыш снова спрятался в повозке. Ая усмехнулся.

- Ты там как? — окликнул он Борга.

- Я в порядке.

- Хм, пахнет чем-то вкусным, - Ая несколько раз вдохнул запах, после чего свернул с главной дороги. Они вышли на небольшую дорогу. Проход на ней был поуже, потому что с двух сторон вдоль дороги стояли ряды палаток с едой. Это столица ещё и для палаток с едой в Крисперии? Или дело в том, что сейчас проходит фестиваль? — Вкусно пахнет, верно?

- Верно.

Вновь эти раздражающе короткие ответы. Неужто Борг просто ждёт, чтобы он спросил, что ему нужно? Он думает, что это вежливо? Ая остановился рядом с группой людей, радостно поедающих барбекю из карликовой свинки.

- Похоже, они наслаждаются пищей?

- Похоже на то, — ответил Борг.

Ая забросил попытки разговорить Борга. Его намёки, чтобы Борг угостил его, отскакивали от здоровяка, как от стены, и были растоптаны толпами людей, наслаждавшихся едой, которую ему так хотелось отведать. Он не смог поесть сразу после матча и собирался перекусить перед тем, как привести в действие свой план, который заключался в беготне по городу. Опять.

Огромный, истинный Рогинианский воин ждал его около входа в столовую арены, подобный загадочной неподвижной статуе. Ему была известна привычка знаменитого бойца Корзинубийцы есть досыта после каждой победы. Борг заверил Аю, что ожидание для него будет приемлемым, и что Ая может есть столько, сколько хочет. Проанализировав ситуацию, мужчина пришёл к выводу, что сможет уговорить Борга купить ему еды; возможно, тот знает хороший ресторан, подающий Рогинианскую еду. Есть одну и ту же еду в столовой надоедало.

- Ты только смотри, сколько тут разнообразной еды, — заметил Ая. Он остановился у палатки, в которой находился аквариум с извивающимися червями, на которых росли светящиеся пузыри. Странное блюдо уже привлекло внимание некоторых людей, которые наблюдали за тем, как торговец готовит его. — Интересно, каково это на вкус.

- Это фруктовые черви, — ответил Борг. — Пузырьки на них содержат сок, на вкус напоминающий смесь различных фруктовых соков. Его приготовление может показаться кому-то забавным, если они не видели такого раньше, но у вкуса сока нет ничего необычного.

Значит, никакой бесплатной еды? Ая пожал плечами и пошёл дальше, ища место, где они могли бы поговорить вдали от чужих ушей. Он бы и сам купил перекусить, если бы не потратил все выигранные деньги на пергаменты маны. Низкокачественные были бесполезны. Ему нужны были пергаменты высокого качества, чтобы аккуратно выполнять свою работу. Разве эта девчонка Фаллир не должна ему ещё пергаментов? Она отправила несколько кип пергаментов маны в усадьбу учеников Долсворфа, где он жил, но их всё равно было мало. Он наберёт ещё, когда эта девчонка снова вызовет его на бой. Она не из тех, кто может просто так сдаться.

Знакомое белое пятно отвлекло Аю от мрачных раздумий, не оставить ли ему Борга и не вернуться ли на арену, вдруг в столовой ещё осталась еда. Белый голем, схожий с теми, что охраняли храм, появился в дальнем конце улицы, сопровождаемый двумя воинами в белой броне. Ая тут же свернул в другой переулок, расталкивая людей. Голем не должен его заметить.

Он обернулся, проверяя, идёт ли за ним Борг. Вновь посмотрев вперёд, он пошёл по улицам, находившимся подальше от белого голема. Насколько он мог судить, воины Церкви не были подконтрольны военным. Ещё одно, в чём он был уверен, а точнее, на что он рассчитывал, это то, что Церковь не станет афишировать потерю шара — иначе улицы были бы заполнены белыми големами, которые явно могли видеть сквозь мощные заклинания, поддерживаемые кровавыми рунами.

Ая заметил, что городских стражников в алом, патрулирующих город, стало больше после той весёлой ночки, когда он попал в тюрьму, а затем сбежал. С ними теперь ходили какие-то новые големы, которых он ещё не встречал; они были окрашены в те же цвета, что и форма стражников. Он попробовал пару раз пройти мимо одного из них, но он не обратил на него никакого внимания. Возможно, он просто были ниже качеством, чем те, что охраняли храм, или же просто настроены на поиск магии пустоты, поскольку маг пустоты, по их мнению, «напал» на один из сторожевых постов несколько дней назад. Как бы то ни было, Ае не было до этого никакого дела.

В этот раз всё было иначе: белых големов вывели за пределы храма.

- Скорее всего, эти ребята предложили помочь в поисках мага пустоты, чтобы иметь возможность захватить с собой эти штуки, — пробормотал себе под нос Ая, проверяя, нет ли поблизости ещё белых големов. Стоит ли ему продолжать использовать Борга?

Наверное, стоит. Это так забавно.

Попетляв по сложной сети переулков и боковых улочек, они оба оказались в парке на краю этого уровня города. Поблизости не было стражи, ни в белом, ни в красном. Ая пожал плечами и направился к перилам, проходящим по самому краю парка, и, стоя рядом ними, можно было увидеть нижние уровни.

- Похоже, это неплохое место, чтобы поговорить. Прости, что пришлось идти так долго.

- Я понимаю, что тут есть те, с кем вы бы не хотели встречаться.

- Да-да. Эти противные големы могут видеть сквозь мою маскировку, понимаешь ли, — проговорил Ая, указывая на своё лицо. — Я не знаю, почему, но на улицах стало больше этих големов. Похоже, в городе какие-то проблемы. Ты что-нибудь знаешь об этом?

Борг покачал головой.

- Я заметил, что в городе стало больше солдат, но я не знаю, почему.

- Возможно, в этом частично повинно наше рукопожатие, м? Или дело в твоей подруге, которая устроила взрыв.

- А... — Борг явно был ошеломлён его предположением.

- Не волнуйся за это, — сказал Ая. У Борга, похоже, приказ не светиться, пока их маленький Рогинианский отряд делает свои Рогинианские дела. Что бы это ни было, они не хотят, чтобы другие об этом узнали. — Сомневаюсь, что дело в том крошечном взрыве, которая она устроила в пустом переулке. Я благодарен вам за это. Мне действительно не хочется пристального внимания со стороны властей города.

- Надеюсь, моё присутствие не расценивается как пристальное внимание.

Ая только приподнял бровь и заглянул за край этого уровня города. Под ними было ещё три уровня, гигантский городской массив, доказательство богатства и могущества, накопленных Крисперией за сотни лет. Империи создавались и рушились со временем, но эта всё ещё стремилась к большему величию, которому не было видно конца. Таково было благословение в виде узла маны.

- Чудесный город, не так ли? Я уверен, что его основатель, Кристфоллен, счастлив это видеть, — произнёс он, жестом показав на город внизу.

- Наследник, несомненно, великий человек, — ответил Борг, и в его голосе было неподдельное убеждение.

- Наследник?

- Первый Император Крисперии. Кристфоллен, Наследник Воли Прародителя Человечества.

- О, — Ая поднял бровь, глядя на далёкие горы, окружавшие имперскую столицу. Его плащ трепал великолепный ветер. Сегодня он вновь узнал кое-что новое. — Так вот как вы его зовёте?

- Д-да, — Борг недоумевающее смотрел на него. Он открыл рот, чтобы сказать что-то, но передумал и снова его закрыл.

Ая ощутил, что Борг сомневается в том, что он — выходец из Сурги. Похоже, жители Сурги должны знать обо всём этом, ведь Рогинианцы жили на другой стороне горы, наверняка рептилоиды чаще всего общались именно с ними. Так как Ая умел мгновенно придумывать истории, он решил воспользоваться тем фактом, который Борг упомянул при нём ранее.

- Как ты уже наверняка догадался, я из нового потомства, — ободрённый подтверждающим кивком Борга, он продолжил. — Я из нового вида. Мне ещё не больше года. Мои знания очень ограничены, когда дело доходит до стран, окружающих Сургу. Знания, внедрённые в меня, относятся строго к моему заданию в Крисперии. Могу поспорить, ты удивлён, увидев одного из нас здесь?

Борг, судя по всему, ожидал, что ситуация сложится так. Он вытянул руки перед собой и прижал костяшки кулака целой руки к своей культе. Низко склонив голову, он коснулся лбом своего кулака.

- Приветствую тебя, Старейшина Саурианзирианец. Я надеюсь, что скромный Рогинианский воин не мешает твоему заданию.

Жесты Борга были очень похожи на то, как Сургиане молились, если память не изменяла Ае. Правильно было бы свести вместе костяшки своих кулаков, но сейчас Борг не мог этого сделать. Этот жест стал официальным приветствием среди Сургиан высокого уровня?

- Нет-нет, конечно же, нет. Я был даже рад, что ты меня немного отвлёк от него. Моё задание довольно скучное. Мне повезло, что мы встретились. Представь себе, как я был удивлён, узнав, что в этом городе тихонько бродит Рогинианский воин с даром Огненного Ядра. Ты вовсе не такой простой воин, каким пытаешься казаться.

- Старейшина Саурианзирианец, у меня тоже здесь есть задание. Но для вас это и так очевидно, высокопоставленный Сургианин.

Он не выглядел растерянным, когда Ая намекал на то, что они выполняют секретное задание в Криспериуме. Наоборот, на его лице мелькнуло облегчение.

Рогинианец пытался выведать, какое место он занимает в Сурге! Ая усмехнулся, наконец-то осознав, почему Борг так странно говорил с ним ранее, отвечая так односложно. Он ждал, когда Ая намекнёт на то, какой ранг он занимает в сложном обществе Сурги. Крайне невежливо спрашивать Сургианина, какой у него ранг, потому что его должны знать все, даже иностранцы, поскольку все касты имеют существенные внешние отличия. Сургиане очень строго к этому относились, это правило касалось даже полностью замаскированных рептилоидов. Также было невежливо спрашивать о ранге не напрямую. Как Боргу показалось, ему удалось удачно назвать Аю «Старейшиной Саурианзирианцем» — старейшиной в том смысле, что его ранг был выше, чем у других Саурианзирианцев, если верить его истории, что он был создан искусственно, а не вылупился из яйца.

- Почему бы тебе не звать меня «Аей»?

- Но Старейшина...

- Я разрешаю тебе называть меня Ая. Я видел это имя в исследовании, связанном с моим заданием. Это не Рогинианское имя, верно?

- Я раньше не слышал такого имени в моей стране. Я могу порекомендовать вам Рогинианские имена, Старейшина Саурианзирианец.

- Не стоит. Я прочёл его в древней книге. Рогинии ещё наверняка не существовало, когда этот человек получил своё имя, — Ая повернулся, чтобы взглянуть на захватывающие просторы города под ними. Затем он перевёл взгляд на возвышающиеся над ними здания города, слегка щурясь от солнечного света. — Этот город ещё не был основан, когда тот человек был назван этим именем. Прости, что повторяюсь, но это великолепный город, не так ли?

- Именно так, — отозвался Борг.

- Очень жаль, что люди здесь имеют древние предрассудки по отношению к другим расам. Я не видел здесь ни одного нечеловеческого существа, даже метиса. Я думаю, поэтому я и не хочу, чтобы моя маскировка была разоблачена. Представь себе только их удивление, если в их турнире победит один из рептилоидов.

- Старейшина Саурианзирианец намерен одержать победу в турнире?

Рогинианец продолжал называть его «Старейшина Саурианзирианец», а не «Ая». Отлично слушается указаний, с сарказмом подумал Ая.

- Да, я думаю, что победа поможет мне в моих целях, если я смогу завоевать здесь любовь народа, — Ая взглянул на Борга и заглянул ему в глаза, скрываемые капюшоном, хитро улыбаясь. — Думаю, пришло время тебе рассказать мне, что тебе от меня нужно.

Айлин пыталась не хмуриться, когда знатные люди, с которыми она сегодня встретилась, прощались с ней и кланялись, прежде чем покинуть её комнату. Она сидела прямо в своём кресле и махала, как ей казалось, в очень царственной манере. Пытаться походить на Джел для неё оказалось слишком трудно. Джел прекрасно умела ладить с людьми.

Особенно с такими.

Эти люди пришли из менее знатных торговых домов, находящихся за пределами Криспериума. Скорее всего, они приехали в столицу, чтобы заключать пари на соревнованиях — как и большинство людей при деньгах — это считалось легальным. Они также были высокопоставленными членами могущественной торговой гильдии, которая имела связи во всей Крисперии. Айлин не обращала на это внимания, ей было всё равно. Очевидно, что они были достаточно знатными, чтобы думать, что им стоит представиться и оказать почести третьему ребёнку главы семьи Фаллир.

Подняв голову, главный предприниматель произнёс:

- Мы все благодарны вам за удовольствие познакомиться с вами, Леди Фаллир. Я думаю, все мы здесь разделяем мнение, что вы станете великим воином.

- Этого от меня ждут, — проговорила Айлин.

- Благодарю вас ещё раз за то, что уделили нам время. Мы несказанно признательны вам, Леди Фаллир, — растопырив свои короткие пальцы, украшенные несколькими резными кольцами с большими камнями, из-за чего казалось, что он носит латные рукавицы, предприниматель попятился к двери, не сводя глаз с Айлин.

Айлин сползла в кресле, как только дверь закрылась.

- Ну и раздражающие люди. Это Джел должна с ними разбираться.

- Эм... Эм... Прости, — пробормотала Квилл. Её прямые красновато-каштановые волосы закрывали половину её лица. Её единственный неприкрытый глаз смотрел в пол.

- За что ты извиняешься? — Айлин успела забыть, что рядом с ней стоит Квилл. Дарл заставил её взять с собой Квилл на арену, и эту идею горячо поддержала Джел. Поэтому именно Квилл сидела с ней во время боёв на арене вместо Джел.

- П-потому что ты собиралась пойти с Джел. А... а вместо этого тебе дали меня.

- Что? О, не волнуйся из-за этого. Хорошо, что у нас появилась возможность сблизиться. Мы же семья как-никак.

Квилл робко улыбнулась и подняла голову.

- Мне п-понравился сегодняшний б-бой.

- Это хорошо, — Айлин попыталась дружелюбно улыбнуться ей в ответ. Очевидно, улыбка у неё вышла не такой уж и дружеской, как ей хотелось, потому что Квилл немедленно опустила глаза и снова уставилась в пол. Айлин отвернулась, чтобы Квилл не заметила, как она закатывает глаза. Зачем они заставили Квилл пойти с ней? Айлин встала и протянула ей руку.

- Чт... Ой! Извини, — Квилл неловко протянула ей меч.

- Спасибо, — произнесла Айлин, вновь улыбаясь. Она намеревалась быть дружелюбной настолько, насколько возможно, хотя эта черта явно не была её коронной. Поднявшись, она прицепила меч к своему поясу. Полная чёрная кожаная броня была её обычной одеждой, когда она покидала храм. Несмотря на то, что она носила герб Фаллиров на своём металлическом наплечнике, кожаная броня, которую она надевала, была не стандартной бронёй, которую носили в её семье, но сделанная на заказ по образцу той, что надевали солдаты Западного расположения. Западное расположение, защита Крисперии от ужаса Осквернённых масс — попасть туда было мечтой Айлин. Возможно, она смогла бы присоединиться к одной из отважных экспедиций, которые империя отправляет в серую пустыню. Кто знает, возможно, именно она отыщет способ наконец-то уничтожить источник Скверны? Она покачала головой. Опять она замечталась о подвигах — возможно, Дарл был прав. Она повернулась к Квилл. — Надеюсь, тебе не было слишком неудобно постоянно носить броню?

- Нет-нет, я в порядке, — проговорила Квилл, глядя на свою броню — полную броню с пластинами. Обычно именно такую они носили, будучи на службе в храме. Разумеется, Квилл не надела жилет со священными символами, который обычно сопутствовал этой броне.

- Тебе не обязательно было надевать её, знаешь ли.

- Н-но Джел всегда надевает броню, когда вы вдвоём покидаете храм.

- У Джел кожаная броня, как у меня. Как только она узнала о моей, она попросила, чтобы для неё сделали такую же. Я не знаю, почему.

- Наверное, потому что носить платье, когда твоя спутница носит броню, это странно? — спросила Квилл. Она заметила, что Айлин нахмурилась и тут же опустила голову. Её волосы упали ей на глаза. — П-прости, — Квилл открыла дверь.

Айлин закрыла глаза на несколько секунд, прежде чем начать говорить на другую тему.

- Так что ты думаешь о бое? — она вышла наружу, Квилл последовала за ней.

- Эм, он был интересным, — ответила Квилл. — Я была удивлена, когда увидела новое оружие Гаомантов. Если его ещё улучшить, мы сможем отказаться от барабанов и сумеем снабжать войска, находящиеся вдали от нас.

- Это верно. Не придётся больше таскать огромные запасы источников питания.

- Д-да. Именно так я и подумала, — энергично закивала Квилл. — А ещё, ещё обычные люди смогут сражаться как маги. Мне кажется, это восхитительно.

- Ну, это так, такое возможно с этой штукой. Я была изумлена, что с её помощью можно извлекать ману из своего окружения. Это оружие не будет таким же эффективным за пределами Криспериума.

- Всё же, я думаю, это чудесно, что даже обычные люди смогут получить шанс обладать такой силой.

- А нужно ли давать им такой шанс? — Айлин скривила губы.

- Да! — Квилл отскочила, удивившись своему громкому ответу. — П-прости. Я не хотела так громко.

Айлин только плечами пожала. Она никогда не думала, что Квилл так сильно переживает из-за неравенства сил у людей. Для Айлин это всё было само собой разумеющимся. Люди никогда не были равны и не будут. Это факт. У тех, кто обладает силой, есть долг использовать свою силу правильно и не пользоваться этим преимуществом во вред тем, кто её не имеет. Но просто раздавать такую силу? Удивительно, что у кого-то из семьи Фаллир вообще есть такие мысли. Этого Дарл от неё и хотел? Узнать членов своей семьи получше?

- А что ты скажешь о том мужчине в чёрном, который раздулся? Что ты о нём думаешь?

Квилл заметно расслабилась, поняв, что Айлин на неё не сердится.

- Он, эм, какой-то странный.

- Странный, не то слово.

- И сражается он тоже странно.

- Это ты верно говоришь, — сухо отозвалась Айлин. — Странный — именно то, как это можно описать.

- Ты его знаешь?

- Знакома... в каком-то смысле.

- Ого, а как ты с ним познакомилась? — с воодушевлением спросила Квилл. — Я вот не знаю никого за пределами Крисперии.

Айлин подавила смешок. Квилл ведёт себя как Джел. Она что, её подговорила? Наверное, у неё там открыт свой обучающий центр. Она ответила:

- Я встретила его, когда он бродил по храму. А ещё я сражалась с ним, — она замолчала. Зачем она это сказала?

- Кто победил?

Айлин не ответила. Она пошла быстрее, выходя с арены. Люди пропускали двух леди Фаллир, почти все знали, из какой они семьи. Даже те, кто хотели с ними поговорить, отступали, видя кислое выражение лица Айлин.

- Эм. П-прости, что спросила, — проговорила Квилл, срываясь на бег, чтобы поспеть за ней. Её броня на бегу громыхала.

- Разумеется, я не победила. Он уже в полуфинале турнира, значит, он силён. А выглядит так, будто он развлекается, — сказала Айлин. — Я не сержусь на тебя. Я злюсь, что наш бой закончился так.

- А как он?.. — Квилл тут же опустила голову, когда Айлин повернулась к ней. — Он сильный, действительно с-сильный. Ты не должна переживать, что проиграла ему, — тихо заметила она. — Я знаю, я не в том положении, чтобы говорить такое, но, судя по его боям, он очень сильный.

Айлин мысленно поругала себя. Почему она в таком дурном настроении, проводя время с Квилл в первый раз? Она должна быть образцом для неё, сильной сестрой, ведущей Квилл по пути силы и так далее. Не то чтобы она сама по нему далеко зашла, но всё же. Она похлопала Квилл по голове и ответила:

- Да, ты права. Я и близко рядом с ним не стояла. Просто я так постыдно проиграла ему.

Её стошнило после удара, но Квилл об этом лучше не знать.

- Мы сейчас идём обратно в храм?

Айлин огляделась.

- Я хотела поискать этого идиота в чёрной одежде после его боя, но надоедливые торговцы меня задержали меня. Думаю, его уже нет поблизости.

- Я могу поспрашивать, куда он ушёл.

- Не нужно. Я знаю, где он живёт. Я хотела ещё раз сразиться с ним на арене. Но он, наверное, уже ушёл домой.

- Значит, возвращаемся в храм? — спросила Квилл.

Несколько унылый тон Квилл заставил Айлин передумать. Разве она сама не просила Дарла сказать Квилл, чтобы та чаще общалась с Фаллирами? А не проводить время с одной только Джел? Она оглядела свою чёрную броню.

- Как ты смотришь на то, что мы пойдём и купим тебе кожаную броню? Думаю, у тебя её ещё нет. Немногие люди разделяют моё хобби коллекционирования различных видов брони.

- Н-не надо, — выпалила Квилл. Она тут же прикрыла ладонью рот, думая, что невежливо будет отказаться от предложения Айлин. — Н-но, это же так дорого. Целая кожаная броня.

- Мы не будем брать зачарованную у манакузнецов. Я всё равно не люблю это место. Давай просто купим тебе очень качественную в магазине, где сделали мою.

Лицо Квилл стало почти такого же цвета, как её волосы, закрывающие половину лица. Она явно была смущена, но одновременно довольна предложением Айлин.

Приободрённая реакцией Квилл, Айлин пошла вперёд.

- Давай закажем такую же броню, как у меня и Джел. Когда будем покидать храм, все трое будем надевать её. Будем выглядеть, как какой-нибудь особый отряд.

- Спасибо, — запинаясь, выговорила Квилл.

- Место, где я заказывала мою броню, уровнем ниже. Нам придётся пройтись, но будет здорово прогуляться и размять ноги. Мы вечно взаперти в храме.

- Но ведь это долго — целый уровень вниз? Наши обязанности...

- Да, Джел может рассердиться. Но не волнуйся об этом, — Айлин взяла Квилл за руку. — Мы всегда можем побежать.

Квилл лишь кивнула, и Айлин потащила её за собой. Они вдвоём побежали к воротам, ведущим на нижний уровень города.