Дракон, кусающий себя за хвост Глава 41

Целитель Третьего Ранга Меврон крепко держался за поручни, чтобы не упасть с голема. Этот голем был, по сути, огромным средством передвижения с тремя широкими ступнями. Большими шагами он передвигался по обломкам, оставшимся после окончания битвы между Гареттом Берклоу и Рогинианцем, зовущим себя «Корзинубийцей».

- Господа, проверяйте свои костюмы на наличие загрязнения. В дыме повышенное содержание мутировавшей маны этого Берклоу. Все вы знаете, что бывает, когда он сражается, — сказал своей бригаде Полностью Квалифицированный Целитель, Мастер Хлейрон. — Я всё ещё не могу поверить, что он может создавать взрывы с помощью своей опасной маны.

- Такой урон... он на совершенно ином уровне, — заметил Меврон, изучая арену, хотя ему мало что было видно из-за пыли и жёлтого магического дыма. Затем он проверил индикатор на свое латной рукавице, чтобы узнать, в каком состоянии его защитный костюм. Лучше перестраховаться, нельзя полагаться лишь на магическое защитное поле голема.

- Здесь произошло два мощных взрыва, — сказал другой целитель. — Его устроил этот фанатик. Все знают, что он не любит взрывы, но он разрушил почти всю арену своей мутировавшей маной. Похоже, ему действительно нелегко пришлось с Рогинианцем.

- Не называй их фанатиками, — резко сказал Мастер Хлейрон.

- Простите, простите.

- Угу, лучше не говорить о них так, учитывая, что их тут целая толпа около палатки с целителями, — подтвердил Меврон.

Мастер Хлейрон покачал головой.

- У меня от них голова разболелась. Они хотели прийти сюда, — сказал он, имея в виду арену, над которой всё ещё было активировано защитное поле, если не считать небольшого входа, открытого для того, чтобы могла войти медицинская бригада. — К счастью, у них нет снаряжения, чтобы войти в эту клоаку с токсичным разъедающим дымом. Мне всегда было жаль противников Берклоу, их тела после боя всегда оставались в плачевном состоянии. А что в этот раз? Интересно, жив ли хоть его противник.

- Похоже, тяжело ему в этот раз пришлось, — согласился Меврон. — Дойти аж до такого? Думаю, эти взрывы должны были стать его козырной картой, так?

Резкий писк прервал их разговор. Инженер, управлявший големом, произнёс:

- Мастер Целитель, мы обнаружили слабый сигнал жизни.

- Другие бригады уже там? Они нашли другого бойца?

- Наша медицинская бригада с големом находится ближе всех. Остальные направляются в другое место. Наверное, нашли второго парня, Мастер Целитель.

- Позовите голема с резервуаром.

- Так точно, сэр.

Меврон пихнул локтем целителя, стоявшего рядом с ним.

- Как думаешь, кто это? Могу поспорить, это Берклоу.

- Отлично, а я поставлю на второго парня.

- Мальчики и девочки, пристегните ремни... представьте, что они тут установлены, — объявил инженер. — Мы собираемся спуститься в уродливый кратер, и путь туда тоже будет довольно уродлив.

Огромный голем прошёл сквозь завесу жёлтого дыма и начал спускаться в кратер, образовавшийся после взрывов. Пятеро пассажиров голема качались из-за его перемещений. Он передвигал свои трёхпалые ступни по крутому склону, ощупывая камни, прежде чем наступить на них. Несмотря на то, что времени было в обрез, они не могли понестись сломя голову по опасной дороге в кратер, даже учитывая то, что чем дольше тело подвергалось воздействию маны Берклоу, тем больше оно растворялось.

Языки красного пламени взметнулись отовсюду в результате остаточной реакции на разрушение стихийной сущности. Несмотря на то, что голем был защищён от внешнего вмешательства, некоторые из красных энергий притянулись к его ядру маны, из-за чего пассажиров подбросило.

Магическое защитное поле зашипело, когда его достигли энергетические удары, и оно превратило их в ничто. Магам было опасно просто так ходить здесь, поэтому и пришлось послать за бригадой с големом, чтобы найти тело.

Голем вытянул свои клещеобразные руки, когда они приблизились к нужному месту.

- Его засыпало? — спросил Меврон.

- Похоже на то, — отозвался инженер, нажимая какие-то кнопки на шаре управления големом. Голем начал осторожно копать, разгребая обломки в стороны. Из земли резко вырвался жёлтый пар и попал в голема. Тот открыл клапан и начал поливать всё вокруг пеной, противостоящей опасным веществам.

- Изумительно, не правда ли? — произнёс Мастер Хлейрон. — Эти люди выжали из себя всё, что могли. Я почти уверен, что этот Берклоу умудрился выжить и в таких условиях. Но насчёт того Рогинианца со странным именем я не могу сказать точно.

- Есть же люди, которые ещё сильнее их, — кивнул Меврон. — Они всё не перестают стараться изо всех сил.

- А нам приходится трудиться, чтобы поставить их на ноги, когда они выбиваются из сил, пытаясь превзойти свои возможности.

- Нашёл его, — окликнул товарищей инженер.

- Будем надеяться, что голем с резервуаром прибудет как можно скорее, — озабоченно сказал Мастер Хлейрон. Они пошли вперёд голема с резервуаром, содержащим восстанавливающей жидкостью, потому что тот был медлительным и громоздким. — Наверное, нам придётся выбраться из кратера, чтобы поместить в него тело.

Меврон упёрся ладонью в защитное поле голема, глядя на яму, которую тот выкопал. В ней лежало что-то похожее на почерневшее тело. Голем вытянул руку, прикреплённую к спине. Эта рука разделилась на несколько рук поменьше, которые начали расчищать грязь, чтобы извлечь тело.

- Он хотя бы жив?

- Он что, стал угольком? — поинтересовался Меврон. — Простите, — быстро добавил он, заметив яростный взгляд Мастера Хлейрона. — Как в таком состоянии вообще можно выжить?

- Сканер показывает, что он жив. Но он выглядит не очень хорошо, — инженер показал на экран, чтобы доказать, что найденный ими человек живой.

- Не очень хорошо — это преуменьшение.

Голем создал синий пузырь и поместил обнаруженное тело внутрь. Внизу транспортного голема открылось отверстие, и через него тело было помещено внутрь. Вакуум откачал попавший внутрь жёлтый дым. Целители начали использовать магию, чтобы тело сразу начало восстанавливаться, пока они совершают своё опасное путешествие наверх, где их ждал голем с резервуаром.

Пыль и жёлтый дым немного рассеялись, позволяя Меврону увидеть светло-голубое защитное поле, накрывающее арену. Смотровые кабинки отлетали прочь. Наверное, их перенаправляют подальше от загрязнённой арены. Над ними летали маги, проверяя защитное поле на наличие трещин. Нелегко им придётся, столько всего придётся восстановить.

Никто не ожидал, что Гаретт такое натворит, даже целители не знали о том, что он на такое способен. Повезло, что они взяли с собой защитные костюмы.

Медицинская бригада доставила тело к голему с резервуаром. Попытки целителей начать исцеление, к их удивлению, закончились ничем. Возможно, это был странный побочный эффект маны Берклоу, препятствовавший исцелению.

Тело, которое теперь находилось в резервуаре, явно было изъедено впоследствии взрыва мутировавшей маны. У Берклоу был иммунитет к побочным эффектам собственной маны, значит, найденное ими тело принадлежит его противнику, Рогинианцу. Им нужно поспешить к медицинской палатке, чем больше они тянут, тем меньше у них шансов спасти этого мужчину.

Как только целители из бригады добралась до палатки, то сразу поместили резервуар на целебные печати. С собой целители захватили батареи с маной, чтобы подпитывать печати, поэтому проблем не должно было возникнуть. У Рогинианца была высокая живучесть, поэтому он был способен выжить после всего, что случилось. Пока у него бьётся сердце, у целителей был шанс восстановить его тело.

- В чём дело? Почему ничего не происходит? — недоумевал Меврон, озадаченно глядя на показатели сканеров. Они следили за состоянием Рогинианца с той минуты, как вытащили его из-под обломков. Ничего не изменилось, несмотря на то, что они привели в действие целебные печати.

- Может, сделать ему инъекцию?..

- Нет, это не поможет. Его тело не перенесёт жидкую ману, если его состояние не стабилизируется.

Мастер Хлейрон погладил свою густую белую бороду.

- Наверное, дело в этом взрыве... Он взбудоражил частички маны? Нам нужно узнать, как Берклоу устроил эти взрывы. Рейчел? Что с Берклоу?

- Вторая бригада отыскала его на арене. Они сказали, что его не задело взрывом.

- Что? Как это возможно?

- Он был найден вдали от того места, где мы разыскали Рогинианца. Очевидно, его отбросило взрывом, но он не был ранен. Все его повреждения вызваны перетруждением. Возможно, придётся извлечь из его тела зверокамни. Парочка из них разрушилась и инфицировала его кровь.

- Всё же странно, что его не задело взрывом, — проговорил Меврон. — Выходит, он победил? Его объявят победителем?

Мастер Хлейрон осуждающе взглянул на него.

- Это всё, что тебя сейчас волнует? Ты что, заключил пари? — неодобрительно спросил он, на что Меврон лишь скромно улыбнулся.

- Сейчас он в коме, — сообщила целитель Рейчел. — Меврон, я не знаю, что будет с результатами турнира. Может, ничья?

Мастер Хлейрон нетерпеливо махнул рукой, пока они не углубились в обсуждение турнира.

- Нам всё ещё нужно понять, почему наше лечение не действует на него. Я такого ещё ни разу не видел.

- Он как окаменевшее бревно? — ляпнул Меврон, демонстрируя свою привычку говорить что-то совершенно неуместное в серьёзных ситуациях. — Эй, он же выглядит как те звери, которые впадают в спячку и отключают все жизненные функции, кроме самых необходимых, чтобы пережить угрозу. Может, у Рогинианца есть способность, позволяющая выжить во время конца света?

- Если причиной этому является Берклоу, мы не можем его об этом спросить, поскольку он в коме, — отозвался Мастер Хлейрон. — А если дело в самом Рогинианце, мы тем более не сможем это узнать. Нам нужно оборудование...

Мастер Хлейрон внезапно замолчал. На его лице мелькнуло любопытство, затем он нахмурился. Меврон проследил за его взглядом и заметил нескольких королевских рыцарей, вошедших в медицинскую палатку. Их было четверо.

Меврон приподнял бровь. Это были Королевские Рыцари с большой буквы, которыми командовал непосредственно сам император. Они не были обычными королевскими рыцарями, которых можно увидеть слоняющимися по дворцу. Меврон, однако, был во дворце лишь однажды. Даже принцесса не имела права командовать этими рыцарями, императрица тоже. Их было легко узнать по золотой броне, довольно помпезной и бессмысленно дорогой. Меврон видел их впервые, до этого он лишь слышал от Мастера Хлейрона, как они выглядят.

Их редко можно было встретить среди имперских солдат, а сейчас и того реже, с тех пор, как телохранителем принцессы стал Рыцарь Разрушитель Элвериус. Для Рыцарей Разрушителей считалось оскорбительным, если помимо них в охрану назначали кого-то ещё.

Было крайне удивительно, что Королевские Рыцари пришли сюда. Несомненно, сюда их прислал сам император.

- Чем могу помочь? — чуть склонив голову, спросил Мастер Хлейрон. — Может, нам стоит поговорить об этом снаружи? Здесь находится пациент в критическом состоянии.

- Вам нужно доставить его обратно в город? — задал вопрос рыцарь, его голос был вежливым и тихим, не похожим на надменный голос, который, как Меврону представлялось, должен быть у элитного солдата.

- Да, — ответил Мастер Хлейрон. — Нам необходимо оборудование городской больницы. Его состояние не стабилизируется, и нам необходимо провести несколько тестов, чтобы понять причину. Я уже обговорил это с магами, — Мастер Хлейрон посмотрел на улицу мимо рыцаря, пытаясь понять, есть ли кто ещё снаружи. — Думаю, они задерживаются из-за операции по очищению опасного дыма.

- О. В таком случае, вас отвезём мы, — рыцарь шагнул к резервуару, внутри которого находился пациент-Рогинианец. Кожа пострадавшего была уничтожена разъедающей субстанцией. — Он ещё жив? — рыцарь был искренне удивлён, поскольку тело, плавающее в резервуаре, не могло быть живым человеком. Оно почернело от взрыва, куски плоти были содраны, кости сломаны под самыми немыслимыми углами, но пациент был всё ещё жив. — Тогда не будем терять времени. Забираем его в город. Вы уже готовы?

Мастер Хлейрон кивнул, и они начали отсоединять резервуар, чтобы перевезти его. Четыре рыцаря создали отдельные магические пузыри, чтобы поместить туда целителей и оборудование, поддерживающее резервуар.

- Что это с ними? — спросила целитель Рейчел Меврона, указывая на рыцаря, который создал для них магический пузырь.

Меврон пожал плечами.

- Откуда мне знать? Самое главное сейчас — доставить пациента в больницу. И я думаю, что в наших же интересах не задавать лишних вопросов.

Рейчел наклонилась к нему и шепнула:

- Думаешь, он шпион?

- Возможно. Может, поэтому они и хотят задержать его.

Королевский Рыцарь повернулся, глядя на них. Они оба замолчали. Он слышит, о чём мы говорим? Меврон сидел молча во время их скучного и короткого путешествия обратно в город.

Как только целители прибыли в больницу, они немедленно бросились проводить тесты тела Рогинианца. Они поместили его на парящие носилки и перенесли на этаж больницы, где у них было необходимое оборудование. Телепортировать прямиком на верхний этаж огромного больничного комплекса было бы быстрее, но они не хотели рисковать — телепортация могла повлиять на эффект разъедающей маны, проникающей в тело пациента.

Им нужно было провести множество тестов, поскольку это был абсолютно новый случай, с которым они раньше не сталкивались.

Мастер Хлейрон сердился, поскольку рыцари настаивали, что им нужно присутствовать рядом с Рогинианцем в лаборатории. Они пришли к компромиссу, и лишь одному рыцарю было позволено войти. Это было странно, поскольку Мастер Хлейрон был известен своей нетерпимостью к вмешательству в его работу. Эти рыцари, должно быть, были важными персонами, раз смогли заставить Мастера Хлейрона уступить хоть немного.

Как только появились результаты, Мастер Хлейрон изучил их в своём шаре информации. Его рот распахнулся от изумления, когда он увидел данные.

- Как это возможно? — воскликнул он. Ничего не произошло. Вообще. Результаты осмотра с той минуты, как они нашли тело, и до сих пор совершенно не изменились. Как им его исцелять? Может, его тело проклято?

Меврон тоже изучал результаты тестов. Затем он взглянул не тело. Может, им нужно насильно ввести в его систему жидкую ману. Внезапно грудная клетка Рогинианца шевельнулась. После этого она начала пульсировать и вздулась так, будто пациент глубоко вдохнул. Но он явно был без сознания. Внутри тела что-то шевелилось!

- Мастер Хлейрон, его грудная клетка шевелится, — в панике произнёс Меврон.

- Шевелится? — переспросил Мастер Хлейрон, подбегая.

- Из неё что-то пытается вылезти.

Королевский Рыцарь шагнул вперёд, чтобы посмотреть, в чём дело, но Мастер Хлейрон раздражённо оттолкнул его. — Пожалуйста, стойте у двери, — произнёс он сухо.

Сначала вздулась грудная клетка Рогинианца, затем горло и щёки. Его рот выглядел так, будто его пытаются насильно открыть. Из его закрытого рта просачивался дым, даже, скорее, между стиснутых зубов, поскольку губы у него были оторваны. Крошечные усики выбрались наружу и обвили обе стороны его рта, силой открывая его.

- Внутри него что-то есть, — произнёс Меврон. Он быстро подошёл к контрольной панели и провёл над пациентом сканером. Мастер Хлейрон стоял у другого шара, контролирующего руки голема, которыми он собирался извлечь то, что находилось внутри пострадавшего. — Я готовлю для него контейнер.

Королевский Рыцарь подошёл ближе.

- Я что-то ощущаю. Что-то...

Меврон с беспокойством взглянул на Мастера Хлейрона. Стоит ли нам остановить рыцаря? Тот уже подходил к столу. Мастер Хлейрон отошёл от своего шара, чтобы догнать рыцаря.

- Я же сказал вам стоять у двери. Это деликатная операция, мы можем потерять этого человека.

Королевский Рыцарь поднял палец вверх.

- Тише, Мастер Целитель. Вы правы, это деликатная ситуация. Внутри этого человека находится нечто очень опасное.

- С меня хватит, — проговорил Мастер Хлейрон.

Меврон понял, что Мастер Целитель уже готов взорваться от злости, как вдруг заметил, что рот Рогинианца раскрылся. Из него вылезли чёрные щупальца. Он уже был готов крикнуть, чтобы предупредит остальных, но чёрные щупальца уже исчезли. Затем послышался стук, когда Мастер Хлейрон упал на пол, потеряв сознание. Чёрная штука пронеслась мимо него, ударила, а затем направилась к рыцарю. Она обвилась вокруг его шлема и сняла его.

- Что это было? — изумился Меврон.

Чёрное существо отбросило шлем. Рыцарь, казалось, был совсем не удивлён тем, что на него прыгнуло подобное существо. Он создал заклинание, которое должно было захватить эту странную чёрную штуку, которая пыталась удрать.

Меврон бросился к Мастеру Хлейрону, чтобы проверить, всё ли с ним в порядке, затем повернулся к пациенту, беспокоясь за его состояние. Но тот тоже исчез. Меврон отдёрнулся. Что происходит? Он сглотнул и моргнул. Быстро оглядел комнату. Перед Королевским Рыцарем стоял обнажённый мужчина и держал его за лицо. Рыцарь схватился за руки мужчины, пытаясь освободиться. Рука рыцаря на мгновение засияла, словно он попытался использовать заклинание, но затем он сполз на пол, когда мужчина его отпустил.

- Ого. Я голый, — заметил мужчина. Он взглянул на Королевского Рыцаря и улыбнулся. — Элемент неожиданности... Сюрприз!

Меврон узнал его.

- Корзинубийца?

Перед ним было не обугленное, но обычное человеческое тело. Это был он? Куда делись все его повреждения? Меврон перевёл взгляд с Рогинианца на Королевского Рыцаря, лежащего на полу. Затем он осознал, что сейчас находится в опасности. В этом Рогинианце было что-то опасное, поэтому Королевские Рыцари хотели пойти с ними.

Что-то накрыло его рот.

- Пятый, просто выруби его.