Дракон, кусающий себя за хвост Глава 8

Глава 8

Братья и сёстры, служащие богу, создавшему само существование, Паксимиллиону! Мы собрались здесь сегодня, чтобы объединить наши сердца, наш разум, наше бытие. Мы собрались, чтобы услышать голос природы, голос всего живого, голос нашего бога. И его голос говорит нам, чтобы мы защищали этот мир!

Даже после уничтожения Осквернённой Орды опасность для нашего королевства не прекратилась. Эти маги пустоты, служащие Негаториуму, являются главной угрозой, которую нужно устранить. Очистим земли от этих еретиков! Если мы не сделаем этого, то лично оскорбим Драконьего Императора Кристфоллена, верного слугу Паксимиллиона. Дома Пустоты должны сгореть дотла!

Проповедь Архиепископа Бенджамина Третьего перед прихожанами

Церкви Дракона

"Посмотри на этого шута. Это издевательство над высокопочтенным искусством сражения. И всё это на великой арене Криспериума!"

"И то верно, брат. Какая-то обезьяна, прыгающая по всей арене со своей корзиной".

Два брата сидели рядом на зрительских местах пристроенной арены. Оба были высокими и сильными, а их лица были очень похожими: большими и угловатыми, будто вылепленными каким-то неумелым скульптором. Единственное, чем они отличались, это цветом глаз. И тот, и другой носил толстую шерстяную накидку, под цвет глазам, один синюю, другой зелёную. Поверх их туник проходили полосы качественной чёрной кожи, на который были изображены сложные узоры.

Лукас и Логан, два близнеца, дети богатого купца Криспериума, смотрели за битвой, одним из участников которой являлся так называемый "Убийца Корзин". Их отец разбогател при помощи продажи брони, оружия и инструментов из магических печей. Пусть два брата и выбрали другой путь к успеху, их цель была всё той же - создание Торгового Дома Баккарат.

"Лукас, пускай люди развлекаются, рано или поздно они поймут разницу между воином и этим клоуном", - сказал Логан, его светлые волосы закрывали его зелёный глаз. Поправив причёску, он облокотился на спинку стула - "Хотя, учитывая навыки участников предквалификационных матчей, эта макака вполне может добраться до главной арены".

"Так только лучше, может нам попадётся шанс лично преподать ему урок, чтобы он больше не издевался над навыками бравых воинов".

С их сидений было идеально видно арену. Из сцены, словно сорняки, вылезали каменные шипы, размером с человека. Огромные булыжники оставляли за собой кратеры между шипами.

Посередине поля боя стоял каменный гигант, его длинные когтистые руки в опущенном состоянии почти доставали до земли, его тело было украшено разнообразными светящимися тотемами, а в центре головы зиял один огромный глаз, внимательно следящий за каждым движением своего соперника. Его хозяин, одетый в тёмно-зелёную робу, держал в руках скрученный на конце посох и стоял прямо на голове гиганта, которая оставалась неподвижной, в то время как руки великана яростно атаковали Убийцу Корзин.

"Он просто старается вымотать своего соперника. Маг земли так и не нанёс ни одного удачного удара".

"Шустрая обезьяна заставила его призвать каменного голема себе на защиту. Если бы маг этого не сделал, то битва бы уже закончилась", - подметил Лукас.

Логан почесал свои ноги и положил их на спинку сидения впереди: "Сейчас победа этой макаки лишь вопрос времени. У мага земли уже кончается мана".

Длинные когти каменного великана разрезали воздух настолько быстро, что вместо них были видны лишь серые полосы в небе. Вся сцена уже покрылась следами от ударов. Мужчина в чёрной робе будто танцевал между острыми смертоносными клинками, уворачиваясь от их выпадов. Обеими руками он держал свою ценную корзину, чтобы летящие в стороны куски сцены не повредили её.

Маг земли не переставал пить зелья маны. Очевидно, что одного великана не хватило, чтобы справиться с Убийцей Корзин. Поэтому, магу приходилось создавать шипы и огромные камни, хотя времени на продумывание стратегии у него не было, так как если бы он остановился хоть на секунду, Убийца Корзин бы уже взобрался на гиганта. Тщательно расставленные им ловушки также не помогали, казалось, что его соперник заранее знал их местоположение.

"У него было преимущество с самого начала. Земляному магу пришлось защищаться уже с того момента, как эта обезьяна только начала свою атаку", - сказал Лукас.

"Ничего примечательного, Лукас. Если бы мне приходилось рассчитывать только на свою скорость, я бы делал то же самое, продолжал атаковать без остановки, а у этого участника ,кажется, только она и есть".

"Не стоит недооценивать соперника, Логан".

Лукас засмеялся: "Я не недооцениваю его. Я просто здраво оцениваю ситуацию. Говорить правду не значит недооценивать. Смотри, кажется, маг земли припрятал козырь в рукаве".

Вокруг мага засеяли зелёные огоньки. Из его рта выходили строки заклинания, его глаза были закрыты, чтобы сконцентрироваться было легче. Поняв, что его хозяин больше не помогает ему магическими атаками, каменный голем быстро отбежал назад, отражая удары Убийцы Корзин.

Когда камни прекратили сыпаться на него дождём, Убийца Корзин смог найти слабое место у своего противника, запрыгнув на руку великана, он начал по ней взбираться. Гигант пытался стряхнуть его любым способом, он пытался разрезать его своими когтями, даже несмотря на то, что таким образом он повреждал и своё собственное тело. Убийца Корзин перепрыгнул с одной руки на другую и начал взбираться ещё выше.

Окружающее мага сияние собралось в небольшую сферу над его головой. Подняв её, он спрыгнул с головы своего голема. Светящиеся тотемы на теле великана погасли, освобождая свою энергию в окружающий мир. Гигант, ставший теперь всего лишь огромной статуей, начал раскалываться на части. Огромные камни с его тела летели прямо на Убийцу Корзин, готовясь прижать его к земле.

Маг земли собрал свои последние силы, чтобы сотворить ещё одно заклинание. Падая на землю, осколки статуи притягивались к нему, создавая огромный каменный кокон, чем больше камней к нему прилетало, тем толще и прочнее становился барьер.

Сильный ветер прошёлся по всей арене. Разбросанные булыжники, торчащие из земли шипы, каждый сантиметр сцены начал рассыпаться в песок. Песчаный ураган сносил каждый камешек и каждую песчинку, становясь всё больше. Поняв, что на поле боя им ничего не разглядеть, зрители обернулись к выпущенной магом ранее сфере. Казалось, что она являлась центром песчаного шторма.

"Земляное заклинание песчаного шторма среднего ранга. Ослабленная версия", - фыркнул Лукас, но всё же продолжил смотреть на поле боя, пытаясь узнать что же случилось с участниками.

Зелёная сфера, парящая над сценой, создала яростный шторм, толстые колонны песка бились о щиты сцены, за ними следовали огромные волны ветра. Выпуская энергию, сфера становилась всё меньше и меньше.

Пыль начала оседать, зрители ждали исхода битвы, затаив дыхание. В середине сцены образовалась гора песка. Захороненный под ней каменный кокон стал постепенно открываться.

Из него вышел мужчина в чёрной робе, несущий на своих плечах потерявшего сознание мага земли.

Смеясь, Лукас схватился за подлокотники своего сидения и медленно встал: "Брат, ты это видел? Я не ожидал, что у этой пародии на воина есть какие-то скрытые навыки".

"Согласен, возможно, светящиеся красные руны, появившиеся на его теле всего на мгновение, и являются источником такой большой скорости" - ответил Логан - "Это уже пятое его сражение?"

"Осталось всего одно перед тем, как его допустят на арену".

"У нас же есть люди, участвующие в этих предквалификационных сражениях, так? Может, устроим ему встречу с одним из них на его последней битве?" - после этих слов Лукас окончательно встал со своего места, подобрал свой плащ и направился к выходу.

Логан следовал за ним: "Да, у нас есть такие люди. Он вполне может встретить на своём последнем сражении приключенца, скажем, А-ранга".

"Да, судьба очень жестокая и вполне может подкинуть ему приключенца А-ранга, Сикариус".

"А как нам известно, деньги могут изменить судьбу. Именно так действует Баккарат".

Шестеро человек в капюшонах ждали близнецов возле выхода. Увидев своих господ, они поклонились.

"Проводите нас до гильдии приключенцев. У нас осталась всего неделя, чтобы выполнить миссию. Мы же не хотим, чтобы другие А-команды опередили нас".

"Эта миссия займёт у нас всего пару дней, брат, мы успеем к началу турнира", - ответил Логан.

Два брата со своими таинственными сопровождающими шли вдоль главного зала прилежащей арены. Разговоры резко остановились, как только люди заметили входящую в зал толпу. Спустя какое-то время, они вновь разгорелись, будто тлеющий уголь, но в этот раз темой стали вошедшие люди.

"Эй, а разве это не браться Баккарат?"

"Да! Они самые! А группа позади, должно быть, часть их команды приключенцев".

"Я слышал, что они являются командой А-ранга, убившей Дранстинского Мамонта-Тирана".

"Это правда! Из его рогов и сделали статую на церемонии открытия".

Логан и Лукас улыбались и кивали каждому человек, мимо которого они проходили. Некоторым они даже пожимали руки. Браться спокойно подходили к своим любящим фанатам, хотя большая часть людей всё же предпочитала держаться от них подальше.

Глядя через головы толп людей, братья заметили, что и другая дверь зала была открыта, та, что вела в зону бойцов. Из двери вышел мужчина в чёрной робе, несущий за собой корзину. Разговоры снова затихли, когда люди увидели знаменитых путешественников и своего любимого участника.

"Мистер Убийца Корзин! Какое счастье встретиться с вами. Мы наблюдали за вашим замечательным выступлением. Очень впечатляюще", - поприветствовал его Логан. Толпа расступилась, позволяя ему подойти поближе и протянуть Убийце Корзин руку.

Пожав его руку, Убийца Корзин сказал: "Большое спасибо. Простите, но я не знаю вас, хотя судя по реакции окружающих вы знаменитые воины. Пожать вашу руку для меня честь".

"Меня зовут Логан Баккарат, а это мой брат Лукас".

Убийца Корзин пожал руку Лукасу: "Приятно было с вами встретиться. Сейчас я должен уходить. Я собираюсь на кухню главной арены, чтобы наполнить эту корзину едой".

"Мы будет ждать ваших следующих побед, Мистер Убийца Корзин", - продолжил Логан - "Хотя их больше не будет", добавил он низким голосом так, чтобы никто это не услышал.

"Мой ответ - нет".

"Ну пожалуйста, Джел", - говорила Фелиция - "Можно нам посмотреть на чертежи городского сигила?"

Джел продолжала спускаться по лестнице ,игнорируя трёх учеников создателей печатей, идущих за ней: "Моего ранга недостаточно, чтобы получить к ним доступ, как собственно и ваших".

"Прошу тебя, Джел, на кону судьба Империи!" - сказал Феликс.

Джел остановилась и уставилась в его сторону.

"Ну, ладно, может и не судьба Империи, но мне очень нужно проверить одну теорию. Если она верна, возможно, что с источником маны городского сигила что-то не так", - продолжил он.

"Феликс, я дала тебе время, чтобы рассказать свою теорию, и она, нужно сказать, очень правдоподобна, но ты забываешь один факт - у создателей печати было пятьсот лет, чтобы полностью её изучить. И тем не менее, они ничего не говорили про, эм, печать между узлом маны и городским сигилом".

Джел вновь развернулась назад и продолжила идти: "К тому же, я уже вам говорила, у меня нет доступа к чертежам, пусть они и находятся в этом здании".

"Если бы ты попыталась, то может и получилось бы на неё посмотреть. Ты ведь восходящая звезда среди учеников создателей печатей".

"Моя служба проходит во внешнем храме, мне нечего делать во внутренней его части и, уж тем более, в Зале Дельфины", - с каждым шагом Джел по всему коридору расходилось громкое эхо.

"Спасибо, Джел", - ответил Феликс.

"За что ты её благодаришь? Она же нам ничем не помогла".

"Очень даже помогла, Харви. Она сказал, что в храме есть копия чертежа. Она хочет, чтобы мы её достали".

"Правда? Но она же сама утверждала, что за эти пятьсот лет никто не находил никакой печати между узлом и сигилом" - продолжил Харви.

"Она сказала лишь то, что о ней никто не сообщал".

"О! Она, наверное, намекает, что на самом деле что-то подобное существует!" - захлопав в ладоши, сказала Фелиция, осознав это - "Подождите-ка, а ты уверен, что правильно её понял?"

"Хоть это и сложно разглядеть из-за её постоянных гримас, на самом деле Джел очень беспокоится о безопасности Империи", - кивнул Харви - "Плюс ко всему, она же сама создатель печатей. Вполне возможно, что ей самой интересно строение сигила. Это же мечта каждого ученика, увидеть легендарные чертежи сигила города".

Феликс добавил: "Я думаю, что она и сама что-то подозревает. Остановку потока маны как-то быстро замяли. Верхушка сразу сказала, что это просто нестабильность из-за подъёма узла".

"Даже если это действительно нестабильность из-за подъёма, мы должны приготовиться к тому, что мана может прерваться на более длительное время".

"Именно, дорогая сестра. Нестабильность это или нет, повод для беспокойства есть. Хотя я всё же думаю, что это никакая не нестабильность. С чего вдруг узел маны должен был отключиться и, уж тем более, во время своего подъём? Более того, я вообще сомневаюсь, что существует сила, способная остановить поток маны от узла. А это означает, что между узлом и сигилом действительно должна быть ещё одна руна, с которой что-то не так".

"Джел наверняка думает также" - сказал Харви.

"Но, как Джел и говорила, даже ей не позволяют смотреть на чертежи".

"Раньше я была так счастлива и легкомысленна, когда мы решили заняться расследованием, но теперь, задумавшись, я начинаю понимать, что это была плохая идея", - ответила Фелиция - "Даже Джел решила не вмешиваться".

"Она нам поможет", - успокоил её Феликс - "Может у неё и нет доступа к чертежам, её это не остановит. Ну, мы хотя бы знаем, что они в Зале Дельфины. Хотя я считаю, что Джел лучше не впутывать во всё это".

Фелиция нахмурилась: "Никому из нас не позволено туда идти. Туда идут только старики".

"Время придумывать новый план?" - пожав плечами, сказал Феликс.

Кубики льда звенели о края кувшина, пока Эмили перемешивала его содержимое. Собирая влагу из воздуха, она создавала кубики льда над кувшином, наполненным смесью свежевыжатого сока мопейры, мяты и мёды сирени. Она могла охладить напиток своими способностями, но делать это именно таким способом ей нравилось больше. Ей нравился звук бьющихся о бортик кувшина кусочков льда, подобный ветряным колокольчикам, звенящим от лёгкого ветерка.

В это время её брат старательно тренировался под руководством таинственного Убийцы Корзин. Эмили пыталась выудить немного информации о прошлом мужчины в чёрной робе, но всё безуспешно. Очевидно, что она переживала, что её брат учит полный незнакомец, именно поэтому она наняла людей, чтобы те разузнали об Убийце Корзин. К сожалению, даже им не удалось ничего найти.

Пока что, она решила просто ему довериться. Он казался безобидным и интересовался только разной едой. К тому же, он всё же помогал её брату стать сильнее. У них осталось не так уж и много времени до квалификационных экзаменов Лицея Миллы, а значит, не так много времени, чтобы помочь своей семье.

Девушка достала из своей робы письмо. Орвин и так уже старался изо всех сил, подумала она. Если ему ещё и показать письмо, то его ноша станет невыносимой.

Яркие искры молний превратили письмо в пыль и пустили её по ветру.

Эмили подняла поднос, на котором стоял кувшин и пара стаканов, и начала искать своего брата и его учителя.

Орвин сидел на круглом камне, скрестив ноги, по его лбу стекал пот. Четыре пепельные жабы, похожие скорее на деформированные камни, чем на огненных духов, прыгали вокруг него, периодически выпуская из своего рта кольца дыма.

Осмотревшись, она смогла найти и учителя. Он сидел под тенью дерева, читал книгу и ел печенье из своей корзины. Девушка пыталась понять, что в этой корзине такого особенного с самой первой их встречи. Увидев, как этот человек победил её брата, она решила посмотреть и на другие его сражения. Эта корзина всегда была с ним. Не уж то это какой-то артефакт, дарующий ему огромную скорость и силу во время битвы? Может его просто замаскировали под корзину, чтобы он не вызывал никаких подозрений. Хотя это маловероятно, подумала она. Нести с собой в битву корзину ещё подозрительнее.

"Вы не хотите чего-нибудь выпить, Мистер Убийца Корзин? Сегодня очень жаркий день", - сказала она, предлагая мужчине стакан сока. Она сделала всё возможное, чтобы этот напиток был похож на ту оранжевую жидкость, что до этого пил Убийца Корзин.

"Ой, спасибо тебе большое. Я как раз собирался пойти и принести что-нибудь, чтобы запить это печенье".

Девушка перевела свой взгляд на книгу, которую он читал: "Вы собираетесь отправиться в королевство зверолюдей?"

"Возможно. Я пока не уверен. Просто интересен восход их королевства", - ответил Убийца Корзин - "Очень вкусно. Даже лучше чем тот, что я пил на арене" - сказал он, быстро допивая сок, сделанный Эмили.

Она улыбнулась, искренне обрадовавшись его словам: "Что вам показалось таким интересным о зверолюдях?"

"Их король, собравший все племена воедино, был Избранным Драконом. Эти Избранные такие замечательные люди. Первый король зверей смог объединить всех жителей для создания одного могущественного королевства".

Эмили присела рядом. Наполнив стакан соком, она протянуло его мужчине: "Как жаль, что между людьми и зверолюдьми такие напряжённые отношения. Зная, что Король Зверей следовал за Императором Кристфолленом, можно было бы подумать, что он станет лучше относится к людям. Но, сразу после того как Император погиб, зверолюди стали абсолютно холодны к любым попыткам людей начать торговлю и заключить мир".

Убийца Корзин промолчал. Пожалуй, он стал даже слишком тихим, он даже перестал жевать свою еду. Почувствовав неловкость от долгого молчания, Эмили решила разрядить обстановку, спросив про своего брата.

"Мой брат справляется с занятиями? Я видела, что он может призвать уже четырёх пепельных жаб одновременно. Я даже и не думала о призыве нескольких элементальных духов одного вида одновременно".

"Ах, да, твой брат отлично справляется. Хотя пепельные жабы, которых он призывает явно не в лучшем состоянии. Хотя то, как быстро он смог научиться призывать четырёх сразу очень впечатляет".

"Орвин действительно хочет попасть в Лицей Миллы. Спасибо вам за помощь, Мистер Убийца Корзин", - сказала Эмили. Она действительна была ему благодарна, хоть и считала его подозрительным. Она видела, что он действительно учит её брата чему-то новому.

"Можешь не благодарить. Эта вилла - отличное жильё".

"Я рада, что вам здесь нравится", - ответила девушка - "Мистер Убийца Корзин, вы свободны завтра?"

"Да, я не особо занятой человек. Иногда мне кажется, что я проспал пятьсот лет".

"Что ж, тогда, что ещё лучше выразить свою благодарность, я предлагаю вам присоединится к нам с братом и пойти на службу в Церковь Дракона. Это моя прямая обязанность - показывать другим людям путь Драконьего Императора Кристфоллена, прислужника Паксимиллиона".

перевёл Lamossus специально для Rulate