Любопытство дракона Глава 161

Глава 161

Алистер не пропустил всплеск-выброс энергии перед собой. Он какое-то время помечтал, подивился мысленно, как славно было бы, если бы его мечта стала действительностью.

И не став отказываться от таких нелепых мыслей, он тоже исполнялся уверенности, когда смотрел на Нишу.

Пусть она была молода, её поведение, бесспорно, отличалось от поведения юнцов из других видных семейств.

Вместо того, чтобы проматывать деньги и гонять простолюдинов от скуки, эльфийка поставила себе цель – и обратилась к нему, дабы достичь этой цели.

Просто так случилось, что это предприятие могло принести ему множество выгод, но ради него приходилось и жертвовать сном, отдыхом, совершенствуя различные подходы для новых областей.

Быть может, им действительно выдался шанс выдвинуть главную фракцию в перенаселённой столице и достичь неба в один шаг!

 Прямо сейчас – всё, что мне от тебя нужно, это время.

Переговоры о делах их общего проекта воодушевляли Алистера, и его морщинистая кожа слегка разглаживалась, а аура быстрее обращалась в теле и восполняла его израсходованную энергию.

 Тебе нужно будет почётче объяснить это мне, я не понимаю, как предполагается, что время поможет, или как я могу дать тебе своё время.

Ниша на самом деле понимала, что эту просьбу не нужно воспринимать буквально, но всё же ответила так, чтобы передать свою растерянность.

В праздных раздумьях она воображала-рассматривала возможность передачи времени от одного существа к другому и вероятные последствия такого действия. Сила же, необходимая для контроля над временем, далеко превосходила даже способности двух настоящих богинь, которых Ниша знала, а посему вряд ли можно было принять просьбу старого пройдохи.

 Позволь мне тогда выразить это по-другому.

 Сейчас я получаю больше разрешений, заключаю сделки, касающиеся материалов, с различными группами, и стремлюсь активно привлекать к работе волшебников земли и ремесленников, чтобы заложить прочное основание в построении области.

 Но пока всё не сойдётся, однако, мало есть таких вещей, в которых ты мне можешь оказать содействие, поскольку вещи, подобные поручениям или прямым обсуждениям, должны проходить через меня, и гильдия уже прислала нескольких человек мне в поддержку.

 Если различные строительные работы начать прямо сейчас, не скоординировав как следует, и пустить на самотёк, дав им просто идти, пока не завершатся, в конечном итоге они просто натолкнутся друг на друга и окажутся бесполезны.

 Кроме того, если проект начать преждевременно, новость об этом утечёт к противоборствующим сторонам, таким, как другая знать или дома купцов, обладающие достаточным капиталом, и с их вмешательством пойдёт уже более серьёзный разговор, им может вздуматься при помощи шантажа вымогать друг у друга части сделки.

 В общем и целом, на данный момент я не вижу хорошей возможности для тебя применить свои таланты. Мне нужно составлять ещё больше соглашений, сводить всё воедино, или же по меньшей мере обеспечивать основными ресурсами, чтобы строительство шло без запинки.

Объясняя свою просьбу, старый пройдоха то листал одни документы, то сортировал другие.

И в ходе этого объяснения текущей ситуации эльфийке он одновременно упорядочивал свои мысли и разгонял туман, который завис над предстоящим ему путём.

Ни один из собеседников некоторое время не решался заговорить, молчание стояло в комнате, как неподвижная вода, и тогда Алистер внёс некоторые оговорки в свою речь.

 У меня есть идеи насчёт того, что ты могла бы сейчас делать, я их обдумываю, но не уверен, что ты согласишься.

Трудные решения всегда были частью деловых отношений. Дракониха почувствовала себя ненужной, застыдилась того, что не способна вложить ничто иное, кроме тех блестящих вещей, что собирала в своём внутреннем пространстве. Рациональное начало в ней, с другой стороны, признавало, что ей не хватало связей, влияния и орудий воздействия в Тургау, чтобы поддерживать строительство новой области.

Слова Алистера были болезненны для неё, но он не ошибался.

Когда же он упомянул очередное задание, то как бы неприемлемо оно ни было, она навострилась и прислушивалась внимательно, подбадривая его, чтобы продолжал.

 Видишь ли, ни для кого, кто вовлечён в это дело, не является секретом то, что есть сотрудничество между мной, домом Дхарнас и крупным инвестором в крупномасштабный строительный проект, поскольку я уже запрашиваю разрешения и материалы.

 А уже из-за одного этого никто не искушается настолько, чтобы вмешаться. Они довольны и тем, что ждут, пока не появится в пределах досягаемости возможность выгоды.

 Ещё есть такая проблема, как недостаточное влияние среди глав отрасли, потому прогресс не так быстр, как я ожидал.

 Уладить эти вопросы помогло бы завоевание высшим покровителем – домом Дхарнас – большего влияния.

 Поскольку я теперь на бумаге значусь как благородный, я получил львиную долю знакомства с обычаями общества, и понял, что трудно двору низшего Герцога внезапно воспарить в высшие слои.

 Ты, Ниша, с другой стороны, не связана теми же ограничениями и строгостями, будучи представительницей молодого поколения.

 Не знаю, есть ли для тебя какие-нибудь затруднения или что-то в этом роде, но ты должна суметь показать себя более выдающейся, чем тебе этого хотелось бы сейчас, особенно если на самом деле обладаешь достаточной мощью, чтобы сразиться с несколькими головорезами из [Гильдии Воров] и победить.

 Твоей задачей будет приобрести более видное положение и встать в свете софитов – то есть желательно ещё и достичь некоторой славы.

 Тебя как кандидата на наследование дома однажды примут на рассмотрение – когда я пройду по всем и обсужу контракты с другой знатью.

 И вместо того, чтобы всё затягивать и усложнять, новая знать и эти главы, поддерживаемые знатью, будут, наоборот, охотно являться для деятельного участия и облегчения моих задач.

 Что думаешь?

Боясь, что запутается сам или нечаянно оскорбит эльфийку, Алистер разъяснял свои мысли подробно, ничего не пропуская.

Эльфийка поначалу ничего не говорила, взвешивала в уме «за» и «против». Наконец заговорила.

 Ты довольно хорошо наслышан о доме Дхарнас и моём положении. Ты вправду только сейчас об этом задумался, или думал уже долгое время?

В целом, Ниша не боялась быть выдающейся, зарабатывать репутацию. Но главной преградой всегда была её тайна – что она вовсе не настоящий эльф и не человек.

Даже когда она посещала заседания королевского суда, тихий голосок, звучащий в голове, без конца предостерегал её, что её могут разоблачить в любую секунду, а затем загнать, как дикого зверя.

Однако она на данный момент провела больше одного тура в Тургау, и никто ничего подозрительного в эльфийской внешности не обнаружил.

Богини-близнецы Габриэль и Баэль, скорее всего, предупредили бы её, если бы возникла вероятность, что её разоблачил какой-нибудь высокого ранга маг или воин – и чувство уверенности в безопасности росло с каждой луной.

Более того, она уж не была просто приёмным ребёнком дома Дхарнас, но потенциальной наследницей благородного дома.

Не было бы так уж невероятно, если бы его наследница показывала выдающиеся результаты с достаточным количеством ресурсов, не правда ли?

У драконихи теперь установился образ личности, и внезапный рост не должен был вызвать удивления.

Если не брать во внимание её склонность оставаться в тени и не ставить себе в заслугу свои действия, то, взвесив все «за» и «против», можно было прийти к выводу, что эта просьба ничуть не безосновательна.

Бродила ли она по улицам в квартале простолюдинов, охотилась ли на чудовищ ради пропитания, Ниша никогда не действовала так, чтобы попадать в центр внимания.

Алистер пришёл к похожему выводу, поскольку среди вступающих в [Гильдию Воров] благородные смешивались с простолюдинами. Потому он замялся и объяснил эльфийке, что задание может быть невыполнимо для неё или может ей не понравиться.

Пока дракониха раздумывала, принять его или нет, старый пройдоха сидел рядом с ней и ничего не говорил.

И в этот раз молчание было довольно дружелюбным.

 Я понимаю, откуда ты родом. Если моё положение и репутация поднимутся на ступеньку вверх, ты с полным правом сможешь использовать это как рычаг влияния или щит против вмешательств других заинтересованных сторон.

 Что до моих собственных соображений по поводу нахождения в тени – это невыполнимое пожелание, если только я не намерен перестать появляться на публике или безвылазно оставаться в поместье.

 Конечно, это не означает, что я сразу всё смогу поменять. Вне подходящей стадии и надёжного плана по возвышению моей позиции довольно рискованно двигаться вслепую.

 Я подумаю над вариантом действовать в моей нынешней позиции, как знатный.

 Быть может, есть ещё какие-то возможности в [Королевской Академии], поскольку все представители молодого поколения там всё равно между собой состязаются.

 В ближайшее время я не могу гарантировать быстрый успех. Надеюсь, ты это понимаешь.

Беседа со старым пройдохой открыла драконихе новые перспективы. Она обычно любила общаться с другими на равных. Если бы собеседник знал заранее, что она принадлежала к большому благородному дому, или знал, как мощна её аура и мана, он едва ли оставался бы в её присутствии дружелюбным и ненапряжённым.

Следовательно, она часто действовала в одиночку и не выдавала свой статус просто так.

С другой стороны, у неё не было ни одного приемлемого способа продолжать так действовать и в будущем, разве что Нише пришлось бы избавиться от статуса представительницы знати и члена семьи Дхарнас навсегда.

Даже если бы Герцогству угрожали внешние давления и неудобства, эльфийка во что бы то ни стало сохраняла бы фамильное имя ради памяти Элдрина и никогда бы не отказалась от этого имени.

Прямо сейчас Нише нужно было подумать над решением, каким путём пойдёт её будущее.

В отличие от обычных людей или эльфов, ей никак нельзя было жить мирной жизнью, если она хотела быть со своими братьями и сёстрами и найти в столице своё место.

К тому же она мечтала путешествовать по разным странам, отправляться туда, куда вело её любопытство.

Эти противоречащие друг другу мысли прокручивались у неё в голове, она была изрядно выбита из равновесия и начала раздумывать над возможным решением.

Алистер же вздохнул с облегчением, ибо одну из его насущных забот у него забрали, и он обеспечил себе ещё один столп поддержки.

Пусть это не сразу явило бы результаты – но старый пройдоха доверял своему чутью.

Пока он мог полагаться на эльфийку, которая за всё это время оказала, как ему чувствовалось, неоценимую поддержку, не было такого препятствия, которого бы он не преодолел.

Естественно, он понимал её дилемму, видел растерянность в её глазах, но у старого пройдохи не было ответа для Ниши. Она должна была сама прояснить решение, чтобы двигаться дальше.

Но даже в этом случае он попал в цель и мог по крайней мере указать ей верное направление.

 Поскольку ты сейчас думаешь о другом, ты должна определить, что делать дальше и, может быть, составить план своих дальнейших действий.

 А я буду так же работать над проектом области с учётом того, что ты отныне крепче меня поддерживаешь.

 Я понимаю, что тебе нужно некоторое время, чтобы вписаться в круги академии и достичь каких-то результатов. Ты можешь просто послать ко мне гонца в следующий раз, когда тебе понадобится отчёт о том, как здесь продвигается работа.

 Конечно, поддержка, которую ты мне оказываешь, не односторонняя, и если в каких-нибудь делах тебе понадобится моя помощь или просто рабочая сила, смело обращайся ко мне, и я сделаю всё, что могу.

 Может, и бродяги в моей приёмной могут делать ещё что-то, кроме как дурачиться и целыми днями пить.

Алистер с полуулыбкой встал и вывел оторопевшую эльфийку из комнаты.

Отчёты на его рабочем столе не поморщились бы, если бы он им не отдал всей жизни.

Ниша едва расслышала окончание разговора и лишь только помахала рукой на прощание.

Последовавший хаос в её душе был не меньшим, чем телесная разбитость.

Чего драконихе желалось больше всего и куда бы привело её будущее?

Изначально путь в столицу Леандара был для неё способом совладать с горем от потери деда Элдрина и выполнить его последнее желание.

В процессе знакомства её с близкими друзьями и сёстрами, Аннабель и Лидией, пребывание там перестало быть рутиной. Это узнавание ещё и подогрело её заинтересованность основать вместе с ними торговый дом.

Кроме того, Генри и Лютес предоставили ей кров, где Галан с женой и прочие слуги выказывали ей лишь доброту и участие.

Наконец, академия даровала ей друзей и способы утолить её любопытство, направления которого постоянно менялись, и жажду знаний.