Любопытство дракона Глава 168

Глава 168

Леденящие Душу Улыбки

Ниша действительно восхищалась умением Лидера ножей Тани обращаться с деревянным мечом. Несмотря на то, что она наносил бесчисленные удары, когда Ниша теряла равновесие или ее движения замедлялись на шаг, офицер ни разу не разорвала одежду дракона.

 

Как сержант по строевой подготовке, симпатичный офицер определенно была высшим классом в армии Империи.

 

Каждый раз, когда руки дракона были не в том положении или имели неправильный угол, учебное оружие, которое держала Таня, было там, чтобы ударить, как кнут, и преподать урок через боль.

 

Только чистое упрямство мешало эльфийке вскрикивать от боли всякий раз, когда она получала удар, как Новичок, и это было почти каждый раз, когда она поднимала меч.

 

Это, в свою очередь, как ни странно, казалось, подстегивало Лидера ножа еще больше, поскольку любовные удары становились все более болезненными с течением времени, офицер тщательно проверяла ее предел терпимости.

 

Видя ее кривую улыбку и прерывистое дыхание, Ниша задумалась, есть ли у Лидера ножей Тани на нее зуб, о котором она не подозревает, или какая-то другая причина, чтобы показать такую форму.

 

Утомительное испытание закончилось только тогда, когда усталый и вздыхающий младший капрал Хейл вышел на поле, чтобы проверить их продвижение, что быстро привело к тому, что она поймала и удержала тяжело дышащую Лидера ножей.

 

Вызвали легионера и попросили вывести эльфа за пределы помещения. Сама Ниша не возражала, так как, по крайней мере, ее одежда все еще была в целости и сохранности, и ей разрешалось возвращаться в будущем для новых уроков боя на мечах. Так как она больше не была полным новичком в [Имперском фехтовании], также больше не было необходимости проводить индивидуальную учебную сессию с офицером, поэтому дракон мог присоединиться к любой группе, практикующей на поле во время ее следующего визита.

 

Поэтому Ниша пребывала в довольно хорошем настроении и напевала песенку, в то время как сопровождавший ее человек в форме с любопытством поглядывал на эльфа.

 

Почти все профессиональные солдаты заметили, насколько напряженной становилась Таня, когда она играла с маленькой девочкой; видя, как она отмахивается от этих ударов, как ни в чем не бывало, и даже не издавала ни единого звука. Это вызвало у зрителей сильное любопытство.

 

Когда дуэт достиг деревянных ворот перед системой Навис (информационной системой слежения за объектами) статуи, как охранники, которые объявили о ее входе утром, теперь нигде не было видно.

 

Вместо этого они задержались у главной дороги, где по открытой равнине к востоку от столицы шел бесконечный поток экипажей.

 

Легионер, сопровождавший эльфа, видимо, тоже подумал, что что-то не так, когда он пошел быстрее, чтобы прибыть к основанию ворот впереди их гостя, и поприветствовал двоих на страже.

 

Казалось, они были довольно близко друг к другу, и после небрежного приветствия мужчина задал вопрос, который был у каждого из них на уме.

 

“Что происходит? Почему здесь так много фургонов?”

 

Помимо базы империи Терус, различные торговцы и прохожие также должны были освободить главную дорогу из-за нескончаемого потока, проходящего через нее.

 

Как ни странно, никто не жаловался на неудобства водителям.

 

Под палящим летним солнцем торжественная атмосфера накрыла процессию одеялом молчания.

 

Самое большее, некоторые собирались небольшими группами и переговаривались между собой приглушенными голосами.

 

Солдаты империи Теруса не разделяли этого беспокойства, и стражник, который первым ответил проводнику Ниши, бросил взгляд на горизонт, откуда прибыли экипажи, и ответил несколько громче, чем все остальные.

 

- Похоже, до тебя еще не дошли слухи.

 

"Произошел крупный инцидент, не так уж далеко от столицы. Десятки гонцов входили и выходили из города поздним утром, а около часа назад начал прибывать обоз.

 

- Охранники старались держать это в секрете, по крайней мере, когда приходили посыльные, но когда начали появляться кареты, обрывки информации всплыли на поверхность.”

 

Он положил обе руки поверх своего большого прямоугольного щита и неторопливо поделился своими свежими знаниями с важным видом.

Не веди себя так высокомерно, Алекс. Просто потому, что ты находишься на страже и проверяешь все заметки, которые проходят через ворота, не означает, что ты более важен, чем остальные из нас.

 

- Выкладывай уже всю историю.”

 

Проводник закатил глаза и призвал друга поторопиться, что, вероятно, тоже было не в первый раз.

 

Отпихнув мужчину в сторону, крикун хмыкнул и отвернулся, но продолжил рассказ.

 

“Что вы знаете, даже если вы можете прочитать всю информацию, это не означает, что вы можете получить полную картину. Если бы это были вы, то мы узнали бы о слухах только после того, как все стихло.

 

- В любом случае, возьми это. Некоторые из местных дворян, вероятно, чувствовали угрозу от перемещения Империи и нашего легиона, размещенного за пределами столицы, поэтому они планировали показать свою военную мощь.

 

“Со всех сторон света собралось около одной-двух тысяч бойцов из каждой семьи, которые хотели вместе идти на Тургау.”

 

Теребя лямки мундира, Сплетник хмыкнул при мысли о том, что королевство может двинуть несколько сил, чтобы померяться силами мечей друг друга.

 

Как убежденный сторонник империи Терус, он совсем не боялся этого.

 

Ниша же, напротив, без труда поверила, что герцогства Блэкберн, Уайтхолл и Сильвервуд отложили свои обычные мелкие дрязги, чтобы разобраться с внешними силами, прежде чем возобновить соперничество.

 

Несмотря на все драки и споры при дворе, когда всевозможные королевства и империя посылали своих политических придворных и военные силы в сторону Леандара из-за посланца короля-дракона, живущего там в данный момент, у них хватило предусмотрительности сформировать консолидированный фронт.

 

По иронии судьбы Лютаис поблагодарил всех этих иностранцев за то, что они облегчили ему работу Маршала. Если несговорчивые старые семьи подчинялись его командам, управление обороной города и военными делами становилось гораздо более управляемым.

 

“Значит, что-то случилось? Если бы дело было только в этом, то сейчас в столицу возвращались бы не какие-то повозки, а военный парад.”

 

Не выдержав его напыщенной манеры, проводник пнул собеседника пятками и с презрением посмотрел на него.

 

- Ой, перестань меня бить. Оставь мне хоть какое-то лицо перед девушкой.

 

- Неудивительно, что все называют тебя жестоким ублюдком за твоей спиной.”

 

“Эй, что ты сказал! Кто называет меня, а …”

 

- В любом случае, на этот раз ты кое-что сделал правильно, т произошел инцидент.

 

“Когда войска встретились и объединились в единую силу, эти любители пронеслись через пустыню и сделали все возможное, чтобы сделать их более внушительными. Скорее всего, это повернулось возмутительным образом. Судя по донесениям, объединенная армия понесла потери, и это все.”

 

Похожий на гордого павлина стражник ухмыльнулся и дважды ударил башенным щитом по воротам, требуя аплодисментов за свой доклад.

 

Двое других солдат действительно посмотрели на него с невольным уважением и кивнули в знак признательности.

 

Однако в этот момент нежный женский голос разрушил все его растущее удовлетворение.

 

“Если бы они понесли потери, разве они в лучшем случае не увезли бы своих покойников с собой и все равно прибыли бы в столицу согласно своему расписанию?

 

“А почему тогда до горизонта тянется обоз?”

 

Изначально Ниша намеревалась позволить стражу врат пережить момент своего триумфа, но эта загадочная ситуация не давала ей покоя.

 

Даже будучи чудовищем, работать на износ при перемещении через пустыню было здравым смыслом.

 

Не имело большого значения, находятся ли эти потери в приемлемом диапазоне, однако нынешние обстоятельства явно отклонялись слишком сильно.

 

Трое взрослых солдат действительно были озадачены этим замечанием и не смогли ответить на невинный вопрос.

 

Видя, как от стыда краснеют их лица, они оплакивали свою потерю лица и стыд, вызванный их хвастовством.

 

Действительно, как стражи ворот и бегуны, количество информации, к которой они имели доступ в своих рядах, было не очень большим, и составление материала из фрагментов, которые они получали от передачи сообщений, помогало облегчить скуку.

 

Ерзая от беспомощности, Ниша попрощалась с ними. В ее намерения не входило смущать их или критиковать за сплетни.

 

Любопытство снова взяло верх.

 

Главная дорога была сильно забита, так как одна карета за другой спешили через городские ворота и направлялись к различным частным казармам, которые знатные семьи обеспечивали своими силами.

 

Увидев это, простые горожане зашептались о своих мыслях, но торжественное настроение улавливалось и их голосами, и первоначально шумная и оживленная городская сцена заметно потускнела.

 

Пройдя границу с районом благородной жизни, эльф заметил, что сюда едут все меньше повозок. Тем не менее, один или двое все еще спешили в компаунды, связанные либо с разными домами герцога, либо с их дочерними семьями.

 

Это означало, что погибли не только простые солдаты. Скорее всего, командующие объединенными силами, называвшие себя Сильвервуд, Блэкберн или Уайтхолл, или же они вступали в брак с богатыми графскими домами, чтобы усилить свое влияние, и в конце концов находили главную ветвь под началом самого герцога.

 

 

 

Когда девушка вернулась на территорию Дхарнаса, она с радостью увидела, что в их поместье не припарковано ни одной новой машины. Она знала, что семья Дхарнас также воспитывала графов и баронов под своим именем, создавая прочную основу для борьбы с другими старыми семьями.

 

И все же их семейная история была пока слишком короткой, так что кампания по сбору Объединенных сил, вероятно, не имела никаких оснований просить маршала тоже выделить часть своих скудных военных сил.

 

Теперь это стало скрытым благословением, поскольку никто из их людей не пал в бою, когда кампания столкнулась с разрушительными потерями на пути к столице.

 

Ниша обошла богато украшенную главную дверь и вошла в свой дом через боковую дверь, предназначенную для слуг.

 

Через некоторое время она нашла дворецкого, отвечающего за домашнее хозяйство, Галана.

 

- Юная госпожа, что я могу для вас сделать?”

 

Небрежно поклонившись, он, как всегда, выглядел опытным старшим слугой. Ни один волосок не выбился из прически на его голове, а из костюма не торчала ни одна ниточка.

 

- Дядя Галан, ты ведь уже знаешь о суматохе в Тургау?”

 

Пытаться перехитрить седовласого было бесполезным занятием. Несмотря на свое прямолинейное поведение и вежливую речь, он все еще проводил бесчисленные обороты в компании дедушки Элдрина, который был чудаком даже среди придворных волшебников. Его хитрости и редкие идеи означали, что каждый, кто пережил его выходки, должен был также приобрести определенное количество хитрости.

 

Не раз эльфийка пыталась превзойти старого дворецкого, но чаще всего это оборачивалось против нее.

 

“Если молодая госпожа говорит о катастрофе в пустыне, то я, возможно, слышал один или два слуха. Однако слуге не подобает говорить о неподтвержденных слухах.”

 

С его беспечным отношением, он почти подтвердил, что есть некоторая справочная информация, переданная в его руки.

 

Дракон с трудом сдержался, чтобы не фыркнуть носом, что наверняка заставило бы ее выслушать длинную лекцию о  «поведении, подобающим леди» от объекта ее насмешек, и вместо этого снова подтолкнул дворецкого.

 

- Ну же, дядя Галан, просто расскажи мне свою теорию о сложившейся ситуации. Как честная молодая женщина крупного дома, я должна внимательно следить за общей ситуацией в столице, верно? Из уст в уста может быть ненадежным время от времени, но есть зерно истины во всем.

 

“Что случилось в пустыне? Я слышал, были потери?”

 

На этот раз седовласый старейшина насмешливо фыркнул при мысли о том, что Ниша - скромная молодая леди с хорошим воспитанием.

 

Сколько бы он ни проповедовал, это дикое дитя лишь притворялось, пока его можно было побеспокоить. Всякий раз, когда она раздражалась, это быстро улетучивалось.

 

Галан знал, что эльфийка старалась изо всех сил в учебе и социальных ситуациях и действительно многому научилась у него, но когда ходячая катастрофа уставала от социальных ситуаций или решала, что с нее на сегодня хватит, ему приходилось молиться богам, чтобы они помогли ему.

 

“Ну, я думаю, что это достаточно веская причина.

 

- Верно, как вы, возможно, уже слышали, разные семьи предприняли совместные действия, чтобы выставить армию в качестве демонстрации военной мощи. Однако они не понесли потерь в незначительном размере, как сейчас утверждают слухи.

 

- Вся армия была уничтожена одним существом.