Любопытство дракона Глава 60

Глава 60 – Король Леандара

Ниша сидела в роскошной комнате перед дымящейся горячей чашкой, предположительно содержащей экзотический напиток под названием пакас. Он был привезен из далёких земель и добавлял в воздух горячие и сладкие нотки. Это не помогало ей успокоиться. Вместо этого она сжимала подол своего дорогого платья, сминая в кулаке незнакомый, но мягкий материал.

По приказу Лютхаиса Галан повёл драконицу к портному в том же районе, и дал несколько инструкций леди, которая управляла магазином. В течение свечи несколько служанок копошились вокруг неё и использовали её тело как манекен для разных тканей. Они подгоняли их к её фигуре, а хозяйка магазина лично сделала набросок платья.

Необходимость неподвижно стоять так долго была невыносимой для энергичной девушки. Однако она это вытерпела, так что теперь она тоже могла это делать.

Слуга, который молча провёл её сюда, когда придворное заседание завершилось, ничего не сказал, но его любопытный взгляд говорил, что это была необычная ситуация.

«Интересно, почему он пригласил только меня. Я же ничего не сделала плохого, верно?»

В этот день маршал формально представил свою полу-племянницу двору, просто позволив ей сидеть с ним в ложе – зарезервированной только для членов герцогских семей.

Когда они вошли в тронный зал, на неё упало несколько любопытных взглядов, потому что обычный человек не вошёл бы с герцогом. И когда она заняла престижное место прямо перед троном, прекрасный слух Ниши позволил ей услышать тихие перешёптывания, строящие догадки, какое отношение она имеет к семье Дхарнас.

Само заседание было небогато событиями, были только несколько диспутов между торговцами и аристократами. Ничего такого, что могло бы привлечь таинственного лорда, посланного Королём Драконов.

Чувствуя удовольствие от того, что выдержала эту скукотищу, Ниша поглядывала на Лютхаиса, который, казалось, был так же доволен тем, как прошло её представление ко двору.

К сожалению, у Короля Седерика были другие планы.

Когда присутствующие собирались разойтись с заседания, церемониймейстер ударил деревянным посохом об пол и призвал всех к молчанию.

В наступившей тишине король поднялся с трона.

- Мы очень рады сегодняшней приятной оказии. Как вы все знаете, недавно Наш дорогой друг и бывший придворный маг, Элдрин Дхарнас, умер от старости. Хотя он не провёл свои последние года здесь, Мы рады его прощальному подарку. Ниша Дхарнас, Мы хотели бы пригласить тебя на частную аудиенцию, чтобы лично услышать от тебя о твоём дедушке.

Услышав такие потрясающие новости, весь зал взорвался догадками и слухами. Особенно они усилились, когда появился слуга, чтобы отвести эльфийку, когда регент ушёл.

Оставив Нишу наедине в комнате и приготовив ей напиток, слуга ушёл и оставил её в этой ситуации.

Нахмурив брови, драконица ещё раз глубоко вздохнула, чтобы почувствовать экзотический аромат, а затем сделала осторожный глоток.

К её удивлению, горький запах был не слишком сильным, и кое-что другое разбавляло горечь. Это оказался очень вкусный напиток, хотя лично она предпочитала чай.

Тем не менее, ей казалось, что за ней наблюдают, совсем как в Пустыне. Драконица не знала, что именно не так, но это её раздражало.

Мгновение спустя, когда она наконец почувствовала себя комфортно в этом странном окружении, дверь распахнулась.

Большими шагами в комнату вошёл не кто иной, как король, который ранее собирал двор.

Не осмеливаясь выглядеть хоть немного неуважительной, она быстро поставила чашку и исполнила подобающий реверанс перед высоким светловолосым человеком.

- Ваше Величество.

Изумлённый или удивлённый таким поведением, король Седерик положил предмет, который принёс с собой, на изящный столик между его креслом и гостьей. Он легко рассмеялся.

- Нет нужды быть такой церемонной, здесь только мы. Пожалуйста, встань, Ниша.

Следуя его инструкциям, эльфийка подобающе села на своё кресло, держа спину ровно и глядя на него.

- Правда, я не шучу. Только перед гражданами мне нужно вести себя по-королевски. Это порядок вещей. Больше, чем в этих формальностях, которых здесь и так предостаточно, я заинтересован в твоей истории. Ты внучка дяди Элдрина, верно?

Осмотрев её, король наполнил свою чашку жидкостью, называемой пакас, и добавил туда два белых кубика, прежде чем пить.

Озадаченная таким дружелюбным обращением, Ниша несколько раз моргнула, прежде чем собраться с мыслями.

- Вы слишком добры, Ваше Величество. Как Вы и сказали, с моего рождения дедушка заботился обо мне. Я всем ему обязана.

Вспоминая лицо своего доброго родственника, драконица даже перестала волноваться от присутствия самого могущественного человека в этом королевстве.

- Понимаю. Однако…

Увидев его ледяное выражение лица, Ниша замерла, пока он смотрел на неё.

«Что? Я его разозлила? Кажется, я не сказала ничего неправильного и соблюдала манеры.»

В такой ситуации она не могла даже двинуться.

- Я, кажется, попросил тебя оставить формальности. Ты не можешь этого сделать для меня?

Несмотря на то, что это был вопрос, аура вокруг короля стала угрожающей. Вместе со льдом в его глазах это создавало ужасное ощущение, и Ниша не знала, что случится, если она не подчинится.

- Простите. Я не привыкла к такому… Седерик.

У неё не было выбора, кроме как добавить это, когда он продолжил пялиться на неё. Внезапно тишина стала некомфортной.

Внезапно король снова заулыбался, будто ничего не случилось.

- Без проблем, без проблем, я об этом слышал. Ты только что приехала в Тхургау, так что ничего нельзя с этим поделать. Скажи, что ты думаешь о городе?

Вспоминая свой опыт – немного утаивая, немного скрывая, в особенности свои тайны, как и дела в Гильдии – Ниша честно высказала свою мнение о Тхургау.

- Строго говоря, я всё ещё немного смущена. По сравнению с лесом улицы очень шумные, и я не могу представить, как столько людей здесь живут. Нужно многое осмыслить.

- Конечно, это так. Надеюсь, ты скоро привыкнешь. Упускать такой шанс не стоит. Идём, я хочу тебе кое-что показать.

Подведя её к окну, он открыл деревянную раму и даже поднял её. Иначе со своим ростом Ниша не смогла бы смотреть.

Снаружи солнце уже начало садиться. Лето кончалось, и город был заполнен оранжевым сиянием умирающего света.

Со своей удобной позиции король и драконица видели весь город. Все улицы, каждую крышу, покрытую красной черепицей, каждый уголок, каждый парк, кишащий жизнью.

Вид был захватывающим.

«Из Логова Драконов нет такого захватывающего вида.»

- Ты не заметила этого, когда входила, но дворец построен на вершине небольшого холма. Я думаю, сначала здесь была стена, когда Тхургау находился только на этом холме. Только когда небольшое поселение медленно превратилось в королевскую резиденцию, люди начали забывать о его изначальном назначении.

Отведя её обратно к сиденью, Седерик был очевидно горд быть правителем этого пейзажа.

- Вообще-то, это и была причина, по которой я хотел показать тебе это.

Подняв книгу, которую он принёс с собой, он осторожно начала пролистывать старые страницы. Пергамент от старости шелестел под его пальцами.

Найдя нужный абзац, он повернул томик и подвинул его к Нише.

- Многие убили бы или покалечили всех на своём пути, чтобы сидеть на моём троне. Однако они не понимают одной простой вещи. Трон не только даёт привилегии и преимущества, он также даёт большую ответственность и множество обязанностей. Если я приму неверное решение, этот прекрасный вид может обернуться морем пламени, и множество людей заплатят своими жизнями. Корона и правда тяжела. Поэтому, даже если ты – часть Нашей семьи, потому что твои родители были в браке с нашей семьёй, я надеюсь, что ты сможешь кое-что понять из этого. Взгляни в книгу, это семейное древо нашей семьи Лоеве.

Там был набор переплетённых линий, обозначающих ветви королевской семьи до сегодняшнего дня, одна линия вела к имени, хорошо знакомому Нише. Одна линия обозначала брак её дедушки с Юлией Лоеве, а ещё одна вела к двум пустым линиям, которые вели к её собственному имени.

Конечно, она была очень удивлена, увидев имя Ниша в анналах этого королевства.

- Прежде чем ты что-то спросишь, я хочу тебе кое-что объяснить. Твой дедушка был моим очень близким другом, и ты, наверное, заметила, что я даже зову его дядей. Я вырос рядом с ним, и он всегда был мне как семья, так что теперь я пытаюсь вернуть тебе эти чувства. Если твоё имя занесено в королевские записи, никто не сможет отрицать твои права как внучки Элдрина. Я уверен, что он будет тобой очень горд, вне зависимости от того, что ты будешь делать. И, если у тебя будет проблема, которую ты не сможешь решить сама, свободно полагайся на Нашу силу. Мы, в конце концов, король. Ты понимаешь?

Неспособная произнести ни слова, не зарыдав, эльфийка просто кивнула и снова сжала кулаки на мягкой ткани своего платья.

- Видишь, я знал, что ты умная юная леди. А теперь давай не будем заставлять Лютхаиса ждать слишком долго. Он сидит в карете перед воротами. Может, мы скоро снова увидимся.

Когда он её так отпустил, Ниша бросилась на улицу, частично радуясь возможности сбежать от странного старика, который показывал ей свой город, и всё же расстроенная, потому что у него точно было много воспоминаний о её дедушке, и с ним было весело разговаривать.

Только после того, как это её шагов в пустых коридорах затихло, Седерик притронулся к своему пакасу.

- Теперь ты доволен, Милап?

Говоря в воздух, король сделал большой глоток своего любимого напитка. Он помогал ему не засыпать, когда он работал допоздна.

Будто из-под земли появился неприметный слуга, хотя он не вёл себя как слуга.

Неспешными шагами он вышел из угла, где скрывался, и сел туда, где только что сидела девушка. Он взял её чашку и насладился пакасом, к которому она еле притронулась, и это действие заставило Седерика приподнять бровь.

Он не мог не повторить.

- Почему ты настоял на этом фарсе? Я даже должен был добавить эту деревенскую девчонку в книгу наших предков.

Очевидно недовольный своим подчинённым, король ждал объяснения.

Не волнуясь об этом, шпион сначала допил чашку.

- Пока она была одна в этой комнате, она не готовила никаких ловушек или отравленных игл. Она и не пыталась отнять Вашу жизнь, когда Вы подняли её у окна или прикоснулись к ней. Строго говоря, она немного нервничала, но кто бы не нервничал при встрече с правителем. Несмотря на это, думаю, она чувствовала моё присутствие. А насчёт добавления её к Вашей родословной, я надеюсь, что это заставит её открыть свои планы. Хотя Вам не стоит волноваться, это только небольшая боковая ветвь семьи, добавившаяся из-за брака с вашим королевским семейством. Не важно, что она сделает, у неё никогда не будет шанса занять трон. Нет, настоящая причина, по которой я настаивал на этой встрече – это вчерашнее происшествие в Гильдии. Девушка совпадала с описанием. На ней была одежда искателя приключений, и она дралась на дуэли с несколькими многообещающими юношами. Сначала никто не обращал внимания. Но ситуация каким-то образом накалилась, и девушка сбежала, а два искателя приключений были срочно доставлены в храм для лечения. За их исцелением следил лично Верховный Священник Света, и всё же один из них умер. Проще говоря, был шанс, что эта Ниша – убийца, посланная эльфийской фракцией.

Говоря всё это безразличным тоном, Милап с сожалением поставил пустую чашку.

- Если бы был хоть малейший намёк на злонамеренность её действий, я бы без раздумий действовал и опередил бы её. Несмотря на это, она кажется искренней, даже с этим её ужасным ядом. Может, это её дар. Я знаю, что Верховный Священник Роланд отвёл её в подземную тестовую комнату, но я ещё не получил её результаты.

Во время речи Милапа король Седерик вернул свою королевскую осанку, глядя на своего бессовестного начальника разведки. Тем не менее он не мог не изумиться, услышав о странном чёрном яде, который отнял жизнь мечника, и мурашки побежали у него по спине.

- Ты с ума сошёл – организовывать этот фарс, когда Лютхаис наконец представил её ко двору? Ты безумец – играть так моей жизнью?!

Сильно разозлившись, король хотел продолжать нападать на своего слугу.

Милап, с другой стороны, только продолжал улыбаться и налил себе ещё чашечку пакаса.

- Сэр, в её поведении не было ничего неправильного. Я уже чувствовал себя некомфортно, когда подозревал, что она видит через мою личину, потому что она продолжала бросать взгляды в угол, в котором я стоял. Но с начала до конца в её теле не было ни следа намерения убить, и она не действовала враждебно, даже когда Вы её напугали. Так что, возможно, в этом случае Вы не только избавились от потенциального убийцы, но и приобрели поддержку кого-то, кто прямо относится к проблемной семье герцога. Разве это не стоило такой малости, как узаконивание её происхождения?

Не способный отрицать это, король Седрик просто отослал своего проблемного начальника разведки и задумался о возможностях, связанных с истинными намерениями Ниши.

Милап не мог сдержаться и взял с собой чашку, когда оставлял правителя наедине.