Любопытство дракона Глава 65

Глава 65 – Драка с клыками и когтями

Подняв оба меча, чтобы блокировать атаку, Ниша успешно отразила удар гоблина.

На пути из подземелья она наткнулась на монстра в одной из маленьких комнат возле выхода.

День подходил к концу, и ей нужно было вернуться домой, пока Лютхаис не заметил её отсутствие – или Галан, в случае, если полуэльф будет поглощён работой.

Деревянная дубинка обрушилась на неё, гоблин был в ярости, потому что его маленький противник отразил все его предыдущие удары.

Снова увернувшись, Ниша нахмурилась.

Гоблин был самым обычным монстром. Среднее создание первого уровня, его можно было найти где угодно. Размножался как вредитель, и они были не очень опасны поодиночке, но их стая могла разрастаться до огромных размеров за короткое время, если там были женские особи – любой расы.

Обычно они были слабее, чем взрослый человек, и большинство из них с трудом достигали первого уровня монстров, что соответствовало первому рангу ауры, и все искатели приключений могли избавиться от них один на один.

Вооружённый деревянной дубинкой и одетый в изношенную набедренную повязку, гоблин, стоящий перед ней, не был исключением, но она решила не использовать эту возможность.

Ниша стала волноваться, сразившись с несколькими группами разных видов монстров. Не то, чтобы она проиграла хоть одну битву. Её желудок был набит до отказа проигравшими, и в её Духовном Пространстве было несколько оставшихся кусков мяса, которых ей хватит на некоторое время, когда она покинет подземелья.

То, что её на самом деле смущало – это её неспособность легко избавиться от таких слабых врагов. Как дракон, она встречалась с очень разными противниками, но у неё никогда не было таких проблем. Стаи из нескольких сотен гоблинов дрожали в ужасе, когда она просто пролетала над их лежбищем. А теперь какие-то мелкие три или четыре гоблина осмеливались думать, что они сильнее её. Не то, чтобы она винила во всём свою эльфийскую форму. Она ценила возможность смешаться с толпой людей и эльфов и не ловить удивлённые взгляды, или не быть объектом охоты за то, что она – величайший зверь.

Её внешний вид – не единственное, что изменилось. Причина, по которой те гоблины боялись её – это её непреодолимая сила. Реши она вторгнуться в их логово в старые времена, ни один из них не выжил бы; их оружие было неспособно пробить её чешую, и их сила была неспособна сдержать её.

В эльфийской форме дюжина гоблинов могла стать серьёзной угрозой, если бы они её окружили. В сравнении с естественной бронёй из её потерянной чешуи, люди были слабыми и не очень хорошо защищёнными.

Отпрыгнув назад, гоблин переключился на защиту своего открытого фланга, хотя Ниша могла уже несколько раз его убить.

Драконица решила не убивать его слишком быстро, как остальных из его вида, на которых она наткнулась. Сражаясь с ним, может, она сможет выяснить, чего ей не хватало по сравнению с прошлым.

Во-первых, её аура не была намного меньше, чем когда она была на втором уровне в своей драконьей форме. Ниша могла поднимать такой же вес, и силовые возможности её тела даже возросли. Её маленькая фигура заставляла её совершенствовать использование ауры, используя меньшую силу.

Короткие Мечи Тауритх соответствовали её когтям и клыкам, их качество не уступало подлинным драконьим конечностям.

Поняв, что дело было не в этих двух факторах, эльфийка попыталась выяснить, что именно в её бойцовских качествах уменьшилось.

Конечно, она ещё не была на пике четвёртого ранга ауры в этой форме, но кучка монстров первого ранга – даже если они были на пике первого ранга – не должны были доставить ей неприятностей.

Парируя удары и уворачиваясь, Ниша вблизи осмотрела зелёного монстра, скалящего зубы, брызгающего слюной и рычащего на неё, изо всех сил пытающегося выглядеть угрожающим.

Пока Ниша раздумывала, как справиться с созданием, чтобы оно раскрыло свои недостатки, над её плечом пролетела стрела, впиваясь в тело гоблина и убивая его.

Конечно, она заметила, что пока она сражалась с этим созданием, группа искателей приключений приблизилась к её позиции.

«Я думала, что Гильдия не одобряет людей, вмешивающихся в битвы других.»

Желая увидеть, кто украл её добычу, Ниша обернулась, чтобы взглянуть на них.

Горделиво сверкая пластинчатыми доспехами, лидер отлично подходил под образ рыцаря.

Его команда состояла из лучника, опустившего лук и приготовившего другую стрелу, очевидно, ветерана многих битв, который бдительно осматривался и был готов в любой момент выпустить другую стрелу.

- Ты в порядке?

Третья участница была красиво закутана в длинную мантию, выдающую её профессию. Прямой деревянный посох в её правой руке и невинная улыбка на лице – это была женщина, в отличие от первых двух.

Рядом с магом был ещё один человек в узнаваемой одежде – одеянии ученика-клирика из Храма Семи Звёзд.

Последняя участница их команды, наверное, ещё не достигла и двадцати оборотов, в отличие от её компаньонов. На ней были кожаные доспехи и большой меч, висящий на поясе. Обеспокоенно глядя на Нишу, она была единственной, кто вышел вперёд поговорить с ней, пока остальные стояли вместе группой.

- Ты не ранена? Ты потеряла свою команду? Я видела, как ты пыталась побороть гоблина, так что я попросила друга помочь тебе. Тебе нужна помощь, чтобы выйти из подземелья? Здесь опасно быть одной.

«Я же не могу сказать, что игралась с монстром, прежде чем они милостиво спасли меня, верно?»

- Звучит заманчиво. Я была со своей группой, но мы разделились, когда нас атаковал большой монстр. Мои напарники такие сильные, так что, думаю, они выбрались в целости, но, если вы проведёте меня к выходу, я буду у вас в долгу.

На ходу придумывая ложь и выдавая очаровательную улыбку, Ниша собиралась обмануть их, в любом случае она хотела убраться из этого места, раз уж её время вышло.

Путешествовать с группой и узнать больше об искателях приключений было не такой уж плохой идеей.

- Позвольте, прекрасная леди. Для скромного рыцаря будет честью сопроводить вас на поверхность.

Отодвинув мечницу, рыцарь поспешно выдвинулся перед юной девушкой.

- Меня зовут Хамонд, и я с удовольствием помогу вам. Не соизволите назвать своё имя?

Опустившись на колено, рыцарь взял её руку в свою и поцеловал.

Ниша уже видела такое поведение при дворе, оно полагалось хорошими манерами, однако оно всё равно раздражало её.

Лучник за ним пялился, немного ошеломлённый, опустив стрелу – которая теперь беспомощно указывала в землю – и пытаясь закрыть разинутый рот.

Группа, казалось, не одобряет их поведение, клирик смотрела на них с отвращением; маг безмолвно призвала водяной шар над головой рыцаря и окатила его с головы до ног, заставив шар пролиться.

- Так тебе и надо, Монд. А теперь отвали, ты её пугаешь.

Полностью поддерживая действия своей напарницы, мечница взяла на себя защиту их новой знакомой и отпихнула лучника и рыцаря, становясь перед Нишей.

- Меня зовут Линда. Не утруждай себя мыслями о нём, у него совсем нет чувства такта. Конечно, мы убедимся, что ты в безопасности достигнешь выхода, просто держись подальше от Хамонда и Врайта, эти двое могут превратиться в чудовищ, если будут поблизости. Да, и ты тоже, Врайт! Никаких «но», я видела, как ты смотришь на неё. А теперь бери старину Монда и идите в авангарде. Разве вы не пообещали сопроводить её? Давайте, работайте!

Будучи отчитанными своим харизматичным бойцом на глазах у священника и мага – хотя они обычно были на одной стороне в битвах – мужчины могли только сдаться и уныло пойти вперёд, опустив плечи.

«Ух ты, это было жёстко.»

Сначала магу пришлось умолять лучника помочь новенькой искательнице приключений, которую она заметила, называя убийство гоблина услугой. Несмотря на это, увидев Нишу, мужчины поразились её миловидности и сами предложили помощь.

Разочарованные своими напарниками, маг и священник убедились, что юная эльфийка идёт среди них по пути к выходу, переговариваясь о своей команде и ситуации, пока мечница подгоняла рыцаря и лучника, когда они пытались присоединиться к девушкам.

Один раз они услышали, как Хамонд и его друг Врайт набросились на какую-то несчастную Дикую Собаку, безвредного монстра, нарезав её на кусочки и утыкав её труп стрелами, вымещая злость за упущенную возможность поухаживать за молодой красоткой.

- Ты знаешь, где можешь встретиться со своей командой, Ниша?

Покинув подземелья вместе с искателями приключений, она остановилась перед офисом Гильдии.

Иви, мечница, которая подошла к эльфийке и уговорила свою команду помочь, шла с ней рядом. Поговорив немного, она прониклась жалостью к эльфийке, потерявшей своих компаньонов, до такой степени, что хотела помочь ей даже после того, как они покинули подземелья.

- Нам нужно продать материалы, которые мы добыли, но я могу пойти с тобой – поискать твоих друзей.

Вернув улыбку на такие добрые намерения, драконица, тем не менее, отказалась.

- Большое спасибо за предложение, я просто подожду их в отделении Гильдии, рано или поздно мы встретимся. Я тоже несу некоторые из наших материалов. Но я никогда раньше ничего не продавала, обычно моя группа это делала… Если это не сложно, можете показать мне?

Улыбка Ниши была слишком мощным оружием, а у Иви не было иммунитета к сверкающим рядам перламутровых зубок.

- Конечно! Иди за мной, я представлю тебя ребятам у стойки, я знаю большинство из них. Мы убедимся, что никто тебя не обманет, тебе нужно быть осторожной, Ниша.

Почувствовав всё обаяние улыбки милой девушки, Иви не могла не начать заикаться и покраснеть, а затем повела Нишу в комнаты Гильдии, чтобы скрыть свои пылающие щёки.

Проведя друзей к одной из стоек на правой стороне того, что оказалось главным холлом, возле доски миссий, рыцарь Хамонд начал вытаскивать несколько материалов из своего большого рюкзака, складывая их на стойку.

Начиная с нескольких шкур и зубов гоблинов, там были различные предметы, вроде клыков гадюки, меха и кусков металла, увенчанных хорошими порциями мяса монстров.

С ухмылкой он вытащил последний предмет, спрятанный в секретном кармане, их самый ценный товар, которым они больше всего гордились.

Работник гильдии, вероятно, друг общительного мага Иви, застонал от восхищения.

- Ядро голема? Вы наконец-то добрались до второго этажа лабиринта? Могу сказать только: впечатляюще! Дайте я приведу работника высшего ранга, я не могу оценивать вещи выше первого ранга.

Вернувшись со старой леди, юный клерк представил ей предметы, подсчитывая предварительную сумму.

- Шкуры гоблинов: по одной серебряной монете каждое; клыки Тёмной Гадюки: по три серебряных монеты каждый; мясо монстров первого ранга, около десяти килограмм, стоит по половине серебряника каждый; десять мехов монстров, разного качества; по одному серебрянику каждый; железная руда, неочищенная; пять серебряников. Всё вместе – восемьдесят две серебряные монеты. Пожалуйста, оцените стоимость этого ядра голема, мадам.

Протянув ей маленький зелёный шар, он благоговейно сверкнул глазами.

- Низшее ядро Голема Железного Дерева, второй ранг, элемент земли. Небольшие признаки трещин, среднее качество. Моя оценка – двадцать серебряных монет. Если это всё, прошу извинить меня.

Сердце голема не смогло привлечь её внимания, старая леди была разочарована, что её позвали ради такого мизера, как двадцать серебряников.

- А, погодите секундочку. Вы можете оценить эти шарики? У меня они тоже есть!

Вспомнив такие же шары со своей первой битвы в подземелье, Ниша притворилась, что достаёт их из кармана, пока искала их в своём Духовном Пространстве.

Пока она стояла на носочках, чтобы выложить их, группа искателей приключений уже праздновала свою выручку.

- Вы это слышали? Мы в этот раз выручили больше золотого, а значит, каждый получит больше двадцати серебряных монет. Подумайте только, какое новое снаряжение мы можем купить! Может, Иви сможет достать новую книгу с умениями, хотя нам, может быть, придётся скинуться немного. Подумайте только! Путешествия на второй уровень Подземелья значат, что мы будем регулярно получать столько денег!

Игнорируя шумных людей, старая женщина дружелюбно взглянула на Нишу.

- Боюсь, я не могу дать много денег за обычные шары, девочка, это были ядра монстра. Видишь ли, даже хотя они не являются реальными ядрами монстров, которые могут появиться в глубоких частях Подземелья в монстрах или зверях пятого ранга, но они всё же заряжены аурой или маной. С другой стороны, твои шары… О! Это же…

Взяв шесть сфер, она очевидно очень заинтересовалась.

- Сердца Горных Могильщиков на пике уровня, не разбитые, не сломанные, пять элемента земли, один – огненный. В идеальном состоянии, почти все заполнены аурой под завязку. Моя оценка – тридцать серебряников каждый, два золотых, если решишь продать их все мне, несмотря на различия в размерах.

- Погодите! Почему вы платите настолько больше за её предметы? Это очевидно нечестно.

Хотя он был в праздничном настроении от получения хорошей платы за свои усилия, лучник Врайт не мог не поразиться ценой, предложенной старой леди.

- Наши ядра на один ранг выше, почему мы получили за них меньше денег?

- Сколько другие искатели получают за свои товары – это только их дело. Но ладно. Хочешь знать, почему? Сейчас расскажу.

Злясь на юношу, тратящего её время, леди перестала улыбаться.

- Во-первых, они от монстров на пике уровня. Они ничем не хуже двух сердец монстров второго уровня. Вдобавок они не растеряли свою энергию, монстры умерли до того, как у них была возможность использовать запасённую силу. Видите, что на них нет никаких трещин? В борьбе не на жизнь, а на смерть, они бы скорее разрушили свои источники силы, чем умерли и отдали их в руки захватчиков. А эти – не разрушены и не использованы никоим образом, и практик, очищающий их, сможет впитать целиком всю энергию. И в-последних, здесь не просто одно ядро, а целых шесть. Из монстров одной расы и собранных в одной комнате, и эффект поглощения будет невероятно силён! И среди них есть даже огненный. Ты и правда можешь сказать, что ваш товар должен стоить столько же?

Уставившись на команду, она убедилась, что никто из них не осмелится спорить.

«Так пугающе. Я бы не хотела, чтобы она злилась на меня.»

- Да, я бы хотела продать их все, пожалуйста.

Избегая строгого взгляда, Ниша взяла две золотые монеты, положенные старой леди на стойку в обмен на шесть шариков.

Теперь юная эльфийка осталась одна с пятью искателями приключений, большинство из которых невидяще пялились в пустоту, так как их не каждый день так отчитывали.

- Раз уж вы проводили меня из подземелья, я также благодарна вашей группе за то, что смогла продать это всё. Вот, возьми, Иви.

Протянув ошеломлённому магу одну из сверкающих золотых монет, Ниша быстро удалилась от ранее дружелюбных искателей и ушла с места действия, жадные взгляды, которые она заметила в их глазах, заставили её опасаться. Ей понравилась их компания, и она не хотела разрушать отношения с ними из-за зависти.

- Эй! Стой, Ниша! Это слишком много!

Пытаясь докричаться до девушки, которая одарила их количеством денег, которое они заработали после недели тяжкой работы, группа беспомощно искала её по всей гильдии, прежде чем наконец принять неожиданный подарок.