Хроники реформатора-реалиста Том 2 Глава 5

Глава 5. Лорд Алтомуры

[Пятидневная Война]

Война, которую затем будут называть именно так, вдруг породила большое количество классических идиом, берущих начало с какого-либо давнего события, например, «как рыба в воде». Они бывают разных видов, как стратегии или максимы, но если люди, с которыми это происходило, слышат об этом, то они лишь кривят лицо. Для них эти пять дней были неистовой битвой жизни и смерти.

***

День 1 – Полдень – Определенное место

Мы находились в несколько мрачной комнате, я слушал доклад о вторжении Армии Амидонии, который мне сообщал Хакуя. В верхней части большого стола, стоящего в центре комнаты, лежала большая карта Королевства Эльфриден и его окрестностей. Это можно было бы назвать военным штабом. Хакуя поставил шахматную фигуру, обозначающую Армию Амидонии, на южную сторону карты.

«Армия Амидония вторглась, пройдя Горы Урсулы. Мне сообщили, что они покинули Золотую Долину и теперь осаждают Алтомуру. Их около тридцати тысяч»

«Их общая численность – примерно сорок тысяч служащих, не так ли? Они уверены в себе, раз повели туда большую часть»

«Похоже, они бросили в это наступление все войска. Они делают на него ставку»

«Что ж, хорошо, что они не пошли через герцогство Кармин. Было бы много неприятностей, если бы они вмешались в нашу борьбу с армией»

«Само собой, было бы страшно. Мы организовали все должным образом, так что этого можно избежать»

Так сказал Хакуя. Он был полон уверенности, но… Думая о том, что происходит с деревнями, которые находятся на пути следования Армии Амидонии, я не мог быть счастлив.

«…Я думал, что это старая и заезженная тактика, но все прошло неожиданно хорошо»

«Люди соглашаются с тем, во что хотят верить. Ваше Величество, вы должны быть к этому внимательны»

«Я запомню это. Что ж, как амидонийцы будут двигаться дальше?»

«После того, как Алтомура капитулирует, они захватят прилегающие районы, вероятно, они хотят обеспечить регион плодородными землями. После того, как возьмут под контроль весь регион, объявят его своим»

Чтобы делать ставку на грабежи при условии грянувшего кризиса.

«Этого следовало от них ожидать, но… Как мелочно»

«Дело в разнице сил. Это предел для Армии Амидонии»

«Полагаю, что да. Как насчет гарнизона Алтомуры?»

«Мы можем послать туда пять тысяч человек, включая подкрепление»

Тридцать тысяч против пяти тысяч. В шесть раз больше.

«…Как долго они смогут держаться?»

«Это город-крепость, находится на равнине, для обороны не подходит. Учитывая разницу в силах, он не выдержит и двух дней непрерывной осады»

«Выдержат лишь один день, да?»

Это означает, что если учитывать, как долго доходит информация, то они уже могли пасть. Тем не менее, считать надо с того момента, когда начались открытые военные действия. Я сказал Хакуе с улыбкой.

«Мы ожидали этого и послали туда «человека», не так ли?»

«Да, как вы и говорили. Вопрос лишь в том, могут ли они выстоять»

«Тогда не будем менять нашу стратегию. Мы не направим подкрепление в Алтомуру»

«Думаю, это смелый шаг»

Хакуя поклонился решению Сумы.

***

В то же время – Окрестности Алтомуры

В то же время, когда Сума и Хакуя приняли свое решение, в штабе, окруженном Армией Амидонии, пресмыкался один человек. Этим тощим и, очевидно, робким человечком был Вист Гаротт, Лорд этого региона. Он, как житель Алтомуры, должен был защищать ее, но в силу обстоятельств он теперь ползал на коленях перед Гаем VIII, который командовал Армией Амидонии. Рядом с сидящим на стуле Гаем стоял наследный принц Юлий. Гай, глядя на Виста, сказал.

«Ого… Хотите сказать, что Алтомура капитулирует без сопротивления?»

«Д-да! Мы не намерены противостоять Армии Амидонии!»

Вист сказал это, слегка заикаясь. Гай сузил глаза.

«…И почему же?»

«Мы не можем вам сопротивляться! Мы производим зерно, местность не подходит для обороны. У нас лишь оборонительные стены и несколько тысяч охранников. Нас атакуют десятки тысяч солдат, и наше падение – вопрос времени!»

Гай посмотрел на Юлия, Юлий молча кивнул, дав понять, что в сказанном нет ничего странного. Гай кивнул, задумчиво промычал.

«Значит, ты подчинишься нам?»

«Да. Мы не можем защитить себя, мы можем лишь молить Ваше Высочество о жалости»

Услышав Виста, Гай усмехнулся.

«Очень хорошо. Теперь открывайте ворота».

«Я… я хотел бы попросить вас, чтоб вы немного подождали»

От недовольства у Гая вздернулась бровь.

«Почему?»

«П-прямо сейчас есть две фракции – антивоенная и фракция сопротивления. Люди из фракции сопротивления утверждают, что убьют всех амидонийцев, «даже если мы сдадимся», а некоторые из антивоенной фракции попадут под удар»

«Ого… И это вы, не так ли?»

«Это немыслимо! Умоляю вас, спасите мою жизнь. Пожалуйста, не подозревайте меня»

«…»

«Но мнение людей действительно разделилось. Именно поэтому я пришел сюда, чтоб услышать, что скажет ваше величество.

Гай обдумывал слова Виста. То, что он говорил, не было странным, но можно ли верить словам этого человека? Пока Гай был погружен в свои мысли, Юлий заговорил.

«Вы ведь знаете, что даже если вы не убедите людей, которые сейчас внутри, мы всегда можем атаковать Алтомуру»

«Да. Я прекрасно это понимаю»

Вист ответил Юлию, который был крайне задумчив.

«Тем не менее, есть глупцы, которые до сих пор не поняли. Я не хотел бы, чтоб Ваше Высочество или ваши солдаты страдали из-за них. Если вы спасете мою жизнь, то я уговорю людей никого не убивать»

Юлий смотрел на Виста, который часто, торопливо кланялся, словно саранча, и на самом деле плевать на него хотел.

(Чертов оппортунист. Дворянство так низко пало… Хм, очевидно, потому что даже герцог Кармин стал теперь чем-то в этом роде)

Когда Юлий окончательно успокоился, громко хлопнул ладонями.

«Очень хорошо. Если вы капитулируете, я гарантирую безопасностью людей, находящихся в крепости. Возвращайтесь в крепость, и начнем действовать»

Услышав Гая, Вист стал настолько счастлив, что чуть ли не взлетел.

«Б-большое спасибо! Пожалуйста, простите меня!»

Сказав это, он моментально покинул штаб. Юлий, глядя на удаляющегося Виста, спросил у Гая.

«Все будет в порядке?»

«Хм, если они капитулируют, это уже победа для нас»

Гай злобно улыбнулся.

«Мне не нужна мышь, которая съеживается перед врагом. Когда мы покончим с ним, то в назидание повесим его голову на воротах»

«Хе-хе-хе… Уже представляю»

Юлий тоже расплылся в злой улыбке.

Гай поднялся со стула и отдал приказы всем генералам – «Войти в Алтомуру, как только они капитулируют, и взять ее под полный контроль»

Тем не менее, солнце не поднималось, а ворота Алтомуры до сих пор не открывались.

«Черт! Что Вист вытворяет?»

Гай стал раздражаться. Юлий спокойно анализировал ситуацию.

«Разве он не в крепости… или он, может быть, что-то замышляет против нас»

«Черт побери! Пошлите все войска немедленно!»

«Пожалуйста, подождите. Если у противника есть план, то в ночное время атаковать опасно. Кроме того, если они рассматривают вероятность ночной атаки, то напрягут силы ночью. Когда рассветет, мы атакуем в полную силу, и спустя полдня город падет»

Отметив справедливость слов Юлия, Гай опустил поднятый кулак.

«Ух… Ничего не поделаешь»

Гай согласился с планом Юлия и приказал генералам атаковать на рассвете, однако Юлия все равно мучило недоброе предчувствие, связанное с Алтамурой.

(У меня… плохое предчувствие… Будто нас тащат, волокут куда-то вниз. Кажется, будто Вист Гаррот что-то сделал, но что…)

Он смотрел на Алтамуру. Крепость окружала устрашающая тишина.

***

День 2

Рассвет настал. Ночного нападения, которого боялся Юлий, не произошло.

Гай VIII собирался присоединиться к армии, которая готовилась атаковать. Как вдруг…

«УУУУУУУУУУУУАААААААААААААААААА!!!»

Жуткий военный клич вырвался из-за стен Алтамуры. Он был настолько энергичным, что Гай не решался отдать приказ атаковать. Что произошло в Алтамуре? Почему вчера было так тихо? Прибывает подкрепление? Голова Гая была полна вопросов, на которые он не мог ответить.

Между тем, со стороны Алтамуры стали приближаться всадники.

Одним из них был Вист Гаррот. Казалось, он, еще вчера испуганно заискивающий перед Гаем, сегодня стал еще ничтожнее.

«Вист! Вы обещали открыть нам ворота!»

Гай прикрикнул на него, и Вист, казалось, сжался еще сильнее.

«Мне жаль, мне очень жаль! Люди впали в отчаяние, и мне пришлось убеждать их дольше»

«Эй, мне не нужны твои оправдания!»

Гай обнажил меч, и кончик меча тут же вонзился в шею Виста.

«Уууу!»

"Я отрежу тебе голову, и это будет примером для всех, кто внутри!»

«П-при всем уважении к Вашему Высочеству. Знаю, что не мне говорить… но они, будучи окруженными десятками тысяч солдат, упустили верное решение…»

Вист, ужасно взволнованный, принялся оправдываться.

«Шум начался из-за того, что кто-то сказал «Амидония не выполнит своих обещаний, так что мы заберем их с собой»»

«…»

Гай, собиравшийся заговорить, не мог сказать ни слова. Солдаты в крепости были смертниками, они решили умереть, значит, нападать на них было рискованно. Смертники подобны машинам, они будут бороться до последнего вздоха, поэтому, конечно же, нанесут больше урона, чем обычные солдаты. Они не заберут у Амидонии победу, но он не хочет терять здесь ресурсы.

Юлий не мог молча наблюдать и вставил свое слово.

«Отец, с нашей стороны будет много жертв, этого нужно избежать. Давайте проявим великодушие, пусть сэр Вист вернется назад и поговорит с ними снова, как насчет этого?»

Вист подскочил, услышав предложение Юлия, как бы говоря: «Я ставлю на кон свою жизнь!»

«Н-на этот раз я постараюсь убедить их!»

Гай задумался, но в конце концов решил не трогать Виста.

«Хорошо. Это ваш последний шанс»

«Д-да! Пожалуйста, оставьте это мне!»

«Хм… Но как мы можем показать нашу щедрость?»

«Как насчет снятия блокады? Как только я вернусь в крепость?»

Предложение Виста разгневало Гая.

«Снять блокаду, говорите?! Вы смеетесь надо мной?!»

«Конечно, на некоторое время! По крайней мере, до полудня, я мог бы использовать великодушие Вашего Высочества, чтоб убедить граждан!»

«Пф», фыркнул Гай.

«…очень хорошо. Я сниму блокаду до полудня. Если вы и потом не откроете ворота, мы возьмем вас силой. Вам ясно?»

«Д-да! Конечно, я поговорю с ними!»

Вист ускалал так же быстро, как появился, Гай быстро сменил место и снял блокаду с Алтомуры. Конечно, он предусмотрел, что из крепости могут вырваться, и на этот случай он передал Юлию управление мобильными отрядами, которые размещались далеко впереди.

(Пф, Алтомуре осталось жить лишь полдня…)

Гай бросил на город взгляд, полный ненависти.

***

В то же время, внутри Замка Алтомура

В особняке Виста Гаротта, что находился в Алтомуре, отдыхала женщина. Несмотря на то, что город осаждали пятьдесят тысяч солдат, элегантная женщина наслаждалась чаем. Видя смелость женщины, Вист, только что вернувшийся из лагеря Амидонии, выдавил из себя кривую улыбку и стал рассказывать подробности переговоров. В его поведении сейчас совсем не было ничего стыдного и позорного.

«Все в порядке, мам… нет, герцогиня Экзель»

«Да. Ты отлично справился. Ты хороший мальчик, смирись с этим»

Женщиной, попивавшей чай, была адмирал ВМФ Экзель Вальтер. Она выглядела лет на двадцать, но на самом деле была мизучи, которой было уже более пятисот, и даже Вист, которому было почти пятьдесят, по сравнению с ней был ребенком.

«Герцогиня Экзель… Пожалуйста, перестаньте обращаться со мной, как с ребенком»

«Для меня каждый моряк ребенок, не так ли?»

«Но я больше не моряк»

«Хе-хе, независимо от того, сколько вы прожили, вы всегда будете для меня сошкой и ребенком»

«И что же, так будет всю оставшуюся жизнь?»

Вист уже начинал седеть, но моложавая Экзель продолжала относиться к нему, как к ребенку.

«Но… Новый король тоже кое-что из себя представляет. Раз даже герцогиня Экзель у него на побегушках»

«Его Высочество грубо обрабатывает свой народ. Хоть я и присягнула ему на верность с самого начала, но вдруг я взяла Сферу Королевской Трансляции и прибыла в Алтомуру»

Экзель стала Королевским Консулом три дня назад, но не в герцогстве Вальтер, а здесь, в Алтомуре, в особняке Виста. Даже если амидонские шпионы видели трансляцию, то сочли, что она была в герцогстве Вальтер. Сома этим воспользовался и тайно послал Экзель в Алтомуру.

Она должна была остановить Армию Амидонии. Он ожидал, что амидонийцы сначала захватят город в центре плодородного региона и потом будут атаковать оттуда, чтоб захватить и близлежащие районы. Он не мог позволить себе отправить подкрепление, он должен был контролировать потери, и не было другого выхода, кроме как задержать их у Алтомуры. Именно поэтому в дело вступила старая лисица леди Экзель.

«Амидонийцы никогда не догадаются, что она там»

«Из Лагун-сити туда нужно добираться три дня, в конце концов. Что ж, я была здесь пять дней назад, хотя… господи, Его Высочество грубо работает с людьми»

«Пожалуйста, не пользуйтесь тем, что вы преклонного возраста»

«Ты знаешь, самоирония хороша, хотя я никому не позволю так обо говорить»

Вы так же безрассудны, как герцог Варгас! Висту хотелось прокричать это, но он удерживал крик в груди. Несмотря на то, что ему было пятьдесят, он по-прежнему ценил собственную жизнь.

«Кстати, герцогиня Экзель. Я выиграл время лишь до полудня”

«Все в порядке. Если они снимут осаду до полудня, то затем им понадобится время, чтоб осадить город снова. Если они хотят атаковать, то это случится в ближайшие сумерки»

«Понятно. Выходит, я свое дело сделал?»

«Да. Хорошая работа, Вист. Оставьте остальное мне и отдохните»

Сказав это, Экзель улыбнулась ему, словно ласковая мать. Увидев эту улыбку, Вист забыл весь страх, что он испытал, ползая на коленях перед Гаем VIII.

***

«Курс классических идиом Эльфридена»

Лорд Алтомуры. Фигура речи. Обозначает человека, дающего обещания, которые не может сдержать. Идиома связана с Вистом Гарротом, который, попав под натиск Амидонии во время пятидневной войны, неоднократно давал Гаю VIII пустые обещания о капитуляции, чтоб выиграть время. Пример использования: «Он как лорд Алтомуры, не стоит ему верить»