Хроники реформатора-реалиста Том 2 Глава 8

Глава 8. Сливовое дерево засыхает вместо персикового дерева

-Замок Красного Дракона. Утро. День второй-

Это было на следующее утро после битвы, когда виверны напали на скрытый в равнине линкор. Я, Лиша и дочь Кастора, Карда, завтракали в кабинете правительства в Замке Алого Дракона. Карла была в плохом состоянии, но Айша, держащая в руке небольшой меч, предупредила: «Если сделаешь подозрительное движение, я тебя, конечно же, зарежу». Так что Карла контролировала себя. Айша продолжала исполнять роль телохранителя. Так как мы успешно захватили Замок Красного Дракона, возможно, она сможет вступить в Королевскую Гвардию. Хотя такие переговоры лучше вести после окончания войны.

Арестовав Кастора Варгаса, мы взяли под контроль военно-воздушные силы, поэтому теперь ждали, пока весь состав соберется в Городе Красного Дракона. Мы вызвали тех, кто еще не прибыл, и организовали тех, кто уже был здесь, поэтому Хакуя и Тольман были сильно заняты. Кастор и высшие чины ВВС были депортированы в столицу. Они не стали бы помехой, их контролировали ошейники (они могли обезглавить раба, если тот сделает хоть что-то неразумное, и существовали в мире с магией и большим количеством рас), не было того, кто мог бы их спасти.

Кстати, дочь Кастора я оставил у себя. Она была заложником, которого можно было показать ВВС, так что я мог вырвать ростки восстания до того, как они наберут силу. Мало того, Карла тоже носила воротник, однако Айша все равно следила за ней. Возможно, из-за этого она не вела себя так непокорно, как вчера, и казалась немой. Как будто ее подменили. Лиша была разговорчива и сказала:

«Думаю, Карла замечательный и преданный человек. Пусть даже она ненавидит, она будет делать все, что ей скажут. Мне кажется, она хорошая девочка» (Лиша)

«…» (Карла)

Лиша пыталась помочь ей. Она постоянно говорила про обаяние Карлы. Мы ели бенто внутри кабинета правительства, который еще вчера принадлежал врагу, а Принцесса, моя невеста, хорошо отзывалась о дочери вражеского командира, которая была вынуждена носить рабский ошейник. Как по мне, довольно абсурдная сцена.

«К-кроме того, Карла особенно удивительна, если снимет одежду. Этого не видно под броней, но у нее большая грудь и ягодицы, и талия… тоньше, чем у меня. Драгоньюты живут долго, так что она всегда будет выглядеть молодо» (Лиша)

«О чем ты говоришь, Лиша?!» (Карла)

Как и следовало ожидать, услышав это, Карла нарушила свое молчание. Тем не менее, Лиша ее упрекнула.

«Спокойно, Карла! Сума, она действительно влюбчивая женщина…» (Лиша)

«…Лиша» (Сума)

«Если вас все устраивает, можете попробовать с ней…» (Лиша)

«Лиша» (Сума)

Услышав мой тон, Лиша остановилась. Увидев ее испуганное выражение… я ощутил боль в груди. Вздохнув, я почесал затылок.

«Лиша, я понимаю, как вы себя чувствуете. Но я король, и этот поступок будет для меня рискованным» (Сума)

«…» (Лиша)

Лиша хотела, чтоб я сделал Карлу Королевским Консортом. Она искренне хочет спасти ее. В повстанческой армии каждый офицер, каждый солдат подозревался в измене. Конечно, наказать всех невозможно, так что Кастор понесет свою долю ответственности.

Таким образом, дочь Кастора, Карла, которая поддерживала восстание, будет предана суду вместе с отцом. Она не могла избежать смертной казни. Вот почему Лиша пыталась заставить Карлу стать моей наложницей. Власть Короля сильна в этой стране. Хотя Закон был выше всего остального, однако Король мог использовать свою власть и сказать, что преступника невозможно судить по закону.

Если бы Карла мне нравилась, я мог бы воспользоваться своим влиянием и освободить ее от суда. Тем не менее, это… даже если возможно, лучше даже не пробовать.

«Если Король не соблюдает закон, то граждане не будут уважать его. Мы будем наказаны за нелогичные действия. Вы знаете об этом, Лиша?» (Сума)

«Но это…. Даже так…» (Лиша)

Конечно, она знала. Тем не менее, она не могла забыть о своей подруге. В самом деле… Быть Королем – действительно неприятная работа.

«Я всего лишь солдат. После поражения в войне я не буду цепляться за жизнь. Если мне придется стать игрушкой для врага, то я откушу себе язык» (Карла)

Карла решительно отказалась от помощи Лиши. Ах… Кажется, я знаю, почему они так дружны. Карла была непреклонна, решив, что Лиша в таком же положении. Поэтому я не мог ничего сделать, а лишь вздохнул.

«Надеюсь, вы не хотите заставлять Лишу грустить?» (Сума)

«Не говорите, что делать! Вы, в первую очередь, сволочь… Гхх…» (Карла)

«Карла?!» (Лиша)

Карла застонала от боли. Кажется, ошейник сжал ее шею. Видимо, ругаться на хозяина от тоже не позволяет. Довольно жестоко, я думаю. Через десять секунд боль прекратилась, и Карла посмотрела на меня. Она поступила глупо только что, не так ли?

В этот момент в кабинет вошли Хакуя и Тольман. Тольман встал передо мной, бойко поприветствовал меня, одетый в военную форму, и затем выступил с докладом.

«Ваше Высочество Сума. Мобилизация военно-воздушных сил завершена» (Тольман)

«Хорошо. Тогда… приступим?» (Сума)

Я встал и отдал приказы.

«Хакуя. Зачистку этого места я оставляю на вас. Затем свяжитесь с Экзель, которая противостоит амидонийцам на Алтомуре. Скажите, что если она выиграет время до вечера, то этого будет достаточно» (Сума)

«Как скажете» (Хакуя)

«Тольман возглавит ВВС и проведет непрерывную воздушную бомбардировку Рэнделла в герцогстве Кармин. Цели бомбардировки – баллисты, расположенные на стенах, и Замок. Независимо от того, что происходит, ни один гражданин не может пострадать. Если будут жертвы, то после окончания войны вас ждет наказание. Вам ясно?!» (Сума)

«Да, Ваше Величество. Я понял приказ!» (Тольман)

«Лиша и Айша будут сопровождать меня на встречу с блоком Людвина» (Сума)

«Поняла» (Лиша)

«Да, Ваше Величество» (Айша)

Отлично. Раздав все приказы, я посмотрел на Карлу.

«Карла, ты тоже пойдешь с нами» (Сума)

«Вы просто бросите меня в тюрьму» (Карла)

«Нет-нет, раз уж вы зашли так далеко, то почему бы тебе не присоединиться, чтоб увидеть, кто манипулирует нами?» (Сума)

«?... Что вы имеете в виду? Никто нами не манипулирует…» (Карла)

«Манипулирует» (Сума)

«Что?» (Карла)

Карла была озадачена, я пожал плечами.

«Я не знаю подробностей. Тем не менее, почему бы мне не показать, что я буду играть до конца? Интересно, кто написал сценарий этой войны» (Сума)

***

-Рэнделл, герцогство Кармин. Полдень. День второй-

Город Рэнделл пребывал в расслабленном настроении. Армии до сих пор сражались, но в основном в крепости, построенной Королевской Армией перед Рэнделлом, так что до самого города не долетала ни одна стрела.

«Как скучно…» (Солдат А)

Солдат, которому было приказано охранять стену, жаловался. Его товарищ нахмурился, услышав жалобы.

«Эй, ты ведь понимаешь, что мы в самом центре сражения против Королевской Армии?» (Солдат В)

«Даже если так… Битва идет только возле крепости, не так ли? Тогда какой смысл охранять стену?» (Солдат А)

Его друзья стали смеяться.

«Ха-ха-ха»

«Разве это не здорово? Вы действительно хотите попасть на линию фронта?» (Солдат В)

«Я этого не говорил» (Солдат А)

«Люди на фронте, возможно, хотели бы быть на нашем месте. Мы противостоим Королевской Армии, мы мятежники и повстанцы. Кроме того, я слышал, что Магна тоже присоединился к Королевской Армии. Как грустно сражаться с бывшими соратниками» (Солдат В)

«Верно. То же говорят про Амидонию. О чем думают Король и герцог Кармин?» (Солдат С)

Он тоже начал жаловаться.

«Вы думаете, что лучше охранять стены, не так ли?» (Солдат В)

«…Может быть, это так» (Солдат А)

Последний солдат выразил согласие.

«Эй, посмотрите на восток! Что-то надвигается!» (Солдат D)

Раздался выкрик, и все посмотрели на небо. Присмотревшись, они могли видеть тени, похожие на рой комаров. Их было слишком много для стаи птиц, потому что их было больше тысячи. Когда стая приблизилась, стало понятно, что это виверны. Солдаты ощутили облегчение.

«…Слава богу. Герцог Кастор Варгас – наш союзник» (Солдат А)

«Прибыло подкрепление, военно-воздушные силы!» (Солдат В)

«Бой скоро закончится. Бомбардировка уничтожит эту крепость» (Солдат С)

Все кивнули, согласившись.

Да, конец битвы был близок. Тем не менее, он оказался неожиданным для солдат. Виверны пролетели мимо крепости Королевской Армии, и на солдат посыпались бочки с порохом.

***

Тольман, возглавивший отряд виверн, парил в небе Рэнделла, глядя на гремевшие под ним взрывы, вокруг металось пламя, а дым черными столбами поднимался к небесам. Более половины баллист, установленных на стенах, исчезли без следа.

Бочки с порохом, используемые ВВС, по структуре напоминали чугунные ядры, что были у пиратов в период Сэнгоку. Время взрыва зависело от длины фитиля, пропитанного маслом. Это была не бомба, взрывавшаяся от соприкосновения с землей, но если рассчитать высоту, то можно достичь похожего эффекта. Кроме того, даже если это не удастся, порох, рассыпавшийся по земле, может загореться от искры, нанеся огромный ущерб.

«Как много солдат погибло в бомбардировке…» (Тольман)

Тольман кусал губы, у него не было выбора. Он должен был убить тех, кто прежде был его союзником.

«Не нужно просить прощения. Это ради Лорда и Принцессы» (Тольман)

«Баллисты замолчали! Сейчас мы будем бомбардировать Центральный Замок Рэнделла! Не трогать жилые районы! На карте наша гордость, поэтому случайные жертвы нам не нужны!» (Тольман)

«Ооооооо!» (Рыцари)

Солдаты одобрительно взревели. Бомбардировка замка началась.

***

-Тот же день. Лагерь Сумы-

Это был тот момент, когда Рыцари начали бомбардировку.

Летающая гондола Королевской Армии, в которой сидели Лиша, Айша, я и Карла, прибыла в крепость, где располагался блок Людвина. На самом деле, посадка в осаждаемую крепость была рискованным делом, однако когда Рэнделл начали бомбить, противник от неожиданности отступил. Это помогло нам благополучно добраться до крепости.

Нас встретили Людвин, Ульберт и Каэде. Я был рад, что они не пострадали, хотя казались уставшими. Они полтора дня обороняли крепость, могло произойти что угодно. Мы с Ульбертом стукнулись кулаками.

«ВВС прибыли, как я и обещал» (Сума)

«Я предотвратил атаку, как я и обещал» (Ульберт)

Мы хвастались перед друг другом достижениями.

«За полтора дня, не так ли? Я был бы обеспокоен, если бы вы этого не сделали» (Сума)

«Глупости. Враг использовал пушки, вы знаете? Если бы не темные эльфы, урон был бы значителен» (Ульберт)

«Вот как… Значит, они будут щедро вознаграждены, когда кончится война. В любом случае, хорошо, что все в порядке» (Сума)

«Вы ослабли, Король, не усердствуйте» (Ульберт)

«Ха-ха-ха» (Сума)

«Ха-ха-ха» (Ульберт)

Ульберт и я разразились смехом. Женщины пораженно смотрели на нас.

«Что они делают? В самом деле, оба…» (Лиша)

«Может быть, это то, что называют товариществом?» (Айша)

«Хэла и Его Величество захватил дух соревнования. Он хочет лишь похвастаться» (Каэде)

«…» (Карла)

Женщинам понравилось то, что они сказали, однако выражение лица Карлы совсем не изменилось. Людвин преклонил передо мной колени и сообщил.

«Ваше Величество, я выполнил обязанность, я защитил крепость» (Людвин)

«Вы отлично поработали. Преданность будет вознаграждена, когда кончится война» (Сума)

Он выдал устоявшуюся формулировку, поэтому и я ответил формально. Ульберт и все вокруг улыбались, видя меня, но игнорируй это, игнорируй. Время дорого.

«Людвин, соберите солдат и готовьтесь к походу» (Сума)

«Есть, Ваше Величество? Потом будем штурмовать Рэнделл?» (Людвин)

«Нет… Здесь битва уже закончилась» (Сума)

«Что это зна?...» (Людвин)

«Донесение!» (Солдат)

Вбежал солдат Королевской Армии. Айша и Людвин от внезапности обнажили мечи, но солдат пал ниц и лишь затем поднял взгляд.

«Над Рэнделлом выбросили белый флаг! Наша Армия победила!» (Солдат)

***

Незадолго до этого в замке Георга Кармина поднялся переполох из-за неожиданной бомбардировки. Неужели герцог Кастор Варгас предал их? Неужели Король и герцог Варгас заключили сделку? Или это коварный план роковой женщины – герцогини Экзель Вальтер? У них было множество догадок, но никто не понял, что хитрый Сума победил воздушные силы в первый же день.

Сильнее остальных паниковали частные армии, которые понесли потери во время вчерашнего нападения, и сбежавшие дворяне, которые нашли убежище в Рэнделле и до этого дня не появлялись на линии фронта. Замок дрожал из-за бомбардировки, а они в панике бежали к кабинету Георга Кармина.

«Герцог Кармин?! Почему вы так легкомысленны сейчас?!» (Дворяне)

«Воздушные силы предали нас! Нужно принять контрмеры!» (Дворяне)

«Командуйте, пожалуйста! Что нам делать?!» (Дворяне)

Они кричали, почти бранили Георга, и териантроп Беовульф с волчьей головой, который пришел, чтоб доложить о взрывах, гневно нахмурил брови. Он хотел оголить меч, чтоб наказать людей за неуважение, но…

«Беовульф» (Георг)

«…Да» (Беовульф)

Услышав, что Георг позвал его, Беовульф сел. Георг спокойным тоном спросил.

«Дайте мне полный отчет об ущербе» (Георг)

«Крыша разрушена полностью, башня частично, к счастью, число жертв минимально… Но баллисты оказались уничтожены. Среди солдат, охранявших стены, много жертв» (Беовульф)

«Ясно…» (Георг)

Выслушав отчет Беовульфа, Георг не изменился в лице, а дворяне стали белыми, как бумага. Потеря баллист означала, что им теперь нечем защищаться от виверн. Так что теперь армия не могла остановить бомбардировку. Даже если они укроются в замке, то все равно погибнут.

Георг взмахнул головой, борода смешалась с гривой.

«Другими словами, и люди в замке, и мы стали заложниками» (Георг)

«Да. Верно» (Беовульф)

Услышав ответ Беовульфа, Георг заговорил, поднимая уголок рта.

«Значит, мы потеряли в этой войне все» (Георг)

Он сказал о поражении так небрежно, что дворяне несколько минут не знали, что и сказать. Поражение. Когда они поняли, что это значит, их лица посинели, побагровели.

«О чем вы говорите, герцог Кармин! Еще не все потеряно!» (Дворяне)

«Если мы не можем противостоять, мы можем уйти в другой город! И там спланировать ответный удар, напасть на Короля и Королевскую Армию!» (Дворяне)

«…То есть, дезертировать из Рэнделла?» (Георг)

Георг был поражен тем, что дворяне упорно хотели сопротивляться.

«Какой Лорд будет прогонять граждан из города? Какой Лорд будет сбегать, отказываясь от граждан? Такого Лорда не примут никакие граждане» (Георг)

«О чем вы говорите! Граждане будут подчиняться победителю! Даже если они некоторое время будут недовольны, мы можем это изменить!» (Дворяне)

«Именно! Даже если это только слова, мы можем выжить! Сначала мы должны выжить, а потом уже думать об остальном!» (Дворяне)

Услышав дворян, которых заботила только их собственная безопасность, Георг вздохнул.

«…А вы милые твари. Думаю, вы действительно такие. На самом деле… Вражда обнажила сгнившие корни. Как и ожидалось, молодая почка должна расти, гнилые корни должны быть уничтожены» (Георг)

«Герцог Кармин? О чем вы говорите…» (Дворяне)

Георг посмотрел на Беовульфа.

«Беовульф, делайте так, как мы договаривались» (Георг)

«!...Как скажете…» (Беовульф)

Беовульф поднял правую руку, и вдруг в кабинет ворвались солдаты с обнаженными мечами и окружили дворян. Двадцать, нет, тридцать мечей были направлены им в лица, дворяне, не осмеливающиеся шевельнуться, наконец-то понял, что задумал Георг. Солдаты разоружили их и надели всем рабские ошейники.

«Что это значит, герцог Кармин!» (Дворяне)

«Не может быть! Герцог Кармин! Вы хотите спасти себя, выдав нас Суме?!» (Дворяне)

«Несправедливо!» (Дворяне)

«Сволочь! Ты мразь, Георг Кармин!» (Дворяне)

Даже в такой ситуации дворяне бранились, отчего Георг вздохнул еще раз.

«Я разочарован тем, что мне пришлось объединяться с вами… Уведите их» (Георг)

Солдаты вывели плененных дворян из комнаты. Даже когда они пропали из виду, из коридора продолжали доноситься оскорбительные ругательства. Когда они наконец затихли, Георг ощутил, что гора упала с его плеч.

Он вздохнул и спросил Беовульфа.

«Что насчет частных армий и земских наемников?» (Георг)

«Они уже захвачены нашими войсками» (Беовульф)

Услышав ответ, Георг удовлетворенно кивнул. Затем мрачное выражение сменилось нежной улыбкой.

«Мне удалось. Я не жалею ни о чем» (Георг)

«…» (Беовульф)

В отличие от повеселевшего Георга, у Беовульфа на лице читалась мука. Он был подавлен тем, что должен был сделать. Георг понимал его чувства, поэтому отдал приказ как можно мягче.

«Что ж, Беовульф. Я поручаю вам себя» (Георг)

«…Есть!» (Беовульф)

Он колебался, но в итоге застегнул ошейник на шее Георга. Несмотря на то, что ошейник нес угрозу смерти и требовал абсолютного послушания, Георг имел такое умиротворенное выражение, будто жена повязала ему свадебный галстук. Георг отдал свой последний приказ.

«Отправьте посыльного, пусть сообщит Королевской Армии о нашей капитуляции. Переходите под командование Его Высочества. Я понесу наказание. Выполняйте!» (Георг)

«…Есть! Мигом» (Беовульф)

Отдав честь, Беовульф вышел из комнаты. Увидев, что он ушел, Георг что-то достал из нижнего ящика стола. Это было вино, датированное годом, когда родилась Лиша. Альберт подарил это Георгу, когда она родилась, с пожеланием: «Пожалуйста, всегда защищайте мою дочь». Когда Принцесса Лиша окончила военную академию и перешла под командование Георга, он несколько раз говорил, что намерен напиться этим вином до смерти, когда Принцесса будет выходит замуж.

(Свадьба… Жаль, что я не увижу, как она станет невестой, но когда я думаю, что могу самый величайший праздничный подарок, это не кажется таким уж плохим. Это вино… Надо попросить кого-то передать его молодому королю. Враг, который забрал Принцессу, возможно, я не так уж его и ненавижу…)

У него вырвался смех, когда он представил, как стоит в день свадьбы между Сумой и Лишей.

(Войдет ли Король в замок?... На этот раз я хочу поговорить с ним лично)

Однако Георгу сообщили, что Король не будет заходить в Рэнделл, что он уже ведет Королевскую Армию на запад. Услышав это, Георг подумал:

«Я перешагну через старое дерево»

Он вспомнил лицо Сумы, когда он говорил это.

«Ха-ха-ха! Вижу, вижу! Король стремится стать королем крупной рыбы!» (Георг)

Поняв все окончательно, Георг громко расхохотался.

«Верно! Я лишь ступень! Замечательно, юный Король! Пришла очередь нового поколения! Мое время прошло! Король, Принцесса! Перешагните старое дерево идите вперед рука об руку! Пусть молодые почки дают ростки и несут славу Эльфридену!»

Его время закончилось, но Георг чувствовал, как благословение поднимается из глубин его сердца.