Святая, которую удочерил Великий Герцог Глава 124.

Глава 124.

– Мы можем обнародовать эпидемию, но обернуть её в обратном направлении.

– Да? Но если мы сделаем это, люди могут додумать, что Святая не в состоянии поддерживать барьер.

Рабьен проглотила оскорбление и ещё спокойней улыбнулась Кайлу, который невольно опустил её:

– Мы можем сразу же заявить, что дело не в нас. К примеру, виновата Императорская семья, а именно то, что она закрыла Храмы в приграничных территориях и из-за потери защиты Храма, там начала распространяться эпидемия. Как Вам?

В одно мгновение Первосвященники сглотнули вязкую слюну. В большинстве из них ещё оставалось немного совести, поэтому они не хотели сразу отвечать согласием.

Однако Лукас вновь принял решение, первым поддерживая Рабьен:

– Кажется, это очень хорошая идея. Таким образом, Храм сможет избежать ответственности и возложить всю вину за эпидемию на Императорскую семью.

– Правда? – Рабьен прикрыла глаза и красиво улыбнулась. Это была несколько смущающая улыбка, поскольку она не соответствовала ситуации. – В такой ситуации мы выскажем готовность прийти на помощь Кто вылечит эпидемию, если не мы? Бессильные врачи не смогут остановить болезнь.

Это была работа, которую могли выполнить лишь священники и Святая, обладающие огромной целительной силой.

Следовательно, если им удастся избежать ответственности, эпидемия, возможно, станет для Храма возможностью вновь обрести великую силу.

– Было бы хорошо позволить эпидемии распространяться дальше.

– Да. Тогда люди станут ещё больше зависимы от наших Храмов.

Криспер и Лукас одновременно поддержали идею Рабьен.

– …  не уверен, – однако, поскольку Кайл не согласился, взгляды Первосвященников стали расходиться. – В любом случае, это болезнь, вызванная разрушением барьера… Разве это не крайне трусливо?

– Первосвященник Кайл, Вам не нравится мой путь? – мягко спросила Рабьен, чтобы поймать внимание Кайла, который высказывал мнение противоположное её.

– …

– Первосвященник Кайл, Вы мне нравитесь. Однако если Вам не нравится мой путь, я ничего не могу с этим поделать.

– Святая, это не…

– Да. Я Святая. Вы должны помогать мне до самого конца, несмотря ни на что. Вам это известно. Мы уже в одной лодке, – красные глаза Рабьен стали ещё ярче.

Увидев гипнотизирующий взгляд, Кайл дрогнул:

– Простите. Я последую за Вами.

Перестав сверлить Кайла взглядом, Рабьен откинулась на спинку стула:

– Тогда, вместе с Первосвященником Лукасом, я встречусь с Императором. Если они решительно настроены закрыть Храмы… тогда мы действительно воспримем это как войну.

Этих людей не волновало, что от эпидемии погибает множество людей или то, что Империя окажется в опасности.

Они думали лишь о том, как вернуть права на Храмы, которые были закрыты по приказу Императора.

– Это… ещё не всё, – Первосвященник Джеффри посмотрел на Рабьен и продолжил сухим тоном. – Неужели Вы не нашли и следа владелицы откровения?

Хоть он и сказал «владелица» откровения, но голос Рабьен стал резким, при понимании, что он имел в виду настоящую Святую:

– Да. Не нашли.

– Святая, Вы ведь понимаете, что нам прямо сейчас отчаянно нужны эти силы, – вновь жёстко сказал Джеффри.

Рабьен глубоко вздохнула, когда хозяйка откровения, которую она не могла найти, продолжала появляться в разговоре.

Заметив, что сердце Рабьен стало неспокойным, Лукас быстро улыбнулся, чтобы изменить атмосферу:

– Ха-ха, Святая тоже много работает. Её нельзя найти публично, поэтому требуется время.

– Мне жаль. Если честно, как только мы найдём хозяйку откровения, всё решится. И Император перестанет недооценивать нас… – Рабьен ярко улыбнулась, отвечая на резкие слова Джеффри. – Кажется, всё, что нам нужно было обсудить, было озвучено. У каждого, должно быть, много работы, поэтому Вы можете идти. В частности, стоит подумать, где нам разместить священников из закрытых Храмов.

В итоге, трое Первосвященников, за исключением Лукаса, больше не могли говорить и были вынуждены покинуть зал собраний.

Кайл, который пропустил вперёд Криспера, схватил Джеффри и, утянув его за угол, прошептал крайне тихо:

– Что Вы думаете обо всём этом?

– Что всё это неправильно. С самого начала этот выбор был неправильным. Согласиться на подделку…

– Я боюсь, что история, над созданием которой наш Храм упорно трудился множество столетий, рухнет в одно мгновение.

– Это так, но я сильнее переживаю о том, что такими темпами барьер может быть сломан.

Лица двух человек, представляющих о последствиях крушения барьера, потемнели. Исчезновение барьера было концом для Империи.

– Пожалуйста, давайте снова помолимся вместе? Очень рискованно использовать святую силу в такое время, но… Разве нам не крайне важно найти настоящую Святую?

– … пойдёмте.

Кайл и Джеффри вместе отправились в молитвенный зал, чтобы ещё раз помолиться, хоть и осознавали, какие проблемы могут быть в будущем.

*****

Прошло несколько дней с тех пор, как Ной вернулся в Императорский дворец.

Ной, отдыхавший в своих покоях, подскочил от звука удара по стеклу и подбежал к окну.

Это был голубь, с помощью которого юноша связывался со своими подчинёнными, в этот раз на его лапке висела записка от Чена, которому было поручено проследить за каретами Храма.

Ной быстро отвязал записку от голубиной лапки и прочёл её.

– Кареты с святыми цветами разделились в три стороны на середине пути… Это были приграничные территории. Что? Трупы? – юноша нахмурился, читая последние предложения.

В отчёте было написана история о том, как Чен видел трупы, брошенные на обочине дороге, мимо которой они проезжали.

Выясняя детали, подчинённый Кронпринца услышал, что это неизвестная болезнь, которая, похоже, распространяется всё дальше.

Ной тут же покинул свои покои.

– Отец внутри?

– Да, пожалуйста, подождите.

Ной отправился в кабинет Императора и, к счастью, сразу же смог встретиться с отцом, у которого сейчас не было других дел.

Лицо Императора, увидевшего сына, было охвачено глубокой печалью:

– Что-то случилось?

– Отец, ты не очень хорошо выглядишь… Что-то случилось.

– Да, я только что получил срочное письмо, – Император протянул письмо Ною, который подошёл ближе и взял его.

– Граф Эллиус… Его поместье на южной границе, правильно?

– Да. Он сообщает, что на его территории распространяется эпидемия. Он обнаружил её лишь после того, как она уже успела сильно распространиться.

По мере чтения письма, лицо Ноя становилось всё серьёзнее. Он соотнёс это с тем, что узнал Чен.

– Мы не знаем, что это. Эпидемий не было уже очень давно и сейчас, в такое время… – Император и подумать не мог, что причиной эпидемии было то, что барьер рушился. – Я собирался пересмотреть отношения с Храмом, но когда случается что-то подобное, это будет лишь напрасно. Оказывается, причина этого я.

– Отец, ты ведь не собираешься просить Храм о помощи?

– Разве есть другой выход? Если я оставлю всё как есть, то люди по всей Империи начнут болеть, поэтому у меня нет другого выбора.

Ной, который смотрел в лицо отца, тяжело закрывшего глаза, глубоко вздохнул и, ожесточившись, сказал:

– Этим выходом необязательно должен быть Храм. Должен быть другой способ.

– Какой способ? – Император медленно открыл глаза. На дне его печальных глаз мерцал страх.

– Святые цветы. Мы можем воспользоваться ими, чтобы справиться с эпидемией без помощи Храма.

Если Храм посылает святые цветы в приграничье, значит, они могут использоваться к лекарство от этой болезни.

– Ной, ты забыл, что святые цветы выходят прямо из Храма? – покачал головой Император, удивляясь глупости слов сына.

– Нет. Есть способ получить множество святых цветов не занимая силы у Храма.

– Правда? И что это?

Во второй половине этого дня у Императора должна была состояться встреча со священниками, поэтому на нём не было лица.

Однако, если слова Ноя были правдой, то ему не требовалось унижаться там и кланяться Храм.

– Я знаю человека, который может сделать святые цветы.

Ной вспомнил, что во время разговора с Эстер, появился святой цветок, хотя девушка ничего не делала.

Если это будет Эстер, то она сможет делать их без особых усилий.

– Человек, создающий святые цветы, но не Святая… – Император, который был изумлён услышанным, улыбаясь продолжил говорить, заметив, что всего на мгновение взгляд сына изменился. – Это та девушка, что нравится тебе?

– Как ты узнал? Нет, это мама рассказала? Я же просил её ничего не говорить тебе, – Ной ещё не разговаривал с отцом на эту тему, но увидев, что тот сразу всё понял, мгновенно покраснел от смущения.

Увидев Ноя, который всё ещё был юн, выражение лица Императора, на плечах которого лежало тяжёлое бремя, смягчилось:

– Хорошо. Ты говоришь, что этот ребёнок помог тебе излечиться и даже может сделать святые цветы? Замечательно.

– Да. Она отличный друг, – как и всегда, когда он говорил об Эстер, на губах Ноя появилась гордая улыбка.

Некоторые сомнения и домыслы начали зарождаться с сердце Императора, который смотрел на сына.

Может создавать святые цветы. Может ли кто-то другой, кроме Святой, делать подобное?

Если бы кто-то другой мог создавать святые цветы, то они не были бы так драгоценны.

Святой цветок – это цветок, который может создать и взрастить лишь Святая.

Императору казалось странным, когда Ной сказал, что кто-то помог ему исцелиться, но когда он узнал, что этот ребёнок может создать даже святые цветы, его подозрения возросли.

Внезапно в голове Императора всплыли слова, которые он слышал от шпиона, внедрённого в Центральный Храм.

– Говорят, работа Святой была отложена из-за невысоких святых сил.

Я слышал, что способности этой Святой настолько слабые, что слухи уже ходят внутри Храма, – Император, быстро покачав головой, вспомнил, что Ной сказал ему год назад, когда впервые пришёл к нему.

Ной говорил, что знает, кто будет следующей Святой, – в голове Императора закрутились сомнения, была ли Святая в Храме настоящей или же являлась подделкой.

Эти мысли вызвали удивление Императора, но скрыв эти чувства, он заговорил, как любящий отец:

– Не знаю, смогли ли я доверить кому-то такую важную задачу. Кажется, просто приказать будет неправильно, поэтому позволь мне по-настоящему встретиться с ней и поговорить.

Казалось, Император хотел не только услышать всё от Ноя, но также встретиться лично и решить самостоятельно.

– Да. Я устрою вам разговор, – Ной, не подозревавший, что отец что-то заметил, вышел из его кабинета, чтобы отправить кого-нибудь к Эстер.

– Возможно, благодаря этому наша месть наступит раньше, чем мы думали, – пробормотал себе под нос Ной, решительно шагающий по коридору.

Когда он услышал новость о том, что люди страдают от эпидемии, ему тоже стало очень грустно и больно.

Однако он понимал, что если они упустят время, то не смогут спасти людей Империи и раскрыть каждому истинную природу Храма.

Если это будет продолжаться, то будет битва, которую Храму без Святой никак не выиграть.