Святая, которую удочерил Великий Герцог Глава 138.

Глава 138.

– Если она действительно Святая, она легко пройдёт экзамен. Разве есть причины для сомнений?

– …нет, – Лукас отчаянно закрыл глаза.

Поскольку это было истинной правдой, это могло вызвать лишь новые сомнения.

– Если она не сможет сдать даже базовый экзамен, в нынешних обстоятельствах будет правильным отказаться даже от ребёнка из семьи Браон.

Когда Шерон приняла решение, старейшины согласились и принялись согласовывать график.

– Скоро будет молебен, поэтому экзамен должен пройти перед ним.

– Тогда, через две недели?

В итоге, единогласным решением всех старейшин была определена дата квалификационного экзамена для Рабьен.

Старейшины должны были решить, как его проводить, поэтому сама суть экзамена была скрыта до начала его проведения.

– Я уведомлю всех отдельно. Давайте встретимся вновь через две недели.

Едва собрание старейшин закончилось, Лукас, один из ближайших сторонников Рабьен, первым вылетел из пещеры.

Шерон, которая наблюдала за этим, глубоко вздохнула и позвала Кайла, который ещё не ушёл:

– Кайл.

– Да, Крёстная? – Кайл не мог смотреть в глаза Шерон, стыдясь себя и поэтому избегал его взгляда.

– Тебе есть, что сказать мне?

– Эм…

Шерон, была первой учительницей, которая обучала Кайла в классе священников.

Кайл, который больше не мог лгать Шерон из-за глубоких связей, заговорил со слезами на глазах:

– Крёстная, я ничего не мог с этим поделать.

Даже в довольно преклонном возрасте Кайл превращался в ребёнка перед Шерон.

– Я боялся потерять своё место.

– Похоже, что-то всё же случилось, – грустно посмотрев на Кайла, Шерон медленно положила морщинистую руку ему на плечо.

– Да. На самом деле… Святая не одна.

Никто не знал, как много раз Кайл хотел раскрыть это, когда впервые получил откровение.

Однако Кайл, будучи последним Первосвященником, обладал слабым голосом и в итоге был вынужден держать рот на замке.

Как же сильно он потом пожалел об этом.

Кайл, наконец, решился рассказать историю, которую закопал в своём сердце и вытер слёзы, стекающие по его щекам.

– Ты хочешь сказать, что есть кто-то, кроме нынешней Святой?

– Верно, – поскольку он до сих пор не знал, кто на чьей стороне, Кайл мог быть честен лишь с Шерон.

– Ха… – Шерон на мгновение пошатнулась и прислонилась к стене, чтобы не упасть.

– Крёстная!

– Всё в порядке, – Шерон подняла руку, останавливая Кайла, который собирался поддержать её, и грузно села на стул рядом с ним, словно упала.

У меня были подобные мысли, но я всё равно надеялась, что Рабьен является настоящей Святой.

В конце концов, этот ребёнок был назначен именно советом старейшин и Первосвященников.

– Никто не может быть освобождён от ответственности за это. И я тоже.

– Разве Крёстная просто не поверила нам?

– Но я должна была проверить. Если бы я сделал это, то смертей не было бы так много, как сейчас… – Шерон была очень огорчена тем, что она виновата в том, что не сделала ничего, чтобы предотвратить это.

Если бы я не поверила, а проверила способности Рабьен заранее, скорее всего, сейчас не было бы принесено столько жертв…

– … где она?

При вопросе Шерон, Кайл вспомнил, что видел собственными глазами:

– В Тэрсии.

С тех пор, как он издалека увидел Эстер, образ девушки, что сияла в одиночестве, не покидала его головы.

– Она выполняет благотворительную работу в закрывшемся Храме.

– Я должна съездить и лично увидеть её, – Шерон не могла полностью доверять Кайлу, который уже однажды солгал.

Она решила съездить в Тэрсию, чтобы увидеть Эстер, прежде чем будет проведёт квалификационный экзамен Рабьен.

– Интересно, будет ли она лучшим ребёнком, чем Рабьен. Я с удовольствием поговорю с ней… – на морщинистом лице Шерон, прозрачно блестели небесно-голубые глаза.

*****

Хоть было уже поздно, Рабьен не могла заснуть и с тревогой ходила по комнате.

– Что-то случилось.

Причиной волнения было то, что от Лукаса она услышала о том, что совет старейшин был собран.

Рабьен так волновалась, думая, что они обсуждают её, поэтому не могла сидеть на месте.

– Прошло меньше года с тех пор, как я стала Святой, а совет старейшин уже был созван. Слишком быстро, слишком быстро, – прикусив ноготь, в ярости шептала Рабьен.

Она задавалась вопросом, была ли причиной собрания эпидемия, распространившаяся по всей Империи, но также её беспокоил слух, что распространялся в последнее время.

– Я прекрасно вижу, что все избегают этого.

Не было никого, кто мог бы честно сказать Рабьен, что это был за слух.

Поэтому, она просто предполагала, что это был слух, связанный с ней.

– В последнее время люди смотрят на меня иначе.

В последние дни, даже внутри Храма, я чувствую, как количество мест, где я могу спокойно стоять, с каждым разом становиться всё меньше и меньше.

Даже жрицы, которые всегда смотрели на меня снизу-вверх, теперь время от времени смотрят на меня свысока.

Когда возникает необходимость в использовании святых сил, все стремятся увидеть это.

– Ай! – Рабьен, которая глубоко задумалась, нахмурилась от боли.

Она так сильно грызла ноготь, что её кожа пострадала и кровь начала капать.

Увидев красную кровь, разум вернулся к Рабьен. И она поняла, что ей нужно делать.

– Это всё она, она отняла у меня всё. Почему? – Рабьен, считающая себя несчастной жертвой, пробудила свой гнев в отношении настоящей Святой, личность которой даже не знала.

Все проблемы, с которыми я столкнулась – это проблемы, которые легко можно решить, если только я найду настоящую Святую и получу её кровь.

– Дайна… Нет, Эстер. Как бы тебя не звали, мне нужно привести тебя сюда, – глаза Рабьен всё сильнее окрашивались безумием, когда она услышала звуки чьих-то шагов.

Рабьен, накинув шаль, быстро повернулась и подбежала к двери.

Едва она открыла её, как увидела Лукаса, который собирался постучать.

– Святая?

– Заходи, – Рабьен схватила Лукаса за руку и поспешно затащила его в комнату. – Ну, что?

– Это… – Лукас посмотрел в глаза Рабьен, думая, как много можно говорить.

История собрания старейшин была плоха лишь для Рабьен.

Лукас был уверен, что если скажет правду, то лишь заденет её чувства.

– Пожалуйста, будьте честны. Я себя подготовила.

Лукас не мог оторвать взгляда от красных глаз Рабьен, в которых плескалось отчаянье:

– На самом деле… Скоро будет проведён квалификационный экзамен на Святую.

При этих слова рука Рабьен, которую она прижимала к груди, упала:

– Экзамен?

– Да.

– Я уже Святая, так какой экзамен мне нужно пройти?

– Содержание ещё не определено. Скоро мы ещё раз встретимся…

Рабьен, бормотавшая, что это чушь, вцепилась в свои волосы:

– Они собираются проверить мои силы? Обладаю ли я силами Святой?

– Верно.

– А-а-а-а! – в итоге, не в силах сдержать гнев, Рабьен закричала, словно находилась в комнате одна.

Впервые увидев это, Лукас вздрогнул и отступил.

– Что теперь? Если меня попросят взрастить священный цветок, нет, даже если не это, меня обязательно поймают, и я не сдам экзамен, – Рабьен лучше, чем кто-либо знала, что её святая сила несравнима с силой Святой.

– Перед экзаменом нам нужной найти настоящую Святую. Теперь другого выхода просто нет.

Услышав слова Лукаса, Рабьен сжала кулаки, словно приняла решение:

– У меня есть одна подозреваемая.

– Кто она? – Лукас, который всё время был в неведении, нерешительно сделал шаг вперёд.

– Это ребёнок, которого забрал Великий Герцог.

– … да? Но разве Вы в прошлый раз не сказали «нет»?

– Её кровь была заменена другой. Было также обнаружено, что эта псина сильнее меня, – ненавидя признавать унижение, но Рабьен позаботилась о сокрытии личности Эвиана, которого привёл её отец.

Он сказал, что я лишь – сосуд, а она – вихрь. Всё кончено.

Я собиралась проверить всё более тщательно, но теперь, когда это случилось, у меня нет времени.

– Если это дочь Великого Герцога, у неё огромный эскорт. Если это правда, то это проблема.

– Да, – кивнула Рабьен, быстро шагая по ковру.

Даже если мы не сможем привести Эстер сюда сразу, я должна как-то получить её кровь.

– Что насчёт того, чтобы для начала пригласить её в Храм? Мы уйдём от её эскорта хотя бы на мгновение, а затем вольём в неё наркотик, чтобы оглушить и взять немного крови.

– Является ли это возможным?

– Нет другого пути, кроме этого.

В реальности, при нападении на дочь Великого Герцога, даже Храм не сможет избежать наказания.

Способ получить кровь, обойдя эскорт и лишив Эстер сознания, казался хотя бы возможным.

– … Экзамен состоится через две недели. Мы должны будем пригласить её до этого.

– Будь то чаепитие или место из приглашения знатных леди, я придумаю, что-нибудь правдоподобное.

– Хорошо.

Даже после того, как Лукас вышел из её комнаты, Рабьен села на кровать, но не могла скрыть своего беспокойства.

– Я должна заставить её принять приглашение.

Похитить или вернуть, это решится потом, но сейчас кровь Эстер отчаянно нужна мне.

*****

На следующее утро.

Дарвин верхом на коне покинул своё поместье, чтобы нанести ранний визит Герцогу Браон.

Как Великий Герцог, он мог сам приглашать других аристократов, но сейчас Дарвин хотел собственными глазами увидеть Герцогство Браон.

– Есть много людей, которые приезжают и уезжают.

– Да. Торговля на его территории активна.

Направляясь в особняк Браон, Герцог Дэхсин намеренно проехал через центр поместья, проверяя обстановку.

– Если семья Герцога падёт, мир на этой территории также будет разрушен.

– Это не избежать.

Это было единственное, что беспокоило Дарвин, при планировании крушения семьи Браон.

Страдания невинных жителей.

Всевозможные аристократы точно ворвутся на эту территорию, кусая друг друга, чтобы отхватить кусок.

– Было бы лучше, отдать эту территорию Императорской семье, но и это будет нелегко.

– А как насчёт того, чтобы поглотить её и присоединить к Тэрсии?

Дарвин, зная, что Бен шутит, горько усмехнулся.

В таком случае, неважно, насколько я близок к Императору.

Герцог не может обладать территорией выше Императорской.

– Это решится позже. Прежде всего, должно случиться наказание, – сейчас Дарвин думал лишь о том, как эффективно уничтожить Храм и Герцога Браон.

– О чём Вы планируете говорить при встрече с Герцогом? – осторожно спросил Бен, не знавший мыслей Дарвина.

– Прежде всего, я попытаюсь выяснить знает ли он Кэтрин.

– Поэтому Вы попросили меня подготовить портрет?

– Да. К тому же, он приезжал в моё поместье и отлично прогуливался.

К счастью, у Дарвина была причина.

Браон, привлекал людей из трущоб для расследования поисков Русипо.

Дарвин, только что прибывший к резиденции Герцога Браон, скривил правый уголок губы, ожидая, когда откроют ворота:

– А ещё я должен спросить, не слышал ли он о распространяющихся слухах. Ведь он знает фальшивку лучше, чем кто-либо другой.

Яркий солнечный свет падал на гордый профиль Дарвина, который с достоинством держался верхом на чёрном коне.