Святая, которую удочерил Великий Герцог Глава 142.

Глава 142.

Эстер, которая спала неглубоко, инстинктивно ощутила, что света стало меньше.

Что? – медленно подняв тяжёлые веки, Эстер затуманенными и расфокусированными глазами, посмотрела вперёд.

Однако, когда она увидела человека перед ней, она была поражена, и чтобы быстро сфокусировать своё зрение, протёрла глаза.

– Прости. Это из-за меня? Я хотел закрыть тебя от солнца, потому что мне показалось, что оно слепило.

Услышав знакомый голос, Эстер поняла, что это не сон, поэтому быстро села.

– Ной? Почему ты здесь? – на глазах девушки выступили слёзы.

Всё потому, что Эстер не хотела показываться Ною в грязной и запылённой одежде.

– Я приехал, чтобы забрать святые цветы, но мне сказали, что ты в оранжерее.

– Ты сам приехал забрать святые цветы? Это же не твоя работа.

– Под этим предлогом я хотел ещё раз увидеть тебя. Мы давно не виделись.

– Не так уж давно.

Ной улыбнулся своей красивой улыбкой и снова поднял ладони над головой смущённой Эстер.

Солнце, сияющие за спиной Ноя, казалось исключительно ярким, возможно, потому, что его руки отбрасывали тень.

Ослепителен, – Эстер бездумно смотрела на лицо Ноя, не осознавая этого, а затем смущённо отвернулась.

– Могу я сесть рядом с тобой?

– Твоя одежда испачкается.

– Куплю новую, не проблема, – Ной, который присел на корточки, сел рядом с Эстер.

Несмотря на то, что это был земляной пол, ему было всё равно.

Эстер смотрела на него и пыталась успокоить своё быстро бьющееся сердце.

– Я проснулась и удивилась, что ты передо мной. Ты почувствовал то же самое, когда впервые увидел меня?

– Да. Эстер, ты никогда не представишь себе, что я тогда почувствовал, – с улыбкой сказал Ной.

Девушка, которую я мог встретить лишь во сне.

Словами невозможно описать те эмоции и волнение от встречи с человеком, образ которого я рисовал в одиночестве каждый день.

– Правда? – не подозревая этого, Эстер склонила голову и надула губы.

– Но ты использовала так много своей святой силы, что заснула здесь? Это кажется немного неразумным.

– О, я покинул Тэрсию на несколько дней. Хочу съездить в центральный Храм.

На мгновение рука Ноя, которой он поддерживал подбородок и смотрел на Эстер, упала, и его тело качнулось вперёд.

Ветерок коснулся плеч Ноя и Эстер.

Ной быстро схватился за сердце и переспросил с изумлённым лицом:

– Правда? Почему?

Эстер рассказала ему о визите члена совета старейшин и приглашении Рабьен на чаепитие.

– Я хочу снова увидеть эту старушку. Если она действительно хочет, чтобы я доверяла ей, то сможет выполнить просьбу о переносе даты экзамена.

– Они действительно собираются заставить Рабьен снова сдавать квалификационный экзамен?

– Она так сказала. Она также сказала, что собирается изгнать Святую и попросила меня занять её место.

 – Хм, тогда я поеду с тобой.

Поражённая словами Ноя, Эстер округлила глаза:

– Поехать вместе? Наверное, в Храме много людей, которые могут узнать тебя…

– Пусть узнают. Тогда, по крайней мере, они не подумают делать с тобой что-то безрассудное.

Дарвин, который так любил Эстер, мог сопровождать её, однако Ной не хотел отпускать Эстер одну.

Он не знал, что Рабьен сделает, чтобы заполучить её кровь, поэтому хотел, как можно лучше защитить Эстер.

– Ты серьёзно?

– Да. Разреши поехать с тобой.

Серьёзное выражение лица Ноя доказывало, что он не шутит.

Подумав, Эстер кивнула, соглашаясь с его предложением.

– Великолепно. В этот раз мы сможем ещё немного побыть вместе.

Атмосфера, которая стала немного тяжёлой, вновь разрядилась благодаря шуткам Ноя.

Во время разговора с Ноем, глаза Эстер иногда чуть округлялись.

Освободившись из Храма, Эстер лишь дважды входила на его территорию.

Первый раз – встретиться с Сеспией, второй раз – проститься с ней.

Кроме того, девушка даже не думала о том, чтобы снова пойти в Храм, но сейчас она по собственной воле собиралась на экзамен Рабьен.

Не думаю, что в прошлом у меня была бы возможность наблюдать за падением Рабьен, вне зависимости от того, чтобы я делала.

Сама Эстер прекрасно понимала эту разницу.

– Эй. Я чувствую, что вещи, которые, как я думала, никогда не сбудутся, становятся всё ближе и ближе, – Эстер хлопнула длинными ресницами и посмотрела на Ноя.

Рабьен, до которой, казалось, я никогда не смогу дотянуться, теперь кажется такой близкой, словно она прямо передо мной.

– Я больше не боюсь людей, которых хотела раньше избегать, потому что была сильно напугана. Получается, что я стала немного сильнее?

Она больше не боится Рабьен.

Вот почему она решила сама сходить в Храм, – Ной улыбнулся и вместо ответа поднял правую руку Эстер.

Осторожно положив её руку на землю, Ной аккуратно накрыл ладонь Эстер своей.

И после короткого ожидания, как это ни странно, из-под ладони девушки вырос маленький зелёный росток.

Отпустив руку Эстер, Ной коснулся уже проросшего святого цветка.

Цвет священного цветка, который ранее был белым, сразу же начал темнеть, даже от очень короткого прикосновения.

– Посмотри на это.

Голос Ноя, разносимый ветром, мягко коснулся уха Эстер.

– Я даже не могу дотронуться до святого цветка. Но ты создаёшь и прикасаешься к ним так легко. Восхитительно.

Удивлённая внезапной похвалой Ноя, Эстер покрылась румянцем.

– Это твоя сила. Ты сильнее всех. Ты можешь сделать всё, что угодно.

Возможность делать всё, что угодно была похожа на волшебную дверь и Эстер показалась, что неведомая сила наполняет её сердце.

– Спасибо, – губы Эстер, ощущавшей тепло, которое хотел передать ей Ной, мягко изогнулись.

– Вероятно, если в этот раз она не сдаст квалификационный экзамен, положение Рабьен будет сильно ослаблено.

Ной рассказал, что в Храме уже было много людей, которые с подозрением относились к Святой.

– Тогда было бы более эффективно, если бы квалификационный экзамен проводился публично, чтобы все в Храме могли увидеть его.

– Да. Первосвященники никогда не разрешили бы этого, но… Старейшина по имени Шерон сказала, что я нравлюсь ей, поэтому можно встретиться и обсудить это.

Эстер и Ной смотрели друг на друга и ярко улыбались в оранжерее, полной святых цветов.

*****

– Тогда сначала я вернусь в Императорский дворец со святыми цветами, а затем снова встречусь с Эстер возле Храма, – Ной, который только что получил разрешение от Герцога Дэхсин, широко улыбнулся.

– … желаю Вам хорошего пути.

– Не волнуйтесь, Великий Герцог. Тогда я приеду снова.

– Вашему Высочеству не нужно снова приезжать лично.

– Нет. Я приезжаю сюда потому, что мне здесь нравится, – Ной, не потерявший своей улыбки, хотя Дарвин смотрел на него с ледяным выражением лица, элегантно попрощался с ним и вышел из кабинета.

– Он слишком часто приезжает и уезжает, – Дарвину не особо понравились последние слова Ноя, поэтому между его бровями появилась глубокая вертикальная морщина.

– Кажется, Его Высочеству очень нравится Мисс.

– Это естественно, ведь наша Эстер красавица, – с горечью сказал Дарвин, который уже знал, что Ною нравится Эстер. – Хотя с ним она может спокойно поехать.

Дарвин думал, что навыки владения мечом у Ноя не такие значительные, но эскорт, защищающий Кронпринца, довольно значителен.

Ной также сказал, что всё равно собирается использовать маскировку, поэтому Дарвин разрешил ему сопровождать Эстер.

– Бен, есть информация от Гордона?

– Со мной связались и сказали, что “промывка мозгов” завершится в течении двух дней. Думаю, скоро мы сможем отправить Русипо.

Гордон был одним из немногих шаманов Империи, ходивших на войну с Дарвином.

Герцог Дэхсин попросил его наложить крайне мощное заклинание на сознание Русипо.

Не позволяя ему рассказать о том, что Дарвин всё знает, а также про ожерелье из розовых бриллиантов.

– Хорошо. Если он не хочет умереть, то не будет говорить глупости.

Причина, по которой Русипо, совершивший значительный проступок, отправлялся к Герцогу Браон, была проста.

Всё для того, чтобы выяснить какие вопросы ему будет задавать Браон.

– Когда будешь передавать Русипо, обязательно скажи, что мы заберём его обратно. Поэтому его не убьют.

– Как прикажете.

Дарвину было очень любопытно, что Герцог Браон собирался спросить у Русипо, а также про историю, стоящую за ним и Кэтрин.

– Если это действительно Браон заставил Кэтрин сбежать… Он является биологическим отцом Эстер, – пробормотал Дарвин, стискивая зубы.

– Неужели это просто совпадение?

– Посмотри на Эстер и на нас.

Не думаю, что Эстер, которая, возможно, является дочерью Герцога Браон, станет настолько дорога мне.

Кроме того, невероятным совпадением является и то, что Эстер – ребёнок Кэтрин, младшей сестры Ирен.

– Нет ни одного шанса, что так могло совпасть.

Это скорее несчастье, чем совпадение.

Как бы то ни было, если я найду причину, я без колебаний уничтожу семью Браон.

*****

У Рабьен, которая вернулась в свой кабинет после завершения очистки святых цветов, было очень мрачное выражение лица.

– Все подозрительны.

Поскольку святые цветы посылались в разные места и использовались здесь, чтобы сдерживать эпидемию, количество оставшихся цветков было очень небольшим.

Рабьен, неспособная взрастить новые святые цветы, использовала семена, которые до сих пор хранились в сейфе Храма.

Однако их количество было не бесконечным, и они скоро должны были закончиться.

Поскольку святые цветы полностью не раскрывались, Рабьен ощущала, что все думают о том, что это странно, даже если ничего не говорят ей.

– Это нужно решить, как можно быстрее.

Рабьен с тревогой грызла ногти, когда со стуком открылась дверь и вошла служанка:

– Святая, пришло письмо от семьи Дэхсин. Ответ на Ваше приглашение…

– Отдай сюда, – Рабьен поспешно вскочила и подбежала к служанке.

И прежде, чем та успела закончить, быстро выхватила письмо.

Это была новость, которую Рабьен ждала больше всего с тех пор, как потеряла голову в последние несколько дней.

Выражение её лица наполнилось радостью, когда Рабьен с трепетом открыла письмо.

– Отлично. Пол дела сделано.

В письме Эстер благодарила Рабьен за приглашение и говорила, что обязательно придёт на чаепитие.

Рабьен не могла скрыть своей радости и улыбнулась, сжимая приглашение.

Я беспокоилась о том, что будет, если она откажется от приглашения, но псина всё такая же глупая. Ни капли не изменилась.

– С тобой было легко иметь дело тогда, да и сейчас так же. Ха-ха, я не знаю, как она благодарна за то время, что снова бросается ко мне в ноги, – Рабьен, вспомнила Эстер, когда та была Дайной и, приподняв уголки губ, не скрываясь, рассмеялась.