Святая, которую удочерил Великий Герцог Глава 145.

Глава 145.

– Ной, ты изменил цвет волос?

– Да. Странно выглядит? – Ной, который для маскировки перекрасился в золотистый блонд, неловко почесал затылок.

– Странно. Но тебе идёт.

– Правда? Если тебе так больше нравится, то я оставлю этот цвет.

– Ну, я не думаю, что в этом есть необходимость.

Когда Эстер задумчиво склонила голову, Ной немедленно заявил, что пойдёт и смоет краску.

Эстер, настроение которой было игривым, схватила Ноя за руку и потащила осматривать особняк.

– Я просто оставлю свой багаж здесь, чтобы слуги распаковали его. Если мы хотим, чтобы квалификационный экзамен был проведён через три дня, нам нужно действовать быстрее.

– Да. Я готов.

Кивнув, Эстер и Ной быстро разошлись.

Спустя некоторое время.

Эстер и Ной вместе покинули особняк и направились к тому месту, адрес которого записала Шерон.

– Кстати, разве в той корзине, что была с тобой, был не Шур? Змея, которую ты вырастила.

– Да. Я взяла его с собой, потому что без меня он плохо ест.

Было слишком сложно объяснить тот факт, что Эстер может превратить Шура в меч, поэтому она назвала другую причину.

– Поскольку вы приехали вместе, будет здорово тайно принести его в Храм, – Ной шутил и ярко улыбался, но Эстер действительно собиралась сделать так.

Пока они болтали и шли, они спокойно пришли в место, отмеченное на бумаге.

Это была уединённая улочка с небольшим количеством домов, так как она находилась несколько далеко от центра.

– Это то место?

Даже на первый взгляд этот дом был простоват для члена совета старейшин Храма. В нём даже не было садика.

Эстер, которая осматривалась, проверила табличку на доме:

– Да. Здесь то же имя.

Увидев, что на табличке чётко написано имя Шерон, Эстер поняла, что они пришли в нужное место.

– Ты ведь ей ничего не обещала?

– Нет, поэтому нужно подождать, – тихо ответила Эстер и нажала на кнопку звонка, рядом с дверью.

Ожидая, что кто-нибудь выйдет, Ной на всякий случай напомнил:

– Не вдавайся в подробности. Это может оказаться зря, поэтому нужно просто кратко изложить ей твои требования.

– Не переживай.

Тот факт, что Эстер собиралась иметь дело с Шерон, которая много лет провела в Храме, было сложно не принять во внимание.

Внутри раздались шаги и большая дверь медленно открылась.

Эстер думала, что их встретит горничная, но неожиданно их встретила лично Шерон.

– К-как… – старушка не могла скрыть своего удивления, не в силах поверить, что Эстер стоит перед ней.

– Неужели я пришла к Вам слишком рано?

– Нет. Я всё время ждала, когда Вы придёте, – обрадовавшись, Шерон пропустила Эстер внутрь. – Спасибо, что пришли. Дом старый, но Вы проходите.

В доме была лишь нужная мебель и предметы, что демонстрировало умеренный и аккуратный характер Шерон.

Эстер села за стол в гостиной, куда указала ей Шерон.

– Чай Ройбуш, – Шерон поставила перед Эстер красивую чашку с чайными листьями и сразу залила горячей водой.

Когда вода накрыла листья, она покраснела, а по воздуху распространился лёгкий аромат, чуть успокаивая Эстер.

– Могу ли я считать Ваш приход, знаком согласия? – с нежной улыбкой спросила Шерон, сидевшая напротив Эстер, отчего морщинки вокруг её глаз стали глубже.

Ной, притворившись эскортом, стоял позади Эстер и щурился, опасно смотря на Шерон.

– Нет. Меня пригласила Святая, поэтому я и приехала сюда.

– Чаепитие…

– Вы знаете?

Когда речь зашла о чаепитие, лицо Шерон быстро потемнело:

– Да. Я слышала, что Святая организовывает чаепитие. Однако Вам лучше не ехать туда.

Было такое ощущение, что Шерон что-то волновало, но Эстер и так не собиралась идти на чаепитие.

– Спасибо за внимание, но я и так не собиралась идти туда, – сказала Эстер, слегка приподнимая чашку с чаем.

– Тогда почему Вы приехали ко мне?

– Я хочу кое о чём поговорить.

– Говорите, не стесняйтесь.

Эстер посмотрела на Шерон и поняла, что пальцы старушки с силой сжимали ручку чашки.

Как и Эстер, она нервничала.

– У Вас действительно есть сила объединить мнения совета старейшин Храма?

– Да, я разговаривала с советом. Они уже согласны со мной.

Влияние Святой и семьи Браон ограничивалось Первосвященниками.

Опасаясь того, что случится, если хрустальный шар барьера сломается, старейшины даже не думали о том, чтобы променять настоящую Святую на фальшивку.

Недавно они посетовали, что нельзя доверять и Первосвященникам.

Эстер посмотрела в уверенные глаза Шерон и поставила чашку, которую держала, на блюдце.

Дзинь, – посуда издала негромкий шум. В тот же момент разлилось странное напряжение.

– Тогда можем ли мы перенести дату экзамена на несколько дней?

– … на какое?

– Через три дня включая сегодняшний. День, когда Святая устраивает чаепитие.

– Почему именно этот день? – удивлённо спросила Шерон.

– Я бы хотела, чтобы время экзамена было почти таким же, как и время чаепития. Будет отлично, если он состоится за час или около того.

В конце концов, Рабьен проводит не совсем официальное чаепитие, поэтому не должно быть проблем с тем, что они пересекаются.

Однако Шерон интересовало истинное намерение Эстер:

– Это всё, что Вам нужно?

– Нет. Есть ещё одно, – быстро заговорила Эстер. – Я хочу, чтобы квалификационный экзамен проводился публично. Чтобы каждый в Храме смог увидеть его.

– … Это сложно. Вы должны понимать это.

Не говоря уже о том, что некомпетентность Святой будет раскрыта всем, невозможно будет избежать общественного мнения, что на место Святой поставили не того человека.

– Да. Это сложно, но Вы должны выполнить мою просьбу, чтобы я смогла начать доверять Вам, не так ли?

Глаза Шерон расширились:

– Вы ведь понимаете, все последствия таких действий?

Эстер не ответила.

Ни подтверждения, ни отрицания, но именно это и создало нужное впечатление, заставляя Шерон поверить в её слова:

– Если Вы исполните обе просьбы, то я приду на экзамен.

– Не знаю, как насчёт первого, но второе точно вызовет протесты. Это будет нелегко организовать, – Шерон ощутила, как пересохли её губы и сделала глоток чая.

 Эстер терпеливо ждала, зная, что её слова ещё не закончились.

– Но я уговорю старейшин сделать это. Определённо.

– Значит, я могу доверять Вам?

– Да. Только Вы должны будете посетить экзамен и показать всем разницу в святой силе с нынешней Святой.

Шерон была готова дать Эстер всё, что было в её силах.

И даже в такой момент, Шерон думала о том, чтобы получить доверие Эстер, а не только об авторитете Храма.

– Хорошо.

Когда Эстер согласилась, Шерон разволновалась и сложила руки вместе, словно молясь небу.

Однако девушка смотрела на старейшину не меняя выражения своего лица.

Я никогда не вернусь в Храм.

Как и Храм, Эстер собиралась лишь использовать Шерон и сам Храм.

– Мне придётся очень постараться, чтобы экзамен состоялся через три дня.

– Я живу в особняке, поэтому, если Вам потребуется связаться со мной, то Вы можете прийти сюда, – Эстер записала для Шерон адрес особняка.

Шерон, которая хотела лучше познакомиться с Эстер, хотела поговорить ещё, но Эстер поднялась:

– Тогда увидимся в Храме.

– Да. До скорого.

Эстер, которая покинула дом, попрощавшись с провожающей её Шерон, поспешила в переулок, находящийся недалеко.

– Ха. Ты в порядке?

Эстер глубоко вдохнула и наклонилась вперёд.

– Всё хорошо. Ты сделала всё правильно. Сильно нервничала?

– Да. Тело так и дрожит. Видел, как я чуть не уронила чашку? Хорошо, что этого не случилось.

– Это было не очень заметно, – Ной улыбнулся и посмотрел на Эстер взглядом, говорящим, что он крайне сильно гордиться ею. А затем подошёл и присел перед ней. – Если тебе сложно стоять, то я понесу тебя.

– Что? Не нужно.

– Ты устала. Тебе можно немного отдохнуть.

Эстер на мгновение замерла, смотря на плечи Ноя, которые стали шире, чем раньше, и её взгляд метался из стороны в сторону.

– Ах, нет, – но выпрямившись, Эстер смущённо хлопнула Ноя по спине.

А затем, смутившись, побежала вперёд, обгоняя Ноя.

Ной, в сердце которого уже жила Эстер, с нежной улыбкой смотрел ей в спину, ощущая лёгкость.

Она действительно сильно изменилась.

Эстер, которая отказалась от всего, от самой жизни, теперь двигалась и говорила сама, чтобы изменить свою семью.

Спина девушки, которая выглядела ярче полуденного света, ослепляла Ноя.

– Подожди меня! – и он побежал за Эстер.

Но в тот момент, когда Ной догнал её, в животе Эстер раздался громкий шум.

– Ты голодна?

– А… да. Я не могла есть, потому что нервничала.

– Тогда, давай сначала покормим твой желудок, – сказал Ной, уверяя Эстер, что по дороге видел рынок.

*****

Эстер и Ной спокойно гуляли и покупали много вкусной еды.

Это был первый раз, когда они вдвоём оказались на рынке, поэтому были очень взволнованы.

– Я не вижу бреши в их защите.

– Граница эскорта очень чёткая, как мы прорвём её?

Члены гильдии убийц, нанятые Герцогом Браон, внимательно смотрели за двумя подростками.

Сначала они пытались подобраться ближе, но Альберт, их лидер, остановил их, веля отступить.

– Однако, разве это не та возможность, которой следует воспользоваться?

– Глупости. Ребята, мы не можем так рисковать, – Альберт снисходительно похлопал своих людей по головам.

Среди членов гильдии Альберт был единственным, кто ощущал присутствие теневого отряда, незримо следующего за Эстер.

Если бы он не заметил их и не предпринял действий, все члены гильдии, направленные на задание уже были бы схвачены теневыми рыцарями.

Альберт искал другой шанс, но сейчас не было ни единой возможности подобраться к Эстер, потому что диаметр охранного периметра теневого отряда был шире, чем они ожидали.

– Вероятно, это невозможно на открытом пространстве, – Альберт, который всё равно собирался попробовать, оставил несколько своих людей, а сам отправился другим маршрутом.

И вошёл в магазин.

 

Там был человек, которого Браон отправил, чтобы узнать новости.

– Подтверждаю, что цель находится на этой территории. Она гуляет по рынку.

– Да? Тогда мы должны сделать всё сейчас, не дожидаясь 3-х дней, – мужчина нахмурился, недовольный промедлением.

– Границы защиты очень жёсткие. Помимо открытого эскорта, её сопровождают ещё и теневые рыцари, поэтому если приблизиться к ней преждевременно, то точно будешь пойман.

– Вашу гильдию наняли за огромную сумму денег, чтобы прорваться через эту границу. Тебе это известно? Если это не удастся, Его Светлость будет очень сильно разочарован.

– Кем Вы меня видите? Я ещё ни разу не терпел неудач. Я дам Вам знать, как всё случится, – Альберт окинул мужчину презрительным взглядом и быстро вышел из магазина.

*****

3 дня пролетели незаметно.

– Погода сегодня очень солнечная, – Рабьен, вернувшаяся с утренней молитвы, взглянула на небо и ярко улыбнулась, прежде чем войти в Дворец Святой.

Её лицо, не знающее, что сегодня ей придётся сдавать квалификационный экзамен, цвело, словно весенний цветок.