Святая, которую удочерил Великий Герцог Глава 150.

Глава 150.

– Чушь. Не ври.

– Мне не нужно, чтобы ты верила в это. В любом случае, в ближайшее время всё раскроется.

– Что раскроется? Я ничего не делала. Я та, что была несчастна в то время! – Рабьен резко покачала головой, говоря, что она не совершала подобного.

Её длинные волосы спутались, закрывая глаза Рабьен от Эстер.

Презрение наполнило глаза Эстер, когда она смотрела на Рабьен, что чувствовала себя несправедливо обвиняемой жертвой:

– Я хочу, чтобы всю оставшуюся жизнь ты гнила в темницы.

Чтобы ты также провела долгое, очень долгое время в тюрьме, где нет ни единого лучика света.

Эстер надеялась, что для Рабьен эти тёмные и безнадёжные дни, когда нет ни капли света, будут длиться бесконечно.

– Что? – Рабьен, которая не думала, что она когда-либо услышит это от Эстер, которую всегда презирала, шокировано фыркнула. – Кажется, ты думаешь, что можешь всё, поскольку тебя удочерил Великий Герцог. Это иллюзия. Есть такая вещь, как благородство и власть. В этом разница между тобой, сиротой, и мной.

– Хорошо, – ощущая, что Рабьен не достойна большего ответа, кратко сказала Эстер.

Тук-тук, – в этот момент один из священников постучал в дверь.

– Старейшины зовут Вас.

На мгновение Рабьен замерла, а затем поспешно спрятала кинжал, который всё ещё держала в руке.

Время уже прошло?

Мне нужен был этот перерыв, чтобы получить кровь Эстер, но всё время ушло напрасно, потому что она помешала мне, – в нетерпении, Рабьен яростно кусала губы.

– Рабьен, – тихо позвала её по имени Эстер, и Рабьен посмотрела на неё, сверкнув глазами. – Тебе не любопытно? Какое наказание ты получишь, как фальшивка.

– Ты всё время говоришь, что я фальшивка! Думаешь, я оставлю это просто так? Думаешь, что сможешь занять моё место?

Эстер холодно посмотрела на истерящую Рабьен, и вышла в открывшуюся дверь.

Не в силах что-либо сделать, Рабьен также последовала за ожидавшим их священником.

*****

10 минут назад.

Пока Эстер и Рабьен были в комнате ожидания, старейшины были глубоко обеспокоены результатами экзамена.

– Результаты экзамена настолько чёткие. Нынешняя Святая недостойна занимать своё место.

– Что же нам теперь делать?

Святая сила Рабьен была не на том уровне, который позволил бы ей пройти квалификационный экзамен Святой.

– Как, чёрт побери, это возможно? Очевидно же, что 15-я святая должна выйти из семьи Браон…

– Вот поэтому она даже не сдавала экзамен. Ха-а, это правда.

В разгар всеобщего замешательства Лукас, собравшийся с Первосвященниками в углу, подал голос:

– Святая сегодня очень плохо себя чувствует. Очевидно, поэтому она не проявила свои навыки должным образом…

Однако, когда старейшины посмотрели на него, он быстро замолчал.

Это была уже не та ситуация, когда Рабьен можно было защитить.

– Первосвященник Лукас, расскажите нам об откровении. Вы все действительно знали, что содержание откровение и данные нынешней Святой не совпадают?

Шерон передала откровение, которое она услышала от Кайла, старейшинам.

Перед проведением экзамена все были настроены весьма скептически, однако, когда они увидели Эстер, чья внешность и данные совпадали с откровением, а также продемонстрированные способности, они поверили ей.

– …

– Я спрошу Вас ещё раз. Вы знали содержание откровения, однако, скрывали его. Я права?

– … да. Это так.

Все четыре Первосвященника склонили головы, словно преступники.

– Значит, Вы знаете, что у нынешней Святой нет ни квалификации, ни навыков, но всё равно позволили занять ей это место?

– Простите.

– Это действительно было неправильным решением.

Кайл и Джеффри вскочили со стульев и упали на пол.

– Это не может закончиться извинениями. Из-за этого репутация Храма упала на землю, а по земле распространилась эпидемия. Как Вы собираетесь взять на себя ответственность за это?

Лукас с тревогой посмотрел на старейшин, опасаясь, что Кайл мог им рассказать всё, что они запланировали.

Они узнают об этом, нам действительно конец. Нам никогда не будет прощения.

Взгляды Кайла и Лукаса встретились, и последний яростно покачал головой.

Их план заключался в том, чтобы найти настоящую Святую, украсть её силу, а её саму запереть.

Всё это было спланировано Лукасом и Рабьен, а другие Первосвященники лишь терпели это, но ответственность лежала и на них.

– У нас мало времени, поэтому мы обсудим это позже, – Шерон оставила вопрос с Первосвященниками, а затем вернулась к разговору со старейшинами, чтобы решить вопросы, касающиеся Святой. – Прежде всего, нынешняя Святая, нет, с этого момента я буду называть её Рабьен. Все признают тот факт, что она не является настоящей Святой.

Никто из старейшин не оспорил слова Шерон.

– И Эстер, которая сегодня прошла экзамен, неоспоримо является Святой.

– Да. Сила, которую она продемонстрировала, поистине поразительная.

– Честно говоря, я не смог поверить в это, даже увидев собственными глазами. Ничего подобного не было ни в одном протоколе о экзамене.

Чем больше говорили старейшины, тем больше их мнение сдвигалось к Эстер.

Шерон не упустила этот момент и подтолкнула их к тому, чтобы поставить Эстер на место Святой:

– Нам нужно всё исправить прямо сейчас. Это шанс, после того, как мы упустили её. В этот раз мы не должны допустить повторения.

– Согласен.

– Скоро будет молебен. Даже если мы отложим дело о фальшивке, мы должны будем удержать Эстер на своей стороне.

Все думали, что будет нелегко вернуть Эстер, которую удочерил Великий Герцог, в Храм.

Вот почему им нужно было получить сердце Эстер.

– А пока я бы хотела предложить Вам убрать Рабьен с положения Святой и вернуть место Эстер.

– Правильно ли это? Не слишком ли мы торопимся…

– Я «за». Разве это не стане ещё большей проблемой, если мы снова упустим её? Не думаю, что мы можем терять время, пока станет ясно, кто настоящая Святая.

– В какой хаос после этого попадёт Герцог Браон… Неужели мы допустили такую сильную ошибку?

– Грех выдавать себя за Святую – крайне серьёзен. Он не сможет сопротивляться, если захочет защитить свою семью, – Шерон подняла лист бумаги, который она тщательно заполняла на протяжении всего разговора, и категорично сказала, что им не о чем беспокоиться. – А теперь, когда всё решено, позовите их ещё раз.

Получив приказ Шерон, священник направился за Эстер и Рабьен.

*****

В то же самое время.

Дарвин, который возвращался после тренировки рыцарей, остановился и посмотрел на небо.

– Ха… – последовал крайне тяжёлый вздох.

Дарвин вновь пошёл, но через несколько шагов он снова остановился.

Бен, впервые увидевший Герцога Дэхсин таким встревоженным, осторожно приблизился к нему:

– Вы в порядке?

– В порядке ли я? – лицо Дарвина, который перевёл взгляд с неба на Бена, выглядел очень мрачным и усталым.

Бен потрясённо покачал головой:

– … это из-за Вашего беспокойства?

– Да. Я волнуюсь, – после короткой паузы Дарвин снова вздохнул.

А следующих слов Бен крайне испугался.

– Я хочу увидеть её. Прошла уже неделя.

Подобные слова, сказанные таким грустным голосом, казалось, могли убить любого.

Это был взгляд и слова, которые нельзя было вообразить, если вспомнить прошлого Герцога.

Однако Бен, привыкший к постоянным изменениям, пришёл в себя и понимал обеспокоенно сердце Герцога Дэхсин:

– Однако, Ваше Высочество, разве сегодня не день, когда должен пройти экзамен? Я уверен, Мисс вернётся, как только сдаст его.

– Этот экзамен. Интересно, что произойдёт, когда Эстер сдаст его… Боюсь, что Рабьен вновь может угрожать ей. Я тоже должен был поехать.

Бен обеспокоившись видом Герцога, который был готов сорваться в путь в любой момент, внезапно ощутил такую же энергию и повернул голову:

– Г-Господин Джуди?

К ним приближался Джуди, идущий с опущенными плечами:

– Отец.

– Да.

Несмотря на то, что они смотрели друг на друга, их взгляды были пустыми.

Прошла всего неделя с того момента, как Эстер покинула дом, но в особняке Великого Герцога царила лишь мрачная атмосфера.

– У Эстер ведь всё хорошо?

Джуди только спросил, но глаза Дарвина внезапно загорелись:

– Тебе тоже интересно?

– Да. Я должен был поехать с ней, а не Кронпринц.

– Тогда, может поедем? – Дарвин осторожно кинул наживку ворчащему сыну.

Глаза Джуди мгновенно наполнились жизненной силой:

– К Эстер? А можно?

– Что? Ваше Высочество, о чём Вы говорите? У Вас же много работы, – сбитый с толку Бен изумлённо переводил взгляд с Джуди на Герцога. Однако не в его силах было остановить Дарвина, который уже принял решение.

– Эстер собиралась вернуться сразу после экзамена, так разве это не сегодня? Поедем и встретим её. Джуди, позови Дэнниса.

– Да! Я быстро вернусь! – Джуди побежал к особняку очень быстро. Он не мог скрыть своего волнения.

– Но, Ваше Высочество, возможно, Мисс захочет остаться там подольше, после окончания экзамена, или у неё могут возникнуть личные обстоятельства. Вам это может не понравиться…

– Если это случится, мы войдём в Храм. Дэннис и Джуди видели Храм лишь в детстве, поэтому им будет полезна эта поездка, – Дарвин, который заранее придумал оправдание, довольно улыбнулся.

– … вот как. Тогда, я всё подготовлю.

Все в Империи знают, что Герцог Дэхсин ненавидит Храмы, но это очень похоже на посещение Храма, – Бен схватился за лоб, думая, что нет худшего оправдания, чем это.

Предстояло очень много работы, чтобы Бен мог скорректировать расписание перед их отъездом.

Однако Бен подумал, что будет лучше, если Герцог Дэхсин поедет туда, ведь после отъезда Эстер он не мог выполнять даже десятой доли от своей обычной работы.

Мисс, возвращайтесь скорее.

Теперь Эстер была незаменимой для Великого Герцога.

*****

Эстер вернулась в зал испытаний, где они сдавали экзамен, и села на один из двух стульев, поставленных в центре.

Оглянувшись, Эстер увидела, что дверь, которая была открыта, когда они проходили экзамен, оказалась закрыта. Атмосфера также была крайне торжественной.

Рабьен, которая следовала сразу же за ней, также села на стул, а Шерон объявляла результаты экзамена как представитель совета старейшин.

– На проведённом квалификационном экзамене мы увидели явную разницу в силах. В частности, способности Эстер дэ Дэхсин были настолько поразительны, что превосходили силы предыдущих Святых.

Слушая слова Шерон, Рабьен так сильно сжала кулаки, что ногти впились в её кожу.

– Однако, было решено, что силы Рабьен дэ Браон, 15-й Святой, крайне сомнительны.

Не в силах преодолеть поток стыда и ярости, лицо Рабьен залилось краской.

– Поэтому, поскольку Рабьен дэ Браон явно не обладает качествами Святой, мы лишаем её положения Святой, которое она занимает на данный момент.

Когда Шерон закончила говорить, зал погрузился в ужасную тишину.

И среди всех людей в зале единственная улыбка была на губах Эстер.

С прямой осанкой, Эстер повернула голову, чтобы чётко увидеть, как сейчас выглядит Рабьен.