Святая, которую удочерил Великий Герцог Глава 152.

Глава 152.

– Я иду домой, – равнодушно ответила Эстер, словно это было естественно.

Хаос в зале усилился.

Причина немедленного лишения Рабьен места Святой заключалась в том, чтобы поместить туда Эстер, поэтому старейшины были ошеломлены, когда узнали, что она собирается уйти.

Сказав это, Эстер медленно направилась к двери, не обращая внимания на общую реакцию.

Шерон поспешила поймать Эстер:

– Леди Эстер, пожалуйста, остановитесь ненадолго!

Эстер, которая почти дошла до дверей, остановилась и оглянулась.

Лишь потому, что услышала мольбу в голосе Шерон, которая помогла ей раскрыть правду.

– Разве теперь Вы не присоединитесь к нам? – глаза Шерон слегка дрожали и она со страхом ждала её ответа.

– С самого начала у меня не было намерений работать с Вами.

– Но почему тогда, Вы сдали экзамен? Вы показали всем все свои способности, – удивлённая сухой реакцией Эстер, Шерон крайне растерялась и попыталась поймать её. – Мы сразу поставим Вас на место Святой. Вот почему мы привели и нынешнюю Святую.

Эстер склонила голову, понимая, как звучат её слова.

– Если Леди Эстер продолжит настаивать на своём, эпидемия, распространившаяся по всей Империи, никогда не будет решена. Ещё больше людей погибнет.

– Почему Вы просите меня решить это?

– Леди Эстер…

– Это произошло из-за Вашего неправильного выбора. Вы сами должны позаботиться об этом. Я не понимаю, почему Вы пытаетесь переложить вину на меня.

Эстер не любила Храм так же сильно, как и Рабьен, потому что он менял своё положение, словно переворачивал ладони.

– Если бы мы могли исправить это, мы бы уже сделали это. Я не могу Вам рассказать всё здесь, но… Лишь Святая может сделать так, чтобы эпидемия прекратилась.

Контракт, заключённый с первой Святой.

Из древней книги Эстер узнала, что существует барьер, защищающий Империю, и хрустальный шар, для поддержания его.

Поэтому, когда Эстер шла сюда, она думала о том, стоит ли чинить этот хрустальный шар, даже если она не собирается занимать место Святой.

Однако Эстер решила не принимать все решения в одиночку. Она не хотела приносить жертвы ради Храма.

– Даже если многие были изгнаны со своих мест, их сила осталась. Они когда-нибудь использовали свои силы вне Храма, чтобы спасти хотя бы одного человека?

– Что… – Шерон вздрогнула и сжала губы, ничего не говоря.

– Я видела это по дороге. На каждой улице есть больные люди. Чем же занят совет старейшин? Вы просто ждёте, что кто-то придёт и исправит это? – холодный голос Эстер был подобен кинжалам, пронзающим грудь Шерон.

То же ощущали и старейшины, которые слушали их за спиной Шерон.

– Вы те, кто добился этой ситуации, с самого начала поставив неквалифицированного человека на это место, – спокойно сказав это, Эстер посмотрела на встревоженных старейшин, не упустив никого. – Всё это вина Храма. Учитесь принимать критику и нести ответственность. Не надейтесь на меня. Я не имею ничего общего с этим местом.

Было больно слышать подобное, поэтому Шерон просто смотрела на Эстер печальными глазами:

– … простите. Я думаю, мы были жадными, поэтому удерживали свои силы.

Шерон понимала, что Эстер не оставить здесь, потому что они так хотят, и что не следует её запирать в Храме насильно.

Однако, в отличии от Шерон, которая хотела отпустить Эстер, некоторые старейшины опрометчиво желали поставить её на место Святой.

– Разве сейчас не самое время наверстать упущенное? Вы не должны оставлять всё в таком виде!

– Мы просто не позволим Вам выйти из Храма. Вы не можете так просто покинуть Храм в такой ситуации.

Паладины, получившие приказ, блокировали дверь перед Эстер.

– Это Ваш выбор? – девушка посмотрела на паладинов грустным взглядом.

Но прежде чем Эстер успела что-либо сделать, Шерон выступила вперёд:

– Что Вы делаете? Немедленно, замолчите. Отпустите её.

– Крёстная мать!

– Вы снова собираетесь совершить ту же ошибку? Как Вы вообще смеете делать подобное, после всего, что услышали? Всё, что мы можем сделать, это извиниться. Никакого применения силы, – твёрдо сказала Шерон, останавливая отряд паладинов, пытающихся помешать Эстер. – Вы собираетесь в Тэрсию?

– Да. Мой дом там, – выражение лица Эстер смягчилось лишь тогда, когда она произнесла слово «дом».

Это было настоящее выражение лица, которое Шерон ни разу не видела у неё.

Наблюдая за этими изменениями, Шерон глубоко сожалело о том, что ничего не помешало священникам продать Эстер.

– Это не так. Вы выросли в Храме, в котором стоите сейчас. Мне жаль, что мы потеряли Вас.

Эстер покачала головой, смотря на Шерон, на лице которой отражалось искренняя грусть:

– Нет. С самого начала место, где я должна была быть, был не Храм, а мой дом.

Герцог Дэхсин был единственным, кто протянул мне руку, когда все в Храме отвернулись от меня.

Храм всегда был наблюдателем и преступником. Мой тёмный мир изменился лишь после того, как я встретила папу и братьев.

– И у прогнившего Храма нет будущего.

– В будущем всё будет по-другому. Мы построим Храм будущего. Постараемся всё изменить…

– Тогда давайте посмотрим, как справедливо будет наказана леди Рабьен, – решительно ответила Эстер, отталкивая Шерон, что в отчаянии цеплялась за свои слова.

Отвернувшись, она остановилась перед паладинами.

Паладины, блокирующие двери, замерли, по очереди смотря на Шерон, Эстер и старейшин.

– Я ухожу, Вы можете уйти с дороги?

– А? Да!

В зале царила атмосфера, в которой никто не осмеливался приблизиться к Эстер.

Вздрогнув, паладины бессознательно отошли в сторону.

Эстер обеими ладонями толкнула большие двери.

Ощутив тяжесть двери, лишь через несколько секунд она увидела, солнечный свет.

Едва дверь открылась, перед Эстер появились знакомые лица.

Это был Ной и Виктор, которые ждали снаружи, потому что не могли войти в место, где проводился экзамен.

Когда Эстер шла к ним, толпа, собравшаяся за пределами здания, словно облако, отшатнулась назад.

Смесь любопытных, взволнованных, испуганных и озадаченных взглядов впилась в Эстер.

В мгновение ока в толпе людей образовалась живая дорога.

Не раздумывая, Эстер пошла по этой дороге к Виктору и Ною.

– Хорошая работа, Эстер.

– Вы проделали большую работу, Мисс.

Получив их дружеские приветствия, Эстер ощутила, как её душа, которая всё это время была покрыта льдом, оттаивает.

Ной, как и всегда, приветствовал Эстер тёплой улыбкой:

– Всё кончено?

– Да, – Эстер, избавившаяся от призраков прошлого, посмотрела на него и ярко улыбнулась.

Это была ангельская улыбка, которую она не показала никому в том зале.

– Тогда давай скорее возвращаться. Думаю, Великому Герцогу будет приятно увидеть тебя, если ты приедешь как можно раньше.

– Верно. Папа ждёт меня.

В сознании Эстер тут же нарисовалась картина, как её отец и братья в прошлый раз ждали её у дверей особняка.

Однако Эстер не знала, что в этот раз Дарвин и близнецы не дождались её и сами отправились забрать её.

К тому же, они двигались так быстро, что эту скорость даже представить себе было нельзя, поэтому Герцог и его сыновья уже были близко к Храму.

*****

Халид с нетерпением ждал результатов экзамена вместе с другими паладинами в коридоре недалеко от зала, где проводился экзамен.

Что же это значит?

Как паладин Рабьен, Халид следовал за ней до самого зала, однако ему не разрешили войти внутрь.

Он был удивлён, узнав, что Рабьен сдаёт новый квалификационный экзамен на Святую, но ещё сильнее удивила внезапно появившаяся Эстер.

Через дверь, открытую во время проведения экзамена, Халид увидел поражающие способности Эстер.

Как ни посмотри на это, Святой была Эстер, а не Рабьен.

Когда после окончания экзамена двери были закрыты, чтобы обсудить его результаты, все зрители принялись в шоке переговариваться.

– Ха… – Халид тоже был сбит с толку и пытался охладить разум, но внезапно дверь зала вновь открылась.

Халид быстро побежал к дверям.

И был шокирован ещё сильнее, чем когда-либо, увидев происходящее внутри.

– Святая…

Святая Рабьен, которой он служил, жалко сидела на полу.

Дверь открыла Эстер и он увидел, что старейшины пытаются остановить её.

– Дайна, – Халид бессознательно пробормотал старое имя Эстер.

У Эстер, которая вернулась к своим людям, было счастливое лицо, которое Халид никогда раньше не видел.

Пока Халид замер, Эстер уже отошла от толпы.

Халид быстро погнался за девушкой, которую почти потерял из виду:

– Эстер!

Эстер оглянулась, услышав настойчивый голос, который звал её, и узнав его, выражение её лица стало жёстким:

– Халид?

– Мне нужно кое-что тебе сказать.

– …… я отойду ненадолго.

Эстер не хотела говорить, однако из страха вызвать ещё большую суету, решила разобраться с Халидом, поэтому остановилась и подождала его.

Смешно подбежавший Халид, посмотрел на Эстер горьким взглядом:

– Я видел, как ты сдавала экзамен. Ты действительно Святая? Ты знала об этом?

– Да.

Халид запаниковал от холодной реакцией Эстер, не понимая её действий:

– Тогда ты сейчас должна вернуться в Храм, но куда ты идёшь? Просто останься тут.

– Вы все такие сумасшедшие. Сначала сказали мне уйти, а теперь говорите вернуться. Думаете это так просто?

Когда Эстер с усмешкой сказала это, глаза Халида наполнились печалью:

– Я просто хочу остаться с тобой. Надеюсь, ты не уйдёшь.

– Халид, это не то место, где ты должен быть. Твоя хозяйка осталась в зале.

Эстер задавалась вопросом, почему Халид последовал за ней, однако, когда он сказал это, девушка стазу закончила разговор и вернулась к сопровождающим.

Халид, не в силах больше удерживать её, мог лишь смотреть Эстер в спину и с опозданием он осознал личность Ноя.

– Кронпринц?

Я не обратил на него внимания из-за другого цвета волос, но это определённо Кронпринц.

– Возможно, они двое…

Халид вспомнил их прошлый разговор.

Ему было любопытно, какие на самом деле отношения связывали Эстер и Ноя, и сейчас он ощутил себя ещё печальнее.

Его сердце быстро забилось и Халида охватила зависть, ведь рядом с Эстер был не он.

Это же… – Халид понял это только сейчас.

Эмоция, которую я считал состраданием к бедной сироте, была совсем другой эмоцией…

Вот только осознавать это было слишком поздно.

– Что ж, я должен вернуться, – пробормотал себе под нос Халид.

Место, где он должен быть, как и сказала Эстер, было рядом с его Хозяйкой, Рабьен.