Святая, которую удочерил Великий Герцог Глава 157.

Глава 157.

В этот раз Эстер беспрепятственно покинула Храм.

Перед воротами Храма ждала карета, которую заранее подготовил Герцог Дэхсин.

Перед тем, как отправиться обратно в Тэрсию, Дарвин попрощался с Ноем.

– Ваша рана больше не болит?

– Да. Она полностью излечена.

– Я рад. Благодарю Вас за сегодня. Я никогда не забуду то, как Вы помогли моей дочери, – вопреки словам благодарности, глаза Дарвина, смотрящие на Ноя, были такими же холодными, как при взгляде на вора.

По какой-то причине Ной очень хорошо ощущал это и, коротко кашлянул, прочищая горло:

– Нет. Я делал это по своей воле. До новой встречи, – улыбнувшись, юноша подумал о том, что благодаря этому ему удалось обнять Эстер.

– Хорошо. Мы уедем первыми, – Герцог Дэхсин кивнул и вернулся к карете.

Эстер, которая, в сопровождении своих братьев, собиралась сесть в карету, оглянулась на Ноя.

Ной…

Мне не удалось сказать ему ни слова, на протяжении всего пути. Папа и старшие братья не подпускали его.

– Папа, Ной…

– Его Высочеству пора возвращаться.

Ной, который, естественно, собирался последовать за ними в поместье Тэрсия, после слов Герцога вздрогнул и остановился.

– Он слишком долго отсутствовал в Императорском дворце. Его уже, наверное, потеряли.

Альберт, который находился недалеко от них, открыл глаза, подслушав этот разговор.

Постойте… В её сопровождении был кто-то из императорского дворца?

К тому же, если это имя «Ной», то это точно Кронпринц, – Альберт, случайно напавший на Наследного Принца, был на грани потери сознания от удушья.

– Я отправил человека в Императорский дворец. Я беспокоюсь об Эстер, поэтому буду сопровождать Вас до Тэрсии.

– Вы не обязаны делать это. Теперь мы с Эстер.

– Да, Ваше Высочество. Мы будем защищать Эстер, – Джуди, с которым Ной сблизился в поместье Великого Герцога, прищурился и махнул рукой, говоря не волноваться.

Я ничего не могу сделать… – тихо вздохнул Ной.

В данный момент это была стена, которую юноша никак не мог преодолеть, ведь она была построена семьёй Эстер.

Эстер же волновалась о Ное, но молчала, думая, что усугубит ситуацию, если примет чью-либо сторону.

– Хорошо. Тогда будьте осторожны в пути. Эстер, до скорой встречи, – Ной, лицо которого потемнело при мысли о расставании с Эстер, улыбнулся и помахал ей.

– Спасибо, – громко сказала девушка, чтобы Ной смог услышать её и, махнув рукой, первой села в карету.

Ной наблюдал, как Герцог Дэхсин идёт к карете, до самого конца, чтобы быть уверенным в их благополучном отправлении.

Однако Дарвин, который спокойно шёл, внезапно остановился и, повернувшись, вновь направился к Ною.

Казалось, что с каждым шагом Герцог ещё сильнее наполняется гневом, поэтому Ной испуганно сглотнул.

Он продолжит прошлую тему, – юноша заранее приготовился к тому, что его отругают.

– Возможно. Если Ваше время позволит, то через две недели… – однако Дарвин начал совсем другую тему, не обращая внимание на растерянный взгляд Кронпринца. – У Эстер будет день рождение. Он будет проходить в Борхо, поэтому, возможно, приглашать Кронпринца немного неприлично, однако, может, Вы желаете присутствовать на нём?

– День рождение? – глаза Ноя расширились, став в два раза больше, чем обычно.

На мгновение его мысли спутались, и юноша задумался о том, что это значит, но поняв значение слов, Ной тут же ярко улыбнулся:

– Вы приглашаете меня?

– … да. Сегодня Вы очень сильно помогли моей дочери.

До недавнего времени Дарвин, будучи всегда настороже, не думал о том, чтобы приглашать Ноя на празднование по случаю дня рождения Эстер.

Ной заметил, что сегодняшние события немного приоткрыли для него сердце Герцога Дэхсин, и искренне обрадовался:

– Я невероятно счастлив тем, что Великий Герцог лично пригласил меня. Естественно, я обязательно приду.

– Тогда увидимся там.

Внешность Герцога Дэхсин всё ещё был холодным, однако Ной, почему-то, ощутил, что он менее пугающий, чем раньше.

Карета с Эстер, близнецами и Герцогом осторожно двинулась в сторону Тэрсии.

Эстер смотрела на Ноя через окно, пока он полностью не исчез, а затем отвернулась.

– Эстер, мне кажется твоё лицо выглядит как-то по-другому. С тобой всё в порядке?

– Да. Сестрёнка, кажется, ты похудела.

Дэннис и Джуди сидящие напротив Эстер, принялись суетливо ощупывать сестру.

– Ты хорошо ела? А спала хорошо? Ты не скучала по своим братьям? – спросил Джуди, гордо расправив плечи и сверкая глазами.

– Я скучал по ней больше, чем ты, понял?

Даже Дэннис, который не говорил подобное, сказал такое, Эстер скосила взгляд в сторону.

Всё потому, что она ощутила нечёткое давление со стороны человека, сидевшего рядом.

– Конечно, я хотела вас увидеть. И папу, и братьев. Очень-очень сильно.

Эстер не видела их неделю, и ей было интересно, что происходило, но она была счастлива, что они приехали так далеко, поэтому скрывала своих чувств.

– Хм, думаю, я скучал по Эстер сильнее остальных, – уголки губ Дарвин заметно дрогнули.

Всё потому, что Эстер назвала его первым.

– Я была очень удивлена, когда папа внезапно появился передо мной. А потом прибежали и братья. Почему вы приехали?

Эстер не могла выразить все свои эмоции, потому что они переполняли её, но она была невероятно счастлива увидеть, как они в спешке бегут к ней.

– Всё потому, что, когда ты уехала, Джуди ныл, что скучает по тебе.

Когда Дарвин сказал такое, озадаченные взгляды близнецов сошлись на нём.

– Отец, эй, но это же ты спросил меня… пф!

Герцог Дэхсин определённо сам предложил сыновьям отправиться в Храм.

И когда Джуди, который хотел сказать правду, заговорил, его брат поспешно закрыл ему рот.

– В любом случае, разве ты не рада? Мы успели вовремя.

– Да. Я очень рада так скоро увидеть вас.

При этих словах Эстер счастливо улыбнулась и сердца Герцога с сыновьями вновь растаяли.

– Расскажи обо всём, что происходило.

Путь до Тэрсии был не быстрым.

Эстер начала рассказывать обо всём с момента, как она покинула особняк, и до встречи, не упуская ни одной детали.

Дарвин, Дэннис и Джуди внимательно слушали девушку, не перебивая, пока Эстер говорила.

– Это же наша Эстер. У тебя всё хорошо получилось, – Дэннис погладил сестру по волосам, когда она закончила свой рассказ.

– Да. Ты хорошо щёлкнула Рабьен по носу и подрезала крылья. Но даже в такой ситуации Храм действует бессовестно, – Джуди, который слушая сестру, был крайне взволнован, чуть не шипел от гнева. – Отец, пожалуйста, закрой Эстер уши на пару секунд.

– Ты хочешь?..

– ДА.

Когда Дарвин руками закрыл уши Эстер, Джуди разразился всевозможными проклятиями в сторону Храма.

– Джуди, ты… Всё закончилось, – Дарвин, который обычно остановил бы сына, после того, как услышал, что Эстер силой пытались схватить, был крайне зол, поэтому оставил это.

Поговорив ещё немного, уставшая Эстер зевнула:

– Ха~аа.

– Эстер, ты хочешь спать?

– Немного. Могу я ненадолго закрыть глаза? – глаза Эстер уже были полузакрыты, потому что она нервничала весь день.

– Конечно. Наклоняйся сюда, – Дарвин похлопал себя по плечу, предлагая Эстер положить туда голову.

Эстер, которая положила голову на плечо отца, увидела, колени Герцога, которые почему-то привлекли её внимание, и, подумав, спросила:

– Папа, могу я лечь к тебе на колени?

На мгновение глаза Дарвина расширились, а выражение лица застыло:

– Д-да, конечно, но…

– Эстер! Вот мои колени, – пока Герцог застыл от шока, Джуди указал на свои колени, быстро жестикулируя.

Однако он был не единственным, кто не собирался упускать это счастье. Пусть Дарвин был немного удивлён, он слова Джуди подтолкнули его:

– Твои ноги ещё слишком малы, чтобы Эстер могла на них лечь, Джуди.

И Джуди, которому не хватало роста и мышечной массы, в сравнении с отцом, надул губы.

В итоге, Эстер легла на колени к Дарвину. Ей показалось, что это невероятно удобно, поэтому на её лице появилась улыбка:

– Спасибо, папа.

Дарвина тронула простора действий дочери, которая приблизилась к нему настолько близко, что заснула на его коленях.

Герцог сосредоточился на своих ногах, чтобы голова Эстер не тряслась во время поездки.

– Отец, позже я тебя заменю.

– Как насчёт того, чтобы сменяться каждые 30 минут? – не только Джуди, но и Дэннис, который читал книгу, то же пожелал, чтобы сестра положила голову на его колени.

Сама же Эстер уже погрузилась в глубокий сон.

А, и ещё одно.

Эстер не знала об этом, но из-за Шура возникла небольшая суматоха, когда он выполз из-под её платья.

– З-зм-змея!!

– Не шуми. Это Шур. Ты можешь разбудить Эстер.

Джуди, который всё ещё боялся змей, вжался в стенку кареты, а Дэннис велел ему прекратить суматоху и замолчать.

*****

Новость о том, что Рабьен не прошла квалификационный экзамен, быстро дошла до Герцога Браон.

Всё потому, что несколько шпионов, подсаженных внутри Храма, отправили срочные новости с голубем.

– Ребёнок появился в экзаменационном зале? Ха, как же это… – когда Браон узнал, что Эстер прервала экзамен дочери, он не смог скрыть шока. – Я так и знал, что она Святая.

Более того, когда Браон узнал, что Рабьен лишилась своего положения Святой, он пошатнулся.

– Всё пошло не так.

Это была худшая из всех возможных ситуаций, которые Герцог Браон представлял.

Однако, Браон считал, что, по крайней мере, у него была горстка надежды на гильдию Альберта.

И последним, но не менее важным было то, что его подчинённый, который принёс новости, также не сообщил ничего хорошего.

– … простите. Великий Герцог сам решил заняться ситуацией, поэтому я не смог ничем помочь им.

– Похищение не удалось и Альберта увезли в Тэрсию? – когда одновременно произошло так много всего, руки Герцога стали дрожать от шока.

– Хорошая новость заключается в том, что Альберт не расскажет о нас. Поверьте, они умрут, если их поймают.

– Это верно… А что насчёт Рабьен?

– Леди заперта в своей комнате. Я уверен, что она хочет увидеть Вас, Вы поедете к ней?

Браон сжал кулаки, когда узнал, что помимо лишения места Святой, Рабьен должна была быть заперта в темнице:

– Ублюдки. Почему они делают это, не посоветовавшись со мной?! Они собираются запереть её без моего ведома?

– Считается, что публично проведённый экзамен имеет огромное влияние. Огромное различие в силах также было крайне чётким.

– …если я пойду и встречусь с храмовыми ублюдками, есть ли шанс, что Рабьен вновь станет Святой?

– Это сложно с точки зрения общего настроения. Сейчас, не лучше ли убрать её с дороги, чтобы Леди не понесла более сурового наказания?

Услышав слова Суха, лицо Герцога Браон заледенело.

Некоторое время он думал о том, что делать с Рабьен, но сейчас он был уверен в выбранном пути:

– Чтобы наша семья продолжила своё существование, в этом поколении должна быть Святая из нашей семьи.

– Но Вы уже упустили свой шанс.

– С Рабьен, да.

Суха удивлённо поднял голову, услышав резкий голос Герцога.

– Есть ещё один способ, – Браон прекрасно понимал, что остался лишь один способ осуществить его желание.

Он не хотел использовать его, но, поскольку всё пошло не так, у Герцога не осталось выбора.

– Мы едем в Императорский дворец.

– Сэр, не в Храм? Разве Вы не поедете к Леди?

– Императорский дворец, – голос Герцога Браон был твёрдым.