Святая, которую удочерил Великий Герцог Глава 166.

Глава 166.

– Ты хочешь сказать, что нам нужно оставить Эстер в этом состоянии?

– Только на сейчас. Мы продолжим искать способ вытащить их.

– Если с Эстер будет хоть что-то не так, я не оставлю Храм в покое.

Дарвин очень хорошо понимал, что это не вина Храма.

Однако если бы Эстер не призвала сюда Богиня, то единственным предметом его ярости стал бы Храм.

С ожесточённым лицом, Дарвин положил руку на сферу и неоднократно повторял имя дочери.

– Эстер, ты ведь вернёшься домой? Ты обещала вернуться до своего дня рождения.

Герцог хотел, чтобы его голос донёсся до спящей Эстер.

*****

– Мгм… – девушка вдохнула сладкий запах, доносящийся со всех стороны и, открыла глаза, приходя в себя.

Перед собой, Эстер увидела сад, полный ярких цветов.

– Где я? – бездумно оглядевшись по сторонам, она поняла, что сидит за столом. – Что случилось?

Я помню, как разбила хрустальный шар в подвале дворца Святой, но не помню, чтобы мне удалось выбраться из разрушающегося Храма.

– … я мертва? – не в силах скрыть своего разочарования, Эстер посмотрела на свои руки.

– Чик-чирик! – несколько птиц, мило щебеча, пролетели мимо девушки.

Когда Эстер увидела эту спокойную сцену, её пульс почему-то участился.

– Неужели это конец? Я даже не смогла попрощаться со всеми…

Эстер охватила такая грусть и опустошённость, что ей захотелось плакать. Кончик её носа сморщился, и девушка приготовилась расплакаться.

Однако, при звуке незнакомого голоса, внезапно раздавшегося сзади, слёзы в глазах Эстер замерли.

– Ну, не плачь. Мне потребовалось много времени, чтобы привести тебя сюда.

Человек, который говорил с Эстер, сидел напротив неё.

Глаза Эстер дрогнули, когда она увидела лицо собеседника.

– Богиня Эспитос?

В отличии от прошлого раза, когда девушка могла видеть лишь её силуэт, в этот раз она очень хорошо видела и лицо Богини.

Лицо Эспитос отличалось от лица, которое Эстер видела в каменных статуях, однако едва увидев его, она поняла, что это Богиня Эспитос.

Ощущение было таким священным, что словами невозможно было передать, насколько оно прекрасно.

Взгляд Богини Эспитос, смотрящий на Эстер, был тёплым и дружелюбным:

– Да. Я Эспитос.

– Где мы? Я умерла? – Эстер, которая уже откинула этикет, гадала, действительно ли она мертва и пристально посмотрела на Богиню, спрашивая об этом.

Увидев это, Эспитос нежно улыбнулась, словно юная дева:

– Нет, что ты. Конечно, ты жива. Я позвала тебя сюда лишь для того, чтобы поговорить.

– Правда?

– Да. Я едва смогла провести тебя сюда, разве я могла позволить тебе умереть?

Красные, от не пролившихся слёз, глаза Эстер дрогнули.

А уголки её губ, которые всё время были опущенные, медленно расслабились.

– Дворец Святой рухнул, и я не смогла выбраться из него…

– Не переживая. Ты в полной безопасности и скоро вернёшься. Только, я немного удивлена, что вмешался этот ребёнок.

– Этот ребёнок?

– Давай поговорим об этом чуть позже. У нас есть много времени.

По улыбающемуся лицу Эспитос было видно, что она очень рада встрече с Эстер.

– Если я ещё жива, то должна скорее вернуться. Папа и братья будут волноваться.

Однако, в отличии от Богини, которой хотелось неспешно провести время вместе, Эстер хотела вернуться обратно как можно скорее.

Когда Эстер поднялась со своего места, на лице Эспитос застало потрясённо-болезненное выражение лица:

– Подожди, ты вот так сразу уйдёшь? Ты знаешь, как долго я ждала момента, когда смогу просто поговорить с тобой?

Для Эстер же дружелюбие Эспитос выглядело до нельзя абсурдно:

– Ждать? Когда я просила помощи, ты ни разу не ответила.

Сейчас воспоминания о 14-и болезненных жизнях туманны, но забыть о них нельзя. Разве она не просто игнорировала меня?

– Неужели ответить было настолько сложно?

Когда в голосе Эстер проявилось недовольство, настроение Эспитос изменилось:

– Я понимаю, что ты обижаешься на меня. Обида и ненависть, это все чувства, которые ты испытываешь ко мне.

– Да. Я никогда не прощу тебя, – глаза Эстер сверкнули холодным светом.

– Мне всегда было жаль тебя. Потому что ты переживала множество болезненных вещей. Пусть это может прозвучать как оправдание, но я не могу напрямую вмешиваться в ваш мир, всё, что я могла сделать, это возвращать тебя к жизни.

Эстер слегка покачала головой, когда услышала, что Эспитос не могла вмешаться:

– Ты – Богиня.

– Причина тому контракт. Я не могу связываться с тобой, кроме как через лазейки. К тому же, хрустальный шар за сотни лет осквернили, что ослабило его силу.

– Почему Вы не сообщили об этом через Первосвященников? Если бы мой голос был доставлен хотя бы таким способом…

– И у этого есть свои ограничения. Ты должна связаться со мной через святую силу именно внутри Храма. Но твоя прежняя святая сила была крайне слабой, и ты никогда не пробовала применять её, не так ли? – Эспитос глубоко вздохнула, не зная, насколько трудной должны были быть жизни девушки, но продолжила. – Мне было невероятно трудно, послать к тебе девушку, обладающую нужной верой.

– Нужной верой? – Эстер на мгновение озадаченно замерла, а затем кое-что поняла и прикусила губу.

Лишь сейчас Эстер поняла, почему её голос слышала лишь новая жрица по имени Энни каждый раз перед смертью.

Тогда то, что я чувствовала раньше…

Когда я была в тюрьме, когда плакала от одиночества и засыпала, были времена, когда мне казалось, что кто-то был рядом.

Поскольку никого не было рядом, я думала, что это фантазии, но, возможно, я ощущала энергию Эспитос.

– Я всегда хотела сказать тебе это. Спасибо, что не сдалась. Прости, что тебе пришлось нести такой тяжёлый груз, – облик юной девушки исчез, а в голосе отразилась тяжесть чувств.

Эстер ощутила, что снова вот-вот заплачет, поэтому придала своему взгляду решительность:

– … почему ты продолжала возвращать меня к жизни?

– Потому что ты – единственная надежда, – глаза Эспитос были чистыми и прозрачными, что Эстер ощущала себя глупой в своей злости. – Если бы я оставила всё как есть, то Империя была бы разрушена. Я видела это будущее уже 14 раз.

– Та чёрная энергия?

– Да. Это начальная тьма, которая растёт, пожирая желания людей. Если бы мы оставили её, то она бы разрушила барьер и погрузила всю Империю во тьму.

Эстер, которая никогда не могла представить себе такого ужасного будущего, шокировано обняла себя:

– Но теперь всё будет в порядке?

– Да. Ты разбила хрустальный шар. Своими руками ты изменила будущее.

– Однако… В результате этого барьер пал, поэтому ситуация по-прежнему опасна.

– Это тоже правильно. Поэтому, нам нужно создать новый барьер, пока не стало слишком поздно, – когда Эспитос подняла руку, птицы, щебечущие вокруг, устремились к ней.

Это было так красиво, что Эстер невероятно тронул этот сад.

– Это место, где была построена Империя. Здесь я впервые заключила контракт с Рэйли. Рэйли сидела прямо там, где сидела ты.

Эстер удивлённо огляделась.

– Я очень давно наблюдала отсюда за вашей страной.

В мгновение ока сцены, которые Эспитос видела своими глазами, промелькнули в голове Эстер.

Огромные земли, красивая природа и даже повседневная жизнь простых людей, которые были дороже драгоценностей.

– Ты поможешь мне вновь защищать эту Империю?

– Я? – Эстер, которая изумлённо наблюдала за сценами, поражённо застыла от просьбы о помощи и даже указала на себя пальцем.

– Да. Я хочу, чтобы ты заключила со мной новый договор.

Эстер молчала, а Эспитос грустно усмехнулась:

– Ты думаешь, что я кладу на твои плечи огромное бремя?

– Да. Ему нет конца. Множество воскрешений, просьба разбить хрустальный шар, а теперь этот договор, – Эстер, которая считала подобное несправедливым, надула губы, а Эспитос улыбнулась:

– Всё потому, что ты особенная. Ты – благословлённое дитя.

– Благословлённое? Я думала, что я проклята.

– Невозможно. Никогда не было ребёнка, рождённого в большей любви, чем ты.

Голос Эспитос был таким тёплым и добрым, что Эстер хотелось поверить в её слова, даже если они были ложью.

Эстер, какое-то время молча смотря на Богиню, вздохнула и снова села за круглый стол:

– … что делать?

– Дай мне руки, – сказала Эспитос, сияя глазами и наклоняясь вперёд.

– Вот так?

– Да. Вот так, рука об руку.

Ладони Эспитос и ладони Эстер слегка соприкоснулись.

С лёгкой дрожью, по их ладоням, пробежал и яркий свет.

Эспитос медленно переместила их руки и положила их на круглый стол.

Свет, который становился всё больше и больше, теперь распространялся и вокруг, полностью окутывая фигуры двух девушек, освещая сад.

Эстер не заметила, когда, но всё вокруг них исчезло.

Эспитос и Эстер остались одни в белом свете.

– После того, как ты подпишешь контракт, большая часть твоей силы, как Святой, исчезнет.

– Это то, на что я надеялась. Я буду жить как Эстер, а не как Святая.

– Однако новой Святой не будет, пока ты не умрёшь.

Эстер согласилась и бесчисленные золотые нити потянулись из их соединённых рук.

Длинные нити света заполнили это пространство, расходясь вокруг.

Это было прекрасное зрелище.

Эстер заворожённо смотрела на таинственный танец золотых нитей, тянущихся, словно лампы со светом.

– Теперь, моя сила будет передана лишь тебе и твоим потомкам.

– А? Разве это не проклятие?

– Не могла бы ты называть это благословлением?

– …

Эстер хотела сказать, что это абсурд и что она не хочет участвовать в подобном, но Богиня остановила её, сказав, что соглашение уже принято и нарушить его нельзя.

– Ты – безжалостная Богиня.

– Я делаю это, лишь потому что забочусь о тебе.

Эстер, которая храбро смотрела на Эспитос, внезапно склонила голову и насторожилась:

– Но меня гложет беспокойство, кажется, кто-то зовёт меня.

Услышав слова Эстер, Богиня пожала плечами:

– Ты всё равно слышишь это? Меня беспокоил этот зуд в ушах, поэтому я убавила его. Было очень шумно, и мы не смогли бы поговорить, – Эспитос, которая внезапно вновь превратилась в юную деву, ярко улыбнулась и протянула руку вперёд. – Я бы хотела поговорить ещё немного, но сейчас я должна отпустить тебя.

Перед ними появилась длинная дорожка, освещённая золотым светом.

– Если ты пойдёшь по этой дорожке, то сможешь вернуться в свой мир.

– Тогда прощай, – едва дорога открылась, как Эстер широко улыбнулась и без колебаний пошла к ней.

– Я знала, что не нравлюсь тебе, но это всё равно очень грустно, – с печальным выражением лица, Эспитос смотрела в спину Эстер, что шла, не оглядываясь.

Но в тот момент.

Эстер, которая знала, как двигаться дальше, внезапно остановилась.

А затем повернулась и снова зашагала к Эспитос.

– …… ч-чт-что такое? Не собираешься уйти просто так? Может всего один удар? Я всё же ещё Богиня, – смущённая выражением лица Эстер, Эспитос быстро моргнула и отступила на шаг.