Святая, которую удочерил Великий Герцог Глава 170.

Глава 170.

Двери в Борхо открылись и полилась энергичная мелодия.

Эстер, стоявшая перед ними в ожидании открытия, заглянула внутрь и удивлённо вздохнула.

Людей больше, чем я думала.

Девушку удивило то, как изменился Борхо, став непохожим на любой другой банкетный зал, однако ещё больше её удивили люди, которые были в нём.

– Эстер! С днём рождения! – Джером, выбранный в качестве помощника, шёл рядом с Эстер, раскидывая над ней цветочные лепестки, и с улыбкой поздравил её.

– Спасибо. Мне говорили, что в последние дни ты очень увлечён учёбой?

– Да. Я буду хорошим секретарём, – мальчик протянул Эстер плетёную корзину, довольно сверкнув глазами.

В пустую корзину, одна за другой, ложились разноцветные розы, что дарили люди, мимо которых шла Эстер.

Получая цветы и идя по цветочной дорожки, на глазах девушки выступили слёзы из-за эмоций переполняющих её.

Аплодисменты и нескончаемые поздравления.

Отец и братья-близнецы, ожидающие её впереди.

Это был такой невероятный момент, какой Эстер даже представить себе не могла.

Я смогла сделать это.

Эстер думала, что теперь она понимает достаточно, чтобы сказать, что она счастлива, даже несмотря на слёзы.

Она стремительно зашагала к возвышению, где находилась её семья.

Подол длинного платья, усыпанный драгоценностями, приоткрывал носочки красивых туфель.

Эстер, поднимаясь на сцену, чуть не подвернула ногу, когда поняла, что торт, который она посчитала простым элементом декора, был самым настоящим.

– Он правда настоящий?

Торт был настолько высоким, что превышал рост любого взрослого мужчины, да и в ширину был не маленьким.

– Он тебе нравится?

– Ах…

Дело было не в том, понравился он Эстер или нет.

Просто торт заставил девушку задуматься, как они собирались справиться с таким огромным тортом.

– Не волнуйся. Тарелки уже подготовлены, – Дарвин был очень горд увидев изумлённое лицо дочери и указал на тарелки, составленные рядом со сценой.

Удивительно, но на каждой было выгравировано имя «Эстер».

– Это для торта?

– Да. Все должны знать, что это торт на твой день рождение, не так ли?

Судя по виду Герцог Дэхсин, эту ситуацию уже нельзя было остановить.

– Ты хочешь разрезать торт?

– Да.

Эстер пришлось подняться по заранее подготовленной стремянке, чтобы разрезать торт.

Это был запланированный праздник по случаю её дня рождения, но улыбка никак не желала сходить с лица девушки.

– Эстер, посмотри сюда.

Спустившись по лестнице, Эстер послушно повернула голову к брату и Джуди замарал её щёку сливками.

– Хе-хе, это вкусно, – нисколько не обидевшись, она провела пальчиком по щеке попробовала сливки.

– Эстер с самого утра тщательно готовилась, не порти её приготовления, – вместо неё Дэннис отвесил брату подзатыльник и тщательно вытер щёки сестры.

А затем началась церемония вручения подарков.

Эстер, открыв подарки от Джуди и Дэнниса, не смогла сдержать смех и громко рассмеялась.

– Тебе нравится?

– Чей лучше?

– Я не могу выбрать.

Определиться действительно было сложно.

Потому что подарком Дэнниса были 10 книг, который он отобрал для обязательного чтения из национальной библиотеки, а подарком Джуди была детская охотничья игра для начинающих.

Они не соответствовали вкусу Эстер, но девушка была очень счастлива, поскольку это было подарком братьев.

Вручение подарков продолжалось несколько часов.

Эстер довольно сильно устала получать поздравления от гостей.

Ной сказал мне выйти в сад, – вспомнив слова Ноя, она ускользнула от гостей и направилась в сад.

– Я тут! – Ной, который вышел первым, тепло позвал девушку.

Лёгкий ветерок трепал мягкие волосы Ноя.

Эстер на мгновение потерялась в его взгляде, а затем села рядом с ним на скамейку.

– Сегодня ты выглядишь счастливой.

– Да. Хотела бы я, чтобы все дни были такими счастливыми.

– Так и будет. Ты заслуживаешь быть счастливее, чем кто-либо другой, Эстер.

– Спасибо, – улыбка Эстер стала шире благодаря Ною, который говорил, что это желание естественно.

– Эстер, я кое-что тебе ещё не сказал.

– Что такое?

– Когда я был в святилище. Каждый день мне снова и снова снился один человек, – Ной на мгновение замолчал, а затем продолжил говорить, пристально смотря на девушку. – Ты бы поверила, если бы я сказал, что это была ты?

– Что? – глаза Эстер округлились, ведь она не могла поверить в это.

– Сначала я не знал этого, но, после того как я снова и снова видел тебя, я понял, что это не сны.

В подобное было трудно поверить, но Эстер уже пережила слишком много невероятных вещей, чтобы назвать слова Ноя абсурдными.

– Ты помнишь тот день, когда я впервые приснилась тебе?

– Нет. Я даже не знаю, когда это началось.

Возможно, я приснилась Ноя из-за того, что после встречи с Эспитос сошла с дорожки, – подумала Эстер.

Какой бы ни была причина, странно знать, что Ной видел всю мою жизнь…

Жизнь в тюрьме, которую я считала адом. Так странно знать, что кто-то видел это и страдал вместе со мной…

– Тогда ты знаешь, что я возрождалась снова и снова?

– Да.

– … поэтому мне всегда казалось, что ты всё знаешь.

– Тебе не нравится это?

– Нет. Ничего страшного. Это не то, что я собиралась скрывать, – тихо вздохнула Эстер и Ной, крепко обнял её, не говоря ни слова.

– Я всегда хотел вот так обнять тебя, – сказал он спустя какое-то время, поглаживая девушку по спине. – Но это ещё не всё, что я хотел сказать.

– Есть что-то ещё?

– Да. Нечто большее.

Пока Ной собирался с мыслями, Эстер нервно моргала.

– Ты мне нравишься.

Мягкий голос коснулся ушей Эстер.

Девушка поспешно ответила, не зная, куда девать смущённый взгляд:

– …. А? Ты мне тоже.

– Тогда могу я поцеловать тебя?

– Что? – в ужасе Эстер поспешно отстранилась от Ноя.

А затем быстро вскинула руки и закрыла губы.

Ной хитро улыбнулся, смотря на девушку, глаза которой стали большими, как у кролика:

– Я пошутил. Но моё признание правдиво. Поэтому не отвергай меня так легко.

От слов Ноя лицо Эстер стало ярко-красным.

Однако юноша убрал руки Эстер от её губ и, сжав их, положил на скамейку:

– Я не буду вмешиваться в твою повседневную жизнь, которую ты только обрела. Вместо этого, я сделаю тебе предложение, как только стану взрослым.

– Ты будешь Императора, а я, как бы это ненавидела, Святой, – сказав, что это невозможно, Эстер кончиком туфли ударила траву под ногами.

– И что? Разве не будет лучше, если Императорский дворец и Святая объединятся, чтобы в будущем не было конфликтов?

– Ну, всё не будет так просто.

– Подумай об это позже, хорошо? Так ты принимаешь моё предложение руки и сердца?

– Нет!

Всё ещё сжимая ладони девушки, Ной прикрыл глаза и нежно улыбнулся:

– Я так люблю тебя, Эстер.

Искренние слова вновь сорвались с его губ.

Этот искренний голос Ноя, разносимый ветром, заставлял сердце Эстер трепетать.

Девушка дрожала и, не осмеливаясь ответить, осторожно закрыла глаза.

Вот бы, время остановилось…

Оглядываясь назад на эту жизнь, девушка поняла, что Ной был с ней каждый момент её жизни.

Ной хороший.

Но…

– Я всё ещё думаю, что папа и братья самые лучшие, – открыв глаза с сожалением ответила Ною Эстер.

Хотя, возможно, неправильно сравнивать их, потому что это совершенно разные привязанности, они всё же являются для меня большей семьёй, чем Ной.

Если я сейчас отвечу Ною согласием, то предам свою семью.

Если это возможно, я бы хотела провести как можно больше времени со своей семьёй, которой у меня не было множество жизней.

– Я знаю. Потому что для тебя твоя семья – незаменимая и драгоценная вещь. Я доволен и этим, – Ной поднял руку Эстер, которую нежно сжимал.

А затем, в одно мгновение его губы прикоснулись к тыльной стороне ладони девушки.

– …?! – изумлённая, Эстер застыла и округлила глаза. – Ч-что ты только что сделал?

– Это подарок на твой день рождение.

– Поцелуй тыльной стороны ладони?

Пока Эстер паниковала, уголки губ Ноя поднимались всё выше и выше:

– Да. С этого момента каждый год в твой день рождение я буду делать шаг вперёд, поэтому я с нетерпением буду ждать этих дней.

Лицо Эстер так покраснело, словно оно вот-вот лопнет, поскольку она прекрасно поняла, что в свой день рождение будет получать поцелуй выше тыльной стороны ладони.

Ной, который этим действием забрал душу Эстер, сжал её руку с более спокойным выражением лица:

– С днём рождения. И, Эстер, спасибо, что осталась жива.

Ной продолжал смотреть на девушку.

Возможно, причиной тому было то, что она слышала это от Ноя, но по какой-то причине, сердце Эстер забилось быстрее.

– Да. Я рада, что живу, – смущённо положив голову на плечо Ноя, Эстер нежным взглядом посмотрела на их сцепленные руки.

*****

Утро спустя несколько дней.

Вместо того, чтобы идти в столовую, Эстер стояла перед нарисованным ею семейным портретом и бормотала себе под нос:

– Нужно будет нарисовать новый.

Дэннис, который пришёл за сестрой, что сегодня опаздывала, медленно подошёл к Эстер и встал рядом с ней:

– Ты смотришь на картину?

– Она выглядит немного пустой.

– Но здесь ведь нарисована вся семья?

– Мама, то есть моя мама и ваша, здесь нет их двоих.

Подняв голову и посмотрев на картину, Дэннис коснулся подбородка и кивнул:

– Я тоже так думаю.

Эстер вместе с братом направилась в столовую, думая о том, что ей следует нарисовать новый семейный портрет.

– Эстер, ты хорошо спала?

– Иди сюда.

Эстер тепло улыбнулась и заняла своё место.

И смотря на свою повседневную жизнь, девушка задалась вопросом, может ли она быть более совершенна, чем эта.

Завтрак с семьёй.

Папа, который холоден к другим людям, но бесконечно нежен к нам.

Братья, которые больше всего любят меня.

Всё это идеально.

– Точно, публичный суд.

Эстер оживилась, отвлекаясь от разделения хлеба для завтрака.

– Назначена дата суда над Хадсоном и его дочерью. Наказание для Первосвященников Храма, участвующих в этом, будет принято в тот же день.

– А когда?

– Через неделю. На площади в столице.

Эстер откусила большой кусок от хлеба, на которое было намазано масло.

– Отец, а мы можем пойти посмотреть?

– Думаешь стоит? Хотя я действительно хотел бы съездить и посмотреть это судебное слушание.

 Джуди и Дэннис уговаривали отца отпустить их на суд.

– … хорошо. Однако их наказание должно соответствовать твоему образованию, Дэннис.

Когда Герцог разрешил, Дэннис, который обычно первым пил воду, подтолкнул стакан с водой сестре, а сам сказал:

– Разве на публичном суде их не должна забить камнями разъярённая толпа?

– Верно.

– Самое тяжёлое наказание – повешения, однако, поскольку они были в союзе 4-х великих семей, я думаю, что добиться этого решения будет сложно. А как ты думаешь, отец?

– Как ты и сказал, вынести решение о повешение будет сложно. Однако, думаю, дочь Хадсона, скорее всего, будет продана в рабство.

– Рабство? – изумлённо переспросила Эстер.

Сможет ли Рабьен, гордость которой достигает небес, жить в качестве рабыни?

Я надеялась, что ей придётся провести жизнь в одиночестве в темнице, но рабство кажется более страшным наказанием, чем это.

– Отец, а как насчёт того, чтобы отдать её мне? Я накажу её должным образом, – воскликнул крайне взволнованным голосом Джуди, который собирался начать завтрак.

– Нам не нужно поднимать шум возле Эстер. Мы просто выберем место, где труд наиболее сложен и отправим её туда.

Эстер, которая спокойно наблюдала за разговором своей семьи, что оживлённо обсуждали наказание Рабьен, как если бы она навредила им самим, широко улыбнулась:

– Папа, братик Дэннис и братик Джуди, – девушка внимательно посмотрела лица трёх мужчин, которые один за другим повернули к ней головы.

Это были слова, которые она до сих пор не решалась сказать, но теперь у Эстер было достаточно смелости.

– … я очень люблю вас.

Это был первый раз, когда Эстер вот так прямо выразила свою привязанность.

– З-записать. Это нужно записать. Бен, сейчас же принеси диктофон!

– Я бегу!!

– Эстер, ещё раз. Я так удивлён, что ничего не помню. А?

– Словарное значение «Я люблю» немного отличается от «Я очень люблю». Эстер сказала, что очень любит нас.

В разгаре огромной суеты Эстер в одиночестве ловила вилкой помидорку:

– Я буду наслаждаться едой.

Это было тяжело и болезненно, но я смогла выдержать то время и обрела счастливую повседневную жизнь.

Я нашла драгоценную семью, которая согревает моё сердце, когда мы вместе.

Прожив 14 жизней страданий, я наконец получила счастливую повседневную жизнь.

Пусть она продлиться как можно дольше, – Эстер широко улыбнулась, надеясь, что такие дни, как сегодняшний, будут длиться пока не надоедят ей. Ни больше, ни меньше.

–– Конец основной истории ––