Марвел: Двенадцать шагов к всемогуществу Глава 14.2

-Но разве? Каждый раз, когда кто-то добирался до моей техники, они пытались использовать ее, чтобы причинить мне боль. Чтобы причинить тебе боль. Или они снова попытались превратить его в оружие. Или обоих. И это так легко оправдывало то, что я держу все это при себе. Но вот идет этот новый парень, верно? И он держит в своих руках мою технику, и все, что он делает, это заключает сделки на двигатели, генераторы и прочее. Ближе всего он подошел к созданию оружия, вступив в партнерство с Pym Technologies, но в остальном он оказывается чистым, и мне остается только думать ... - Знаешь что?"

-А когда упадет второй ботинок?" Пеппер закончила с мягкой улыбкой, немного отодвинувшись, чтобы посмотреть ему в глаза, когда он вздохнул в знак признания.

- Ага. Это делает меня параноиком?"

Пеппер издала короткий смешок, прежде чем нежно покачала головой.

- Нет, Тони. Это просто означает, что ты через многое прошел. Больше, чем большинство. И все, о чем ты можешь думать, - это о том, чтобы другим людям не пришлось этого пережить. Это не делает тебя параноиком, это делает тебя героем."

Тони улыбнулся ее ободряющим словам, прежде чем мягко наклонился и нежно поцеловал ее, пытаясь передать этим движением все, что не смогли сказать слова. Она наклонилась ближе к нему на мгновение, прежде чем они оба отстранились с улыбками, и Тони почувствовал, что тяжелый груз, который лежал на его плечах с тех пор, как он увидел, что конференция немного спал.

Оглянувшись на экран, он не мог не нахмуриться, увидев, что Маккол машет обожающей толпе, когда он уходит со сцены, раздавая подписи, когда он шел, его высокий рост означал, что он оставался ясно видимым даже среди толпы людей, потому что большинство из них достигало только плеча этого человека.

И из-за того, что маленькая женщина размером всего в половину Маккола просто шла по прямой, беззаботно расталкивая людей с презрительной легкостью и скучающим выражением лица, расчищая путь для своего босса.

-Может быть, оди=на из тех людей, которые добровольно вызвались быть усиленными им?

Тони не знал, как этот человек сделал это (хотя, скорее всего, он этого не сделал, учитывая тот факт, что за ним шла подозрительно молодая на вид Джери Хогарт, юрист, о котором слышал даже гениальный изобретатель), но "Титан Солюшнс" умудрилась включить в свои трудовые контракты пункт, в котором говорилось, что упомянутые сотрудники могут свободно участвовать в испытаниях экспериментальных препаратов на людях.

Где он нашел этих людей, Тони понятия не имел, но в течение недели после того, как "Титан Солюшнс" вышла на мировой рынок, репортажи наводнили новостные каналы, поскольку стало ясно, что этот человек нанял раненых и искалеченных строителей и восстановил их здоровье с помощью неизвестных средств.

Глядя на одного из таких людей, идущего рядом с Макколом, который, как знал Тони, был в инвалидном кресле всего месяц назад, Тони не мог полностью подавить новую волну сомнений, которая накатила на него, когда он снова подумал о том, как он, Железный человек, помог маленькому парню.

Ни он лично, ни "Старк Индастриз" в целом не уделяли медицине столько внимания, сколько технике, но это было в основном из-за его собственных предпочтений, а не из-за отсутствия способностей.

Сколько лекарств он мог бы создать, если бы потратил свое время на исследование этого, вместо того чтобы пытаться найти способ втиснуть еще больше ракет в свою броню?

Сколько еще людей он мог бы спасти, если бы сделал это?

Конечно, борьба с террористами на Ближнем Востоке была не только катарсисом, она также помогла стабилизировать регион, но и то, что она сделала для человечества в целом.

Снова вздохнув (Тони действительно начинало не нравиться то, как "Титан Солюшнс" заставляли его чувствовать себя с их моральными выходками, поднимающими дилемму), он посмотрел на Пеппер с кривой улыбкой.

- Честно? Я не чувствую себя героем. Да, Я Железный Человек, с костюмом или без него, и как Железный Человек Я много сделал, чтобы помочь людям, но что я сделал, чтобы улучшить все человечество?"

Пеппер сжала губы, волнение поднималось в ней, когда она смотрела на своего нехарактерно угрюмого любовника. Он вел себя странно в тот ужасный период, когда умирал, и предательство Стейна в сочетании с покушениями Ванко на его жизнь все еще тяжело давило на него, но ей не нравилось видеть его таким подавленным.

- Железный Человек много сделал, чтобы помочь людям, да, но Тони Старк помог не меньше, если не больше. Я знаю, что ты оставляешь большую часть компании мне, и я люблю тебя за это доверие, но ты действительно должен иногда проявлять больше интереса к тому, что мы на самом деле делаем. Усилия по оказанию чрезвычайной помощи, создание инфраструктуры, обеспечение безопасной водой и продовольствием стран третьего мира… Твоя компания, Тони Старк, сосредоточена на том, чтобы сделать этот мир лучше, и даже если я сама так говорю, она делает чертовски хорошую работу!"

Какое-то мгновение Тони молчал, слушая ее короткую тираду, глядя на огонь в ее глазах и горячий румянец на щеках, прежде чем он со смехом завладел ее губами, увидев, как ее глаза расширились от удивления, прежде чем она улыбнулась и поцеловала его в ответ.

-Где бы я был без тебя?" он тихо пробормотал, когда они отпустили друг друга, хотя они продолжали смотреть друг другу в глаза.

- Либо сломан, либо случайно убит во сне моделью." Пеппер ответила смехом, который заставил его тоже хихикнуть, прежде чем они оба затихли в уютном молчании, довольные тем, что просто держатся друг за друга.

-Но мы действительно должны ответить на это, Тони. Просто с чисто деловой точки зрения мы не можем позволить такому перспективному претенденту расти без сопротивления. Прямо сейчас, даже с теми сделками, которые они быстро заключают, они все еще довольно малы. Ты можете видеть это в том, с кем они сотрудничают: все они являются компаниями, которые имеют достаточно большие мощности, чтобы производить синие коробки самостоятельно. На данный момент Titan Solutions слишком мала, чтобы начать производить технологии самостоятельно в массовом масштабе, поэтому они продолжают продавать планы компаниям, которые могут, пока они не станут достаточно большими, чтобы начать производить свои собственные технологии для рынка. Нам нужно иметь готовый ответ до того, как это произойдет, иначе мы могли бы иметь еще одну компанию Rand Enterprises с точки зрения конкурентов." Пеппер затараторила, ее острый деловой ум выделял слабые места в ее противнике с практичной легкостью, рожденной почти десятилетним опытом.

-Мне показалось, ты говорила, что тебе нравится "Рэнд Энтерпрайзис"." - Сказал Тони с усмешкой, которая только усилилась, когда Пеппер презрительно фыркнула в ответ.

- Нет, я сказала, что мне нравится Джой. Остальная часть Рэнда чувствуется… грязной, особенно с тех пор. Я все время говорю тебе, Тони, что с ними что-то не так."

-Да, именно поэтому мы с Рэндом обычно держались подальше друг от друга. Я тебя слушаю, понимаешь? Иногда."

На мгновение оба замолчали, прежде чем Тони немного отстранился, чтобы посмотреть Пеппер в глаза, его лицо было серьезным, хотя тон был озабоченным.

-Ты действительно думаешь, что "Титан Солюшнс" может превратиться в еще одну "Рэнд Энтерпрайзис"?"

Пеппер даже не пришлось колебаться, чтобы ответить.

- Тони. Этот человек позволил ученому-гамма-мутанту провести над ним неизвестные эксперименты, которые сделали его ростом в 8 футов, как будто он какой-то демон. Что бы еще они ни пытались продать, дешевую энергию, лекарство от болезни Альцгеймера, мне все равно. Компания с человеком, который так отчаянно жаждет власти, что готов превратиться в это? Во всяком случае, они закончат хуже, чем Рэнд.

Взглянув на экран (который Джарвис услужливо остановил на кадре Маккола, смотрящего прямо в камеру, его горящие глаза сверкали с голограммы) Тони медленно кивнул, соглашаясь с ее доводами.

-Значит, никакого партнерства?"

- Нет Тони, нет партнерства."

- Хорошо, тогда нам придется вытеснить их с рынка, пока они еще достаточно малы, чтобы быть уязвимыми для такой тактики. Я начну выпускать немного больше своих технологий Железного человека через Stark Industries, хотя ничего такого, что можно было бы превратить в оружие. Это должно дать тебе достаточно рычагов, по крайней мере, чтобы привлечь на нашу сторону некоторые крупные агентства. Я точно знаю, что НАСА буквально пускает слюни при мысли об использовании репульсорной технологии в своих космических кораблях."

-А дуговой реактор? Что мы будем делать с тем фактом, что они явно украли у тебя эту технологию?"

- Подайте на них в суд, но ожидай долгой битвы. Я достаточно слышал о Хогарт через мельницу слухов, чтобы знать, что она не сдастся без боя, и сейчас на ее стороне публика. Поэтому, прежде чем тащить все решения в суд, мы должны сделать то, что они делают. Только лучше. Таким образом, когда они попытаются защитить себя, используя публику, они обнаружат, что у нас она тоже есть."

Пеппер лукаво усмехнулась в ответ на его яростные слова, и когда он вопросительно поднял бровь, она не смогла сдержать смех.

- Мне нравится, когда ты говоришь по-деловому." - Хрипло сказала она, вызвав улыбку изобретателя, который легко подхватил ее на руки, вызвав удивленный смех рыжеволосой.

- Ах да? Ну вот тебе еще кое-что: ежемесячная квота. Налоги. Амортизация. Фискальная бухгалтерия."

- О, мистер Старк, не останавливайтесь!" Пеппер напевала фальшиво-невинным высоким голосом, хотя Тони видел блеск в ее глазах, и с усмешкой он начал нести ее вверх по лестнице, к их спальне.

Или на диван, в зависимости от того, как долго он сможет сдерживаться.

И пока изобретатель выходил из мастерской с женщиной своей мечты в объятиях, а корпоративный жаргон и смех плыли вниз по лестнице в равной мере, горящие глаза некоего Майкла Маккола продолжали смотреть с того места, где они были запечатлены на голографическом экране.