Марвел: Двенадцать шагов к всемогуществу Глава 7.1

-ТЫ НЕ ИМЕЕШЬ ПРАВА НА СИЛУ, КОТОРУЮ УКРАЛ У МОЕГО НАРОДА."

Я пытаюсь сглотнуть, но обнаруживаю, что мое горло слишком пересохло, п я пытаюсь найти способы выбраться из этого, по крайней мере, живым и, надеюсь, с улучшениями травы.

На долю миллисекунды в моем мозгу мелькает мысль о том, чтобы лечь, но в тот самый момент, когда это происходит, Баст вздымается вперед огромным цунами дыма быстрее, чем может видеть глаз, и я падаю на колени, не в силах сделать вдох или даже остаться стоять прямо из-за ощущения, что тысячи тонн веса внезапно давят на каждый дюйм моего тела.

Я могу сказать, что она даже ничего не делает: это исключительно результат того, что я начинаю думать, что моя душа находится так близко к присутствию Бога.

Итак, честность, вероятно, лучшая политика здесь.

-Нет, Баст, хватит." Я хриплю с последними молекулами воздуха, которые были в моих сжатых легких, тяжесть ее ауры не дает мне сделать новый вдох

Баст остается совершенно неподвижной в течение нескольких мгновений, два светящихся солнца света, которые представляют ее глаза, злобно смотрят вниз на мое сгорбленное тело с высоты этажа надо мной, никакой жалости не найти. Она медленно отступает от меня, позволяя своему присутствию подняться меня достаточно, чтобы я мог дышать большими глотками воздуха, но не настолько, чтобы вес исчез полностью, оставаясь постоянным напоминанием о том, насколько ненадежно мое положение.

-ТЫ НИКОГДА НЕ СТАНЕШЬ МОИМ ЗАЩИТНИКОМ."

-Ч-что... это... значит?" Мне удается выдохнуть, медленно выравнивая дыхание, хотя я по-прежнему склоняюсь перед Богиней Пантер, изо всех сил стараясь не оскорбить ее еще больше.

-ЭТО ЗНАЧИТ, СТРАЖ ПЛАНЕТ, ЧТО ТЫ НЕ СМОЖЕШЬ ПРЕТЕНДОВАТЬ НА СИЛУ ЧЕРНОЙ ПАНТЕРЫ. Я УБЬЮ ТЕБЯ НА МЕСТЕ ЗА ТВОИ ПРЕСТУПЛЕНИЯ ПРОТИВ ВАКАНДЫ."

Возмущение грозит вскипеть во мне, но нежное движение полос, все еще сжимающих мою грудь и плечо, быстро выводит меня из этого заблуждения. И все же я не могу оставить это без некоторого подобия протеста.

-Я съел растение! Его сила теперь принадлежит мне! Почему вы решаете, кому позволено использовать его силу, а кому нет?!"

- ПОТОМУ ЧТО Я БОГИНЯ, ПРИВЯЗАННАЯ К ТОЙ САМОЙ ЗЕМЛЕ, КОТОРАЯ ДАЕТ ТРАВЕ ЕЕ СИЛУ. А ТЕПЕРЬ ПРИШЛО ВРЕМЯ ВАШЕЙ ИСТОРИИ ПОДОЙТИ К КОНЦУ."

С этими словами Баст встает на дыбы, огромный вздымающийся небоскреб из дыма и теней, ее фиолетовые глаза поднимаются бесконечно высоко, лапа размером с пригородный дом поднята, готовясь ударить меня в небытие.

- Подожди!"

Только через несколько напряженных секунд (в течение которых Баст еще не убила меня) я нерешительно открываю один глаз, понимая, что это я кричал. Быстро продолжая водопад слов, прежде чем я могу потерять самообладание (или жизнь), я пытаюсь умолять богиню Пантер.

-Я могу сделать лучше! Я могу доказать, что достоин силы! Пожалуйста, не убивайте меня!"

Высоко в темноте надо мной Баст наклоняет голову.

-ТЫ ДУМАЕШЬ, ЧТО СМОЖЕШЬ ДОКАЗАТЬ, ЧТО ДОСТОИН ТЕХ ЖЕ СИЛ, ЧТО И МОИ ЧЕМПИОНЫ? ПОСЛЕ ВСЕГО, ЧТО ТЫ ПРИЧИНИЛ МОЕМУ ИЗБРАННОМУ НАРОДУ? ПОЧЕМУ Я ДОЛЖНА ДАЖЕ ДУМАТЬ ОБ ЭТОМ?"

- Потому что…" Я начинаю кричать, но замолкаю, когда до меня доходит.

Баст была права. Какие причины я ей дал, чтобы она приняла мою отчаянную мольбу?

Ровно ноль.

Глядя на огромную богиню, которая вот-вот сотрет меня с лица земли, я могу сказать только одно.

- Потому что я не хочу умирать."

Проявление мотивации, которая доминировала в моей новой жизни с момента моего перерождения, достаточно, чтобы задержать бьющую руку Баста еще немного, поэтому я продолжаю говорить мягким тоном.

-С тех пор как я очнулся в этой вселенной, именно этого я больше всего и боялся. И поэтому я старался делать абсолютно все, что мог, чтобы бороться с этим. Я лгал, я воровал, я убивал, чтобы уберечь себя от смерти, насколько это возможно."

Я издаю слабый смешок.

-И теперь, пытаясь достичь этой цели, я погибну из-за этого. Но знаешь что? Я еще не закончил. Я не хочу умирать, и я чертовски уверен, что не собираюсь просто молчать и падать замертво, потому что ты этого хочешь! Иди вперед, накажи меня за мои грехи или проверь мое достоинство на силу травы и посмотри сама, что я заслужил, обрести ее мощь! Но если ты все равно решишь убить меня, то лучше постарайся, черт возьми, сделать это правильно, потому что, клянусь, я выберусь из глубин того ада, куда ты меня отправишь, сильнее, чем раньше, а потом вернусь сюда и надеру тебе задницу!"

То, что я делаю, глупо. Я знаю, что это глупо. Даже самоубийство лучший план. Кто идет и кричит на богиню, которая и так уже разозлилась на него с самого начала? Я думаю, что довольно много людей честно, когда сталкиваются с неминуемой гибелью.

Есть люди, которые либо склонят головы и примут судьбу, либо будут плакать, или молиться, или стоически молчать, или начнут бушевать против небес в свои последние минуты.

Очевидно, я принадлежал к этой последней категории.

На мгновение время растянулось в то, что казалось вечностью, лужи пурпурной силы Баст смотрели в мои собственные глаза, ничто не показывало, что богиня думает о истерике, которую я только что устроил.

Затем она опустила лапу, присев на корточки, и дымчатый хвост размером с товарный поезд властно обернулся вокруг нее.

- ТЫ БРОСАЕШЬ МНЕ ВЫЗОВ… БРОСИТЬ ТЕБЕ ВЫЗОВ?"

Это первый и, вероятно, единственный раз, когда я слышу богиню, которая звучит смущенно, прежде чем я отмахиваюсь от этой мысли, расправляю плечи и поднимаю подбородок.

- Ты хочешь справедливости за то, что я сделал в Ваканде, а я хочу силы травы в форме сердца. Итак, вот что я предлагаю: тест. Если я пройду испытание, ты отпустишь меня с силой травы в форме сердца, но если я провалю его, то приму любое наказание, которое ты сочтешь нужным, даже смерть."

Баст задумчиво напевала, а два солнца, которые были ее глазами, медленно горели в созерцании.

-Я НЕ ВИЖУ, КАКУЮ ПОЛЬЗУ ЭТО ПРИНЕСЕТ МНЕ. ПОСКОЛЬКУ НИЧТО НЕ МЕШАЕТ МНЕ ПРЯМО СЕЙЧАС НАЗНАЧИТЬ НАКАЗАНИЕ ТАК, КАК Я СЧИТАЮ НУЖНЫМ."

И с этими словами богиня Пантер сгибает самую малую часть своей огромной силы, и внезапно я снова стою на коленях, воздух с силой выталкивается из моих легких, как будто гидравлический пресс в настоящее время сжимает мой торс.

Верно, то, что она удерживается от того, чтобы испарить меня на месте, не означает, что она внезапно перестала злиться.

- Ч-чемпион." Я хриплю, после чего тиски, сжимающие мои легкие, внезапно исчезают, оставляя меня бесцеремонно плюхаться на пол задыхающейся кучей.

Мне явно нужно отказаться от своего предложения.

- Те, кому дарована сила травы в форме сердца, должны стать вашим чемпионом, верно? Если я завершу ваши испытания, то докажу, что у меня есть все необходимое, чтобы стать одним из них. Итак, после того, как вы отпустите меня, вы можете дать мне один приказ, и я постараюсь выполнить его в меру своих возможностей."

Огоньки в глазах Баст на мгновение становятся ярче, прежде чем потускнеть до их обычной фиолетовой силы, но я знаю, что это значит: несмотря на ее ярость, я довел ее интерес до пика.

- ОДИН ПРИКАЗ, И Я БУДУ НАПРАВЛЯТЬ И УДЕРЖИВАТЬ ТВОЮ РУКУ ТАК, КАК СОЧТУ НУЖНЫМ, КОГДА ТЫ ПОПЫТАЕШЬСЯ ВЫПОЛНИТЬ ЕГО."

- Три приказа, но ты не вмешиваешься."

Глубокий грохочущий звук сотрясает не только пол, на котором я стою (почти заставляя меня снова рухнуть на землю), он сотрясает сам воздух вокруг нас, все это измерение отражает раздражение Баста.

-НЕ ЗАБЫВАЙ, СТРАЖ ПЛАНЕТ. ВЫ НЕ В ТОМ ПОЛОЖЕНИИ, ЧТОБЫ ПРЕДЪЯВЛЯТЬ ЗДЕСЬ ТРЕБОВАНИЯ. Я НЕ ИЗ ТЕХ, С КЕМ МОЖНО ТОРГОВАТЬСЯ, КАК С КАКОЙ-НИБУДЬ ПРОСТОЛЮДИНКОЙ, ТОРГУЮЩЕЙ СВОИМ ТОВАРОМ. Я ПРИНЯЛА РЕШЕНИЕ, И ТЕБЕ ОСТАЕТСЯ ТОЛЬКО СЛЕДОВАТЬ ЕМУ."

Баст не кричит: ей это и не нужно, так как ее точка зрения прекрасно выражена при ее обычной громкости. Я быстро решаю последовать ее совету и воздержаться от происков в сделках и оговорках, чтобы повысить свои шансы.

Вместо этого мне придется довольствоваться тем, что меня не превратят в космическую пыль на месте.

- Я преклоняюсь перед твоей мудростью, О Великая Баст." - Скромно говорю я, на всякий случай кланяясь в пояс, пытаясь успокоить разгневанного бога передо мной.

"БУДЕТ ДВА ИСПЫТАНИЯ: ОДНО ДЛЯ УМА И ОДНО ДЛЯ ТЕЛА. ПРЕУСПЕЙТЕ В ОБОИХ, И Я ПОЗВОЛЮ ВАМ ПОКИНУТЬ ЭТО МЕСТО. ПОТЕРПИТЕ НЕУДАЧУ, И ВЫ УМРЕТЕ ТАКОЙ УЖАСНОЙ СМЕРТЬЮ, ЧТО САМИ ЗВЕЗДЫ БУДУТ ГОВОРИТЬ УЖАСНЫМ ШЕПОТОМ О ВАШЕЙ КОНЧИНЕ."

Проглотив свое первобытное желание бормотать в страхе от подразумеваемой угрозы, я нерешительно выпрямляюсь из поклона, хотя и пытаюсь сохранить покорную позу, когда тихо задаю свой вопрос.

- Когда начнется мой суд?"

- ПРЯМО СЕЙЧАС. ВАШ ПРОВОДНИК УЖЕ ПРИБЫЛ."