После развода злодейка печёт пироги Глава 32

****

Прежде чем девушка приблизилась к особняку, её ослепило.

Яркий свет просачивался из многочисленных стеклянных окон здания. В результате, окрестности были залиты светом, будто на небе сияет солнце.

Карета Эрин медленно въехала в ворота. Особняк Бэлланов был великолепен. Действительно, старинная аристократическая семья, владеющая особняком.

Расположено здание было в центре улицы, среди прочих.

То, насколько долго их семья владеет им, показывало их престиж и заслуги ещё с момента основания Империи.

Карета остановилась перед входом. Выйдя из кареты, Маркиза сразу почувствовала на себе взгляды и услышала шёпот:

– О, чёрт возьми, Герцогиня…

Так или иначе, Эрин в сопровождении Калликса направилась в бальный зал.

Сквозь створки двери просачивался яркий свет и мягкая музыка.

Когда они подошли к двери, взгляды людей снова обратились к ним, а шёпот стал более отчётливым.

Девушка волновалась, что Эрцгерцога это может задеть, но ему было всё равно.

Входя, они отдали приглашение слуге, который объявил о их прибытии:

– Его Величество Эрцгерцог Ротейн и Леди де Бришиа прибыли!

Когда они вошли, музыка затихла.

Тысячи взглядов устремились к ним.

Глаза Эрин сразу же наткнулись на знакомые фигуры. Раймонд и Серена.

Герцог сначала не понял, кого привёл с собой его брат.

Калликс вошёл в зал с блондинкой в стильном вечернем платье. Она была великолепной яркой и элегантной женщиной.

Даже издали она выглядела прекрасной.

Все взгляды были обращены на неё. Аристократы средних лет, которые продолжали лебезить перед Герцогом, так же удивлённо повернули головы.

Раймонд с опозданием понял кто это особа по реакции окружающих.

Эрин?

Этой женщиной была Эрин.

Бывшая Герцогиня, одетая в великолепное шёлковое платье, украшенное драгоценностями, шла в сопровождении Калликса.

Раймонд понял, что никогда не смотрел так пристально на неё, даже после свадьбы.

Я просто не мог этого разглядеть. Эрин всегда носила тусклую одежду с минимумом украшений.

Девушка подошла к Герцогу и, приподняв подол юбки, изящно поклонилась.

– Приветствую, Герцог.

Это был бесстыдный взгляд.

Раймонд был потрясён. Это чувство от того, что она приехала сюда, обострилось из-за того, с кем она прибыла.

– Не ожидал увидеть тебя здесь. Особенно с Калликсом, – вежливо улыбнулся Герцог.

Но правда, она после развода пришла с его братом на бал, устроенный Сереной.

Что это? Что скажут другие? Что это значит?

Эрин улыбнулась, внимательно глядя на бывшего мужа:

– Мне нельзя приходить на общественные мероприятия? Ваша светлость ведь тоже пришли к Леди Серене, – при этих словах не только Серена с удивлением смотрела на девушку, но и все окружающие.

Конечно, это было не совсем так. Раймонд на всех мероприятиях был со своей любовницей – Сереной. Он даже привёл её как партнёршу на празднование дня рождения Императора.

Благодаря этому, праздник был испорчен полностью только атмосферой.

Однако, какими бы правдивыми не были те слова, не стоит говорить их будущему Императору.

И это Эрин, которая всегда тихонько сидит в углу и мирится со стыдом, так говорит.

Это ввергло в шок всех, кто впервые увидел настоящую личность девушки.

– Что ты сказала? – Раймонд был потрясён.

Но на этот раз Калликс ответил первым, опередив Маркизу.

– Мне кажется, она сказала, что не понимает, почему не может пойти на общественное мероприятие. Я тоже не понимаю. Леди Эрин развелась с моим старшим братом, но не находится под домашним арестом, верно?

На этот раз удивлённые взгляды были обращены на Калликса.

Эрин тоже слегка удивилась. Она называла его зятем каждый день, так что обращение «Леди Эрин» резануло по ушам.

–… – Раймонд недовольно смотрел на брата.

Все вокруг видели пылающие гневом серо-голубые глаза Герцога.

Эти двое не ладили. Если быть точным, Раймонд в одностороннем порядке ненавидел Калликса.

Причина была не ясна, но люди вокруг предполагали, что это вероятно из-за Императора.

Потому что Император любил Калликса, усыновлённого наследным принцем, больше, чем своего настоящего внука Раймонда.

Кажется, это внутрисемейная проблема.

Герцог, единственный наследник Империи, был на пять лет старше и у него не было причин опасаться Эрцгерцога, который не был его настоящим братом.

– Я не знал, что встречу вас здесь. Думал, вы в такой час развлекаетесь с Императором, попивая чай, – усмехнулся Раймонд.

В ответ Калликс нежно улыбнулся, глядя на девушку:

– Я здесь в качестве партнёра дочери Маркиза Бришиа. Дедушка слишком завален работой, поэтому не смог этого сделать. Я не видел тебя несколько дней. О, точно, ты же сказал, что недавно пил чай с дедушкой? – при невинных словах брата лицо Раймонда в мгновение перекосило от ярости.

–…

Эрин, не в силах понять, что это значит, почувствовала подвох.

Что? Что случилось?

Серена, стоявшая рядом с Герцогом, также заметила изменения в лице возлюбленного.

– Мне очень жаль. Я пригласила Эрин.  Я только… Я была у Леди Кэти, встретилась с Эрин и поговорила о приёме… Эрин сказала, что испечёт торт, – Серена сбивчиво оправдывалась с невинным лицом.

Даже если это одно и то же событие, скрыв всего несколько слов, оно приобретёт новый смысл.

Её рассказ был неправильным с точки зрения причинно-следственной связи, но, когда она это сказала, казалось, что сама Маркиза настаивала на том, чтобы испечь торт для этого мероприятия.

Но Эрин нисколько не удивилась. Серена всегда была такой.

У девушки был природный талант переиначивать ситуацию так, что она приобретала совершенно иной смысл, а затем распространять информацию об этом.

Маркиза ярко улыбнулась и подошла к Серене.

– Да, да. Я была у Кэти, когда приносила торт, который она заказала, но Леди Серена так же заказала у меня торт, – когда Эрин, которая всегда держала рот на замке, улыбнулась и заговорила, все взгляды устремились к ней. – На самом деле я не хотела принимать заказы, потому что кафе только открылось, но я решилась на это в качестве рекламной кампании. Леди Серена думает обо мне, я не могу отказаться от такого подарка, – Маркиза взяла девушку за руку и слегка сжала в знак благодарности. – Спасибо, Серена.

Она чувствовала нарастающее удивление во взглядах, направленных на неё. Маска безупречности Серены дрогнула.

Раньше не было надобности и желания отвечать, поэтому Эрин просто терпела. Но теперь всё по-другому.

Ты не единственная, кто умеет так делать, – улыбнулась Маркиза, глядя на любовницу бывшего мужа.

– Серена, ты получила торт, который я тебе отправила?

– Да. Я приказала его отнести в отдельную комнату. Чтобы гости могли поесть во время перерыва.

– Хорошо.

Во время бала лёгкие закуски, напитки и различные десерты находятся в отдельной комнате, смежной с бальным залом.

В частности, незаменимыми элементами на балу были небольшие десерты, которые можно было съесть за один укус, такие как шоколадки или маленькие кусочки торта.

– Танцы приостановлены уже длительное время из-за нас. Я пойду, Ваша светлость, –Эрин слегка склонила голову перед Раймондом, который стоял с окаменевшим лицом, и отошла в сторону комнаты с закусками.

В зале снова зазвучала мелодия. Это был вальс.

После начала мелодии девушка собиралась отдохнуть в углу до перерыва, но последовавший за ней Калликс взял её за руку:

– Эрин.

– Да?

Эрцгерцог ярко улыбнулся и поцеловал руку девушки:

– Добро пожаловать обратно в социум, как Эрин де Бришиа.

– О, верно.

Это был первый бал, на котором она присутствовала как Маркиза.

Калликс вежливо поклонился:

– Леди Эрин, окажете ли вы мне честь быть вашим партнёром по танцам?