После развода злодейка печёт пироги Глава 52

Калликс только многозначительно улыбнулся, но Эрин хватило и этого.

Раймонд пробрался в запретную зону, чтобы встретиться с незнакомцем.

– Что это значит?

– Что? Ты о брате? Или о том, что он обсуждал?

Эрцгерцог наклонил голову.

– Всем известно, что старший брат близок с семьёй любовницы. Если посмотреть на их контракт, возможно, всё прояснится?

– …

Это казалось не простым делом. Словно верхушка айсберга.

Было ясно, что у Раймонда с кем-то был какой-то контракт.

Но кто это? От чего тебя нужно было спасти?

У Эрин появилось предчувствие чего-то плохого.

Разве это не опасно?

В отличие от других государств, где борьба за власть не прекращается, политика Империи была достаточно мирной, если не сказать скучной.

Наследный Принц рано умер, и единственными членами королевской семьи были молодые потомки, поэтому не было никого, кто мог бы соперничать с Императором за власть.

Когда Раймонд достиг совершеннолетия, он взбунтовался против деда, но тот не стал бороться с внуком и позволил ему наращивать силы.

Он всё равно знает, что долго не проживёт, поэтому даёт шанс своему внуку изучить политику на практике, как наследнику.

Его Величество не был человеком с огромной жаждой власти. Были те, кто догадывался, что он отречётся от престола в пользу Раймонда, когда придёт время.

При этом заметной борьбы не было.

– Эрин.

Девушка, находясь в раздумьях, вздрогнула от голоса Калликса.

Голубые глаза смотрели на неё.

– Если бы брат умер, тебе было бы грустно?

– Что ты имеешь в виду?

Умрёт? Раймонд?

Эрин была удивлена шокирующим вопросом, а мужчина с улыбкой на лице внимательно смотрел на неё:

– Это просто воображение.

– Но есть другие вещи, которые можно представить….

Девушка смотрела в глаза и не смогла договорить.

Она была озадачена. Раймонд ненавидел Калликса, но тот никогда не был враждебно настроен к нему.

Кроме того, он ему даже не брат. И разница в возрасте у них большая.

По воспоминаниям Маркизы, Герцог не очень хорошо относился к брату в детстве. Калликс же всегда был открыт для брата.

Никто никогда не воспринимал юного Эрцгерцога соперником для Раймонды.

Разница в возрасте между ними – пять лет.

Калликс был усыновлён.

Общество думало о нём как о юном Эрцгерцоге, немного незрелом и высокомерном любимчике старого Императора.

Красивый юноша, живущий в комфорте, не интересующийся ни властью, ни политикой.

Эрин чувствовала то же самое в его отношении. Просто в последнее время они часто видятся, и девушка начала понимать, что всё совсем не так, как кажется на первый взгляд.

Он же не хочет стать конкурентом Раймонду? Ни за что…Калликс не из тех, кто стремится к власти любым способом.

Человек, который не остаётся в столице из-за того, что ему не нравится Императорский дворец, не может внезапно захотеть стать Императором.

Маркиза решила всё же обдумать ответ на вопрос.

Грустно ли мне будет, если Раймонд умрёт?

Она ответила, не колеблясь ни секунды:

– Мне всё равно.

И это не было ложью. Эрин на самом деле было всё равно, умрёт её бывший муж или будет жить.

– Мне всё равно, умрёт Герцог или нет. Но я не хочу, чтобы ты был в опасности.

Голубые глаза Калликса сверкнули.

Девушка быстро добавила:

– И я надеюсь, это не навредит мне.

– Тебе это никак не навредит, – в его голосе слышалась уверенность и улыбка.

Что бы ни случилось, он защитит её. Кажется, это имело именно такое значение.

Но Эрин поняла и другое значение этих слов.

То, что с ней ничего не случится, не значит, что этого не произойдёт с другими.

– Если вокруг бушует буря и я попаду в неё, это не гарантирует безопасность.

– Посреди бури тишина и безопасность. Всё так. Глаз бури.

– Что толку с того, что я в порядке, но всё вокруг опустошено?

Эрин не могла сейчас покинуть Империю. Она потратила все свои деньги на покупку дома и кафе.

Нравится ей или нет, но девушке придётся жить в этой стране, пока она не заработает больше денег. Ей не хотелось быть втянутой в борьбу за власть.

Калликс улыбнулся, считая это забавным.

– Не волнуйся сильно. Это просто то, что я сделаю.

Маркиза посмотрела на мужчину, словно на незнакомца, и тут же сменила тему:

– Так что это были за ингредиенты?

– Что?

– Десерт, о котором говорила Графиня. Ты сказал, что пробовал его.

– Холодный кофе.

Тем не менее, она была рада встретить кого-то, кто знал, что это был за десерт. Если знать ингредиенты, можно практиковаться, не тратя драгоценные ингредиенты.

Калликс погладил свой подбородок, думая об этом.

– Оно было приготовлено из фруктов, а не сливок.

– Фрукты? Какие?

– Не помню название…Это очень распространённый фрукт для тех мест.

– Ты имеешь в виду приморские города Артеона?

В этот момент надежды Эрин получить ингредиенты рухнули.

Экзотические фрукты из страны за морем – это то, за чем придётся проделать путь через весь континент на юг и переплыть море.

Путь туда и обратно сопоставим с путём поставки кофейных зёрен. Это займёт больше месяца или двух, даже если не останавливаться в пути.

И это несмотря на то, что зёрна или какао-бобы выдержат перевозку, тогда как фрукты просто не доедут. Они быстро сгниют, если их не высушить.

Южное побережье Артеона – место, окружённое морем, получить оттуда фрукты для Империи невероятная роскошь.

Даже если использовать холодильную камеру, это не гарантирует сохранность фруктов в течение месяца-двух.

– Я должна создать что-то с похожим вкусом, – пробормотала Эрин.

Для этого потребуется больше лепестков. Где бы их раздобыть?

Увидев разочарованное лицо Маркизы, Калликс улыбнулся:

– Не переживай. Эти фрукты легко транспортировать, даже в столице их можно найти.

– Правда?

Фрукт, способный пережить дорогу в течение пары месяцев?

– Да. Думаю, мы его найдём, – мужчина слегка наклонил голову с задумчивым выражением лица. – Мы найдём его, если пойдём на ночной рынок во время летнего фестиваля.

Голубые глаза сверкнули нежностью.

– Хорошо. Пойдём вместе. Будем искать, – Эрин посмотрела на мужчину и холодно спросила: – Ты ведь действительно не помнишь названия?

С учётом того, что я отказалась идти с тобой на фестиваль, не делаешь ли ты намеренно вид, что не помнишь названия?

– Как может кто-либо запомнить состав того, что съел единожды? Я видел это своими глазами, но не помню названия, – притворно возмутился Калликс.

Девушка неохотно согласилась:

– Ладно, я спрошу Эйнца, будет ли это нормально.

Эрин подумала спросить, не будет ли против Эйнц присутствия Калликса, когда они с рыцарем будут осматривать достопримечательности на днях.

Это будет её второй фестиваль.

Когда она собиралась уточнить, точно ли мужчина помнит ингредиенты, то на мгновение замерла.

За плечом Калликса показалась толстая книга с названием на пыльной обложке:

[Континентальная чайная культура и её история]

– Чай?

– Что? – переспросил мужчина, услышав бормотание девушки.

У Эрин возникла идея:

– Точно. Хорошо, что лепестки у меня с собой.

Это было настолько простое решение, что удивляло то, почему эта мысль не пришла раньше.

– Графиня. Она говорила, что на Юге эти лепестки заваривают как чай.

– Это чайные листья?

– Да, их также используют для цветочного чая.

Именно здесь в Империи было больше всего сортов чая.

Императорский дворец.

Император очень любил чай. Роскошные кареты и чай были единственными предметами роскоши, которыми он наслаждался.

Из-за вкусов Императора Эрин, живя во дворце, узнала все подробности о типах чая и его вкусах.

Поскольку она управляла хозяйством дворца, ей пришлось узнать это, даже не желая того.

На самом деле, изучая всё о чае, она сблизилась с Мэлли, которая отвечала за напитки.

Почему я не подумала об этом?

Всякий раз, когда император посещал новый регион, он привозил оттуда сувениры и новые виды чая.

Благодаря этому за те девять лет, проведённые во дворце, появилось множество сортов с различными ароматами, уникальные ферментированные чаи с разными методами ферментации, травяные чаи и цветочные. Она смогла увидеть множество карет. Даже если Императора это не заботило, о них всегда заботились.

На этот раз Император посетил Артеон. Эти лепестки, должно быть, попали в столицу в то же время.

Если он продавался в обычном магазине, то его должно быть достаточно на удовлетворение прихотей Императора.