После развода злодейка печёт пироги Глава 75

***

Внезапно с тёмного неба начал падать дождь.

Дождь, прозрачный, как роса, полил ростки, проросшие под подоконником.

Эрин, которая делала тесто для маффинов на столе с включенной лампой, заметила маленькую, быстро движущуюся тень в тусклой траве и подняла голову.

Бри, закутанный в чёрную ткань, шёл через мокрый подлесок.

Девушка поставила миску с тестом и открыла заднюю дверь.

Вместо того, чтобы, как обычно, пройти через окно, Бри вошёл через заднюю дверь кухни. Он снял свой мокрый плащ, обнажив маленькое тело, которое едва достигало талии Эрин.

– Привет, Эрин.

– Бри! У тебя всё нормально?

Бри, который шёл через траву, был весь мокрый и с пятнами грязи повсюду.

– Ты же не собираешься снова заболеть?

Эрин волновалась за Бри, поэтому принесла сухое полотенце и одеяло.

После первой встречи, которая произошла как стечение обстоятельств, девушка подружилась с маленьким духом, живущим в этом лесу.

После этого она каждый день давала Бри оставшиеся десерты. Из-за этого Бри приходил на кухню к Эрин почти каждый вечер.

Маркиза изо всех сил старалась высушить мокрого духа, но Бри что-то выпустил из рук.

– Бри, что это?

Бри ответил с улыбкой.

– Это. Животное.

– Мяа-у.

То, что достал дух, было маленькой кошкой. Котёнок размером с ладонь с пушистым белым мехом.

– Это…Эй, откуда ты его взял? – спросила поражённая Эрин, заикаясь.

Девушка быстро схватила маленькую кошку, которую держал Бри, одной рукой. Пушистая шерсть была мокрой.

– Там. В конце леса. Текущая вода.

На другой стороне леса была небольшая канализация. Возможно, он был найден там.

– Разве у него не было матери?

– Что?

– Это мама-кошка. Большая кошка.

Бри покачал головой, когда Эрин спросила, была ли мать, которая возможно теперь ищет своего ребёнка.

– Нет. Вчерашний день. И сегодня. Он был один.

– Это котёнок, брошенный матерью?

Эрин вытерла котёнка полотенцем. Кот сказал: «Ньяа-», и слабо вырывался. Сквозь пушистую шерсть виднелись розовые шрамы. К счастью, он был похож на мокрого кота.

Эрин вздохнула, взяла корзину, постелила в неё одеяло, положила плоскую подушку и уложила кошку внутрь.

Возможно она нервничает, седые уши котёнка навострились. Хвост, размером с палец, замер в напряжении.

– Мя-!

– Хорошо. Немного подожди. Я принесу тебе поесть.

После долгого рыскания по кухне в поисках чего-нибудь поесть, Эрин положила оставшееся варёное мясо из шкафчика в небольшую миску.

Кот сделал несколько вдохов и понемногу ел мясо.

– Думаю, всё будет хорошо. Мне придется подождать несколько дней.

Потому что котята ранимые.

Погладив малыша несколько раз, Эрин вытерла руки и повернулась к Бри, стоявшему рядом с ней. Кот был один под дождём возле леса, так что он волновался, поэтому и принёс его сюда. Он был дотошным духом во многих отношениях.

Бри, с гордостью взглянувший на Эрин, посмотрел на посуду на прилавке и спросила.

– Что ты делаешь, Эрин?

– Я делаю кексы и пирожные.

Дождь всё лил за окном. Вокруг клумбы тоже были лужи.

– Я участвую в кулинарном конкурсе, поэтому я думаю о новом меню.

У Эрин был очень насыщенный день. Ей приходилось изучать и придумывать новое меню до самого позднего вечера.

Она много работала последние несколько дней, но безрезультатно.

– Если хорошо сочетать старые рецепты, можно приготовить десерт, который понравится всем.

Девушка пыталась разработать что-то новое, добавляя то и это, но результаты были не очень хорошими.

Кокосовый пудинг и печенье, которые она приготовили для дня рождения Графини, тоже были неплохи, но участвовать с ними в конкурсе казалось неразумным.

Это первый раз, когда к кулинарному конкурсу добавляются десерты, но было бы очень рискованно предлагать такой экзотический десерт с самого начала.

И она подумала, что вместо печенья или пудинга подойдут пирожные и пироги.

Эрин открыла духовку, достала горячий противень и поставила его на стол.

Рядом лежал малиновый кекс, который не удалось приготовить ранее.

– Кекс?

– Хорошо. Кекс.

Как и ожидалось, торты подойдут, но первая проблема заключалась в том, что приготовить из ингредиентов.

В конце концов, Эрин сделала всё, что задумывала.

Она приготовила крем из свежей черники, смешанный с соком, и горько-сладкий карамельный крем. Сливочный сыр также был сделан путем смешивания плавленого сыра и сливок.

Благодаря этому в кафе в последние дни появилось много необычных тортов, которых больше нигде не найти.

Пока она думала об этом, Бри взял ложку, что-то приготовил и протянул Эрин.

– Что это, Бри?

– Это торт.

Бри макал в черничный крем остывшие маффины с малиной.

– Нет, Бри. Этот крем не для маффинов

Его обычно едят со сливками на маффинах, но, если нанести крем на всю форму, его трудно есть, потому что во время еды он размазывается вокруг рта.

Эрин остановилась, чтобы умыть Бри, когда увидела кексы со сливками.

Светло-фиолетовый черничный крем был густо уложен сверху маффинов, покрывая только верх. Но форма была по-своему симпатичной.

Это нормально?

Пироги всегда пекли круглой формы, а затем разрезали на кусочки и продавали. Когда он был впервые сделан, он был красив, но после того, как его разрезали на куски, было трудно сохранить его первоначальную форму.

Однако слишком долго выпекать маленькие кусочки один за другим и наносить на каждый крем для украшения.

– А что, если мы просто положим крем на кексы и украсим их?

Это экономит время, потому что можно испечь сразу несколько, а крем легко украсить. Вам не нужно наносить его на всю поверхность, просто нанесите поверх него по кругу.

– И я думаю, что было бы неплохо сделать цветы из масляного крема, украсить карамелизированными лепестками или украсить их милыми украшениями из шоколада или фруктов.

Эрин, которая как раз думала об украшениях, очнулась от настойчивого звона.

Это было со стороны кафе. Кто-то стучал в дверь.

Кто мог прийти в такой час?

Была почти полночь. Улица была наполнена только шумом дождя.

– Бри, присмотри за кошкой. Хорошо?

– Да.

Эрин взяла зонт, прошла через сад к кафе и открыла дверь.

За дверью стояла маленькая девочка лет десяти с испуганным выражением лица. Розовые волосы торчали из-под мокрого плаща.

– Ширин?

Это была Ширин, работавшая в фруктовой лавке. Эрин несколько раз заказывала фрукты, поэтому она была хорошо знакома с ребёнком.

Обычно Мэлли ходит покупать всё сама, но иногда она была занята работой, поэтому делала заказ на доставку в фруктовом магазине. Потом Ширин или её сестра Гранат всегда приходили с фруктами.

Обычно у девочки был довольно живой характер, но сегодня она была бледна и встревожена. Маленькое тельце в плаще слегка дрожало.

Ширин запнулась.

– Моя сестра сказала, что у неё болит живот. Дядя сказал, что я могу взять молоко, но дома его нет.

Её синие губы дрожали.

– Эм, если бы ты дала мне немного молока…Нет, могу я одолжить его?

– Хорошо. Заходи немедленно.

Эрин быстро впустила Ширин внутрь.

Хотя было ещё лето, малышка продолжала дрожать от дождя.

Даже если идёт дождь, на улице не холодно.

Её сестра была больна, а сама она очень расстроена и, казалось, дрожала только из-за этого. Эрин принесла полотенце, чтобы Ширин могла снять плащ и вытереться.

– Ширин, я дам тебе столько молока, сколько сможешь унести, так что сначала успокойся.

Успокаивая ребёнка, Эрин включила свет на столике в кафе, вернулась за прилавок и нашла чайник, оставленный Мэлли.

Она готовила чай и кофе, так что у неё был небольшой ящик для хранения молока.

Эрин подогрела остатки лавандового чая в чайнике и налила его в чашку.

– Молока много, но, если у неё болит живот, не следует ли вместо молока принять лекарство? – спросила она, ставя чай с ароматом лаванды перед Ширин.

Услышав нежный голос Эрин, девочка, которая держала чашку обеими руками, подняла печальное лицо.

– Она не чувствует себя лучше, даже если принимает лекарства.

– Вы были у доктора?

– Да. Но доктор сказал, что это было только потому, что она была расстроена.

– У Гранат болит живот, можно ей ли пить молоко? У неё проблемы с пищеварением?

– Мой дядя сказал, что всё будет в порядке, если она выпьет молока, но со вчерашнего дня она был очень больна, и моя сестра выпила всё молоко.

Похоже, она имела в виду владельца фруктовой лавки.

–  Где он сейчас? – спросила Эрин, слушая эту историю.

– Он отправился в путешествие. Я слышала, что в моём родном городе скончался какой-то родственник.

– Это…

– Дети там болеют, а взрослых нет, и так уже три месяца.

Когда у Эрин появилось грустное выражение лица, Ширин заплакала и серьёзно спросила.

– Могу ли я поделиться с ними молоком? Я куплю новое и принесу его тебе позже.

– Не нужно. Можешь взять столько молока, сколько нужно.

Эрин вернулась в зону заваривания чая и наполнила большую стеклянную бутылку молоком. Затем она переложила бутылку в руки Ширин.

– Сейчас я пойду домой и принесу тебе травы, которые хороши для пищеварения и обладают обезболивающим эффектом. Хочешь взять их?

Раньше, когда она ходила к травнику, чтобы найти листья Шварцвальда, то покупала некоторые травы, необходимые для повседневной жизни. Но ни Эрин, ни Мэлли не были сильно больны, так что им незачем было их использовать.

 Я только положила их в ящик, но думаю, что сейчас было бы неплохо отдать всё Ширин.

Ширин была тронута и едва говорила голосом, полным слёз:

– Эрин, большое спасибо!

– Это просто молоко.

Эрин пошла в дом, нашла ящик, в котором хранились травы, и взяла несколько трав, которые можно было ежедневно принимать.

И как только она вернулась в кафе, девушка смогла как следует разглядеть тело Ширин, ранее укрытое плащом.

– Ширин? – спросила Эрин.

Некоторое время назад девочка была прикрыта плащом, а когда она сидел, столом, так что Эрин не могла её толком разглядеть.

– Возможно…Не могла бы ты сказать мне, что ела твоя сестра до того, как заболела?

В животе Ширин кипела зловещая энергия. Бледно-красный туман, смешанный с красноватым дымом.