Я стала злодейкой, поэтому мне нужно заарканить последнего босса Глава 6 (Том 3)

- Что значит, мне не позволят увидеть Клода? — вопросила Ирэн.

- Ирэн, ты перед Императором. Прояви уважение, — заметил ее отец.

Девушка была на грани. Они шли по красной ковровой дорожке, что вела к императорскому трону. Оказавшись на ее конце, они преклонили колени.

Подняв голову, она увидела перед собой Императора. Он сидел на роскошном троне на вершине помоста.

Лицом Император Пьер Джинн Элмайер, родной отец Клода и Седрика, не походил ни на одного из своих сыновей. Его суровый лик и тяжелая аура, которую он излучал, соответствовала званию правителя великой империи Элмайер.

Причина, по которой она смогла так близко приблизиться к императору, заключалась в том, что Ирэн попросила своего отца сделать все необходимые приготовления. Или, возможно, потому, что даже у императора все же есть чувство сострадания.

- Леди Ирэн Лорен д’Аутрис. Я хотел пересмотреть ваше прошение.

- Как…!

- Таково мое решение. Мой сын, наследный принц Клод, потерял память и магию и больше не является Королем Демонов. Это возможность для него стать следующим императором.

Ирэн прикусила губу.

«Клод правда замечательный. Если бы он был обычным человеком, а не Королем Демонов, он бы без труда стал императором. Но…! Он любил демонов. Он пытался их защитить. Даже если его собственная семья и другие люди отреклись от него, он не держал зла и просто решил жить мирно с монстрами. Таким он был человеком. За это я уважала его».

- Мы огородили его от демонов и поместили на излечение. Пусть он начнет жить заново как человек. Вы не одобряете это?

- Но что тогда должны делать монстры? Монстры, которые обожали и защищали господина Клода?

- Вы желаете превратить моего сына обратно в Короля Демонов до конца его дней? Вы слишком сильно поддерживаете монстров.

- У меня нет намерений вставать на сторону монстров! Я просто констатирую факт, что господин Клод был Королем Демонов.

- Возможно, это правда. Но что с того? Или мне вернуть моего сына этим отродьям?

Ирэн проглотила свой гнев от этих бессердечных слов.

«Спокойствие, только спокойствие… В любом случае моя первостепенная цель – увидеть Клода».

Ранним утром после прошедшей ночи наследного принца Клода Джинна Элмайера нашли с ножевым ранением в живот в королевской резиденции Императорского дворца. Орудие убийства неизвестно, никаких следов злоумышленника, как и самого преступника, не обнаружили. Рана была неглубокой и жизни не угрожала.

Однако, когда Клод очнулся, он не мог вспомнить даже своего собственного имени.

Это все, что Ирэн узнала от отца.

Она решила сама отправиться в императорский дворец и поговорить с ним. Через Алмонда она передала, чтобы все в лесном замке сохраняли спокойствие и следовали за Джеймсом и Китом. Хорошо, когда есть кто-то, на кого можно положиться в такой чрезвычайной ситуации. Ирэн также попросила Рейчел сообщить обо всем Исааку и остальным. А сама упросила отца предоставить ей утреннюю аудиенцию у императора. Сейчас все ждали от нее доклада.

Ирэн не могла вернуться домой, сказав, что ничего не выяснила.

То, что она знала, были лишь воспоминания из сюжета игры.

- Ваше Императорское Величество, если вы не возражаете. У меня, как у отца, есть вопрос.

- Что такое, Рудольф?

- У меня нет намерений стимулировать память Его Высочества наследного принца Клода контактом с моей дочерью и демонами и превращать его обратно в Короля Демонов. Я понимаю, что вы не позволите мне увидеться с ним без разрешения императора. Но что насчет помолвки моей дочери?

Ирэн перевела взгляд на отца. Помолвка Клода и Ирэн имела политическое значение. Однажды они уже были поставлены в неловкое положение, когда Седрик разорвал помолвку из-за своего высокомерия. Во второй раз разрыв помолвки может настроить герцога д’Аутрис против императора.

Он должен был это понимать. Император вздохнул.

- Сейчас у меня нет намерений объявлять об аннулировании помолвки. Позже я уделю этому вопросу максимум внимания.

- Подождите, разве это не значит, что вы отменяете помолвку?!

- Ирэн. Не заставляй меня повторять это снова и снова. Ты находишь в присутствии Его Императорского Величества, — мягко, но властно, сказал Рудольф. Император многозначительно кивнул, удовлетворённый словами премьер-министра.

- Я знаю, как вы себя чувствуете. Но Клод потерял память. И я, как любящий родитель, хочу дать ему возможность пересмотреть свои взгляды. Ведь если бы он стал человеком, он был бы намного привлекательнее.

Прозвучало так, словно Ирэн была единственной, кого он мог выбрать, будучи Королем Демонов.

«Он хочет, чтобы я отказалась от него, даже не имея возможности встретиться с ним?! Я не позволю вам переделать его, как вам хочется».

- Хм, — задумчиво протянул Рудольф. — Но это плохо для государства, что у наследного принца нет невесты. С этим нужно что-то делать и поскорее.

- Тогда позвольте мне быть ею, отец!

- Ирэн, дочь моя, у меня совсем нет намерений баловать тебя, ты же знаешь.

Девушка испепеляюще на него посмотрела.

«Я не хочу, чтобы ты был так счастлив, видя на себе убийственный взгляд дочери. Я все расскажу братьям, и, клянусь, я все расскажу… матери! У меня такое чувство, что им это очень понравится. Или может рассказать все Алмонду или кому-нибудь еще, и пусть они насадят твою голову на пику?»

- У вас есть конкретные предложения? Если не возражаете, я скажу.

- Нет нужды, премьер-министр д’Аутрис. У меня есть план.

Похожий на колокольчик голос эхом отозвался в тронном зале. Легкие шаги и тонкие одеяния заскользили по мраморному полу. Император прищурил глаза.

- Матушка! Как ваше здоровье?

- Сегодня намного лучше, Пьер. Приятно познакомиться, вы, должно быть, Ирэн?

По пути к трону ее голова повернулась к Ирэн, та поспешно поклонилась.

- Приветствую, Ее Величество Вдовствующую Императрицу.

- Хо-хо. Такая милая юная леди. Я вам завидую.

Ирэн едва сдержалась, чтобы не сказать: «Шутить изволите».

«До меня доходили слухи… Эта женщина — вдовствующая императрица Лара Джинн Элмайер!»

Родная мать Императора, которой было уже более шестидесяти лет, улыбалась как маленькая девочка. Или, возможно, «как» — не совсем точное слово. Она действительно выглядела молодой девушкой.

Кожа как белый фарфор без пятен и морщин, пухлые и очаровательные губы. Блестящие волосы развивались при ходьбе. Ее наряд прост, возможно, чтобы соответствовать ее восточным чертам. Однако тончайший шелк в сочетании с изящной вышивкой и кружевом подчеркивал стройность рук.

Вдовствующая императрица на первый взгляд казалась моложе Ирэн. Легкими шагами она поднялась к трону, что дозволялось только императору, и оглядела всех сверху вниз. Даже ее собственный сын выглядел старше нее.

- Наложница планирует организовать бал через месяц. Я уже разослала приглашения. Там будут все высокородные дочери со всего королевства. Не думаете ли вы, что это прекрасная возможность выбрать невесту для моего любимого красавца-внука?

- Очень умно… Я всегда поражался политическим способностям Ее Величества Вдовствующей Императрицы. Не является ли совпадением то, что приглашение не дошло до моего дома?

- Ну, наверное, это ошибка. Но не будет ли вам неприятно получить приглашение спустя столько времени?

Кашель Императора прервал слаженный смех между старым енотом и лисицей.

- …Значит теперь нет никаких проблем. Ирэн Лорен д’Аутрис, я хотел бы поблагодарить вас за вашу тяжелую работу, которую вы проделали до сих пор. Оглядываясь назад, я полагаю, что это была судьба, что вы вернули наследного принца на его законное место.

- Пожалуйста, подождите, Ваше Императорское Величество! Я все еще невеста господина Клода!

- У него нет никаких воспоминаний о вас, — рассмеялась Вдовствующая Императрица алыми губами. — Что касается мальчика, наложница и Пьер позаботятся о нем, как следует. Седрик и Лилия тоже преданно заботятся о нем. Кажется, они хорошо ладят друг с другом. Даже несмотря на то, что они сводные братья. Приятно, когда королевская семья так близка. Дитя, вам не о чем волноваться.

- Пожалуйста, позвольте мне увидеть его хотя бы раз! Могу я удостовериться, что господин Клод действительно жив и в безопасности, что у него амнезия. Или же…

- Если вы правда так любите его, почему бы вам просто не отступить? Как неприлично.

- Бабушка! Не говорите таких ужасных вещей леди Ирэн!

Глаза Лары расширились при виде двух фигур, которые внезапно открыли дверь зала.

Ирэн повернулась и нахмурилась.

«Они здесь…!»