Том 2: Выбор (Ведьмак) Глава 60. Игра началась

***

 

Аварис.

В себя я пришел достаточно резко, словно по щелчку пальцев. В голове прояснилось, а от охватившей меня эйфории оставались лишь слабые отголоски.

Первое, что я сделал, стоило мне прийти в себя, — осмотрелся. И лишь спустя несколько секунд позволил себе облегченно выдохнуть. Я оставался все на том же плато, о чем свидетельствовала мертвая туша дракона. Это значило, что я не успел куда-нибудь переместиться, чтобы натворить дел, будучи в невменяемом состоянии.

— Хотя совсем без бед не обошлось, — поджав губы, проговорил я, опустив взгляд себе под ноги.

У моих ног лежало мертвое тело, которое когда-то было вполне себе живым ведьмаком. Тем самым ведьмаком, что помог мне выследить дракона. И теперь Георг лежал на земле со свернутой шеей и застывшей маской удивления на лице. Похоже, что ведьмак не ожидал подобных действий от меня, поэтому даже не успел защититься.

— Зараза, — выругался я, думая о том, что мне теперь делать с его трупом.

Конечно, можно было бы подлатать тело и попробовать его даже оживить. Вот только времени уже прошло предостаточно, и душа уже давно покинула тело. Поэтому план с лечением отпадал практически моментально, ведь подходил он только для тех, чья душа не успела уйти на перерождение.

Момент был явно упущен, и мне оставалось только избавиться от тела, параллельно делая предположения о том, как все произошло. Хотя последнее было не столь важно, ведь и так было понятно, что ведьмак просто оказался не в том месте и не в то время. И в опасной близости к потерявшему над собой контроль существу.

— Паршиво, — раздосадовано проговорил я, испепеляя тело мутанта, успев снять перед этим ведьмачий амулет с мертвеца.

Было неприятно терять такой ценный ресурс, как опытный ведьмак. Особенно специализирующийся на уничтожении драконов. Его еще можно было использовать, выдавая ему индивидуальные заказы на огнедышащих ящеров. Не все же мне бегать за ними. Особенно после того, как я разочаровался в местных драконах. Иметь огромный потенциал, но так и не развить его в нечто большее…

К этому моменту тело ведьмака сгорело окончательно вместе с немногим снаряжением, что на нем было. Большую часть вещей, как и серебряный меч, он явно оставил в нашем лагере.

— Теперь еще и с его скарбом разбираться, — поджав губы, недовольно проговорил я, будучи раздраженным сложившейся ситуацией. — Одни проблемы. Вот не мог просто спокойно посидеть в лагере?

Но отвечать на мой вопрос было некому. Даже тело уже было превращено в пепел. В очередной раз придется убирать за собой последствия. А ведь казалось, что в этот раз я предусмотрел все нюансы, чтобы бы все прошло гладко. Да только я не учел человеческую глупость или же отсутствие у ведьмаков чувства самосохранения.

К счастью, на то, чтобы разобраться с вещами ведьмака, потребовалось меньше времени, чем предполагалось. Даже с учетом того, что я решил не уничтожать его скарб, посчитав это слишком расточительным занятием. Поэтому вещи было решено досконально осмотреть в надежде найти что-то занимательное, остальное же должно будет в скором времени отправиться в Каэр Серен. Пусть мутанты сами разбираются с тем, что делать с вещами собрата. О самом ведьмаке решил сказать, что он умер на охоте. Неудачно подставился под огненное дыхание дракона.

— Как жаль, как жаль, — бормотал я себе под нос, возвращаясь к трупу дракона. — Такая потеря.

В дальнейшем мне было уже не до ведьмака. Я занялся разделкой драконьей туши. Хоть убитый ящер интересовал меня только наличием сильной души, я все же не мог позволить себе разбрасываться таким количеством ценных материалов. Одну только чешую можно использовать для создания зачарованной одежды, которая не будет уступать доспехам в прочности. И это еще не говоря о костях и сердце. Последнее я и вовсе хотел бы скормить одному из ведьмаков. Мне было интересно, насколько большое усиление получит мутант и сможет ли он после этого наиболее свободно оперировать магией.

«Жаль только, что главного кандидата на роль подопытного я случайно убил», — поморщившись, подумал я, продолжая разделывать тушу.

Вот только долго заниматься этим у меня не получилось из-за одного фактора, который очень невовремя напомнил о себе.

— Какая досада, — донесся до меня уже знакомый голос с того места, где были останки ведьмака. — Какая глупая смерть.

Медленно оставив разделочные инструменты, я повернулся, чтобы увидеть незваного гостя. Все та же бритая «почти под ноль» голова, хитрый прищур темно-карих глаз и этот дурацкий желтый камзол. Передо мной стоял никто иной, как Господин Зеркало — Гюнтер О’Дим.

— Интересно, — проговорил мужчина, задумчиво почесывая подбородок, — ты его убил, чтобы не делиться тушей дракона или просто из прихоти?

Задав вопрос, он с живым интересом посмотрел на меня. Вот только ответа он не получил.

— Кстати, — словно что-то вспомнив, воскликнул Гюнтер, — тебя довольно сложно выловить. Постоянно куда-то спешишь, всегда что-то делаешь. А единственное место, где ты бываешь дольше пяти минут, укрыто тобой целым комплексом чар. Даже как-то обидно из-за того, что ты меня так избегаешь…

Он показательно стер с лица несуществующую слезинку.

— Гюнтер, — недобро прищурившись, проговорил я, перебирая в голове варианты борьбы с этой тварью. — В этот раз без «остановки» времени?

— О, смотрю, ты навел обо мне справки, — как ребенок обрадовался Господин Зеркало, показательно похлопав мне. — Похвально-похвально. Не сказать, конечно, что для этого надо много ума, но порой некоторые не способны даже на столь элементарные вещи. Что до остановки… А в этом есть смысл? Мы сейчас здесь одни, и нам никто не должен помешать.

— Что тебе нужно? — холодно спросил я, не собираясь вестись на его излишне расслабленный тон и пропуская мимо ушей его слова насчет посторонних.

Незваный гость удивленно вскинул брови и посмотрел на меня широкими глазами.

— Удивительно, — прошептал он, покачав головой. — Неужели ты наконец настроен на конструктивный диалог? И не будет никаких заклинаний и попыток убить честного торговца?

Мой взгляд помрачнел.

— Не думаю, что тебя можно назвать честным торговцем, — не меняя выражения лица, все так же холодно проговорил я. — Тебе скорее подойдет «ушлый мошенник».

Гюнтер показательно прижал руку к груди.

— Твои слова меня сильно ранят, — с наигранной обидой произнес он, хотя глаза его были абсолютно серьезны. — Чем я заслужил такое к себе отношение?

Я оставил этот вопрос без ответа. Этому исполнителю желаний лучше меня известно, за что его можно недолюбливать или даже ненавидеть.

— Ты все еще не ответил на мой вопрос, — приподняв одну бровь, напомнил я, как бы намекая, что «ушлый» — это точно про него.

— Какой? — наигранно удивился Стеклянный человек.

Я склонил голову набок и пристально посмотрел на собеседника, параллельно начав показательно создавать заклинание.

— Ладно-ладно, — подняв руки в примирительном жесте, сразу же заговорил демон. — Какие же вы все нервные пошли. Даже переспросить нельзя. Один монашек недавно так вовсе попытался меня своим святым писанием огреть.

— И что с ним стало, — не смог я сдержать свое любопытство.

— Ничего, — пожав плечами, проговорил Господин зеркало. — Все прыгает где-то по болотам, думая, что он жаба.

Наступило короткое молчание. Я представил себе мужчину в монашеской рясе, прыгающего по болотам и пытающегося поймать мух, после чего вздрогнул всем телом.

— Жаль, конечно, этого добряка, — протянул я, посмотрев на собеседника, — но мы вновь ушли от темы. Что тебе от меня нужно, Гюнтер?

Свой вопрос я практически процедил, чеканя каждый слог и делая паузы между словами. Заклинание, которое я все еще удерживал, начало приобретать очертания сгустка Тьмы. Я понимал, что этим базовым заклинанием не получится его даже ранить, но цель заклинания заключалась совершенно в ином. Оно должно было отвлечь внимание на себя, пока я изучаю возможного противника.

— Мне от тебя ничего не нужно, — произнес собеседник. — Скорее это тебе что-то очень нужно от меня. В противном случае я бы к тебе не явился.

— В таком случае, ты ошибся, — расслабленно ответил я.

Я с трудом сдержался, чтобы не выдохнуть от облегчения. Маскируя за магическим фоном сгустка слабенькие чары диагностики, я всячески изучал этого ушлого типа. Мне нужно было понять его природу. Кто он такой на самом деле. Помимо чар, я использовал истинное зрение, пытаясь выявить новые детали.

К сожалению, второй способ пояснений не предоставил, кроме того, что Гюнтер значительно сильнее меня, и у него есть родство с Тенью. А также от него тянулся довольно толстый канал, уходящий в пространство. Это было довольно знакомое явление, ведь нечто похоже связывало меня с моим доменом. В свою очередь, данный факт практически открыто намекал на то, что у Господина зеркало есть свое скрытое пространство или же его аналог.

Но расслабиться меня заставило нечто иное — понимание самой сути этого загадочного существа.

Зная, что Господин зеркало любит играть со смертными, исполняя их желания и в качестве оплаты забирая душу жертвы, невольно приходилось задаваться вопросом: «Почему столь могущественное существо еще не захватило этот мир?». Ну или, в конце концов, почему бы просто не поглощать души смертных? Зачем нужны эти игры с желаниями? Для чего тратить на это время, кроме как потешить свое эго и насладиться ощущением того, что он загоняет жертву в безвыходное положение?

Ответ прост — ограничения. У многих сильных существ есть свои ограничения. Даже у меня таковое появилось после слияния с Тьмой в ходе выброса энергии: мне теперь недоступна магия Света. По крайней мере, в привычном понимании ее использования.

Вот и у Гюнтера должны быть ограничения. И первое ограничение состояло в том, что он не может насильно выдернуть душу из тела. Следовательно, ему нужно соблюсти условие для этого. И его условие — это исполнение желания жертвы. Во всяком случае, так должно быть, если верить информации из Архива знаний. А не верить ей у меня поводов нет.

Вероятно, в этом правиле есть определенные допущения. Например, все это не значит, что Гюнтер не может просто взять и убить какого-нибудь смертного. Но это все равно не позволит ему забрать душу убитого. А значит ему просто невыгодно убивать, даже если на него напали.

Но что мешает, если ему так важен факт исполнения желания, найти тех, кто согласится продать свою душу за какую-нибудь мелочь? Ответ на этот вопрос Гюнтер дал своими неосторожно брошенными словами. Он не является тем, чьи желания недостаточно сильны. Ему доступны только страстные сильные желания, когда человек всей душой желает что-либо, несмотря на любые последствия.

«По крайней мере, теперь понятно, как он меня постоянно находит», — подумалось мне, когда пришло осознание, что я для этого ушлого демона словно маяк в ночи.

— Это, как минимум, невежливо, — проговорил Гюнтер. — Невежливо так нагло врать. Я никогда не ошибаюсь в вопросах, связанных с тем, чего хотят люди.

— Все бывает в первый раз, — слегка улыбнувшись, произнес я, развеивая заклинание сгустка.

Мои действия не скрылись от глаз Стеклянного человека. Равно как и от моих глаз не скрылось то, как он недовольно поморщился. Я с трудом сдержался, чтобы мой рот не растянулся в довольной усмешке.

Впрочем, даже несмотря на всю полученную информацию, для меня все еще был актуален вопрос о том, как мне избавиться от столь назойливого внимания со стороны сомнительного существа. Я более чем уверен, что мои слова только еще больше раззадорили Господина зеркало. Он явно не отступит, услышав один отказ.

«Хотя есть одна мысль», — задумался я.

— Но кое-что, — тем временем произнес я. — Ты все же можешь для меня сделать.

Воцарилось недолгое молчание, которое вскоре закончилось заинтересованным взглядом демона.

— И что же? — вкрадчиво спросил он.

— Сыграй со мной, — улыбнувшись, ответил я.

— Условия? — моментально изменившись в лице и став серьезным, поинтересовался Гюнтер.

— Выиграешь — и я озвучу свое желание, — начал я перечислять. — Но, если выиграю я, ты перестанешь меня преследовать.

Тишина. Казалось, даже ветер перестал шуметь на плато. Так проходило одно мгновение за другим. Гюнтер стоял, прикрыв глаза, и задумчиво поглаживал подбородок. Но все рано или поздно заканчивается. Мой собеседник медленно открыл глаза, которые перестали походить на человеческие: зрачки стали вертикальными, радужка пожелтела, а склера стала черной. Вскоре его кожа стала серой, а лицо сильно осунулось. Выступили черные вены, которые незамысловатым узором опутали почти лысую голову.

— Будь по-твоему, — меняющим тональности голосом заговорил исполнитель желаний. — Давай сыграем.

В следующий миг он хлопнул в ладоши, и мир вокруг меня померк. Небо почернело, а плато так и вовсе исчезло. Вместо него проявился лишь длинный проход среди скал, который куда-то вел. Стало понятно, что я попал в пространство, которое полностью подвластно воле моего ушлого оппонента.

«Игра началась», — подумал я, чувствуя, как меня захватывает азарт.

 

Для тех кто хочет поддержать Автора или просто не любит ждать - ссылка на мой Бусти, где больше глав и выходят они чаще ⸜(｡˃ ᵕ ˂ )⸝♡ : https://boosty.to/post_mort