Первый Американский Магнат! Глава 148: Зверство

Скрудж от всего сердца поблагодарил сборщика налогов, который по глупости нарвался на неприятности. Из-за того, что его бросили бы в тюрьму, близость этих южан со Скруджем значительно возросла. Конечно, они все еще не близки, но, по словам одного министра иностранных дел последнего времени: «Между двумя сторонами произошел хороший обмен мнениями и достигнуто взаимопонимание, переговоры были полезными».

Это означает, что на самом деле никакого консенсуса нет. Единственным прогрессом стало то, что они смогли поговорить вместе. Но «лучшее понимание» было верным утверждением, и, по крайней мере, Скрудж имел общее представление о том, чем занимались эти южане.

Поместье мистера Тернера, поместье Линдера, поместье Андерсона, поместье Дьюи и поместье Доротеи, если их объединить, охватывали современное нефтяное месторождение Литтл-Крик. Это нефтяное месторождение было не особенно большим по сравнению с мегапромыслами Техаса и Аляски, но его было относительно легко добывать и транспортировать. Более того, запасов месторождения, составляющих более 100 миллионов баррелей, было бы более чем достаточно для поддержания начальной нефтяной промышленности.

Ситуация семьи Андерсон была наиболее похожа на ситуацию Доротеи, поскольку старший Андерсон умер, и его единственная дочь, Лилит, унаследовала поместье. Лилит вышла замуж за Джойса из семьи Леандер, когда только началась война. Но Джойс был мертв, и Лилит осталась вдовой. Конечно, деввшка с таким статусом не может бегать по улицам, поэтому ее сегодня здесь не было, но через других Скрудж узнал, что сейчас она столкнулась с той же проблемой — не может заплатить налоги. С другой стороны, семья Линдер собрала достаточно денег для своего поместья, но больше они ничего не могли сделать для поместья Лилит.

Помимо Лилит, еще несколько семей столкнулись с подобной дилеммой.

Но Скрудж знал, что на самом деле эта сложная ситуация не будет для них тяжелой. Они уже объединились с другими людьми, чтобы создать группу взаимной поддержки, и были уверены, что если они будут поддерживать друг друга, то смогут пройти через это трудное время.

Кроме того, в разговоре с ними Скрудж узнал еще одну информацию о том, что проблема закона и порядка на Юге становится все хуже. Самые сильные мужчины Миссисипи погибли во время войны, а большинство остальных стали калеками (благодаря "благодетельному" изобретению Скруджа, мине), и теперь, когда законность не была восстановлена, улицы были полны бродяг (бродяг с Севера) и еще больше безработных, бесхлебных, ничего не имеющих, но свободных людей. Свободные чернокожие, у которых нет ничего, кроме свободы, стали дестабилизирующим фактором. В последнее время во многих районах Миссисипи было много случаев краж, грабежей и убийств, причем даже чернокожих.

Верховенство закона не было восстановлено, и что более важно, южане не могли доверять янки, особенно республиканской полиции и судам. Поэтому некоторые ветераны Юга начали связываться друг с другом и организовываться. У этой группы было название, ставшее знаменитым в более поздние времена: Ку-Клукс-Клан.

«Ну, Ку-Клукс-Клан может быть хорошим применением. Эти парни сильны, и если их немного подстрекнуть в нужный момент, ими определенно можно будет воспользоваться». — Так думал Скрудж.

***

«Мистер Макдональд, мистер Макдональд!». — Крикнула Элизабет, постучав в дверь Скруджа.

«В чем дело? Что случилось посреди ночи?». — Спросил Скрудж, вставая и одеваясь.

«Это мисс Доротея приходила к вам, она сказала, что это срочно».

«Скажи ей, чтобы подождала немного, я сейчас спущусь».

Когда Скрудж вышел и встретился с Доротеей, он обнаружил, что Доротея уже раскраснелась от волнения.

«В чем дело?».

«Скрудж, ты должен спасти их, ты должен спасти их!». — Доротея увидела Скруджа и тут же бросилась к нему.

«В чем дело, Доротея? Переведи дух и говори нормально». — Скрудж взял её за руку.

«Мистер Доу, мистер Энтони и многие другие, их всех забрала полиция!». — Сказала Доротея.

«Почему? Доротея, не торопись, говори медленно. Мы всегда можем что-то сделать». — Успокаивал Скрудж.

Согласно описанию Доротеи, произошло следующее. Лилит обнаружила, что цена на древесину в гавани теперь выросла, а в ее поместье растет несколько высоких дубов. Чтобы собрать деньги на содержание поместья, она заключила сделку с торговцем из Мексики и продала ему деревья по дешевке. Чтобы сэкономить деньги, Лилит ездила на собственной повозке, чтобы доставить их мексиканцу. На этом пути ей пришлось пройти через поселение свободных негров. Затем Лилит внезапно исчезла. Все подозревали, что в этом замешаны свободные чернокожие, поэтому они обратились к властям и потребовали посетить поселение чернокожих. Но на такую вполне разумную просьбу власти ответили отказом.

Но группа не собиралась оставлять это без внимания, поэтому они обратились к Джиму, «хорошему черному» и бывшему рабу, и попросили его пойти туда и проверить.

Вскоре печальный Джим вернулся и сказал, что нашел там повозку, очень похожую на повозку Лилит. Было высказано мнение, что необходимо немедленно что-то предпринять. Поэтому за ночь они организовали сотню крепких мужчин, одетых в белые бурки, вооруженных, окружили черный квартал и ворвались внутрь, где действительно нашли повозку Лилит и ее одежду.

Под дулом пистолета один из чернокожих признался, что они напали на Лилит, ограбили и изнасиловали ее, а затем убили, привязав к камню и бросив в реку.

Когда-то Лилит была известна как «цветок Миссисипи» и была объектом многочисленных юношеских влюбленностей. Позже она вышла замуж за человека, который был героем армии Конфедерации и погиб, храбро спасая своих товарищей. Такая девушка была атакована, изнасилована и убита группой чернокожих ублюдков.

Это невероятно разозлило всех, кто участвовал в этой акции, поэтому они не долго думая залили кровью черное поселение, убив на одном дыхании все триста чернокожих, собравшихся там. В конце концов, они подожгли поселение и сожгли всё дотла.

Это было большое дело.

Правительство, которое не успело отреагировать, немедленно начало заниматься этим вопросом. Сегодня ночью армия начала действовать, и почти каждый человек в этом районе, имевший хоть какую-то респектабельность, был арестован. Говорили, что среди южан был предатель, что дало правительству реальные доказательства. По словам офицера, который думал, что руководит армией, эти южане будут вздернуты на виселице в течение месяца.

«Доротея, не спеши! Я найду способ». — Скрудж сказал, снова взглянув на часы: «Сейчас слишком поздно. Мы пойдем за помощью утром. Тебе тоже не стоит возвращаться. Сегодня останешься с Элизабет, а завтра с первыми лучами солнца мы пойдем».

Доротея колебалась, но, вспомнив о недавнем хаосе, кивнула.

***

Рано утром следующего дня Скрудж отвез Доротею в полицейский участок.

«Мистер Макдональд, дело не в том, что я не хочу помочь, просто это дело имеет так много последствий. Начальство очень возмущено и считает это намеренной провокацией южан против нас, и это должно быть жестко пресечено. И у нас есть реальные доказательства, и я могу сказать, что мы ни в чем их не обидели. Это на 100 процентов их рук дело». — Шериф Добайас раскинул руки, являя собой картину сострадания и беспомощности.

«Шериф, мы понимаем ваши трудности». — Скрудж медленно сказал: «Но есть еще кое-что, о чем я должен попросить вас, шериф. Во-первых, я считаю, что подозреваемые должны иметь право на встречу с адвокатом. Кроме того, меня беспокоят плохие условия содержания в здешней тюрьме, поэтому я надеюсь, что вы сможете сделать условия для посещения семьи и друзей и тому подобное. Кстати, я недавно собрал одну вещь, не знаю, настоящая она или нет, но я слышал, что вы, шериф, знаток в этой области, так что я хотел бы получить вашу помощь в ее идентификации». — Сказал Скрудж, доставая маленький черный бархатный мешочек и высыпая из него кристально чистый бриллиант размером почти с арахис: «Шериф, вы можете взять его и подробно оценить».

Шериф Добайас осторожно взял бриллиант в пальцы и рассмотрел его на свету, после чего убрал в карман: «У меня здесь нет оборудования для такого, придержу у себя».

«Шериф, спасибо. Некоторые из этих людей — друзья моей сестры, не могли бы мы пойти и навестить их?».

«Ах, что в этом плохого? Это право гражданина по закону. Если их адвокатам нужно знать об этом деле, что ж, вы можете попросить их прийти ко мне».

«Это было бы любезно с вашей стороны. Так могу я теперь пойти и повидать мистера Доу и мистера Энтони?».

«Никаких проблем. Я могу отвезти вас прямо сейчас».

***

«Мистер Макдональд, спасибо вам большое, не знаю, что бы мы делали, если бы не вы…». — У миссис Дьюи и большой группы других женщин на глазах были слезы, когда они выражали свою благодарность Скруджу.

«Мадам, я телеграфировал, чтобы привезли адвоката Ломакса, и он скоро будет здесь. Адвокат Ломакс — лучший адвокат по уголовным делам, и из сотен дел, которые он представлял в течение последних десяти лет, он проиграл только одно. Я уверен, что у него найдется что-нибудь в рукаве. того, вы все знаете, что эти ребята в судебной системе настолько коррумпированы, что пока они на месте, никогда не будет никаких проблем. Можете быть спокойны». — Торжественно сказал Скрудж.

«И тысячи слов не хватит, чтобы выразить как мы благодарны вам! Вы хороший человек!». — С благодарностью сказала миссис Дьюи. А Доротея, сидевшая на другом конце комнаты, с нежностью смотрела на Скруджа.