Первый Американский Магнат! Глава 175: Крах

Сказать, что самым испуганным и встревоженным человеком после убийства Линкольна, вероятно, должен был быть министр финансов Чейз, не является преувеличением. Хотя в газетах писали, что убийство Линкольна совершили те, кто симпатизировал южным повстанцам, Чейз в это не верил. Он прекрасно знал, какие люди с большей вероятностью могут быть виновны. Из-за страха он долгое время избегал публичных выступлений, ссылаясь в качестве оправдания на болезнь. Из-за этого он даже пропустил инаугурацию президента Эндрю Джонсона.

Эндрю Джонсон был вице-президентом Линкольна, а должность вице-президента была самой бессмысленной из должностей. Должность вице-президента казалась выше, чем у других членов кабинета, но у вице-президента не было реальных конкретных полномочий. Он был запасным колесом президента, и если с президентом не происходило ничего плохого, вице-президент был подобен запасному колесу на автомобиле: болтался рядом, красиво позировал, а потом так и не стал полезным.

Поэтому на выборах 64-го года, чтобы привлечь больше людей и показать, что жители Севера и Юга всегда выступали против отделения, Линкольн выбрал Эндрю Джонсона, демократа южного происхождения. В своем первоначальном видении Джонсон был задуман как политическая ваза, которая должна была показать единство Америки. Однако именно смерть Линкольна неожиданно поставила эту вазу, эту запасную шину, на место главы исполнительной власти.

Но эта перемена не была плохой для Скруджа. Эндрю Джонсон был южанином и демократом, и его президентство, хотя он и не мог делать все, что хотел, в условиях, когда кабинет министров и обе палаты парламента находились в руках республиканцев, несомненно, восстановит некоторую силу Демократической партии, особенно на Юге, и это было, безусловно, хорошей новостью для Скруджа, который вложил деньги в Демократическую партию на Юге.

Вскоре после того, как Джонсон стал его преемником, Чейз подал прошение об отставке по причине плохого здоровья, которое было одобрено. С тех пор он исчез из поля зрения.

***

Несмотря на политические неурядицы, цена на нефть на нефтяном рынке оставалась неизменной и продолжала неуклонно расти.

Большие объемы нефти продавались из левой руки банкиров в правую и из правой руки в левую, создавая ситуацию, когда цены покупались и продавались по все более высоким ценам. В такой ситуации розничные инвесторы становились все более оптимистичными, и многие из менее процветающих владельцев бизнеса продолжали вкладывать деньги в эту денежную игру, продавая свои предприятия, чтобы выручить деньги.

«Мистер Карл, вы слышали?». — сказал Лойл старому Карлу, который был вне себя от радости из-за нефтяного бума: «Мистер Хиллман продал свой флот».

«Почему? Мистер Хиллман не может держать свой флот на плаву?». — спросил старый Карл.

Мягко говоря, Хиллман когда-то был их соседом, и когда он увидел большие перспективы речного транспорта после Гражданской войны, он решительно поставил на карту все, что у него было, занял кучу денег, чтобы купить лодки для речных перевозок, и вскоре сколотил состояние, обзавелся еще лодками и в конце концов имел целый флот судов.

«В последнее время дела у флота идут не слишком хорошо, но не настолько, чтобы его нельзя было содержать». — Лойл сказал: «Но мистер Хиллман — очень гибкий человек, и он решил, что флот уже не так выгоден, как раньше, поэтому он просто продал лодки, чтобы купить нефть, что, мягко говоря, гораздо выгоднее, чем управлять флотом или чем-либо еще».

«Разве это не так? Я тоже недавно заложил свой дом и пошел и купил еще несколько баррелей нефти». — Старый Карл рассмеялся: «Деньги на ортопедический прием моего сына в Пруссии больше не проблема, даже так, через несколько дней я смогу заработать деньги на пенсию на всю оставшуюся жизнь».

***

«Отец, не слишком ли рискованно для нас продавать флот и идти покупать нефть». — Сын Хиллмана Джон спросил отца.

«Я, конечно, знаю, что это рискованно, и в ней прячется целая куча крокодилов с Уолл-стрит. Но если в реке есть золото и одновременно аллигаторы, ты собираешься из-за этого отказаться от золота? Я договорился. Я дам тебе 5 000 долларов, и если я разоряюсь, ты немедленно забираешь их с собой на запад. Понятно?».

«Папа…».

«Я принял решение, так что тебе лучше перестать говорить об этом».

***

В своем нью-йоркском особняке Морган получает информацию о положении своего партнера Гутвина.

«Господин Морган, на основании торгов за последние несколько дней, и после того, как мы поговорили с другими крупными банкирами, мы считаем, что сейчас на этот рынок пришло достаточно розничных инвесторов, и на основании этих цифр мы видим, что рост числа розничных инвесторов, входящих на рынок, начал замедляться в последние несколько дней, и мы считаем, что пришло время сбросить цену на нефть».

«Мой друг, какова сейчас цена на нефть?». — спросил Морган, казалось, рассеянно, вынимая сигару изо рта.

«Около тридцати пяти долларов за баррель». — ответил Гутвин.

«Что ж, давно пора». — Морган встал: «А теперь немедленно свяжитесь со своими партнерами и готовьтесь к охоте».

***

Лойл ждал у торгового рынка, его лицо было бесстрастным, так как цена на нефть начала падать со вчерашнего дня.

Поначалу это не слишком нервировало, поскольку он уже не раз наблюдал подобные взлеты и падения. Конечно, через час цена на нефть снова начала расти, что вызвало у него долгий вздох облегчения. Однако после полудня цена на нефть снова начала падать: на доллар, потом на пятьдесят центов, потом на шестьдесят центов, потом… Лойл подумал: «Может быть, она пойдет вверх завтра».

Так что возможность ушла с таким колебанием, и на следующий день, как только начались торги, цена на нефть стремительно полетела вниз, как Ниагарский водопад.

Всего за одно утро цена нефти на торговом рынке упала с тридцати долларов до двенадцати долларов на одном дыхании и продолжала падать с еще более бешеной скоростью. Теперь нефть Лойла была совершенно непригодна для продажи, если только он не был готов снизить цену до гораздо более низкой, но цена падала еще быстрее, чем он решился на снижение, и через мгновение она составляла уже девять долларов и шестьдесят центов. Затем цена остановилась на этой отметке.

«Вот так! Мистер Макдональд заявил, что если произойдет крах, он готов вложить 200 000 долларов, специально для того, чтобы купить нефть у розничных инвесторов по 10 долларов за баррель. Но вот сдержит ли он свое слово?». — Лойл вдруг вспомнил об обещании Скруджа и сразу понял, почему падение цен остановилось именно здесь. Это было потому, что вблизи этого ценового диапазона его все еще поддерживало обещание мистера Макдональда в размере 200 000 долларов. Но теперь Лойл знал, что ему нужно быть достаточно быстрым, нужно спешить продать нефть, которая была у него в руках, прежде чем обещание мистера Макдональда о 200 000 долларов будет выполнено.

Лойл повернулся и помчался в направлении места работы «Стандарт Ойл», но другие оказались быстрее его, и когда Лойл добрался туда, он обнаружил, что перед ним уже стоит неизвестное количество людей, и если бы не сотни наемников «Блэкуотер», которые следили за порядком, возможно, эти встревоженные люди начали бы топтать друг друга.

Наемники Blackwater с трудом заставили людей выстроиться в ряд, и тут подоспела городская полиция. Постепенно порядок установился. Standard Oil, как и было обещано ранее, действительно начала покупать нефть по десять долларов. Каждый человек ограничивался, и клерки на входе тщательно проверяли их личность, прежде чем оставить отпечатки их рук на листе бумаги, а там им давали еще один лист бумаги с тем же номером, велев идти домой и тащить нефть к дверям «Стандарт Ойл», где кто-то обменяет их на деньги.

Те, кто получал записку, уходили с тысячей благодарностей, и очередь медленно продвигалась вперед. Примерно к трем часам дня, наконец, подошла очередь Лойла.

«У меня есть три барреля нефти на продажу!». — крикнул Лойл. Но наемник из «Блэкуотер» остановил его. И жестом винтовки показал, чтобы он отступил.

«Двести тысяч долларов закончились. Мы выполнили свое обещание». — крикнул управляющий на другой стороне улицы.

«Что, как это возможно!».

«Нет, не надо, помогите нам!».

Из толпы раздавались различные крики.

В это время подбежал человек в черном и что-то сказал главному. Стюард крикнул: «Не кричите, молчите! Мистер Макдональд согласился на дополнительные 100 000 долларов по гуманитарным соображениям. Однако деньги поступят только завтра. Пожалуйста, отойдите и приходите завтра утром, когда откроются двери».

Эта надежда успокоила охваченную паникой толпу, и люди затихли. Однако никто из них не ушел, так как они боялись, что, покинув свое место, завтра они снова окажутся позади и не получат своей очереди на продажу нефти.

Сотрудники Standard Oil собрали свои вещи и вошли в большие железные ворота, которые затем закрылись. Лойл остался снаружи на всю ночь, как и остальные мужчины. Полиция оцепила весь район, запретив кому-либо входить.

В конце ночи несколько парней попытались воспользоваться возможностью проскочить через очередь на вход, и возникла стычка. Полицейские, следившие за порядком, открыли огонь, и около трех невезучих были убиты. Но они заслужили это, подумали все.

К 8.30 утра следующего дня клерки Standard Oil пришли вовремя, но, во-первых, они не открывали ворота и не выходили на улицу, а во-вторых, торговали с розничными инвесторами через железные ворота. Но в течение утра сделка была завершена. Оставшиеся невезучие, которым не удалось заключить такую сделку, очень страдали, но они не осмелились устроить сцену, увидев оружие, выглядывающее из-за стен и за зарешеченными дверями. Им пришлось разойтись.

Когда Скрудж выполнил свое обещание, рухнул последний столп поддержки цены на нефть. Цена на нефть снова стремительно упала, на этот раз не имея ничего, что могло бы ее поддержать, и всего за один день цена барреля сырой нефти стремительно упала с девяти долларов до двух долларов, а к следующему дню, подгоняемая паникой, она упала до ужасающих одного доллара и двадцати пяти центов.