Первый Американский Магнат! Глава 179

В Соединенных Штатах в эту эпоху каждый экономический кризис почти всегда вызывал волну миграции с Востока на Запад. Те, кто потерял все в результате экономического кризиса, те, кто потерял работу и не мог больше закрепиться на Востоке, двигались на Запад. Закон президента Линкольна «Об усадьбе» предусматривал, что любой глава семьи или гражданин США, достигший 21 года и не принимавший участия в восстании, мог зарегистрироваться на получение в общей сложности до 160 акров (1 акр = 0,40 га) земли после принесения клятвы приобрести землю для целей земледелия и уплаты пошлины в размере 10 долларов. Зарегистрировавшийся станет владельцем земли после того, как проживет на ней и обработает ее в течение 5 лет.

Запад был настолько обширен, что 160 акров земли, даже бесплодной, было достаточно, чтобы прокормить небольшую семью. Однако в законе Линкольна была небольшая лазейка, которой можно было воспользоваться. В то время правительство Соединенных Штатов, желая как можно быстрее получить средства для поддержки военных действий, добавило этот пункт к Акту об усадьбе.

«Если зарегистрировавшийся подаст заявку на выкуп, он может приобрести его через шесть месяцев по ставке 1,25 доллара за акр».

Это положение давало многим спекулянтам возможность просто нанять группу людей, попросить их зарегистрировать 160 акров земли, затем посеять на ней наугад семена зерновых, дать богу вспахать ее в течение шести месяцев, а затем купить землю по 1,25 доллара за акр. Затем передать ее спекулянтам. Таким образом, эти спекулянты могли покупать большие участки земли по очень низким ценам. Затем те, кто брал комиссионные, обращались за новой землей, и все повторялось сначала.

Линкольн знал об этой ситуации, но ему было трудно остановить эту практику эксплуатации закона. Это произошло потому, что его правительство в то время очень нуждалось в деньгах, а также потому, что он не мог позволить себе связываться с властью, стоящей за некоторыми из тех, кто этим занимался.

Человеком, который это придумал, был Скрудж, которого Линкольн восхвалял как «пример патриотичного бизнесмена».

Благодаря этому он смог приобрести большие участки земли в Техасе и Луизиане. В то время Скрудж был самым крупным кредитором правительства США, и если правительство США его не устраивало, он мог просто перестать давать деньги федеральному правительству, чтобы разорвать финансовую цепь. Поэтому Линкольну пришлось закрыть глаза на такое поведение Скруджа и сделать вид, что он этого не замечает.

Поскольку он не мог видеть, что делает Скрудж, администрация Линкольна должна была быть слепа к подобным действиям других. И вот, появились все те, кто последовал примеру. В результате было продано много земли, но на самом деле большая ее часть досталась крупным капиталистам вроде Скруджа.

Конечно, на Западе есть еще много земель, таких как Нью-Мексико, Вашингтон, Орегон, Калифорния, Невада, Юта, Аризона… обширные земли, которые все еще могут вместить большое количество поселенцев. Однако все они имеют одну общую проблему: все они находятся слишком далеко.

Если бедный европеец сможет приехать в Северную Америку, он или она, как правило, будет жить в лучшем состоянии, чем в Европе, потому что существование огромного Запада не позволяет американским фабрикам выжимать рабочих до такой степени, что они не смогут прожить на фабрике больше пяти лет, но на самом деле добраться до Запада не так-то просто. Расстояние между Западом и Востоком в некотором смысле гораздо больше, чем от Европы до Северной Америки. Сейчас путь из Европы в Северную Америку на корабле занимает всего полмесяца, но чтобы попасть из восточной части США на запад, нужно быть готовым к тому, что придется провести в дороге полгода, потому что железные дороги еще не построены.

Естественно, затраты на этот путь довольно велики. И, естественно, многие люди просто не могли позволить себе оплатить такие расходы. Особенно это касалось только что прибывших в Америку иммигрантов, которые потратили почти все свои сбережения на билет на пароход через Атлантику и попали в США в условиях экономического кризиса. Не имея возможности ни найти работу, ни позволить себе уехать на запад, они сразу же оказались в трудной ситуации.

Прибытие этих новых иммигрантов также означало катастрофу для местных рабочих. Многие предприятия сразу же начали снижать заработную плату своим рабочим, а владельцы предприятий говорили рабочим: «Если вы считаете, что ваша зарплата низкая, выйдите в доки и посмотрите на европейских иммигрантов, только что сошедших с корабля! Если я свистну, они прибегут и займут ваше место. Вы можете попробовать и проверить, не вру ли я!».

Как бы возмутительно ни было такое отношение, как бы ни хотелось многим рабочим дать пощечину тому, кто это сказал, как бы ни хотелось им просто уволиться и уйти, пустые карманы напоминали им, что они должны терпеть унижения, чтобы выжить. Если бы это случилось до нефтяного бума, они бы не стали терпеть такие угрозы и ушли бы, так как они работали годами и могли позволить себе поездку на запад в любом случае. Однако теперь, потеряв все в результате нефтяного бума, у них нет возможности противостоять начальству, потому что они так же бедны, как и приезжие, если не беднее, потому что приезжие, по крайней мере сейчас, не обременены ростовщичеством или чем-то подобным.

***

Договорившись с Морганом о разделе добычи, Скрудж не вернулся в Кливленд, а остался в Нью-Йорке. Это было сделано для того, чтобы позаботиться о некоторых вещах, связанных с вышками связи, а также для того, чтобы иметь возможность направлять их пиршество из экономического центра Соединенных Штатов, находящегося поблизости.

К этому времени строительство Дакбурга было фактически завершено. Просто большая часть всего семейного бизнеса все еще находилась в Кливленде, и переезд туда не был краткосрочным делом. Но приятно думать о нем как о спокойном коттедже для временного пребывания.

На самой высокой точке замка установлен отражающий астрономический телескоп диаметром полтора метра. Это прототип двухметрового телескопа, установленного в планетарии Большой лаборатории Кливлендского университета. Когда было изготовлено двухметровое зеркало в Кливлендском университете, этот аппарат Скрудж привез в Дакбург, чтобы украсить его. Теперь у него появилось новое назначение — он позволял Доротее смотреть на звезды.

«Видишь ореол Сатурна?». — Спросил Скрудж, который со стороны смотрел на свежие звезды.

«А можно с этой штуки посмотреть, например, на океан днем?».

«Боюсь, что нет». — Скрудж ответил: «Во-первых, эта штука видит перевернутое изображение, вверх и вниз. Не может быть и речи о том, чтобы смотреть на звезды положительно или отрицательно. Более того, поле зрения этой штуки слишком мало. Так что с помощью этого телескопа ты, вероятно, сможешь увидеть на горизонте лишь что-то размером с половину глаза чайки. Доротея, если хочешь посмотреть на панораму, то реальнее будет использовать обычный бинокль». — сказал Скрудж, указывая на бинокль, установленный рядом с ним.

Доротея оторвала взгляд от окуляра: «Мне не нравится бинокль, он тяжёлый».

«Я думал, девочки любят смотреть на звезды и луну». — усмехнулся Скрудж.

Доротея лишь фыркнула, а затем заметила что-то: «А что это там? Похоже, оно горит!».

Скрудж посмотрел в сторону моря, и там действительно поднималось пламя.

«Это район хижин, где временно живут иммигранты». — сказал Скрудж, держа бинокль и глядя туда. Но в биноклях еще не было технологии покрытия, поэтому в условиях тусклого ночного света ничего нельзя было разглядеть, кроме пляшущих костров.

«Само собой разумеется, кто-то должен напасть на них». — Доротея предположила: «Разве не об этом два дня назад писали «Sun» и «Нью-Йорк Геральд», изображая угрозу, которую новые иммигранты представляют для американских рабочих? На днях говорили, что многие профсоюзы, подстрекаемые кучкой социалистов, планируют какое-то большое мероприятие, якобы собираются организовать большую демонстрацию или что-то в этом роде. Будет немного проблематично, если все эти бедные рабочие действительно поднимут оружие. Не лучше ли позволить им начать бунтовать самим? В нынешних условиях так легко одурачить необразованных ребят, заставив их поверить, что им тяжело из-за этих чужаков, а когда у них будут неприятности с этими чужаками, те, кто должен разбогатеть, хорошо разбогатеют».

Скрудж был поражен: «Откуда ты это знаешь?».

На самом деле, это не было особенно умной тактикой, это называлось «провоцировать массы на борьбу с массами». На самом деле Скрудж, имеющий многовековой опыт, без труда разгадал этот маленький трюк.

«На днях я спросила Кэрола, как он учится вести бизнес. Кэрол дал мне список книг, и в книге Маркса действительно много полезного. Особенно когда смотришь на те ходы, которые вы с Морганом сделали против него, сразу все становится ясно».

«Доротея…».

«Не волнуйся, я не стала социалисткой, то, что Маркс говорит, имеет смысл, но что с того?».