Первый Американский Магнат! Глава 21

В ответ на комплимент Скрудж просто улыбнулся и не воспринял его всерьез. Но Скрудж знал, что президент — это только правитель на сцене, а с начала индустриальной эпохи миром всегда правили конгломераты. Более того, президенты имеют срок полномочий, в то время как главы крупных корпораций не имеют ограничений по срокам.

«Мой интерес к политике ограничивается тем, как использовать ее, чтобы разбогатеть, и американский народ пожалеет, если изберет меня». — Скрудж рассмеялся: «Кроме того, пройдут годы, прежде чем я стану достаточно взрослым, чтобы стать президентом, а я не могу ждать».

Кларк и Рокфеллер улыбнулись вместе с ним.

«Что ж, разобравшись во всей ситуации, мы можем подумать, как пережить кризис и даже использовать его, чтобы разбогатеть». — сказал Скрудж: «Один великий человек однажды сказал: «Самый важный вопрос в ведении бизнеса: кто друзья и ктовраги». Поэтому сначала нам нужно понять, какой путь мы можем выбрать и кто будет нашими друзьями и врагами, когда мы сделаем этот выбор».

«Сейчас в стране много сил в беспорядке, но я думаю, что в конце есть только две большие системы». — начал Рокфеллер: «Согласно ранее проведенному Скруджем анализу, существуют два возможных направления будущего Соединенных Штатов; одно из них — плантационное хозяйство под руководством Юга, экспортирующее сельскохозяйственную продукцию в Европу и скупающее промышленные товары. Рано или поздно с нашей промышленностью будет покончено, и США пойдут по пути Южной Америки. Другое дело — подмять под себя Юг и сделать его нашим источником сырья и рынком сбыта. Ради справедливости и нашей страны мы должны готовиться к поражению Юга».

Скрудж посмотрел на Рокфеллера, тут же подхватил его «справедливость» и сказал: «Да, направление Юга — это направление предательства и несправедливости, и нет сомнений, что с благословения Бога справедливость восторжествует! Более того, баланс сил теперь очевиден. Это не то же самое, что было, когда мы только обрели независимость, когда южные штаты были более населенными и богатыми. Но сейчас ситуация совершенно иная. Промышленность может обеспечить гораздо больше рабочих мест, чем сельское хозяйство, и поэтому Север может принять гораздо больше иммигрантов, чем Юг. Более того, Юг не очень-то нуждался в белых иммигрантах; все, что им было нужно, — это негры-рабы. Таким образом, по численности населения Север теперь имел явный перевес. А в современной войне количество материальной силы будет играть все большую роль. Обрабатывающая промышленность Севера, хотя и подавленная Европой, все же была намного сильнее, чем на Юге. Сегодня, с Божьего благословения, Север имеет подавляющее преимущество, как в людских, так и в материальных силах, и я верю, что силы справедливости обязательно одержат победу. И мы, конечно, будем на стороне победителя».

«Британцы сейчас используют войска в Индии и Китае, что неизбежно делает силы, которые они могут использовать для поддержки Юга, меньше. Так что Юг больше не получает иностранной помощи. А экономика Юга настолько отчаянно зависит от Европы, что, блокировав побережье, Юг окажется в пролёте». — вмешался Рокфеллер.

«Вы действительно думаете, что война с ними просто неизбежна?». — Кларк нахмурил брови и выглядел нерешительным: «Если, я имею в виду, если дело не дойдет до этого, мы просто… Я не думаю, что мы должны быть слишком агрессивными в наших мерах, мы должны принять более осторожный курс действий. С одной стороны, мы должны быть психологически готовы к войне, но с другой стороны, я не думаю, что мы можем поставить все наши сокровища на войну».

«Тогда для нас должно быть хорошей идеей направить наши инвестиции в те направления, которые имеют двойное назначение». — сказал Рокфеллер: «Направление, в котором компания работает сейчас — продукты питания — было бы хорошим, а продукты питания — важный стратегический материал, если начнется война».

«Кроме того, даже без войны дальнейшее развитие Запада Соединенными Штатами является неостановимой необходимостью. Торговля против продвижения на запад также была бы хороша». — Скрудж добавил: «Мы должны быть обеспокоены этим видом бизнеса, и когда их рыночная стоимость упадет до минимума, мы сможем сделать шаг, чтобы забрать их. Я составил каталог компаний, на которые стоит обратить внимание». — сказал Скрудж, доставая служебную записку: «Вот все компании, которые соответствуют нашему целевому направлению и находятся не в слишком хорошей форме в данный момент. Я предлагаю провести контркомпенсацию следующих целей, пойти и присматривать за каждым из этих предприятий, и время от времени мы будем смотреть на них вместе, чтобы понять, есть ли достойные цели, чтобы сделать шаг вперед».

«Хорошо, но, Скрудж, я уделяю больше времени управлению компанией, поэтому у меня не так много энергии, чтобы вкладывать ее в это дело, а вес порученных мне задач не может быть слишком большим». — Кларк нахмурился.

«Хорошо, я согласен». — ответил Скрудж.

«Я тоже согласен». — кивнул Рокфеллер.

Заработав большую сумму денег, Рокфеллер и Кларк вложили дополнительные средства в компанию и теперь являлись крупнейшими акционерами компании, у обоих было больше собственного капитала, чем у Скруджа.

После того как собрание закончилось, Скрудж покинул его первым, а Рокфеллер и Кларк остались.

«Джон, я хочу тебе кое-что сказать». — Увидев, что Скрудж ушел, Кларк окликнул Рокфеллера.

«Что-то не так?». — спросил Рокфеллер.

«А, это о Скрудже». — Кларк понизил голос: «Тебе не кажется, что он немного ошеломлен своими недавними победами? Я подозреваю, что все, о чем он сейчас может думать, это о том, чтобы сделать работу, как в прошлый раз. Видишь ли, в прошлый раз он заработал много денег, но не вложил в компанию больше ни цента, и он, должно быть, хочет сохранить эти деньги для другой пьесы. Скрудж действительно очень умен, и я никогда не видел, чтобы мальчик его возраста думал так далеко вперед, но в бизнесе еще слишком много неожиданностей, чтобы он мог их предугадать, даже если он умен. Я думаю, он слишком авантюрный. Возможно, он сможет заработать сразу много денег, как в прошлый раз, но может и потерять их все сразу. Я не думаю, что это хороший способ ведения бизнеса. По крайней мере, мое сердце не выдержит такого потрясения. Если ему нравится так рисковать, то лучше не вовлекать в это компанию. Возможно, тебе стоит пойти и убедить его; вы с ним хорошие друзья, и ты можешь говорить лучше, чем я».

Рокфеллер ответил не сразу, он задумался на мгновение, прежде чем ответить: «Я передам ему твои соображения, но не уверен, насколько они будут эффективны. Скрудж, хоть и молод, но очень своевольный, иногда даже немного упрямый».

***

Как и сказал Кларк, Скрудж не во всем был способен судить правильно. Хотя он может получить большое преимущество, полагаясь на элемент предвидения истории, не все есть в учебниках истории. Итак, есть еще вещи, которые выходят за рамки предсказаний Скруджа. Например, ружейный завод Stroh, на который положил глаз Скрудж.

Он считал, что когда наступит кризис, компания окажется в сложной ситуации со снижением продаж. Вместо этого, по крайней мере на данный момент, дела идут неплохо. Благодаря недавнему экономическому спаду и хаотичной ситуации в сфере безопасности, все больше людей покупают оружие для защиты.

Двуствольные охотничьи ружья, выпускаемые на этом заводе, сегодня кажутся особенно подходящими для современных потребностей. Хотя он менее точен, чем винтовка с нарезным стволом с минным зарядом, из которой практически невозможно попасть во что-либо на расстоянии, в городе у вас нет возможности стрелять так далеко, и даже большая дальность стрельбы является скорее недостатком, чем преимуществом, потому что это означает, что, стреляя из него, вы можете легко промахнуться мимо невинных людей. В одной из стран мира полиция когда-то была хорошо вооружена мощными пистолетами военного образца, но обнаружила, что у них слишком большая дальность стрельбы и слишком высокая проникающая способность, что позволяет легко случайно ранить невинных людей. В конце концов, он заменил этот мощный пистолет на гораздо менее мощный «маленький разящий пистолет», который не мог убить даже ревеня с полной обоймой.

Кроме того, ружья этого времени, как правило, медленно заряжались, а двуствольное охотничье ружье с оленьей дробью было не только мощнее на близком расстоянии, но и имело гораздо лучшую скорострельность, чем любое другое огнестрельное оружие. В результате этот пистолет стал одним из лучших вариантов для самообороны в городе. В результате бизнес оказался в несколько лучшем положении, чем до начала кризиса.

Эта ситуация была совершенно неожиданной для Скруджа. Было ясно, что первоначальное намерение купить фабрику по выгодной цене было бы невозможным при нормальных обстоятельствах. А покупка бизнеса по нормальной цене, хотя и не была невозможной для Скруджа, была для него слишком мучительной.

«Что делать?». — Скрудж подумал: «Что я могу сделать, чтобы рыночная стоимость этого бизнеса резко упала?».

Вообще говоря, нелегко заставить такой бизнес резко упасть в рыночной стоимости, и для этого, как правило, нужно найти способ сделать его хуже. То есть, сделать так, чтобы невозможно было продать свой товар или заработать деньги, даже если он продается.

«Инциденты качества — это, пожалуй, самое эффективное средство борьбы с компаниями такого типа. Было бы неплохо создать несколько качественных аварий, связанных с этой компанией. Например, взорвать камеру или что-то в этом роде, всего несколько штук будет достаточно для смертельного эффекта. Ну, если они сначала вложат деньги в расширение производства, а потом создадут несколько качественных инцидентов, то к тому времени дюймы не будут вращаться, и у них не останется другого выбора, кроме как закрыться. Проблема в том, как создать качественную аварию».

Скрудж не мог не вспомнить один из самых классических случаев создания качественных аварий в более поздние времена — Toyota Brake Gate сейчас.

В 2009 году финансовый кризис все еще давил на экономику США, а мировая цена на нефть стремилась к отметке в 150 долларов. В ответ на высокие цены на бензин, чтобы стимулировать автомобильный рынок и, кстати, уменьшить загрязнение воздуха, Обама принял программу trade-in, по которой старые автомобили, которые были старше своего возраста или получали менее 18 миль на галлон (около 3,8 литра) бензина (около 1,6 километра на милю), можно было обменять на новый автомобиль со скидкой до 4500 долларов.

Продавцам автомобилей государство выделяет квоту (деньги) на trade-in, а покупатели trade-in могут приобрести новый автомобиль со скидкой в 4 500 долларов, если сдадут продавцу свой старый автомобиль. Американский автомобиль и так не был дорогим, а с учетом экономического кризиса в то время цены на автомобили были невысокими, поэтому дополнительная скидка в 4 500 уже считалась выгодной сделкой.

Правительство США надеялось использовать это как средство для повышения продаж автомобилей в США, однако все пошло не так, как они ожидали. После реализации плана продажи американских автомобилей не выросли, но продажи японских автомобилей значительно выросли — американцы воспользовались правительственными субсидиями, чтобы купить дешевые и экономичные японские автомобили. В результате план Обамы превратился в субсидирование правительством США японских автомобильных компаний.

Однако вскоре после этого в американских СМИ неожиданно появились сообщения об отказе тормозов и автоматическом ускорении автомобилей Toyota, начиная с Camry, а затем почти все продаваемые модели оказались замешаны в этом. Сообщалось о различных случаях отказа тормозов и автоматического ускорения. Парни из Toyota были ошарашены и отчаянно пытались определить проблему, но не смогли. В результате были выплачены компенсации, штрафы, извинения и закрыты североамериканские заводы, Toyota осталась в пыли и ее имидж сильно упал, в то время как продажи американских Ford и GM резко возросли. Американская автомобильная промышленность сумела восстановиться в самый опасный момент. Два года спустя Министерство транспорта США наконец-то завершило окончательное расследование и пришло к окончательному выводу, что с Toyota все в порядке, и что эти аварии были либо ошибкой оператора, либо просто считались произведенными авариями, чтобы обмануть страховую компанию. И все газеты сообщили об этом в очень туманной форме. Но момент истины прошел, и Toyota оказалась в проигрыше.

«Искусственно создать аварию и использовать СМИ, чтобы протолкнуть ее, — вот это точно выход!». — Скрудж думал так.

***

«Выстрел, изменившии мир».

28 июня 1914 года, в 11 часов утра в боснийском городе Сараево произошла трагедия. 19-летний студент Гаврило Принцип, член террористической организации «Млада Босна», убил наследника австро-венгерского престола Франца Фердинанда и его жену Софию.

На перекрестке у Латинского моста Принцип семь раз выстрелил в кортеж эрцгерцога. Одна из пуль попала в шею Францу Фердинанду, другая — в живот Софии. Руководство Австро-Венгрии, считавшее, что за организацией убийства стоит Сербия, выдвинуло балканскому королевству ультиматум при поддержке Германской империи. В нем содержалось требование допустить на территорию страны австрийских полицейских для проведения расследования. Сербия отклонила ультиматум, и спустя ровно месяц, 28 июля 1914 года, Австро-Венгрия официально объявила войну. Так убийство Франца Фердинанда стала «casus belli» для начала Первой мировой войны.

Четыре года 33 государства Европы, Северной и Южной Америки, Азии и Африки воевали друг против друга. Великая война, как ее называли современники, унесла жизни более десяти миллионов человек.

И в тоже время эта трагическая война стала лишь прологом для начала ещё более страшной мясорубки в Европе...