Неожиданное предложение! Глава 15. Чем измеряется ценность человека?

Я не хочу, чтобы меня бросили.

Пребывая в смятении, Алисия встревожено посмотрела на Кайбенуса.

Я обещала ему продолжать жить, но все равно чувствовала себя беспомощной.

Я понятия не имела, каково это жить нормальной жизнью, как все остальные.

Кроме того, цель моей жизни мне до сих пор не была ясна. Единственное, о чем я сейчас могла думать - это о человеке, что был передо мной. Мне, так или иначе, хотелось остаться с ним.

- Я бы не сохранил тебе жизнь, если бы не ценил тебя.

- …

- Но я никогда не оценивал тебя, как какую-либо вещь. Просто ты…

Кайбенус не мог вымолвить ни слова и, обняв ее, уткнулся лицом ей в плечо.

Все, что мне было нужно - это протянуть руку и взять то, что я хотел, но я не знал, почему ощущал себя таким слабым рядом с ней. Даже если я держал её в своих объятиях, я не чувствовал, что она принадлежит мне.

- Тогда, почему вы так относитесь ко мне?

- В этом нет никакого смысла. Просто ты вызвала мой интерес.

Да, это просто интерес. Так и должно быть.

Подумав так, Кайбенус почувствовал внутреннюю уверенность и крепче сжал Алисию в своих объятиях.

Она была такой маленькой и хрупкой, что тонула в его больших руках, однако он почувствовал странное чувство умиротворения от этого.

Тем не менее, это чувство длилось недолго.

В тот момент, когда он понял, что она не его, все это исчезло. Насколько велико было это чувство умиротворения, настолько же велика была и пустота, когда оно исчезло.

- А, что же тогда будет со мной, когда ваш интерес остынет?..

Голос Алисии звучал глухо, но Кайбенус не заметил этого, поглощенный своими чувствами.

- Ты узнаешь об этом, когда придет время.

А остынет ли он со временем?

Кайбенус ответил машинально, так как ничего определенного сказать он сейчас не мог.

Он - Кайбенус фон Шубархан Бланш.

Он никогда не забывал, как много значило его имя данное ему при рождении.

И ничто не могло превзойти вес этого имени. Так было всегда.

- Тогда вы можете мне кое-что пообещать?

- Чего ты хочешь?

- Если ваш интерес остынет, вы первым мне об этом скажете.

Она хотела умолять его не бросать её, но не смогла вымолвить ни слова. Кайбенус был не тем человеком, которого можно было заставить что-либо сделать против его воли. Его глаза всегда смотрели прямо и светились уверенностью, и он точно знал, к чему стремится. Такой человек не проявил бы сочувствия к настойчивым мольбам Алисии. Скорее всего, он просто посмеялся бы над ней и вскоре выбросил, как бесполезный мусор.

- Ты хочешь покинуть меня?

- …

- Почему ты не отвечаешь?

Хотя они и недолго были вместе, он все же был оскорблен тем, что она затруднялась ответить.

- Я…

- Нет, не говори ничего. Молчи.

Все это было похоже на запутанный клубок, но я не осмеливался развязать его. Это было нечто такое, что не следовало прояснять.

Он был - Кайбенус фон Шубархан Бланш, а она принцессой, покоренной им страны Нойштейн, что означало, что они не могут быть вместе.

- Ты никуда не уйдешь, пока мой интерес не остынет. Так что не думай об этом и оставайся там, где я смогу тебя видеть.

Конечно, это был парадокс, что даже если он знал это, он все равно не мог отпустить женщину, что была в его объятиях. Он упрямо сжал губы, отчего они превратились в тонкую линию и еще крепче прижал Алисию к себе.

***

Алисия робко посмотрела на розы в вазе.

Этим утром слуга снова принёс ей розы, со срезанными шипами.

С того дня Кайбенус ежедневно посылал Алисии свежие цветы.

- Я действительно не понимаю, о чем ты все же думаешь…

Алисия легонько коснулась пальцем розы.

Утренняя роса медленно скатилась с лепестка и упала на пол.

Все в замке шептались, что Кайбенус без памяти влюбился в Алисию. Никто толком не знал, что между ними происходит, но слухи ходили, что дикого зверя наконец-то укротила слабая женщина.

Однако действительность совершенно отличалась от слухов.

Кайбенус больше не притрагивался к Алисии.

Спустя пару ночей его интерес охладел, а в последнее время он даже не прикасался к ней. Хотя, кроме того, что он не прикасался к ней, между ними ничего изменилось, неизбежность её судьбы заставляла её все больше волноваться.

Кайбенус сказал, что не оценивает Алисию, как вещь, но это было явным противоречием. Поскольку он всегда всё просчитывал, оценивая все и вся. Странность заключалась в том, что по непонятным причинам Алисия была исключена из этого правила.

- Пахнет просто замечательно. В конце концов, Ваше Величество должно быть очень сильно любит вас.

- Любит?

- А разве стал бы он делать всё это для вас, если бы это было не так?

Я не могла не задаться этим вопросом, услышав слова горничной, пока она открывала шкатулку и не достала гребень.

Гребень, сделанный вручную из слоновой кости, был очень дорогим.

Её сестре Елене, которую очень любил их отец, удалось заполучить такой только после того, как она долго упрашивала его купить ей такой.

Вещи на подобие этой, которых у Алисии сейчас было в избытке, считались редкими драгоценностями и не каждый мог себе их позволить.

Но действительно ли это любовь?

Елена делала то же самое со своей куклой. У принцессы была дорогая фарфоровая кукла, которой она каждый день расчесывала волосы. Она с удовольствием украшала куклу красивыми вещами и аксессуарами.

И то, что делал Кайбенус, больше походило на отношение Елены к своей любимой кукле, чем на истинную любовь.

Если бы он любил ее, или, по крайней мере, смотрел на Алисию как на женщину, то должен был бы желать её.

Особенно если эта женщина - рабыня, с которой не обязательно обращаться как с равным человеком. А уж о заботе и вообще не стоило упоминать.

- В таком случае, я бы предпочла, чтобы он держал меня при себе в качестве любовницы.

Не то, чтобы ей не нравилось, когда с ней хорошо обращались. Однако когда с кем-то обращаются намного лучше, чем ему привычно, у человека возникает искушение, которое может привести к ошибочному мнению, из-за чего в итоге он однажды пересечет эту черту.

Алисия крепко зажмурилась.

Прежде всего, Кайбенус никогда не был человеком, который мог бы все запросто бросить.

Он был хозяином Шубархана. Он просто оставался здесь лишь на некоторое время, чтобы помочь стране отправиться после войны, и, в конце концов, ему придется уехать.

Как и следовало ожидать, мне не стоит забивать себе голову напрасными ожиданиями.

После Кайбенуса придет новый правитель, и Алисии придется жить в соответствии с её нынешним статусом.

Привыкни она к тому образу жизни, которым он её сейчас окружил, в дальнейшем ей было бы очень сложно жить в качестве раба при новом правителе.

Я ни при каких условиях не должна расслабляться, мне нужно быть готовой к переменам, чтобы я могла к ним адаптироваться в будущем.

Тук, тук.

- Прибыла портниха.

Размышления Алисии внезапно были прерваны громким стуком.

Сегодня был день, когда должна была прийти портниха.

- Думаю, что это не займет много времени. Могу я попросить её зайти прямо сейчас?

- Да, пожалуйста.

Алисия мягко кивнула. Пошив и примерка одежды раз в неделю стали постоянным мероприятием. Кайбенус не позволял Алисии носить одну и ту же одежду.

- Кроме того, к вам опять приехала новая портниха, - прошептала горничная таким тихим голосом, что его расслышала только Алисия.

Вместо ответа она только смущенно улыбнулась.

Это был уже не первый раз, когда сменялся портной.

После того как Кайбенус пришел к власти, Нойштейн начал перенимать культуру империи Бланш.

Устав от тирании короля Нойштейна, народ стал прославлять имя Кайбенуса, избавившего их от диктатуры прошлого правителя. Он стал для них героем и каждый стремился подражать ему.

Вместо дизайна одежды Нойштейна, который фокусировался на оригинальной красоте материала, теперь все хотели носить фасон, принятый в империи Бланш.

Однако пошив одежды империи Бланш, требующий большего разнообразия украшений, орнамента и тканей, требовал немалого мастерства, из-за чего пошив даже одного платья занимал немало времени. Поэтому, чтобы соответствовать требованиям Кайбенуса к шитью одежды для Алисии были привлечены все, у кого хватало мастерства.

- Доброе утро, принцесса. Для меня большая честь познакомиться с вами.

- Не нужно обращаться ко мне так официально. Кроме того, сейчас я не принцесса.

Алисия решительно покачала головой.

После того, как Нойштейн был уничтожен, Алисию уже нельзя было назвать принцессой.

Горничная звала Алисию - мисс, потому что она это понимала.

- Так как же мне обращаться к вам, принцесса?

- Думаю, мисс - будет вполне достаточно.

Она знала, что рабы недостойны такого титула, но другого слова она не могла подобрать.

- Хорошо, как вам угодно. Мисс, могу я начать с осмотра вашего телосложения? - спросила портниха с улыбкой.

Это было необходимо сделать, чтобы снять мерки. В обычных случаях этого не нужно было делать каждый раз, однако в случае Алисии их снимали раз в неделю. По причине того, что её телосложение менялось, поскольку в последнее время она хорошо питалась и набирала вес.

- Мне просто нужно встать?

- Да, и вытяните руки, а моя помощница позаботится обо всем остальном.

Портниха жестом подозвала стоявшую позади нее ассистентку. Алисия подняла руки и повернулась спиной к помощнице портнихи. Она чувствовала себя неловко все время, но это нужно было сделать, чтобы подогнать одежду под её размеры.

- Почему ты до сих пор не продвинулась вперед?

- !

Знакомый голос за ее спиной заставил Алисию напрячься.

- Не двигайся и не выказывай никаких признаков нервозности. Спокойно отпусти горничную.

Слыша этот тихий голос, она почувствовала что-то острое через ткань одежды на своей спине - это было лезвие. Когда она это поняла, у неё по всему телу побежали мурашки.

- Керри, не могла бы ты принести мне немного воды? - спросила Алисия, не поворачивая головы к горничной.

- Просто воды, мисс?

- Да, очень хочется пить. Пожалуйста, сделай мне одолжение.

- Ох, конечно. Я скоро вернусь.

Не ведая об опасной ситуации, в которой оказалась Алисия, служанка кивнула и вышла из комнаты.

Несмотря на приказ, что Алисию никогда нельзя оставлять одну, она посчитала, что раз в комнате была портниха и ее помощница, ничего страшного не случится, если она покинет её на некоторое время.

Кроме того, горничной не терпелось завоевать расположение Алисии.

- Наконец-то можно говорить спокойно.

За ее спиной раздался громкий смех, но Алисия все еще не могла оглянуться, потому что у нее за спиной был нож.

Она посмотрела на портниху в надежде на помощь, но та, нисколько не удивилась поведению Белиты, после чего Алисия поняла, что они в сговоре.

- Что ты делаешь?

- Именно об этом я и спрашиваю тебя. Почему демон все еще жив?

Голос Белиты прозвучал издевательски, как будто она насмехалась над ней.

- Я же сказала, что только попытаюсь убить его.

- Не лги мне. Ты ведь не собиралась убивать его с самого начала, верно?

Когда кончик ножа сильнее прижался к её спине, Алисия бессознательно сглотнула.

- Как я могу не сделать это, если моя мать в твоих руках?

- Снова ложь.

- То же самое могу сказать и о тебе.

- О чем ты говоришь?

- Это ожерелье было сделано не из крови моей матери, не так ли?

В то время я была так смущена, что не могла ясно мыслить. Как бы то ни было, обдумав это еще раз, я поняла, что ответ был очевиден. Моя мать не могла быть жива.

- Нет, он сделан из крови твоей матери.

Белита притворилась, что все в порядке, но в ее голосе слышалось смущение.

- Моя мать умерла у меня на глазах. Она уже никогда не вернется назад, – под конец фразы голос Алисии дрогнул.

Разве могла я забыть вид окровавленного, истерзанного тела? Её мать, одетая в лохмотья и воющая, словно животное, умоляла Бога сохранить жизнь своей дочери.

- Она жива. Ты же знаешь, насколько особенной она была, так разве могла она так легко умереть?

- Я знаю это. Потому что я здесь.

- …

- Сила моей матери исчезла с момента моего рождения.

Было бы хорошо, если бы я не родилась. Если бы это было так, то моя мать все еще обладала бы силой и не умерла бы.

Алисия стиснула зубы, чтобы сдержать слезы.

- Ты всегда выбрасываешь то, что становится бесполезным. Вот почему с мамой это произошло.

- Ты с самого начала не хотела его убивать.

Голос Белиты прозвучал еще тише, чем прежде.

- Откажись от его убийства. Он…

- Ты издеваешься надо мной?! Он убил твоих родителей! Он не человек, он чудовище! Проклятый дьявол! - яростно закричала Белита.

- Родителей? О каких родителях ты говоришь? Для меня есть только один единственный родитель - это моя мать, которая дала мне жизнь. Что король, что королева, для меня они - ничто.

- Независимо от того, насколько смешана твоя кровь, как ты смеешь так говорить?

- Как я смею?!

В следующий момент Алисия резко вырвалась, однако из-за движения острое лезвие распороло одежду и оставило на её боку порез. На обнаженной коже выступила кровь, однако порез не был глубоким. Она даже почти не чувствовала боли.

- Ах ты, грязная дворняга!

- Заткнись, черт возьми! Если ты еще раз скажешь мне что-то подобное, я вырву твой грязный язык!

Алисия, недолго думая, выхватила кинжал из рук Белиты и без колебаний бросила его на пол. Из порезанной, лезвием кинжала, ладони на пол капала ярко красная кровь, но это совершенно не имело значения. Она не чувствовала боли ни от пореза на талии, ни в руке.

- Только не говори мне, что твоя сила…

Белита поспешно отступила назад. Ее бледное лицо было искажено от ужаса.

- Разве это имеет сейчас значение?

Алисия презрительно рассмеялась. Прошло уже много времени с тех пор, как сила была потеряна. Если бы у меня действительно была та самая сила, я бы не позволила своей матери так умереть.

- Я не понимаю... Как тебе удалось вернуть себе эту силу, и почему ты ничего не сделала, когда нашу страну уничтожали? Ты ведь вполне могла убить этого демона, не так ли?

- Почему я должна была это делать?

- Почему? Ты считаешь, что у тебя нет никакой причины для этого? Но ведь ты - принцесса Нойштейна!

Тебя возводят в статус принцессы, когда им это нужно, однако, когда твоя ценность падает, ты становишься для них просто грязным отродьем.

Лицо Алисии исказилось от глубокого отвращения. Один только взгляд на таких людей, как эта лицемерная женщина, вызывал у неё тошноту.