Будь счастлив со спортом Глава 98

Несмотря на почти перехваченный мяч, соперник не поймал Джейка, который бежал быстрее обычного. Он снова замедлился у линии трёхочковых бросков, как и в прошлый раз, и вновь поразил корзину, добавив ещё 3 очка и сократив разрыв до двух очков. Зрители, уже смирившиеся с поражением, вновь ожили с началом этой стремительной атаки, видя, как завязывается настоящая битва за титул чемпиона. Трибуны взревели, когда мяч Джейка влетел в кольцо.

Игроки «Лисов» начали приходить в себя после шока, и все взгляды были прикованы к табло, где до конца игры оставалось 35 секунд. Если они сделают удачный бросок, игра закончится их победой. На этот раз «Элита» усилила защиту, готовясь к решающему моменту. Даже «Лисы» нервничали, и на всякий случай оставили Макса в защите, поручив ему остановить Джейка, если тот вдруг получит мяч и решится на последний бросок.

Последняя удачная атака пошатнула уверенность Джека, но именно он по-прежнему вел команду. Джейк не давил на него, будто предлагая ему самому решиться на бросок, если хватит смелости. Джек ещё не оправился и слышал, как толпа скандирует имя Джейка. Джек тянул время, провоцируя соперника, так как это было единственное, что они могли предпринять.

Когда время владения мячом истекало, «Лисы» не рискнули бросать издалека. Воспользовавшись ослабленной защитой «Элиты», Джек передал пас Сэму, который обошел Дэвида. До конца игры оставалось 8 секунд. Сэм бросил мяч, чтобы набрать два очка и принести победу, но тут появился Картер. Вместо того чтобы помешать броску, он сфолил, не дав Сэму возможности сразу заработать очки.

Таким образом, Сэму пришлось выполнять два штрафных броска для победы. Первый он забил, и вся команда «Лисов» ликовала, а «Элита» нервничала. Джейк ждал в центре площадки, а Макс всё ещё оставался в защите. Возможно, давление оказалось слишком сильным, потому что Сэм промахнулся во втором броске.

Марк сделал подбор и отдал длинный пас Джейку, который ждал в центре площадки. До конца игры оставалось 6 секунд. «Лисы» опережали на три очка. Джейк получил мяч и рванул к кольцу соперника, где его уже ждал Макс. Вернувшийся в игру Брайан попытался толкнуть Джейка, надеясь вызвать фол и выиграть игру, но сильное телосложение Джейка не позволило ему этого сделать. Судья не остановил игру.

За 4 секунды до конца игры Джейк вышел на линию трёхочковых, чуть дальше от неё и от Макса. Если Джейк забьет издалека, «Элита» сравняет счет, и игра перейдёт в овертайм. В овертайме «Элита» наверняка бы победила, ведь Джейк, набравший очки, был полон сил, а вся команда «Лисов» вымоталась. Макс не хотел рисковать, и когда Джейк подпрыгнул для броска, он попытался задеть его руку, чтобы помешать набрать три очка. Но даже после удара мяч всё равно попал в кольцо, и Джейк принёс три очка, сравняв счёт в финале.

На табло горела 1 секунда до конца игры и информация о фоле. Судья зафиксировал фол Макса в пользу «Элиты». Зрители ликовали от такого поворота событий. В последнюю минуту игры Джейк забил 3 трёхочковых подряд, набрав 9 очков и ликвидировав преимущество «Лисов», которое казалось гарантией победы. Картер рискнул сфолить, чтобы помешать броску Сэма в конце игры, и его тактика сработала – Сэм промахнулся в одной из двух попыток. Но Максу, пытавшемуся повторить этот приём, не удалось помешать Джейку набрать три очка и сравнять счёт, что дало «Элите» шанс на победу.

Те, кто разбирался в баскетболе, были поражены физической готовностью Джейка. У него было столько же возможностей для бега и атаки, как у других игроков, но при этом у него хватало сил забивать издалека, несмотря на два промаха. Не многие игроки смогли бы продолжить движение после толчка, поэтому у Джейка появился шанс привести команду к победе.

Джейк получил мяч и ждал разрешения судьи на штрафной бросок, чтобы выиграть игру. Джейк подошел к линии без страха, с привычной уверенностью, которая принесла ему удачу, и забил мяч.

Когда Джейк попал со штрафной линии, его команда вышла вперёд, а время на табло истекало. «Элита» стала национальным чемпионом этого года. Игроки «Элиты» начали кричать и праздновать, а Джейк встал на колени на площадке после своего последнего броска. Обе команды плакали. «Элита» от радости и облегчения, празднуя долгожданную победу. «Лисы» рыдали от горя. Трофей был почти в их руках, ещё немного, и они бы выиграли. Они вели с разницей в 8 очков, но за минуту до конца финала расслабились, и поплатились за это. Джек, Макс и Сэм, допустившие ошибки в последние минуты, а также Брайан, чувствовали себя особенно виноватыми в поражении.

Несмотря на празднование и радость в стане «Элиты», игроки понимали, что из-за их ошибок они чуть не проиграли этот финал. Если бы они играли на своём обычном уровне и Джейк не совершил бы такого невероятного рывка, победа была бы очевидной. Но давление сказалось на игре большинства. Лучшими были Марк и Картер, которые, хоть и не особо выделялись, не допустили ошибок и помогли в защите и подоборах, благодаря чему Джейк и одержал победу.

Когда Джейк поднялся с площадки и перестал плакать, товарищи по команде подхватили его и несколько раз подбросили в воздух в знак празднования. Все знали, что без их капитана они бы не победили. Спустившись и отпраздновав с командой (организаторы турнира ещё не успели вручить трофей), Джейк побежал туда, где сидела его мать, чтобы разделить с ней радость победы. Ева тоже плакала вместе с игроками. Она знала, как сильно Джейк хотел выиграть эту игру, и слышала, как со второго тайма репортёры говорили, что команда Джейка проигрывает.

Как мать Джереми, она чувствовала, как сжимается сердце от вида слез на его глазах. Это был его последний шанс в школьном чемпионате, и мысль о возможном поражении просто разрывала ей душу. Особенно тяжело было осознавать, что Джереми играл великолепно, выкладывался на полную, но команда не справлялась. Так было и в прошлом году: Джереми тащил всех на себе, а остальные подводили. Он, конечно, говорил, что сейчас всё по-другому, что теперь у них настоящая команда. Но сейчас, глядя на счет и его расстроенное лицо, она с трудом могла в это поверить.

Единственное, что давало силы и заставляло не сдаваться, – это поддержка болельщиков. Весь стадион скандировал имя Джереми. Анна, Клара и Тиффани, которые сидели рядом, тоже были опечалены, но, как и она, радовались такой горячей поддержке. Только когда Джереми удалось вырвать победу в самой концовке, она смогла выдохнуть.

Сейчас она крепко обнимала Джереми, Анну, Клару и Тиффани. Он наконец-то позволил себе заплакать, но это были уже слезы радости. Это был очень трогательный момент после такого захватывающего матча. Эрик стоял чуть поодаль, делая снимки и снимая всё на видео. Он уже успел пообщаться с другими игроками команды, пока остальные журналисты наперегонки гонялись за Джереми, не получая от него ни слова. Все игроки «Элиты» в один голос говорили, как они счастливы, что их мечта сбылась, и что этой победой они обязаны своему капитану. Эрик был очень доволен тем, как завершилась его продолжительная работа над статьей — это того стоило. Ведь увидеть, как целая команда, полная талантливых игроков, вот так, слово в слово, хвалит одного и того же человека в разных интервью, – это дорогого стоит.

Парни из прошлогодней команды Джереми, Джозеф и Оливер, тоже смотрели игру, не отрываясь. Они были вне себя от восторга, когда Джереми, казалось бы, проигрывая, сумел переломить ход игры. Оливер, который был старше, сказал, что если Джереми и дальше будет так играть, то может запросто стать звездой НБА в будущем.

Празднуя с матерью и друзьями, Джереми все же нашел время ответить на вопросы журналистов, которые разошлись довольные полученными комментариями. После этого Джереми собрал всю свою команду, вместе с их семьями, и они пошли поприветствовать игроков «Фокс». Те сыграли великолепно и честно, заслужив всеобщее уважение, несмотря на поражение.