Злодей и я стали семьёй по контракту Глава 8.

Между ними воцарилась гробовая тишина. 

В этот момент время остановилось, и всё, что Ария могла видеть, были Ллойд и она сама. Как будто они были единственными людьми, оставшимися в мире. 

— Давай вместе провалимся в ад, – улыбнулся он. 

В тот день облака накрыли землю. Её взор был затянут легчайшим туманом. 

Она посмотрела в его серые глаза, но туман не дал ей ничего увидеть. 

Он смотрел в ответ и его глаза ничего не выражали. Они были полыми и пустыми. 

Когда туман рассеялся, иллюзия Арии исчезла. 

Ах. 

Это было просто воспоминание. 

Ария видела, как её дыхание образует маленькое туманное облачко в холодном воздухе. 

Это было близко. 

Она почти заговорила. 

Ария резко вернулась к реальности. 

Время, которое, как ей казалось, остановилось, снова пришло в движение. 

— Ты, кажется, не понимаешь ситуации, не так ли? 

Ария была спокойна, её лицо застыло. 

Лицо Ллойда потемнело, и он ещё глубже вонзил лезвие в её плоть. 

По её затылку потекла кровь. 

Это было больно, но Ария не издала ни звука. 

Она привыкла терпеть боль и подавлять стоны. 

— Значит, это правда. Ты не можешь говорить, – прорычал он. 

Он что, испытывал меня? 

Ария нервно посмотрела на него. 

Он сомневался в ней с самого начала. 

Он проницателен. Меня разоблачили?

Холодный, ледяной дождь лил по её бледной, нежной коже. 

Её тело ослабло под тяжестью промокшего платья. 

Мне больно... 

Её пальцы разжались. 

Ария уронила зонтик. 

Ток. 

Наконец, лицо Арии, которое было скрыто зонтиком, предстало перед Ллойдом. 

Холодное выражение лица Ллойда сменилось озадаченным. 

— Кролик?.. 

Её кроличья маска застала его врасплох. 

— Кролик... – пробормотал Ллойд. 

Он наморщил лоб при виде Арии, дрожащей под проливным дождём. 

— Кролик, если ты собираешься ответить на мой вопрос, раскрыв свои намерения, просто произнеси слова, и я прочитаю по твоим губам. 

Мои намерения? 

Она сбежала из клетки только для того, чтобы встретиться с ним. 

Она была готова пожертвовать собой ради него. 

Ария добровольно стала бы ступенькой, если бы это было предназначено для достижения его целей. Она не возражала бы полностью сжечь себя, просто чтобы позволить ему сиять ярче, как великолепное полуденное солнце. 

Я... я не могу этого сказать. 

Ария вспомнила свои отношения с Дианой. 

Она чувствовал себя действительно хорошо, когда Диана гладила её по голове. 

Поэтому Ария погладила Ллойда по голове. 

Ллойд уставился на неё, как будто она была безумной. 

* * *

— Похоже, ты никогда раньше не держала в руках оружия, – сказал Ллойд, касаясь рук Арии. 

Он смотрел на её тонкие пальцы, которые были мягкими и гладкими. У неё не было мозолей. 

— Разве в твоём возрасте не нужно научиться обращаться хотя бы с одним видом оружия? 

В возрасте десяти лет? 

Ария была потрясена. 

— В твоём теле только кости, а где твои мышцы? 

Зачем десятилетним детям мускулы? 

Ария наклонила голову. 

Ллойд схватил её за запястье и немного подержал. 

— Это чудо, что ты вообще жива! Ты очень слаба, и у тебя слабый пульс. Твои кости так хрупки, что могут сломаться, если я буду слишком сильно сжимать их! 

— ... 

— Неужели все люди за пределами нашей территории так слабы? – Ллойд задумался. 

— Ты ещё слабее, чем мама... – он замолчал. 

Он уставился на неё, как на редкое животное. Такого он никогда раньше не видел. 

Я была слаба с самого рождения... и моё тело становилось слабее только потому, что я недоедала. 

Она невольно положила руку на шею и задрожала от боли. 

Она резко втянула воздух, когда боль пронзила всё её тело. 

Ллойд вытащил из кармана носовой платок и бросил его Арии. 

Инстинктивно Ария схватила летящий платок. 

— Используй его и выброси. 

Ария поочерёдно переводила взгляд с носового платка на лицо Ллойда. 

Затем она легонько надавила на открытую рану. 

Ллойд, которому было невыносимо смотреть на неё, подвинулся ближе и выхватил платок из рук. 

— Ты такая неуклюжая, позволь мне это сделать. 

Он умело обработал её рану. 

На самом деле рана не была глубокой, но казалось, что кровь продолжала хлестать из-за того, что она была разбавлена дождевой водой. 

Он мгновенно остановил кровотечение, обернул ей шею носовым платком и перевязал. 

— Почему ты носишь маску? 

Ллойд легонько постучал пальцем по её маске. 

Ошеломлённая его внезапным поступком, Ария вздрогнула. 

— Ты кролик. 

Маска кролика была пропитана дождевой водой. 

Я была рада, что хлопок мягкий, но теперь он намок и стал неприятным. 

Её внешность была довольно забавной, но Ллойд сохранял серьёзное выражение лица. 

— Тебя вырастила грязная крыса из сточной канавы? 

Ария пошатнулась от его слов. Она не думала, что в таком юном возрасте у него была довольно острая интуиция. 

Сточной канавой называли преступный мир. 

— Те, кого вырастили крысы, не могут говорить или им отрезают языки. Это делается для того, чтобы они не могли разоблачить своих хозяев. 

Подчинённые крыс жили и умирали за своих хозяев, преданно служа им всю жизнь. Без их хозяев жизни этих подчиненных были бессмысленны. 

— Ты приехала сюда как дочь графа Кортеса, но твоего имени нет в семейном реестре. Как ты будешь доказывать своё происхождение, если мы не поверим тебе на слово? – Ллойд внимательно посмотрел на Арию. 

Он прав, Ария не могла доказать свою личность. 

Более того, между Валентайнами и преступным миром ведётся негласная война, – запоздало подумала Ария. 

Как ни печально известны Валентайны, у них было много врагов. 

Поэтому было понятно, почему Ллойд так опасался внезапного появления Арии. 

— Есть только один способ определить, был ли кто-то связан с крысой. 

А был ли такой способ? 

Крысы проникли и распространились по всей Империи и практически невозможно было отличить их от обычных людей. 

— Нет другого способа, кроме как убить этого человека. 

— ... 

— Ну? 

— ... 

Ария не могла понять, как был сделан такой вывод. 

— Как и ожидалось, ты одна из них. 

Когда Ллойд собирался снова обнажить меч, Ария быстро накрыла его руку своей. 

Её пальцы дрожали. 

Впервые в жизни ей отчаянно захотелось выругаться. 

Она закрыла глаза. 

После недолгого колебания она приоткрыла губы. 

— Ты сукин сын. 

Это была её первая ругань. 

Ария не сказала этого вслух, так что она не так нервничала, как думала. 

— В следующий раз скажи мне это глядя в глаза. 

Он просто собирался убить её. 

— Хм. 

Выражение лица Ллойда было мрачным, но он ослабил хватку на рукояти меча. 

— Если ты не работаешь на крысу, то убери руки, – проворчал он. 

Он стряхнул её руку. 

— В доме Валентайн нет места такому слабому ребёнку, как ты. 

Когда он уходил, Ария осталась одна сидеть на мокрой траве, и после того, как он полностью исчез из её поля зрения, она тоже ушла. 

Внезапно, когда Ария уже собиралась завернуть за угол, она услышала шепот. 

— Великий Герцог уехал? – тараторили горничные. 

Они тихо шептались, но Ария слышала их совершенно отчётливо. 

Сирены были слабы, но их пять чувств были исключительно остры. 

Пять чувств – зрение, слух, обоняние, вкус и осязание. 

Хорошо, что Ллойд меня не раскусил. 

На самом деле, Ария едва спаслась. Она инстинктивно отреагировала на звук шагов Ллойда и повернулась к нему. Обычный человек не услышал бы звук шагов потомка Валентайнов, да ещё и в дождь. 

К счастью, он, казалось, не придал этому значение из-за ее слабого внешнего вида. 

Бессильная и слабая Ария... 

Она надеялась, что он и дальше будет в это верить. 

— Вы уверены? 

— Да, всякий раз, когда она заболевает, она выгоняет всех слуг. 

— Я слышала, что она хотела побыть одна. 

— Да, даже Герцог и Его Высочество не исключение. 

— Я также слышала, что сегодня было много смертей, – со вздохом сказала горничная.

— Я знаю! Его Высочество выследил шпионов, которые проникли в Герцогство на днях, и захватил их всех! Более того, он запер их в клетке с животными, – горничная вздрогнула. 

Похоже, отец и сын, которых прогнала Герцогиня, вымещали свой гнев на других. 

Она сразу всё поняла. 

Великая Герцогиня боролась за свою жизнь и, возможно, в последний раз. Если Ллойд не сможет быть с ней во время её смерти, то может впасть в ярость. 

Очевидно, он не зря был отпрыском дьявольской Герцогской четы. 

Он оставил меня в живых, потому что я кажусь слабой? 

Ария почувствовала себя счастливой. 

Тем не менее, она всё ещё чувствовала пульсирующую боль в шее. 

— Это был не первый раз, когда мадам становилось так плохо, она прошла бесчисленные трудности, но на этот раз... 

— Осторожнее со словами. 

— Но ты же знаешь. Это первый раз, когда Мадам действительно составила завещание. 

Служанки замолчали. Через некоторое время одна из служанок печально пробормотала:

— Да. Она хочет, чтобы её похоронили под вишнёвым деревом. Она с нетерпением ждала весны, но вместо этого нас ждали бесконечные дождливые дни, так что она, должно быть, была разочарована. 

— Она действительно ждала цветение вишни... 

— Этот чёртов сезон дождей. Почему он бушует весной? 

Через некоторое время их голоса затихли. 

Вишнёвое цветение... 

В тот момент, когда Ария услышала это, она вспомнила вишнёвые деревья, которые она видела, прогуливаясь по саду. 

Она тут же побежала туда. 

* * *

К счастью, к Арии не был приставлен эскорт. 

Кроме того, никому не было дела до того, где и что она делает теперь, когда Великая Герцогиня была на грани смерти. 

И ещё потому, что Диана сказала, что можно любоваться цветами. 

Она ждала до поздней ночи. 

Уже почти рассвело. 

Ария посмотрела на небо, запрокинув голову, и медленно поднялась с вишневого дерева, к которому она прислонилась. 

Она положила руку на вишневое дерево. 

Хотя лепестки опали после дождя, это было всё ещё очень большое дерево. 

Достаточно большое, чтобы герцогиня могла видеть его с окна своей спальни. 

"Песнь жизни". 

Она, наконец, смогла спеть её снова. 

Ария закрыла глаза. 

Затем с её губ сорвалась сладкая мелодия.