Берегись этих братьев! Глава 55

Слуги относились к нам с величайшим уважением. Обычно они были бесшумны, как тени, занимаясь своими делами, но, когда что-то было нужно, они появлялись в мгновение ока.

Если просить их о чём-то, они никогда не заставляют повторять дважды, всегда делают то, что просят, или приносят то, что хочешь, и ни разу не обидят, сделав или сказав что-то.

Казалось, что это профессионалы, которые работают в особняке по меньшей мере двадцать лет.

В общем, все были очень учтивыми, поэтому я чувствовала себя комфортно, когда просила о чем-то. Но чем больше я смотрела на людей, которые так старательно заботились обо мне, тем больше ощущала что-то странное внутри себя.

Может быть, это потому, что я продолжала с ними разговаривать вежливо, но, по крайней мере, они, похоже, чувствовали себя со мной более комфортно, чем в начале.

Кэвелл и Эрих всё ещё были в академии, поэтому они приезжали домой только на выходных. Так что здесь оставались только мы с Юджином.

Днём, однако, Юджину приходилось выходить на работу, поэтому я оставалась в особняке, привыкала к дому, общалась с Хьюбертом и другими слугами.

Поначалу они думали, что небо рухнет, когда разговаривали со мной. Всякий раз, когда я здоровалась и разговаривала с ними, они теряли дар речи. Но, как говорится, люди — приспособляемые животные. Через некоторое время они дошли до стадии, когда могли ответить мне в разумной манере.

— Он строгий и трудный хозяин…

Однажды я спросила служанку, которая ухаживала за моей одеждой, о Юджине. Мне было интересно узнать, как он вёл себя в доме, пока нас не было. Но она, похоже, не поняла моего вопроса и рассказала мне о том Юджине, которого видела.

— Он всегда уходил из особняка рано утром и возвращался поздно вечером, так что я редко его видела, но у меня осталось впечатление, что с ним трудно иметь дело.

Не только у неё, но и у других слуг часто складывалось такое впечатление о Юджине. В особняке было много людей, некоторые из них были знакомы с прошлых лет, но они, как правило, сдержанно отзывались о Юджине.

Так что эту историю мне рассказала новая горничная, которая работала уже два года.

На самом деле, два года — это не совсем новый человек, но она сказала, что самая молодая горничной в Эрнсте.

— Тем не менее, в Эрнсте ко мне относятся лучше, чем в других местах, так что я надеюсь остаться здесь как можно дольше, а герцог не такой страшный, как раньше… О, нет, это не значит, что он плохо с нами обращался, он всегда был достаточно хорошим хозяином.

В эти дни Юджин был не слишком занят, поэтому он всегда приходил домой пораньше и ужинал со мной. Мне приходилось обедать в одиночестве, потому что я вставала рано, чтобы позавтракать вместе с ним перед его уходом.

«До сих пор он всегда приходил поздно вечером, и я думаю, что он действительно заботится о вас».

Горничная, которая до этого момента рассказывала мне о Юджине, говорила мягко, и я не могла не улыбнуться.

Раздался звук стука.

— Могу я зайти на минутку?

Однажды Юджин по какой-то причине вернулся раньше обычного.

Сейчас было около трёх часов дня, и я перебирала почту, которая только начала поступать на мой адрес. Я удивлённо повернула голову и увидела Юджина, стоящего в дверном проёме. Почему-то в комнате было душновато, и я открыла окна и двери пошире, чтобы проветрить.

— Брат, почему ты так рано… ой!

Я издала небольшой вскрик, вскочив со своего места.

Служанка, которая наливала мне чай рядом, удивилась моему резкому движению и пролила горячую жидкость мне на руку, которой я держала ручку чашки.

Я в гневе отдёрнула руку.

— Простите, госпожа!

Горничная извинилась, смущаясь, так как это была непреднамеренная ошибка.

— С тобой всё в порядке?

В этот момент рядом со мной протянулась рука и поспешно обхватила моё запястье. Это был Юджин, который теперь стоял рядом. Вода с моей руки попала и на руку Юджина.

— Всё в порядке, чай был не таким уж горячим.

Честно говоря, вода была только что вскипячена, так что моя кожа была ещё покрасневшей. Но Юджин с таким озабоченным и серьёзным лицом смотрел на мою руку, что я намеренно сделала вид, что ничего страшного не произошло.

Конечно, он, похоже, мне не поверил. В следующее мгновение его пронзительный взгляд перешёл на человека рядом со мной.

— О чём это ты думала?

Ледяной холод голоса пронзил мои барабанные перепонки. Я рефлекторно подняла глаза и увидела, что Юджин смотрит на служанку рядом с собой, его лицо было таким же холодным, как и всегда.

Служанка, почувствовав холодный взгляд, в ужасе упала на колени.

— П-простите, мне следовало быть осторожнее… Я правда пролила воду случайно, простите меня, умоляю…

— Кто сказал, что мне нужны твои оправдания?

Глаза Юджина были похожи на чёрные льдинки. В то же время они были такими острыми, что казалось, будто они порежут тебя, стоит только взглянуть в них.

— Меня не волнуют твои оправдания, ведь всё уже случилось.

Я посмотрела на Юджина, который излучал властность, и на служанку, которая дрожала перед ним, и заговорила, прежде чем он успел снова открыть рот:

— Всё в порядке, старший брат. Это всё равно это было случайной ошибкой, и я не так уж сильно обожглась.

Губы Юджина поджались, когда я медленно взяла его ладонь. Его глаза скользнули к моим, словно прочитав успокаивающий тон в моих действиях и словах. Чёрные глаза всё ещё оставались холодными, но, по крайней мере, они были немного лучше, чем несколько мгновений назад.

Я повернулась к служанке, чьё лицо было белым как простыня.

— Приберись в комнате, пока я подлечусь.

— Д-да, госпожа.

К счастью, после этого Юджин больше ничего не сказал. Возможно, он посчитал, что лечение моей руки — дело более срочное.

Вскоре мне была оказана первая помощь, после чего мои чувства стали немного запутаннее. Мне показалось, что реакция Юджина была несколько чрезмерной для произошедшего. Но я не стала говорить об этом вслух.

Юджин был настолько осторожен, когда ухаживал за моей рукой, что трудно было поверить, что это тот же человек, который недавно одарил провинившуюся горничную ледяным взглядом.

Если подумать, он был таким же нежным, когда подошёл ко мне и взял мою покрасневшую руку.

— Тебе не больно?

— Нет, не больно. Ты просто волнуешься, я слышала, с возрастом все становятся нервнее, — сказала я игриво, пытаясь разрядить обстановку. Но то, что Юджин сказал дальше, почти лишило меня дара речи.

— Ты всегда говоришь, что всё в порядке, даже если это не так.

— Неправда. Я всегда говорю, что всё в порядке, когда так есть на самом деле.

Нет, конечно, я говорю, что всё в порядке, потому что всё терпимо! Ты думаешь, я просто ради приличия говорю так, даже когда мне кажется, что я вот-вот умру?

— Ты бы так и сказала.

По крайней мере, холодок, который задерживался на лице Юджина во время нашего разговора, немного ослаб.

— Я тоже виновата в том, что произошло раньше, так что не сердись на эту служанку.

Конечно, мне и в голову не приходило, что Юджин действительно придёт к ней и накажет её. Однако то, что он был так равнодушен к слугам, скорее всего, объяснялось его недовольством.

Дело было не только в том, что они от природы безупречны, но и в том, что Юджин относился к нам очень строго, почти повелительно. Им казалось, что, если они допустят хоть малейшую ошибку, Юджин их съест.

Даже когда Юджин ничего не делал и вёл себя невозмутимо, им было тревожно… Горничная, которая видела Юджина сегодня, почувствовала лёгкий ужас, когда подумала об этом.

— Кстати, интересно, приглашения ещё мокрые?

— Приглашения?

Внезапно я вспомнила о письмах, которые просматривала ранее. Я положила их на стол, так что они намокли, когда разлили чай. И я не думаю, что они уже высохли.

— Слухи о том, что мы вернулись в Эрнст, уже распространились, — сказала я, — и они присылают письма со всех сторон.

Слухи обычно распространялись как лесной пожар.

В моей прежней жизни это не было редкостью, ведь Эрнст — правая рука императорской семьи Арланта. Даже те, кто знал о моем происхождении и презирал меня, натягивали фальшивую улыбку и притворялись дружелюбными, и я уверена, что писем, адресованных трём братьям, было гораздо больше, чем мне.

— Среди некоторых писем есть даже приглашения, как думаешь, мне стоит пойти?

Честно говоря, сейчас мне не очень хотелось туда идти. Но, кроме этого, я хотела узнать мнение Юджина о том, насколько свободным должно быть моё поведение.

Конечно, в прошлой жизни Юджин не накладывал никаких ограничений на моё поведение, но, возможно, сейчас ситуация была иной. Если бы он сказал, что мне следует на время уехать или посетить лишь несколько важных мероприятий, я бы с ним согласилась.

— Делай что хочешь.

Но Юджин сказал это без колебаний. А его следующие слова на мгновение лишили меня дара речи.

— Ты можешь идти куда хочешь и делать что хочешь.

Его голос был низким и спокойным, когда он прошептал мне на ухо:

— Если ты захочешь, ты можешь получить всё.

Юджин говорил с беззаботностью, которая противоречила невероятному содержанию его слов.

— В конце концов, я потратил столько времени и сил, чтобы сделать это возможным для тебя.

Юджин, которого я знала, был не из тех людей, который легкомысленно относился к тому, что говорит. Я смотрела в его тёмные глаза, и нетрудно было понять, что он говорил серьёзно.

В этот момент мой желудок слегка скрутило от боли.

То, что он сказал, кому попало, обычной девушке не говорится… И я не осмеливалась представить, чего лишился Юджин в обмен на это, на возможность говорить такие вещи. От этой мысли сердце сжалось в груди. Но я не хотела, чтобы он знал, что думаю об этом, поэтому улыбнулась и сказала в шутку:

— Что значит «что угодно», что, если я моё желание слишком дорогое?

— Если ты хочешь чего-то, что я не могу дать тебе прямо сейчас, я лягу костями, но ты получишь это.

Но в итоге я снова услышала лишь огромное обещание, которого не заслуживала и не могла понять. И я знала, что Юджин — человек, который не остановится ни перед чем, чтобы сдержать своё слово.

— Старший брат.

Возможно, его обещание было адресовано не только мне, но и всем нам, включая двух других моих братьев.

Но я не хотела, чтобы Юджин так поступал. Я подняла руки, обхватила его лицо и, глядя ему прямо в глаза, сказала:

— Я хочу, чтобы ты был счастлив.

Юджин снова не стал колебаться.

— Твоё счастье — это моё счастье.

Я знала, что такова его природа, но не стала медлить с ответом.

— Если ты счастлив, то и мы счастливы.

Я хотела вновь заговорить, но поняла, что не слова Юджина запали мне в сердце.

— Я…

— Подожди, просто не говори ничего сейчас.

Судя по всему, если он снова что-то сейчас скажет, то это будет также громко. Поэтому я лучше не буду слушать. Я прижала руку к щеке Юджина, чтобы он замолчал.