Кузнец Апокалипсиса Глава 284. Не ждали?

- Громкие аплодисменты нашим четырем полуфиналистам! Марсель, волшебный мечник Гильдии вулканов. Эльза, Ледяная королева Гильдии гор. Доху, свирепый тигр. И Дерог, самопровозглашенный Король-Авантюрист.

Четверо полуфиналистов вышли на арену под бурные аплодисменты зрителей. На большом экране вокруг арены их матч решался, как на игровом автомате.

- И у нас есть наши совпадения! В нашем первом бою ледяная волшебница Эльза должна справиться со взрывной силой Доху! Замерзнет ли тигр или сможет растопить лед? В нашем втором матче Марсель сразится с Дерогом. Огонь против огня! У кого случится эмоциональное выгорание первым? Могу я попросить Марселя и Дерога покинуть арену сейчас, чтобы можно было начать первый бой?

Как только эти двое покинули арену, ледяная королева и тигр остались одни. Стоя лицом друг к другу, они ждали, когда судья объявит о начале боя.

Когда Доху перешел в свой режим безумия, вся арена в мгновение ока покрылась льдом. Эльзу не зря называли Ледяной королевой, и кристаллы льда уже начали образовываться в шерсти тигра еще до того, как он успел пошевелиться.

С оглушительным ревом Доху высвободил свою силу в энергетическом взрыве, сдув окружающий его мороз. Он сжал кулаки и что-то пропел, после чего красная аура окутала его тело и защитила от холода.

Он хотел броситься на волшебницу, но ему пришлось уклониться от нескольких сосулек, падающих сверху. Она не просто быстро творила свою магию, но обходилась без пения. Ряды и ряды холодных шипов держали тигра на расстоянии и мешали ему подойти ближе.

Доху зарычал от разочарования и решил прорваться. Он получил некоторый урон, чтобы прорвать защиту Ледяной королевы. С огромным ускорением он пронесся мимо всех шипов и сосулек, оставляя за собой след красной ауры.

Некоторым шипам удалось попасть в него, но большинство оказались слишком медленными или слишком быстрыми, чтобы поразить пушистого гиганта. Он просто протаранил те, что стояли у него на пути.

Мгновение спустя его мощный кулак опустился на удивленную Эльзу, но был едва остановлен толстым ледяным щитом. Щит сломался под его кулаком, но Эльза все же осталась невредима.

Его атака была не напрасной. Кровь сочилась из множества мелких и больших ран, где обнажилась его кожа или была пробита броня. Ледяной щит оказался настолько твердым, что кожа на костяшках его пальцев разорвалась и тоже кровоточила.

И все же миниатюрная самка теперь стояла лицом к лицу с гневом зверя. Ростом более 2,5 метров Доху возвышался над женщиной более чем на метр. Но, не успел он сразить заклинателя, как она закончила последовательность знаков рукой и моргнула.

С ухмылкой оказавшись на противоположном конце арены. Она закончила последовательность песнопений. Тигр действительно попал в ее ловушку. Доху был окружен ледяными стенами, а над его головой образовался гигантский айсберг, летящий вниз, как замерзший метеор.

В тот момент все подумали, что он не сможет вовремя убежать.

Ледяной метеорит обрушился на арену и наполнил ее облаком снега, пыли, ледяных глыб и осколков. Когда все думали, что битва кончена, ослепительный блеск золотых глаз пронзил морозный туман и заставил окаменеть каждого зрителя.

- Я сдаюсь! - выдавила ледяная королева сквозь сжатые губы. Ее глаза были плотно закрыты, и она не могла пошевелиться ни на мгновение.

Она с удивлением заметила, что все еще жива. У нее сердце упало в пятки, когда, открыв глаза, она увидела, как близка была к смерти.

Огромные жемчужно-белые когти размером с косу остановились всего в нескольких сантиметрах от ее светлого лица. Если бы лапа размером с большую крышку люка не остановилась на своем пути, тигр покромсал бы женщину на лоскуты.

Ее глаза проследили за лапой обратно к гигантскому тигру. По меньшей мере пять метров ростом, даже больше, чем в предыдущем бою. Его золотые глаза пристально смотрели на нее, отражая человеческий ум. Побуждая ее повторить то, что она только что сказала.

- Я... я признаю свое поражение! - повторила она громко и отчетливо, слегка заикаясь.

Тигр удовлетворенно кивнул и медленно вернулся обратно в форму высокого Доху. Тиджааку было трудно выровнять дыхание, но он улыбнулся. Судья официально объявил победителя, и стадион разразился радостными возгласами.

- Какое захватывающее выступление обоих участников! Я уверен, что никто не забудет этот бой в ближайшее время. Но мы не закончили. Мы сделаем небольшой перерыв, пока наши техники ремонтируют арену.

- Ты в порядке? - Сет вошел в комнату отдыха Доху. Тигр забился в угол и все еще тяжело дышал.

- Все в порядке. Я поправлюсь со временем.

- Боже. Вы, тиджаак, действительно упрямы. Вот, попробуй. Это высококачественное восстанавливающее зелье, - Сет одолжил ему редкое зелье, приготовленное Иви. Действие зелья было быстрым и мощным. Единственным недостатком было то, что использование ограничивалось одним разом в день. Повторение просто не имело эффекта.

Тигр выглядел немного подозрительным, но пришел в себя с заметной скоростью, как только выпил зелье.

- Почему ты мне помогаешь?

- Ну... эм. Ты мне нравишься. Ты называешь моего друга дядей, и, честно говоря, было бы здорово, если бы я мог заполучить тебя в союзники.

- Хм, понимаю.

Сигнал оповестил их со зрителями о том, что перерыв подходит к концу и скоро начнется второй матч. Второй бой был между Дерогом и Марселем. В одном можно было быть уверенным: их ждала жаркая битва.

Оба уже стояли на арене, когда Сет подошел к частной кабинке. По сигналу судьи они бросились друг на друга и столкнулись в центре арены.

Ни один из них не сдержался, и взрыв золотого и красного пламени затопил арену. Ударная волна сотрясла весь стадион, но барьеры уберегли зрителей от опасности.

Череда взрывов продолжала сотрясать стадион.

Через несколько мгновений пламя рассеялось, и стали видны двое сражающихся. Они были явно смущены. Зрители присоединились к их замешательству, когда взрывы не прекращались.

Источник находился не внутри стадиона, но, казалось, исходил из города снаружи. Что случилось? Внезапно экраны на стадионе переключились на экстренную трансляцию. Появились фотографии дыма и разрушенных зданий.

- По всей Дельте произошло несколько крупных взрывов. Гражданам рекомендуется оставаться на своих местах до дальнейшего уведомления властей.

У них было не так много времени, чтобы уделить трансляции, когда в небе над стадионом образовался гигантский вихрь. Он становился все больше и больше, быстрее и быстрее и, наконец, сломался. Он превратился в гигантские пылающие врата, открывшиеся в небе над Дельтой.

- Сопротивление бесполезно!.. - и механический голос эхом отозвался в сознании всех присутствующих.

Гуманоидные существа вышли из ворот. Их тела были покрыты черной как смоль кожей с металлическим отливом. Невыразительные пустые лица и слишком длинные конечности, заканчивающиеся изящными кистями. Они просто стояли в воздухе, не паря, без крыльев; они стояли там, будто на твердой земле.

- О, черт... - пробормотал Сет.

- О, черт... - пробормотал Саймон рядом с ним.

- О нет... - подумали Шкуры Йольских кошек, заставшие появление этих тварей в Оре.

Нечто, отличающееся от других, спустилось с врат. Оно было в два раза больше, а кожистые металлические складки напоминали одеяние священника.

- Радуйтесь!.. Несущий Цепи пришел, чтобы освободить вас от ваших страданий! Бремя выбора больше не будет лежать на вас! Мы освободим вас от тирании Империи…

Гигантские черные цепи спустились с ворот в небе, пронзили стены стадиона и территорию арены и заперли пространство в округе.

Люди только начали реагировать, когда потоки толстых цепей хлынули из ворот и вырвали их из толпы.