Кузнец Апокалипсиса Глава 305. Нежданчик.

Он ошибся. В подземелье не было никакого ядра. Все подземелье было заполнено армией химер и больше ничем. Неужели они действительно разместили ядро на верхних этажах?

Сет провел еще некоторое время в подземельях в поисках другой лестницы или двери, но ничего не нашел. Он снова начал подниматься по лестнице. Если ядра не было внизу, оно должно было скрываться наверху.

Вернувшись на первый этаж, он заметил, что небо снаружи снова посветлело. Как долго он пробыл в туннелях?

Одним из очевидных отличий от нижних этажей было количество дверей. Их было намного больше, почти как камер в подземелье. Сет попытался открыть их, но немногие забыли запереть свои комнаты. Каждая дверь, которую ему удавалось открыть, вела в маленькую комнату. Большинство из них были пусты, а их обитатели, вероятно, все еще где-то работали. В одной или двух спали священники.

Вероятно, это были комнаты для тех, кто занимал самое низкое положение в церкви или в этой крепости. Было ясно, что с ними обращались лучше, чем с рабами, но Сет и предположить не мог, что даже самые низкие свободные люди имели отдельные комнаты.

На следующем этаже было значительно меньше комнат, и все двери были надежно заперты. Судя по нижнему этажу, здесь, вероятно, были комнаты для священников более высокого ранга.

Чем выше он поднимался, тем меньше видел дверей, что, вероятно, означало, что комнаты были просторнее. Он поднялся на четыре этажа к тому времени, когда снаружи стало светло, и в то же время он осознал досадную перемену.

Шлем Аида перестал работать. Он снова мог видеть свое собственное тело, за исключением 25% прозрачности от Плаща Гекаты.

- Ч-черт...

Он развернулся и на полной скорости помчался назад и вниз по лестнице. Лучшее, что он мог придумать, это то, что Шлем не был идеальным и имел что-то вроде 24-часового ограничения по времени.

Сейчас это было не важно. Спрятаться он мог только в подземельях. Там не было света, и большую часть пространства занимали безмозглые мерзости. Было бы трудно заметить его там с его прозрачностью.

Этажом ниже, двумя этажами ниже. Он как раз ступил на этаж священников низкого ранга, когда услышал удивленный вздох из коридоров. Одна из дверей приоткрылась, и из комнаты вышла фигура в мантии.

Его заметили! В ответ на удар коленом Сет бросился на священника. Он ударил его кулаком в живот и втолкнул теперь уже безжизненное тело обратно в комнату. Это, вероятно, была ранняя пташка, так как все остальные двери не подавали признаков жизни.

Казалось, никто не заметил произошедшего. Сет медленно закрыл дверь, прежде чем обратить свое внимание на лежащего на земле священника. Он начал шарить по мантии в поисках ключа от двери.

Его рука остановилась, когда он наткнулся на очень знакомую особенность. Он крепко ухватился за нее. Раз, другой. Он не сомневался.

Это была монахиня!

---------- Гамма ----------

Штейн приближался к ней сзади. Принцесса склонилась над картой местности в их временном командном центре. Было уже поздно, и комната освещалась только волшебным фонарем на столе.

- Вам действительно следует отдохнуть, миледи, - сказал он и поставил перед ней на стол чашку чая. - Уже поздно. Вам нужно поскорее лечь спать.

Принцесса тяжело вздохнула и посмотрела на офицера. Он был рыцарем из низшей знати, много лет продвигавшимся по служебной лестнице. Лиана знала его с тех пор, как была маленькой девочкой.

- Вы правы, сэр Стейн. Я скоро закончу.

С напряженным вниманием он наблюдал, как она подносит чашку к своим пухлым губам. Он едва смог сдержать сардоническую улыбку, когда она сделала глоток.

Прошло всего мгновение, и веки принцессы отяжелели. Она едва могла держать глаза открытыми, когда силы медленно покидали ее руки и ноги, и она могла только опуститься обратно на стул.

- Кукуку...

Как долго он этого ждал? Она была в его власти, и он мог, наконец, выпустить все эти сдерживаемые желания. И все благодаря великому Заркону!

Он был слишком ослеплен слабостью, увековеченной системной церковью! Почему он должен был сдерживаться? Было вполне естественно брать все, что он хотел. Или кого бы то ни было. Он помог бы всем увидеть эту истину.

Он намеревался показать свет и начать с нее. Он хотел посадить ее на стол, одновременно расстегивая штаны. Прямо сейчас, и здесь, он хотел взять ее на вершину всех тех планов, что собирался разрушить!

Он потянулся к ее плечу, но его рука внезапно остановилась.

- Я бы никогда не догадался, что это он, но вы были правы, миледи, - Сэмюэль вышел из тени. Рядом с ним стояли принцесса и еще двое мужчин.

Штейн посмотрел на фигуру, сидящую на стуле, и обнаружил иссохшую нежить с опущенной на стол рукой. Потрясенный, он попытался повернуться и убежать, но застыл на месте.

- Ого? – промямлил он.

- Хотела бы я ошибиться, - покачала головой принцесса. Она хотела подойти, но бросила вопросительный взгляд на священника.

- Не беспокойся, я поймал его в свою ловушку. Он не сможет пошевелиться.

- Вы, вероятно, сбиты с толку тем, что произошло, сэр Стейн. За потрясающую иллюзию вы можете поблагодарить господина Бейкера из города И, - принцесса указала на одного из мужчин рядом с ней.

Потребовалось немало времени и усилий, чтобы договориться о союзе с городом И, сохранив это в секрете. Она подозревала, что в ее войска каким-то образом проникли, и использовала последние несколько недель, чтобы укрепить свои подозрения.

- Когда вы заразились, сэр Стейн?

- Заразился? Что вы имеете в виду под "заражением"? Я осознал истину! Плоть и ее инстинкты превыше всего!

Сэмюэль хмыкнул, когда Штейн внезапно начал мутацию. Он стал выше, его одежда разорвалась, а кожа изменилась, превратившись в толстые серые пластины брони. Его тело раздулось во что-то, что едва ли можно было назвать человеком.

- Ух, он на самом деле просветленный, - покачал головой Марк, готовясь к бою.

- Я больше не могу держать эту тварь! - предупредил Сэмюэль.

Лиана обнажила свой меч и начала петь. Слышимый треск сигнализировал о том, что мерзость вырвалась из связывающего заклинания главы жрецов. Половица поддалась под весом твари, когда она сделала шаг вперед.

Монстр не успел сделать и второго шага, как нежить со стола внезапно придушила его сзади веревкой. Придушив зверя и откинув его голову назад, нежить остановила его движение.

Мгновение спустя ворвались солдаты и окружили зверя, поймав его петлями и магическими цепями. Это подоспело подкрепление империи, поскольку принцесса понятия не имела, сколько ее солдат было развращено.

Она использовала план с деревней Старта как отвлекающий маневр, пока ждала подкрепления из Ипсилона. С увеличенными силами они могли бы поместить солдат в карантин и отсеять зараженных.

Вместе с империей прибыли некоторые из их временных союзников из города И со своим представителем Марком Бейкером. Они придумали технологию, способную распознать болезнь Заркона, и предложили обмен знаниями.

Хотя империя ранее имела некоторый неудачный опыт с руководством города И, именно усилия Бейкера привели к нынешнему шаткому союзу. Заркисты были проблемой для всех, и город И хотел, чтобы они исчезли так же, как в Дельте.

С новыми войсками и союзниками Лиана была уверена, что закончит подготовку к деревне Старта и продолжит борьбу с последователями Заркона.