Кузнец Апокалипсиса Глава 433. Император говорит...

Лиана раздраженно потерла виски. Все шло по плану. Фин разобралась со своим навязчивым поклонником, и они наконец смогли провести время вдвоем.

От размышлений о том, чем она займется с феей, принцесса начинала краснеть.

Она планировала смотреть, как она ест торт. Как ест мороженное. Как восхищается Лианой и теми вещами, что она покажет ей в городе. Она даже сняла для них отдельную комнату.

Она провела несколько дней за бумажной работой, в предвкушении выходных, но…

Внезапно ее вызвали на срочную встречу и все ее мечты рухнули.

Она зашла в комнату для переговоров. За круглым столом сидел Хардвиг и еще шесть ее братьев и сестер. Все, кроме Хардвига, переживали за свою команду на Кевати Куинен.

Хардвиг стоял седьмым в очереди на трон, пока остальные вынуждены были бороться за титулы в провинциях. Как самый знатный из присутствующий в комнате, он руководил встречей.

— Хардвиг, что происходит? — зашептала она, подойдя к брату.

Они неплохо ладили, потому что их матери дружили, так что им часто приходилось играть вместе в детстве. Но сейчас он ответил ей крайне холодно.

— Сядь. Я все объясню, когда придут остальные.

По выражению его лица Лиана сразу поняла, что случилось что-то серьезное, поэтому послушно села за стол в ожидании начала разговора.

Когда все собрались, Хардвиг без лишних вступлений сразу перешел к сути.

— Вы все слышали о загадочной пропаже одной из команд, — он скривился. Все знали, что именно его команда и пропала, а вместе с тем – и выгода, которую он мог с нее получить, — Так вот, история повторилась. Исчезла еще одна группа.

Он замолчав, давая им время, чтобы переварить услышанное.

Леана могла лишь догадываться о том, что произошло. Исчезновение одной команды могло объясняться неисправностью оборудования или неизвестной до этого особенностью того мира. К примеру, их мог убить червь Кора или кто-то вроде этого монстра.

Но пропажа двух команд вызывала подозрения, что кто-то целенаправленно их уничтожил. Оставался только вопрос – кто? И на какую группу он нападет следующей?

Лиана могла бы подозревать любого из своих братьев из сестер, не знай она, что на подобное им бы не хватило ни средств, ни способностей.

Более того, вмешательство в оценку каралось смертной казнью. Даже если виновный принадлежал к королевской семье. В каждую команду отбирались исключительно лучшие люди провинции, а их убийство могло быть приравнено к государственной измене.

— Однако на этот раз одной из них удалось выжить и после того, как ее группа исчезла с радаров. К сожалению, она еще не пришла в сознание, получив серьезные травмы.

Люди в зале зашептались, желая немедленно с ней поговорить.

— Вот почему мы все здесь. Кажется очевидным, что кто-то неизвестным способом уничтожает оценочные команды

— Может, это Теократия? Возможно, хотят отомстить группе Лианы, - сказал один из принцев.

— Зачем им тогда убивать другие команды? — насмешливо ответила ему Лиана.

— Они могут не видеть, кого уничтожают. В любом случае, наши бойцы погибают из-за тебя…

— Замолчи. Мы можем лишь гадать. Но отец уверен, что на нашей стороне есть шпионы. Великий Канцлер даже предположил участие Спатии. Так что сдерживай эмоции.

— Если дело действительно обстоит так серьезно, то, надеюсь, это скажется на оценке моей команды и добытой ею информации.

Леана покачала головой. Все члены его команды, кроме Ханнигана и выжившей, погибли. Но у него все еще хватало наглости думать только о собственной выгоде. Впрочем, она могла его понять. За выживание в Хроне приходилось бороться, пытаясь добыть свой собственный кусок территории. Тем не менее, ей казалось, что он слишком быстро поднял эту тему.

Хардвиг проигнорировал его просьбу и продолжил.

— Причина этой встречи в том, чтобы обсудить наши дальнейшие действия. Император возложил на вас задачу по поиску предателей. Вам будет дана некоторая власть над теневой стражей, хотя рассчитывается, что вы будете полагаться на собственные силы.

— Почему отец… Император… Дал это задание нам? В Хроне есть более опытные люди.

— Стоит этим опытным людям сделать хоть шаг, и преступник легко догадается, что мы что-то подозреваем. Шпионы спрячутся и мы не сможем узнать, как как им удалось совершить эти преступления. Но с помощью теневой стражи можно создавать видимость того, что мы подозреваем кого-то из своих. Они расслабятся, может быть, их получится поймать.

Лиана понимающе кивнула. Вполне возможно, против них работала Спартиа, поэтому не имело смысла пытаться держать все в секрете. Иногда именно дурак может победить мудреца. Если твой враг слишком хорош в своем деле, попробуй ослабить его защиту, проявив абсолютную некомпетентность в своем.

Если они ослабят бдительность противника и заставить его себя недооценивать, то теневой страже будет легче найти улики. Они должны были привлекать на себя внимание, чтобы охотничьим собакам было легче вычислить скрытого врага.

Из всех собравшихся смысл плана поняли только Леана и парочка ее братьев. Впрочем, Леане казалось, что так у них больше шансов. У большинства ее братьев и сестер отсутствовали актерские навыки, так что они бы не смогли правдоподобно стараться, зная, что никто не возлагает на них надежд.

Каждому в комнате выдали официальную грамоту, дающую право на расследование, а также команду охранников и пять солдат теневой стражи, специализирующихся на расследованиях.

Она вышла из комнаты вместе с Хардвигом.

— Я хочу поговорить с выжившей.

— Я же сказал, она пока что не пришла в себя. Ладно, хватит так на меня смотреть. Можешь пойти со мной. Я все равно собирался ее навестить

Леана решила, что, раз уж сегодняшний день все равно не оправдал ее ожидания, ей стоит освободить себе завтрашний день для свидания с Фин. А это значит – поговорить с выжившей сегодня.

О команде она не беспокоилась, зная, что у них имелся герой. Хоть группа между собой не ладила, они входили в топ три самых сильных участников оценки, как минимум. Леана еще не все о них знала.

По пути в медицинское крыло они проходили мимо научно-исследовательского института. Это напомнило ей о предмете, который Сет дал ей, забрав свой меч. Это снова напомнило ее: возможно, она видела только верхушку айсберга.

Когда они добрались до медицинского крыла, доктор сообщил им, что женщина очнулась некоторое время назад. Они приготовили ей еду, но выжившая отказалась есть и разговаривать с персоналом.

Хардвиг, кивнув, вместе с Леаной вошел в больничную палату.

— Я седьмой принц империи Хрона. Пришел сюда, чтобы узнать у тебя, что случилось с тобой и твоей командой.

Она взглянула на него с подозрением, а затем окинула еще более настороженным взглядом принцессу.

— Это моя сестра, принцесса Леана, — представил ее брат.

— Отправьте подальше докторов и закройте дверь, — сказала женщина первым делом. Они выполнили ее просьбу и в комнате они остались втроем.

— Нельзя им доверять. Они отравили мою еду, — сказала она, почувствовав себя в безопасности.

Брат и сестра остолбенели от подобной информации. И дальнейший разговор удивил их не меньше.