Кузнец Апокалипсиса Глава 474. Сложный выбор

После церемонии награждения Сет и его команда еще ненадолго задержались в Хроне. Он хотел провести время с друзьями, собиравшимися остаться в империи или пойти отличным от него путем, и дать возможность своим людям отвыкнуть от развратного образа жизни Хроны.

Чтобы, вернувшись в Минас-Мар, они могли сразу же приступить к работе.

И, что самое важное – он хотел еще раз посетить храмы своих покровителей в надежде на подсказку в решении квеста, полученного от Аполлона.

Сет снова вошел в район храмов. На этот раз он решил посетить их все и начал с храма Троицы. Но зайдя внутрь, Сет не смог найти вход в храм Гадеса.

Он продолжал искать лестницу, бывшую там в прошлый раз, но она будто исчезла. В конце концов, кузнец покинул храм в легком смятении. Он даже не смог найти ни одного священника, чтобы спросить, что произошло. Он мог лишь предположить, что Гадес, кажется, не хотел с ним общаться.

Далее он вошел в храм Гефеста - одно из сооружений, окружавших искусственное озеро храма Троицы.

В отличие от храма Аполлона, когда Сет подходил к жрецу со своим делом, тот отказался его проводить.

— Наш мастер послал пророчество, что он не собирается встречаться с просителями.

Сет почесал голову, ничего не понимая. Неужели покровители не хотели его видеть? Несмотря на растущее подозрение, он все же повернулся в сторону храма Сета. Возможно, они отказывались общаться, потому что участвовали в создании задание Аполлона. Неужели им не разрешалось давать ему подсказки?

В принципе, Сет видел в этом свою логику. Аполлон мог бы рассердиться, если бы боги помогли ему. Он и так якобы облегчил его задание по их просьбе.

Тем не менее, попытаться стоило. Пешком до храма бога хаоса Сет дошел всего за пятнадцать минут. Самые старые, но и самые заброшенные места поклонения находились еще глубже.

По крайней мере, так говорил об этом приобретенный Сетом путеводитель. Вид храма вполне соответствовал описанию. Как и другие храмы поблизости, он находился в запущенном состоянии.

— Ты уверен, что нам сюда? — неуверенно спросил Оз.

На разрушающихся стенах некогда славного храма красовались граффити. Кузнец не совсем понимал, что чувствовать. Он знал, что Сет считался могущественным богом, но из-за мифов к нему относились не особо хорошо.

Похоже, в нынешней Хроне великому богу мало кто поклонялся. Не обращая внимания на разруху вокруг, Сет поднялся по широкой лестнице, прошел мимо разбитых статуй и добрался до старых деревянных ворот.

Они оказались плотно закрыты, и никто не открыл, да и в принципе никак не отреагировал на его стук.

— Может, это к лучшему. Пошли уже. Ты обещал мне мороженное, — проворчал Пуф.

— А можно мне тоже мороженное, мама?

Сет уже развернулся, чтобы уйти, когда услышал хриплый голос.

— Юноша, что вы забыли в этом брошенном богом месте? Быть может, вам нужен… проводник? — заговорил с ним старик с косыми глазами.

Кузнец чуть не подпрыгнул от неожиданного появления этого человека в изношенных лохмотьях. Его морщинистые веки держались открытыми только при помощи какой-то штуковины, не позволявшей Сету увидеть его глаза. Вполне возможно, что этих глаз у него и не было.

Заметив внимание барда, он улыбнулся ему, обнажив десны с всего несколькими оставшимися зубами.

— Я простой человек, но бывший священник и я мог бы поделиться своим опытом за монетку-другую, — Он насупил свои кустистые брови, намекая, в то время как его почти высохшая ладонь раскрылась для взятки.

Сет поджал губы. Боги закрыли для него свои двери, но вдруг перед ним появился старик, предлагающий совет? Только глупец списал бы это на совпадение.

Старик удивленно вскрикнул, увидев на своей ладони стопку золотых монет.

Сет без колебаний отдал их ему, решив, что даже если перед ним стоял случайный прохожий, он мог спокойно пожертвовать немного денег бедному человеку.

— Расскажи мне, что тебя мучает? — сказал старик со знающей улыбкой.

В процессе диалога Сет сумел в общих чертах описать ситуацию и свои поиски, не упоминая напрямую ни одного из богов.

— Итак, бог дал вам задание найти неизвестный остров и сразиться с чудовищем, невосприимчивым к оружию. Хм-хм..., — продолжая улыбаться задумался старик.

Пока они говорили, он раскурил трубку и начал пускать кольца дыма в воздух.

— Поскольку вы избежали конкретики в своем описании, я не могу дать вам прямых ответов, однако... Боги – те еще шутники и часто в их вопросах содержится намек на ответ.

Мой совет - тщательно изучите формулировку вашего задания. Также обратите внимание на бога, который дал вам квест. Они склонны давать квесты, соответствующие их силе.

Например, я помню, как в свое время неоднозначная богиня восхода солнца дала своему чемпиону задание уничтожить нежить – она их яростно ненавидела. 4

Или однажды бог чумы послал кого-то остановить своих последователей-изгоев от распространения чумы. Я также помню то время, когда...

Старик продолжал рассказывать истории о прошлом и разных богах, но Сет уже понял намек, и это соответствовало его уже сформировавшимся предположениям.

В первую очередь Аполлон прославился как бог света, однако он также считался покровителем лучников, музыки, поэзии и бардов. И многое из этого списка соответствовало навыкам Сета.

Кроме того, от него требовалось подчинить скорпиона, а не убить его. Сначала это казалось задачей, направленной на уничтожение самого Сета, как кузнеца и воина, но бард смог бы с легкостью справиться с этим заданием. За исключением, может быть, поиска таинственного острова.

Так вот что имели в виду Гадес и Аполлон, говоря о том, что ему будет легко?

Уже не важно, кто дал ему этот совет – прохожий или замаскированный бог, он помог Сету обрести уверенность, необходимую для осуществления его собственного плана. Он потратил золото не зря.

—Спасибо за совет, — Сет прервал болтовню старика и встал.

— Куда вы, молодой человек? — удивленно спросил нищий, увидев, что его клиент внезапно вскочил на ноги.

— Я пообещал кое-кому мороженое. Прощай, старик! — энергично сказал Сет и ушел.

Он чувствовал себя намного лучше, поняв, как действовать дальше. Теперь ему больше нечего было делать в столице империи.

— Что значит "нечего делать"? Как ты мог забыть про мороженное для великого меня! ~

— Вот именно, мороженое! — присоединился Татцель.

По дороге в императорский дворец Сет скупил им обоим несколько лавок с мороженым.

---------------------------

— Какое решение ты приняла, сестра? — спросил Хардвиг у Лианы вечером.

Подготовку команды к Зёмли возвращению домой уже закончили, и им оставалось просто ждать подходящего момента, чтобы открыть портал.

Лиана предстала перед сложнейшим выбором, определяющим ее дальнейшую судьбу. После победы в оценке она могла остаться и унаследовать титул королевы в одной из провинций, оставить Зёмлю позади и жить роскошной королевской жизнью.

Или же она могла сохранить свое положение на Зёмле в качестве официального представителя империи. Представителя в месте, полном хаоса и опасности. Вместе с тем она бы выбрала путь, полный трудностей.

Однако став королевой она потеряет Фин. Разве она сможет обрести счастье и забыть о своей фее? Не говоря уже о других ее друзьях и союзниках.

Решение далось ей нелегко, но в конце концов она ответила на вопрос брата.

— Не хочу становиться королевой без Фин. Я предпочитаю опасность и хаос. Ничто не встанет у меня на пути. Я возвращаюсь на Зёмлю.

Хардвиг мог только покачать головой и уйти, не сказав ни слова. Что случилось с его когда-то такой разумной и милой сестренкой? Это последствия жизни на Зёмле? Он решил никогда не посещать это место в трезвом уме.