Еретик вороненой стали Глава 4. Часть 2

Часть 2.

- Бред… - пробормотал Ален, сидя перед лачугой “церкви” и глядя вдаль.

Прошло три дня с тех пор, как полубог атаковал городок, но ни Алена, ни других членов Миссионерского ордена, не звали на работы; скорее всего потому, что часть города до сих пор была в руинах. Тем не менее, когда Клифтон и его сообщники уйдут, работы, наверное, станет еще больше.

- Агрх. Почему я должен этих людей…

Он – наследник благородного рода. Он – рыцарь. И сейчас он должен смириться со своей жизнью раба? Он не мог вынести такого унижения. Из-за этого он не мог насладиться тем чувством, которое испытал во время сражения с полубогом. Он впервые, с давних пор, почувствовал себя рыцарем.

Кажется, что он впервые сражался ради того, чтобы кого-нибудь защитить. Экспедиция по окультуриванию неизбежно сталкивалась со сражениями, но подавлялись, в основном, недовольные местные жители. Статуя святого хранителя давала им огромное преимущество, позволяя сокрушить любого в одностороннем порядке.

Сражение с полубогом было абсолютной противоположностью. У Арлена и его товарищей, в одиночку, не было и шанса на победу. Если бы они хоть немного промедлили, или замешкались, то, скорее всего, погибли бы задолго до того, как прибыл бы Юкинари. Не говоря уже о том, чтобы продержаться четверть часа.

И все же, несмотря на это…

- Господин…

Арлен услышал голос, который, судя по всему, обращался к нему.

- Господин?

Он поднял голову и сразу же нахмурился, увидев перед собой трех маленьких девчонок.

- Вы, деревенские тыквы, ничего не знаете, верно? – воскликнул он. – Я слишком молод, чтобы ко мне так обращаться! Вы слишком…

- … Э-м, мм…

Дети переглянулись, испугавшись.

- Вы можете обращаться ко мне, как к лорду Лансдавну, - сказал он.

- Э-м… Господин лорд Лансдавн…

- Хватит этого “господина”! – крикнул он. Девочки задрожали, но не сдвинусь с места.

- Ладно, - уже спокойно сказал он, - что вам нужно?

- Э-м, - девочка посреди группы вышла вперед, говоря за всех остальных. – Спасибо.

- Спасибо?

Это слово взбудоражило его память; немного порывшись в своих воспоминаниях, Арлен наконец понял, что трое девушек перед ним были теми, кого он спал от полубога, закинув на склад.

- Ах… Угу, - он кивнул, почувствовав смущение.

Теперь, когда он немного подумал, то еще ни в одном из тех мест, куда он прибывал как член Миссионерского ордена, его не благодарили. Точнее говоря, такие были, но только из страха перед огромной властью Истинной церкви Харриса. Благодарность, которая учитывает его социальное сословие. Но эта, от чистого сердца, благодарность детей, была для него в новинку.

- Хорошо, можете поблагодарить меня от чистого сердца.

- Ага! Большое спасибо, господин лорд Лансдавн!

- Я же сказал тебе… а, ладно, забудь, - вздохнув, сказал он. Он махнул рукой, словно избавлялся от надоедливых букашек. Но, внезапно, его рука замерла. Девчонки протянули свои маленькие ручонки и взяли его за руку.

- Спасибо.

Они трясли его руку вверх-вниз. Арлен растерялся и не знал, как реагировать, только моргал.

А затем, они убежали, сказав на прощание: “Увидимся!”, чем он был ошеломлен еще сильнее.

После того, как они убежали, он взглянул на свою руку.

Некоторое время он молчал.

- Отвратителен.

Наказание настигло его незамедлительно.

- Хм-м? – Арлен поднял взгляд, чтобы посмотреть на новых гостей, стоящих перед ним. – Н-небесный ангел!..

Перед ним стояли Юкинари с Дашей.

Именно Даша назвала его отвратительным. Даже несмотря на инстинктивный ужас перед Еретиком вороненой стали, Арлен попытался вскочить на ноги, но замер на полпути и закричал:

- Кого ты назвала отвратительным?! Я…

- Пожал руки с… маленькими девочками, а затем ухмылялся… глядя на свою руку.

- … А? – и только сейчас Арлен заметил, что улыбается.

- Миссионеры церкви Харриса предпочитают детей, так получается? – спросил Юкинари.

- Следи за своими словами! – прорычал Арлен, но сразу же побледнел, вспомнив, с кем, или точнее с чем, он разговаривал. Еретик вороненой стали – гомункул, искусственный человек, созданный церковью. Может он и выглядит как человек, но на самом деле монстр, способный уничтожать полубогов, Богов земли и даже их Статую святого хранителя, предположительно, самое мощное оружие Церкви Харриса.

Если бы он пожелал, то мог прикончить Арлена одним пальцем, причем в прямом смысле этой фразы. Если ненароком его разозлить, то придет конец твоей жизни. Противостоять ему, равносильно сражению с божеством.

Но вместо этого…

- Прими и мою благодарность, - сказал Юкинари.

- Спасибо.

- Чего?..

- Фиона рассказала мне как ты защищал ее, этих девчонок, да и, фактически, весь город. Ну, до моего появления.

- Ну… я… просто…

Эта всегда было одной из основных задач миссионеров. Это никоим образом не связано с тем, что он пошел против своего вероучения. Это вовсе не значило, что он оставил Истинную церковь Харриса, и стал поклоняться Еретику вороненой стали. Ни в коем случае.

- У меня есть предложения для тебя.

- Какое? – Арлен нахмурился, но Юкинари невозмутимо указал в сторону городских ворот.

- Скоро начнется торговля с Рострочем. Их Бог земли заявила, что направит своих фамильяров защищать торговцев от полубогов и ксено-зверей, но я очень сомневаюсь, что этого будет достаточно. Если торговые караваны будут состоять только из людей, которые не могут постоять за себя, то это может стать большой проблемой.

- На что ты намекаешь?..

- Я готов вернуть вам, рыцари, оружие, если вы согласитесь регулярно ходить между Фридландом и Рострочем, в качестве вооруженной охраны каравана.

Арлен молча уставился на Юкинари. Чего добивается этот монстр от него? Если он согласится на это предложение, то, фактически, станет…

- И в добавок, мы планируем начать расширение сельхозугодий в нашем городе, - продолжал Юкинари. – Что в свою очередь приведет к тому, что люди будут подвержены риску нападения ксено-зверей и полубогов чаще. Помимо сопровождения торговцев, мне хотелось бы, чтобы ты с дружками начал патрулировать окраины, поддерживая общую безопасность. В конце концов, именно этим вы и планировали заниматься после убийства местного Бога земли, верно?

- Кхем…

Если вкратце, то его слова – правда.

- Ты… ты просишь меня стать одним из твоих верующих?! Я – рыцарь Истинной церкви Харриса! И ты просишь меня, следовать за тобой, за тем, кто убил предыдущего Смотрителя доктрины?

- Нет, - категорически заявил Юкинари. – Тебе не нужно поклоняться мне, чтобы выполнить эту работу. Я ненавижу религию, в таком виде. Даже несмотря на то, что играю роль божества. Мне не хочется никому поклоняться, и я не хочу, чтобы поклонялись мне. Ты можешь верить в то, что считаешь верным, и поклоняться тому, в кого веришь. Если в таком случае, вы согласитесь оберегать город, не имею ничего против.

Арлен не ответил сразу, но:

- Э-м, мне нужно подумать.

Получив такой ответ, Юкинари и Даша развернулись и пошли прочь.

Арлен сам не заметил, как поднял руку, словно пытаясь их остановить, но так ничего и не сказал.

Он снова посмотрел на свою руку. У него до сих пор было чувство, что он ощущал прикосновение тех маленьких пальчиков к его руке.

Арлен тихонько вздохнул.

§

Торговля между Рострочем и Фридландом началась спустя несколько дней. Из каждого города прибыли разнообразные товары, своеобразная проверка того, чем стоило бы торговать, и обе стороны сейчас готовили списки того, что хотели бы видеть в торговых караванах.

Именно над этим сейчас и работала Фиона. Выяснить, чего желают горожане – обязанность мэра. Юкинари не мог помочь с этим, даже используя свою силу ангела. Даже если бы и попытался помочь, то только замедлил ее.

Первый караван сопровождался Арленом и тремя другими рыцарями. Они сопровождали огромную повозку, которая изначально перевозила статую хранителя, и каждый из них был полностью вооружен и экипирован для поездки туда и обратно между Фридландом и Рострочем. По крайней мере пока, никаких проблем не возникало.

- Похоже, что до сих пор не работает так, как нужно, - вздохнул Юкинари в углу своей “святыни”.

Также, здесь были Даша и берта. Все бы ничего, но…

- Почему ты здесь?.. – спросила Даша.

- А мне что, нельзя быть здесь? – послышался ответ от… Ульрике.

- Да ладно тебе, - сказал Юкинари, но стоило ему взглянуть на Дашу, как он сразу же добавил: - Я хотел сказать, что…

Младшая сестра алхимика смотрела на него через линзы своих очков. Ей не нужно было что-то говорить, ее недовольный вид говорил сам за себя. И причина в этом…

- Ты же фамильяр Юдждры, верно? – сказал Юкинари. – Ты уверена, что тебе стоит быть здесь?

- Юкинари, именно ты предложил, чтобы я осталась здесь, - незамедлительно озвучила она.

- Я?

- Ты же предложил цепь из фамильяров от Ростроча до Фридланда.

- Ну, я конечно предложил это, но, как бы сказать…

- И место тут хорошее. Легко связаться с промежуточными фамильярами, - Ульрике коснулась своих рогов, нет, веток, что росли из ее головы. Создавалось такое впечатление, что они играют роль антенны, или же…

- Принцип работы такой же, как и у сотовых телефонов, да?

- Сотовых телефонов?..

- Не обращай внимания на мои слова, - покачав головой, сказал Юкинари.

- Более того, это – признак моей признательности, - продолжала Ульрике. – Я решила оставить личность Ульрике доминирующей, в соответствии с твоими предпочтениями. Есть возражения?

- Моими предпочтениями? Что ты этим… - он почувствовал, как взгляд Даши становится все более сердитым. Он вздохнул.

- Э-м, г-н Юкинари, тебе действительно больше нравятся девушки помладше?.. – забеспокоилась Берта.

- Я никогда такого не говорил! Определенно, не нравятся. Юдждра просто выдвигает Ульрике вперед, чтобы мы могли нормально общаться между собой. Верно? – его взгляд упал на Дашу, в поисках согласия.

- Юки…

Но ее взгляд был полон презрения.

- Да? В чем дело, Даша?

- Распутник.

- Чего? Она не женщина, и даже не ребенок, она – растение! Я никогда бы не…

Даша молчала.

- Ах, ладно, прости, - сдался Юкинари, с намеком на отчаяние. – А, неважно. Называй меня распутником, или бабником, если тебе так хочется, мне уже все равно.

- Хм-м? Юкинари, это правда? У тебя действительно появились романтические чувства к моим фамильярам? – с усмешкой спросила Ульрике.

- Нет! Конечно, нет!

- Мы, растения, воспроизводим следующее поколение, в основном, изолировано от других представителей, но, насколько я слышала, у животных это не так. Они должны спариваться с представителем противоположного пола. Поистине, захватывающее явление. Если у тебя действительно есть романтический интерес к Ульрике, я бы не отказалась посмотреть на…

- С чего вдруг тебя заинтересовала биология животных?! – воскликнул Юкинари.

Бог земли, Юдждра, обладала яром, которым является растение, но в то же время, она поглотила множество сознаний людей, из-за чего и получилась такая вот личность с Ульрике в центре, и множеством ответвлений.

Юкинари был рад тому, что он познакомился с ней и подружился, имеется в виду Бог земли в целом, но вот вступать в сексуальный контакт с растением, в его планы точно не входило.

- Хотя, полагаю, с Богами земли всякое может случиться.

Отношения между различными созданиями далеко не редкость в мифологии. Так, по крайней мере, было в прошлом мире Юкинари, но и здесь такое вполне возможно, особенно учитывая то, что божества тут действительно разгуливали по земле.

- Короче, спорить не стоит. Как мне сказали, жители Фридланда скоро построят еще одну святыню и Ульрике переедет туда. До тех пор нам придется ютиться вместе. Надеюсь, вы поладите.

- … А это нормально?

- Так и знала… Юки, ты бабник.

- Да, как скажешь, - он не хотел спорить с Дашей. – Наверное, я один из тех богов, которым нравятся женщины… Ауч!

Таким образом эти земли и получили новое божество, что для этого мира, вполне естественно.