Прорыв с запретным мастером Главы 31-40.

Том 5 Глава 31 - Идеал

Если честно, я не совсем понял, что имела в виду Крон. Что еще за иллюзия всемогущества? Это как вообще?

— Хе-хе-хе, похоже, началось самое интересное. Хотя, конечно, это не в точности соответствует моим ожиданиям, но остается только молча принять.

Трайнар радостно улыбнулся, но это никак не ответило на мои вопросы.

— Не забывай, что это всего лишь иллюзия. Ты не станешь всемогущим. Тем не менее, иногда чрезвычайно важно обладать твердой уверенностью в своих силах, и тогда твой разум позволит телу выйти за грань возможного и изменит реальность.

И как это на меня повлияет?

— Сейчас, Эрс!

— Ох…

— Рассветное Око: Активация! Навык Магического Ока: Плацебо!

Я не знал, что произойдет в следующий миг, а Крон заглянула мне прямо в глаза, когда ее собственные широко распахнулись и вспыхнули ровным сиянием.

И в следующий миг… Что это за ощущение?

— Г-горячо!

Температура моего тела вдруг резко поднялась вверх. Я будто плавился, а сердце в груди колотилось как барабан. Но в то же время страх, что сковывал меня, внезапно исчез, оставив после себя одну уверенность.

— Эрс, ты способен на все!

— На все…

— Попытайся достичь своего идеала, своей идеальной силы! Сделай свою технику идеальной – и сам стань идеалом!

— Идеалом…

— Я понимаю тебя. Я знаю, сколько усилий ты прикладываешь каждый день, — Крон вдруг обняла меня спереди. — И если ты нуждаешься в этом, ты можешь использовать мою магию вместе со мной.

— Ох…

В другой ситуации я бы смутился, но в этот раз все чувствовалось иначе. Невероятная мощь бурлила во мне, струясь по жилам.

— Я решила сражаться с тобой бок о бок и предоставляю всю себя тебе. Я буду повторять это снова и снова: ты способен на все!

Ее магическая сила вливалась в меня вместе с ее словами.

Я способен на все? Могу стать своим идеалом?

В детстве я знал, к чему буду стремиться.

«Фу – лучший маг в мире! Ребал – величайший мечник! Фианс – самый сильный копейщик! А я…»

Я отчаянно шел к этому идеалу, но уперся в непреодолимую стену и провалился. Поэтому я искал больше силы… Ради чего?

Когда Крон сказала о моем идеале, я задумался об этом, невольно вспомнив сцены из детства, однако они почти сразу исчезли.

«Вперед. Этому глупцу, своему идиоту-отцу и остальным героям… Покажи им.»

Силуэт моего отца исчез, и не успел я все осознать, как в мыслях остался только он.

— Да! Выбирайся из своей скорлупы! Чего бы ты ни желал, поверь, что ты на это способен! Ты столько всего узнал, столько всего можешь! Я знаю это лучше всех остальных!

— Да! Я могу… Я могу стать прямо как ты!

Я не понимал, как именно я использовал магию, но я знал, что у меня обязательно получится. Я воссоздал его силу такой же, как тогда.

«— Прыжок Задницей Великого Демона!

— Бха-а-а-а-а! А-ха-ха-ха-ха-ха! Кха, кха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

— Гигантская Спираль Великого Демона…

— Ух-х, ух, ха-ха, ха-ха-ха… Стой, чего?!»

В тот раз он обучал меня прыжку со скакалкой в мире снов, и когда я рассмеялся после одного из его трюков, разгневанный Трайнар использовал ее на мне. Огромную спираль величиной с целую гору. И еще…

«— Дальше сложная поза, будь внимательнее. Святая Поза Магического Демона!

— Пф-ф-ф...

— А это, мальчик, моя любимая Великая Демоническая Спираль… Материализация двумя руками… Двойная Спираль Великого Демона: Натиск Спирали Дьявола!

— О…»

Во время обучения Магической Йоге я отчаянно пытался сдержать смех, но снова разозлил его, и он стер меня в порошок.

Именно. Я уже видел все это и получил подсказку. Я знал о силе, что была могущественнее Великой Магической Спирали, и Трайнар сказал, что я могу это сделать.

Я могу!

— Двойная Гигантская Великая Магическая Спираль!

— Нха-ха-ха-ха! Да, да, очень хорошо!

Все предельно просто: если не получается справиться с обычной Великой Магической Спиралью, просто сделай ее больше. А если одной недостаточно, создай две!

— Ха-ха-ха! Я думал об одной, но под влиянием магии Крон ты использовал две одновременно. Превосходно!

Трайнар рассмеялся, и я понял, что выбрал правильный ответ.

— Потрясающе… Это твоя настоящая сила!

— Нет, это наша сила!

— Эрс…

— Один я не способен на такое, но вместе мы можем!

Лишь благодаря ей у меня получилось зайти так далеко.

— Спасибо! Ты позволила мне стать на шаг ближе к своему идеалу!

— Да!

Мы улыбнулись, глядя друг другу в глаза, а потом вместе посмотрели вперед. Над нами возвышалась огромная стена, и поэтому… мы сокрушим ее!

— Вперед, Крон!

— Да, теперь мы вместе!

— И мы покажем тебе, Васалар…

— …нашу силу!

Еще касаясь Крон, я раскрутил обеими руками ревущую магическую энергию, складывающуюся в спираль, и мы вместе закричали:

— Двойная Гигантская Великая Магическая Спираль: Спираль Прорыва Эрса и Крон! [1]

Мы выложились на полную и бросили на стол все карты.

— Ха-ха! А-ха-ха-ха-ха! Я впечатлен! Да! Моя кровь снова бурлит!

Васалар приготовился принять удар с широкой восхищенной улыбкой.

— Теперь точно… Я чувствую его! Это потому, что ты его ученик? Потому что ты такой же? Довольно слов! Я ощущаю присутствие своего друга в твоей душе!

— Естественно, друг мой.

— Он давно мертв, но его наследие здесь! Оно все еще живо! Ох, это великолепно! Вы заслужили мое внимание!

Трайнар подтолкнул нас в спину, и мы с Крон устремились вперед.

___________________

1. Все уже давно знают, что имя главного героя на английском пишется и переводится в точности как «земля». Странно, но сейчас не об этом. Как я понял, его техника, которую я переводил как «Спираль Прорыва Земли», задумывалась автором и как принадлежность его имени, и как «земли» в плане цвета его магической энергии. Поэтому я и дальше буду переводить ее так, а в этот раз для цельности логики пришлось оставить его имя, потому что оно использовалось вместе с именем Крон.

Том 5 Глава 32 - Родословная Короля драконов

Васалар хотел увидеть вовсе не нашу силу и совсем не думал о победе или поражении. Поэтому…

— Что ж, хорошо. Я насладился этим больше, чем рассчитывал.

Удовлетворенно кивнув, Васалар наконец признал нас с Крон.

Несколькими мгновениями назад мы ринулись в атаку, но я даже не понял, насколько сильной она вышла, потому что после ослепительной вспышки света мы с Крон уже валялись на земле.

Похоже, Васалар без труда отразил наш последний натиск, и все же перестал считать нас бесполезными.

— Гха-ха-ха-ха! Вы прошли. В благодарность за то, что вы меня так развлекли, я одолжу вам немного силы.

— Правда?!

Услышав его слова, мы с Крон удивленно вскочили.

— Васалар, Вы отнесете нас туда?

— Вы правда это сделаете?

— Я ведь сказал, что вы прошли. Я не настолько мелочен и низок, чтобы не отвечать за свои слова. Так что расслабьтесь.

Легендарный Король драконов радостно рассмеялся, возвращаясь к своему образу добродушного старичка-соседа.

— Крон!

— А?

— Ты сделала это!

— Мы сделали это!

Не особо церемонясь, мы с Крон хлопнули друг друга в ладоши. Пусть, я уверен, ничего подобного она никогда не делала, ее движения выглядели очень естественно.

При виде этого Васалар снова хохотнул.

— Ох уж эта юношеская любовь, хе-хе.

Нет, правда, это действительно тот самый Король драконов?

— Т-теперь Вы заключите со мной контракт, да? Или с Крон?

— Мм-м? Вроде того…

Контракт!

Задавая вопрос, я сильно нервничал, и мой голос дрожал. В конце концов, только что мы сражались с самим Королем драконов, и это древнее чудовище сейчас станет моим контрактным существом!

Я будто окунулся в детство, почувствовав искреннее восхищение. Однако…

— Но я уже слишком стар, чтобы вмешиваться в дела этого мира.

— Что?

— Честно говоря, моя нынешняя спокойная жизнь меня полностью устраивает.

— Ч-чего?!

Мне кажется, или дела принимают странный оборот?

— П-погодите секунду! Что это значит?

— Вы подарили мне мгновение радости, но сражаться с серафимами… Нет, слишком скучно. Это меня только разочарует.

Кажется, он действительно решил, что с него пока хватит, удовлетворившись этой короткой стычкой. На его морде появилось чрезвычайно задумчивое выражение, и он сказал, что не собирается атаковать серафимов, чтобы не портить себе настроение.

— У нас же было соглашение!

— Знаю, знаю. Не голоси. Дайте мне подумать секунду…

Он не собирался нарушать свое слово, но и не горел желанием исполнять обещание, поэтому погрузился в раздумье, пытаясь найти выход из этой ситуации.

Данная заминка поставила нас в тупик, и только я подумал, что его нежелание может выйти нам боком, как Васалар вдруг улыбнулся, будто его посетило озарение.

— Вот оно! Я подыскал вам подходящего паренька!

— В смысле?

— Ты заключишь контракт с моим сыном!

Его идея стала для нас совершенной неожиданностью.

— Вашим сыном?

— У Вас есть сын, Васалар?

— Э-э…

Я не знал, что у Короля драконов был сын, но и в этом не было ничего удивительного. Тем не менее, на лице Трайнара застыло некое сомнение.

— Мм-м. В прошлом я решил держаться в стороне от войны между Царством Демонов и Верхним Миром, но из-за этого мой сын вырос слишком избалованным. Думаю, пребывание с вами станет для этого болвана хорошим стимулом для роста.

— Э-э-э… Но как же наш контракт…

— Нха-ха-ха-ха! Может, тебе и кажется это хорошей идеей, но подумай сам: если я лично буду тебя поддерживать, все твои дальнейшие битвы станут лишь простой игрой, и ты больше не сможешь развиваться. Ты его ученик, и если таково твое желание, то ладно. Но что-то мне подсказывает, что ты решишь иначе.

Васалар посмотрел на меня с ухмылкой, будто продолжая проверку. Он буквально спрашивал меня: «Ты ведь не такой дурак, верно?».

Раз он поставил вопрос под таким углом, я хотел согласиться, но…

— Значит, сын? В последний раз я видел его много лет назад и… С другой стороны, в нем все же течет кровь Короля драконов, так что этого будет достаточно.

Кажется, Трайнар в чем-то сомневался, но пришел к тому, что дракон есть дракон, к тому же с такой родословной. Значит, все было в порядке.

— Хорошо! Вы правы, Васалар, моя цель не в этом, поэтому познакомьте нас со своим сыном. С его помощью я стану еще ближе к тому уровню, на котором находитесь Вы!

— Да, Васалар, пожалуйста!

Мы с Крон согласились с идеей Васалара, и он кивнул.

— Что ж, тогда я призову его прямо сейчас! Oŷağamoń Ƥemoń Ƥeŝaiaķu… Принудительный Призыв Родословной: Оджаверк! [1]

Колоссальное тело Васалара вспыхнуло невероятной магической силой, и он начал читать заклинание, которое мы раньше никогда не слышали. Я же застыл, переполненный ожиданиями и нетерпением.

— Пусть так, сегодня я все равно стану драконьим рыцарем… Хозяин дракона из рода самого Короля драконов! Драконий всадник… Драконий повелитель… Если мне когда-то дадут такое прозвище, надо подумать, как мне тогда себя называть… Великий Демонический Рыцарь Короля Драконов? Как-то так, да…

Герой верхом на драконе – какой мужчина с детства не мечтал об этом? Меня переполняла радость от мысли, что сегодня я исполню свою детскую мечту.

Тем временем Васалар закончил читать заклинание и ударил массивной лапой по земле.

— Хм-хм-хм-м… Ла-ла-ла… Ну разве не… Чего?

Хоть размером он едва достигал половины Васалара, его тело все равно было огромным. Тем не менее, вместо ужасающей чудовищности древнего монстра впечатление он производил скорее… округлое?

Что еще за раздувшийся гиппопотам?

Нечто шарообразное с чешуей того же цвета, что и у Васалара, тряслось и ползало на четырех лапах…

— Ты чего делаешь, папа?! Я прекрасно проводил время, собирая цветочки, а тут вдруг оказался… Кстати, где это я оказался?

Ужас! Он вообще приподнимается с земли?

Громоздкий гиппопотам огляделся, выдыхая из ноздрей. Его взгляд дрожал, а сам он выглядел крайне раздраженным.

Что за чертовщина тут происходит?! Что это за существо?!

— Спустя столько лет он стал лишь толще.

Вздохнув, Трайнар прикрыл глаза ладонью.

Серьезно? Быть не может! Я ни за что не поверю, что это…

— Это мой сын, Хилладон.

— В-ваш сын?! Как?!

— Ого, такой милый!

Я с детства мечтал когда-нибудь увидеть ужасающего Короля драконов, и встреча с Васаларом ни капли меня не разочаровала. Он в точности соответствовал своему легендарному имени. Но это…

— Чего? Где мы? И кто эти люди?

Какого…

Образ величественного дракона в моей голове разлетелся на осколки.

— Сын… Сын Васалара? Васалара, Короля драконов Ада?..

Я точно не отключился в бою с Васаларом, и это не мои галлюцинации?

Стоило мне об этом подумать, как ползающий брюхом по земле гигантский гиппопотам заявил:

— Мы никогда раньше не встречались, но вы призвали меня без предупреждения! Оставьте уже меня в покое! И вообще, я знаю, что ты хочешь сказать!

— Чего?..

— Каждый говорит одно и то же! Они смотрят на меня и спрашивают, правда ли я сын Короля драконов или нет!

— Эм-м…

— Я – это я, понятно?!

После его последней фразы меня будто ударило молнией. Увидев этого толстого гиппопотама с явно отталкивающей внешностью, я был поражен. От него до моего представления о драконе и драконьем всаднике, стать которым мечтал каждый мужчина хоть раз в своей жизни, было как до луны пешком, однако…

Да, его слова меня тронули.

— Прости меня.

— Э?

Я склонил голову.

Невероятно, но мне в голову вдруг пришла мысль, что мы поладим.

________________

1. До сих пор не знаю, что делать с этим набором букв, и как его переводить. Так что пусть будет как-то так.

Том 5 Глава 33 - Я понимаю

Когда я склонил в извинении голову, гиппопотам… кхм, то есть Хилладон озадаченно окинул меня взглядом.

— Ха-х, как интересно.

— Понятно. Оборотная сторона отвращения к родственной душе. В какой-то мере вы птицы одного полета.

При виде моей реакции Васалар и Трайнар одновременно усмехнулись. А Крон…

— Ого, еще один дракон!

— Чего? Ой…

Глаза Крон, обращенные к толстому гиппопотаму, ни капли не напоминающему дракона, заискрились искренней радостью. И в ответ на ее слова Хилладон восторженно воскликнул:

— Кто эта прекрасная леди?! Для обычной девушки вы слишком ослепительны!

— Спасибо, мне очень приятно! Я Крон, а вы?

— Мое имя Хи… Кхм, Великий Темный Бахамут! Что насчет полетать со мной по небу?

— Мм-м? Это приглашение на свидание? Хе-хе, не слишком ли вы напористы?

При виде Крон его поведение резко изменилось, а чешуя на морде, кажется, даже стала краснее. Он сразу же принялся к ней подлизываться, будто пытаясь подкатить.

— Что еще за прозвище такое? Твой отец сказал, что тебя зовут Хилладон, так что брось.

— Э-э-э…

— Эй, посмотри на меня!

— …

Я постучал по его лапе, чтобы он обратил свое внимание на меня. И стоило ему наконец повернуть ко мне голову…

— А с тобой что не так? Почему у тебя такое страшное лицо? Неужели я сделал что-то не так?!

— Успокойся! Все в порядке, просто послушай меня!

— Ой, прости! Понимаешь, я против насилия! Извини, пожалуйста, если мое поведение показалось тебе дерзким!

— Как ты можешь бояться человека?! Ты же… э-э, мужчина!

— При чем тут мужчина я или женщина?! Мужчины и женщины должны быть равны в своих правах!

Мне снова захотелось спросить, действительно ли он сын Короля драконов, но я тут же осекся. Я лучше всех знал, насколько отвратительными могут быть подобные слова.

— Понятно, — тихо выдохнул я.

Наверное, жители столицы думали обо мне то же самое, что и я сейчас.

— Па, так кто вообще эти люди?

— Нха-ха-ха-ха! У них получилось заставить мою кровь снова кипеть. Поэтому, Хилуа, почему бы тебе с ними немного не поиграть?

— Чего? В каком смысле «поиграть»? Ты про какие-то гонки или что?

До сих пор не разобравшийся в ситуации Хилладон принялся обеспокоенно переводить взгляд с Васалара на нас, так что я указал пальцем в небо и объяснил:

— Мне надо, чтобы ты отнес нас с Крон прямо на то облако.

— Э? То облако? Ого, вот это у него размер… Что это за облако?

— Там находится одна женщина, и нам надо ее спасти, но сами добраться туда мы не можем. Поэтому нужна твоя помощь.

— А-а… Стой, спасти? Звучит как-то опасно… Не-не, вы же не собираетесь там с кем-то драться, да?

Драться? Битва со целым королевством серафимов считается?

В любом случае, если все обойдется без крови, я буду только рад.

— Угу, скорее всего.

— Что?!

Я не стал лгать и признался прямо.

— Это плохо! Мир должен быть мирным, понимаете? Драться очень плохо!

Как я и думал, этот парень начал трястись и сразу же отказался. Похоже, слова Васалара о том, что его слишком избаловали, оказались правдой.

— Хилуа, одолжи им свою спину и силу!

— Пап?!

— Это приказ. Тебе запрещено возвращаться, пока немного здесь не побуйствуешь.

Васалар попытался силой заставить Хилладона следовать приказу, однако Хилладон затрясся еще сильнее и хнычущим голосом принялся вопить:

— О чем ты говоришь, па? Это же ужасно! Я не такой, как ты! У меня есть собственная жизнь! Если я сын Короля драконов, это не значит, что я люблю драться!

Как ни странно, я понимал его чувства. Хоть он и был сыном своего прославленного отца, Хилладон отличался от него, и я разделял его мысли.

— Что? Собственная жизнь? Ох, Хилуа, чего ты добился в этой жизни, чтобы говорить подобное?

— А?

— Изо дня в день ты лишь жрешь, спишь и гадишь. Лень – вот твоя жизнь. Ее ты хочешь защитить? Даже ценой оскорбления меня, твоего отца? А, Хилуа?

— П-просто, понимаешь, лень – лучшее доказательство мира и спокойствия. И вообще, папа, разве ты сам не занимаешься тем же?

— Я многое пережил и достиг этого ценой огромных усилий, поэтому наши ситуации разнятся. Меня устраивает моя нынешняя жизнь.

— Меня тоже устраивает моя жизнь! В отличие от тебя, папа, я пошел самым коротким путем и достиг того же сразу!

Да уж, когда мой отец пытался заставить меня что-то делать, я тоже начинал злиться и протестовать. Впрочем…

— Эм, мистер Хилладон, пожалуйста, помогите нам.

— Мм-м?!

— Там наверху находится мой самый любимый человек. Я понимаю, что для вас это может быть опасно, и вы не хотите в это ввязываться, но прошу, хотя бы помогите нам добраться до этих облаков.

— Ох!..

И в те мгновения, когда прекрасная девушка касается тебя и просит что-то сделать…

— Э-эй, леди…

— Что?

— Р-разве вы не чувствуете отторжение, когда ко мне прикасаетесь?

— А?

— В-видите ли, драконихи постоянно говорят, что я толстый и некрасивый. Каждый, кто меня знает, сомневается, действительно ли я сын Короля драконов…

— Некрасивый? По мне так вы очень даже милый.

— С-серьезно?!

Более того, когда тебя гладят по голове и говорят, что ты милый…

— Забудьте про эти облака! Я доставлю вас хоть на край света!

Случается вот что!

— Я понима-а-а-а-аю! Я так тебя понимаю!

— Нет, правда, что с тобой не так?

— С сегодняшнего дня мы будем партнерами!

— Н-не хочу я ничего такого! С чего это? Я просто хочу помочь этой милой девушке, к тебе это никак не относится!

— Да уж, когда у тебя такой великий отец, ты будешь от него лишь страдать! От него и его эгоизма!

— Че?..

— И я действительно слаб перед девушками… Да, все именно так!

— Парнишка, ты о чем?

Итак, я невольно приобнял Хилладона за шею и расплакался.

— Кхм, в любом случае, теперь у нас есть способ перейти к ответным действиям. Но будет ли он полезен как боевая единица?

Сомнение еще не сошло с лица Трайнара, однако теперь мы могли отправиться к королевству серафимов.

Том 5 Глава 34 - Сразимся

Пока нас с Крон не было, остальные с беспокойством ожидали нашего возвращения.

— Это они!

— Старший братик! Богиня!

— О, слава Богине, с ними все в порядке! Мы так волновали… Ого!

— Маленький господин?..

Наше триумфальное возвращение в город сопровождалось громким грохотом. При виде нас люди принялись с облегчением улыбаться, но в следующую секунду их улыбки застыли на лицах.

— Э-э, а это что за штука?

— Оу!

— Ч-чем вы там занимались?!

— Быть не может…

Естественно, их взгляды сразу же привлек наш здоровяк. Мы же с Крон находились на спине у этой четырехлапой громадины.

— Погодите! Что происходит?!

— Огромный!

— Это какой-то монстр?

— Давненько я не видел кого-то больше меня…

Его размеры заставили содрогнуться даже крепких бойцов из числа посетителей додзе и участников турнира, включая мистера Мачио.

Что ж, в этом не было ничего удивительного. Скорее всего, проведшие в изоляции от остального мира, они впервые в жизни видели кого-то такого калибра. Более того, я сам раньше ни с чем подобным не сталкивался.

— Кхм, Кро… Когда на меня смотрят, это так смущает!

— Хе-хе-хе, все в порядке, Хилли! Они просто удивлены!

— Как-то я стесняюсь.

Вопреки своим габаритам, Хилуа, уловив на себе пристальные взгляды толпы, принялся что-то застенчиво бормотать. Кстати, они с Крон уже порядком сблизились и теперь называли друг друга «Кро» и «Хилли».

А затем…

— Ух ты! Такой большой!

В то время, пока остальные застыли на месте, словно обратившись в камень, Амаэ выскочила вперед и радостно подбежала к нам.

— Богиня, а это кто?

— Ой-ей, э-эта девочка такая милая!

Без капли страха Амаэ подпрыгнула вверх и приобняла массивную морду дракона, которая находилась почти у земли из-за его привычки ползти, будто ящерица, после чего потерлась о него щекой.

— Амаэ, это Хилли!

— Хилли?

— Угу! Он наш новый товарищ, который отвезет нас прямо к облакам!

От ее слов Цукиши с остальными пораженно охнули.

— Б-Богиня, это правда?

— Да! С помощью Хилли мы с Эрсом сможем добраться до облаков и спасти Джамдиэль!

— Серьезно?!

В отличие от Амаэ, им трудно было так сразу довериться новому, и они пребывали в замешательстве, однако после слов Крон заметно расслабились.

— Нн, тебя зовут Хилли?

— В точку. А тебя как зовут?

— Амаэ зовут Амаэ! Хи-хи, такой мягкий!

— Амаэ тоже мягкая! Чтоб меня, впервые в жизни рад, что я такой! Девочки в Верхнем мире такие добрые! Теперь я точно никуда больше отсюда не уйду!

После случая с Крон его ждала похожая встреча с Амаэ, и такая судьба полностью завоевала сердце непутевого дракона. Наверное, в прошлом ему совсем не везло с противоположным полом. До этого момента он сильно волновался, а теперь вдруг заявил, что будет жить в Верхнем мире.

Ох уж этот парень…

— Итак, маленький господин, кто это?

Садиз, с лица которой еще не сошло сомнение, перевела взгляд с Хилуа на меня и задала вопрос, что было совершенно логично в данной ситуации.

— Чуточку позанимались магией призыва.

— И призвали крылатого бегемота?

— Крылатый бегемот и занятный товарищ.

Я не признался ей, что Хилуа на самом деле сын Короля драконов Ада. Конечно, я не собирался делать из этого какой-то секрет, но и распространяться не торопился, подумав, что это лишнее.

— Призвать такое большое существо… Но все ли идет по плану? Похоже, он понимает человеческий язык, и все же не выглядит сильным.

— Все в порядке. Я попросил его лишь доставить нас к серафимам, а дальше уже наша работа.

— Маленький господин…

Хватит и того, что с его помощью мы достигнем цели. Без него все было бы бессмысленно, а теперь мы хотя бы сможем применить силу по назначению.

Да, этого достаточно…

— Богиня.

— Мачио?

— Значит, на этом существе Эрс и Богиня собираются полететь к врагам?

— Да, таков план.

— А?

Впрочем, отбросив проблему с полетом благодаря Хилуа, каков теперь следующий шаг?

После слов Крон брови мистера Мачио приподнялись.

— Послушайте меня! Мы не знаем, кем на самом деле была Джамдиэль, наша Верховная Жрица, и кто и зачем пришел за ней из тех облаков. Всю жизнь меня называли Богиней, но сейчас я хочу узнать, кто я такая.

Наверное, таким образом Крон по-своему проявляла заботу о своем народе. В конце концов, жители этой страны всегда считали Крон и Джамдиэль своими Богиней и Верховной Жрицей, а теперь после того, как здесь объявились серафимы, их привычный уклад жизни пошатнулся, и Крон не хотела, чтобы кто-то рисковал собой ради их неизвестного прошлого.

Я все знал, и меня это устраивало, однако остальные до сих пор пребывали в неведении. Крон не хотела их обманывать, поэтому открыто признала это. Тем не менее…

— Не над чем тут думать! Мы сами решаем, чему нам верить!

— А?

Да! Так и знал, что они скажут нечто подобное!

Крон порядком ошеломили сказанные с уверенностью слова людей, а мистер Мачио решил высказать ей их общее мнение:

— Богиня… Нет, леди Крон. Вы ошиблись только в одном.

— Что?

— Верховная Жрица – наш Мастер. Мы хотим вступить в бой вовсе не потому, что считаем, будто это наш перед ней долг.

— …

— Какое бы ни было ваше прошлое, это… это существо спасло нас и позволило нам стать сильными. Конечно, интриги Верховные Жрицы привели к многим жертвам, взять хоть того юношу Хосе или людей старого режима. Но все мужчины здесь хотят сразиться не потому, что должны, а потому что хотят ей помочь.

Именно. Хоть в прошлом Джамдиэль наломала немало дров (мягко говоря), и серафимы вместе со всем человечеством теперь считали ее злом во плоти, для этих людей все было иначе.

— Эй, Мачио, что еще за «мужчины»? Ты что, принижаешь противоположный пол, а?

— Точно! Мы, женщины, считаем так же!

— Нн!

Сестренка Цукиши, Каруи и Амаэ согласно кивнули, как и сестры из церкви. Кажется, каждый здесь пришел к одному и тому же выбору.

— Вы все… все отправитесь туда из-за меня?..

В ответ на ее неуверенный голос я слегка похлопал ее по спине.

— Не совсем верно, Крон.

— Эрс?

— Мистер Мачио ведь сказал тебе, верно? Мы все отправимся туда, потому что так решили. Мы желаем этого сами.

А теперь твоя очередь говорить…

— Понятно!

Поняв смысл моих слов, Крон стиснула пальцы в кулак и победно вскинула его вверх.

— Давайте сразимся все вместе!

— Да-а-а-а-а-а-а!!!

Девушка, называемая Богиней и прозванная врагами куклой, наконец решила повести за собой свой народ, следуя собственной воле, и сразиться с противником бок о бок с верными товарищами.

Я же просто сделаю все от меня зависящее, чтобы ее поддержать.

— Понятия не имею, что происходит, но я с вами!

— Ага! Рассчитываю на тебя, Хилли!

— Подбрось уж нас!

— Сделаем это, Хилли!

— Хилли, в следующий раз с меня выпивка!

И вот так мы, забытые всеми, начали нашу контратаку на Небеса.

Том 5 Глава 35 - Налет

Проблема с транспортном решилась, поэтому нам оставалось только собраться и отправиться в путь.

— Это самая большая рыбацкая лодка в городе! Поместится больше дюжины людей!

Хоть эта страна была изолирована от внешнего мира, никто не запрещал им выходить на воду, поэтому они строили лодки и активно рыбачили. Таким образом, для полета на драконе с таким количеством народа нам понадобилась вместительная лодка.

— Сети и веревки надежно зафиксируют все в воздухе, так что, Хилли, тебе надо лишь крепко удерживать нас на весу. Справишься?

— Как-то тяжеловато…

— Будь мужиком! Ты сможешь!

Мы обтянули рыбацкую лодку веревками и приноровили ее к спине Хилуа наподобие рюкзака, тем самым создав возможность остальным присоединиться к нам с Крон в грядущей битве.

— Цукиши, ты уверена? Вы точно решили присоединиться?

— Конечно, Мачио! Как я могу остаться в стороне?

— Я тоже с вами! А ты, Амаэ, остаешься здесь.

— Нн!

— Помните: осторожность точно не будет лишней! Тот принц и его прихвостни очень сильны!

— Я превращу их задницы в фарш!

— Они увидят, что разница между нами как между горой и землей!

— Ударим мощно и быстро!

— Посмотрим, что из этого выйдет… В любом случае, будет тяжко.

К нам без колебаний присоединились участники турнира и сестрица Цукиши с Каруи. В то же время, меня немного беспокоила мысль, что все самые сильные бойцы уйдут с нами.

— Мотрейдж, пока нас нет, ты тут за главного, договорились?

— Не бойся, Эрс, мы обо всем позаботимся. Идите, устройте им настоящий ад!

— Да! Положитесь на нас, мы тут все отстроим, как раньше!

— Я тоже постараюсь!

— Будьте осторожны, ладно?

Честно говоря, я хотел оставить приглядывать за всем другого человека, но в итоге жребий пал на этих ребят.

— Садиз, ты точно хочешь с нами?

— Разумеется. Несмотря на то, что случилось в прошлом, я все еще должна ей за три месяца жизни здесь. Так что да, я с вами.

Сначала Садиз собиралась вернуться в Империю и доложить обо всем моим родителям, но в итоге осталась, чтобы поддержать нас в ответной атаке. И хоть Армия Короля демонов лишила ее всей семьи, похоже, она всерьез была намерена отплатить за кров и еду. Или, что важнее…

— Я хочу хотя бы немного помочь маленькому господину.

— Мы же договорились, что я уже вырос…

— И что? Я все равно люблю вас и буду любить.

Она делала это ради меня. Более того, в последнее время она вела себя со мной намного мягче, чем раньше.

В общем, раз уж мы не знали, насколько действительно силен противник, я не возражал.

— Мисс Садиз, я принес все оружие, какое только смог отыскать. Даже прихватил несколько штанг! Как мастер боевых искусств, мне не по нраву использовать такие вещи, но что поделать!

— Спасибо. Да, точно количество противников неизвестно, поэтому придется взять с собой столько, сколько сможем. Я использую дополнительное пространство, так что проблем с местом не возникнет.

— О, тогда сохраните и мое оружие, пожалуйста. Все-таки оружие – моя специальность.

Кроме того, с помощью Садиз мы могли не беспокоиться о перевозке вещей. В бою нам могло пригодиться что угодно.

Итак, с приготовлениями наконец покончено.

— Старший братик…

— Амаэ?

— Ух…

Пришло время отправляться. Разумеется, Амаэ оставалась здесь, и на прощание она с грустной моськой обняла меня за ногу.

— Нн…

Хоть большая часть сестер церкви тоже оставались в городе, ее самые близкие люди отправлялись в бой, поэтому неудивительно, что Амаэ загрустила и едва не плакала.

— Вперед…

— А?

Тем не менее, кое-что отличалось. Амаэ быстро обняла меня и сразу отстранилась.

— Старший братик, сестренки, дядя, у вас все получится! У всех! Впере-е-е-ед!

Она не стала хныкать, а вместо этого громко закричала.

— Ты тоже, Хилли! Обязательно постарайся!

Услышав ее слова, остальные жители тоже закричали:

— Удачи, ребята! Держитесь!

— Втопчите в землю тех, кто сделал это с нашим городом!

— Спасите Верховную Жрицу!

— Да! Вмажьте им от души!

— В бо-о-о-о-ой! Стиль Истинного Тайного Расцвета! Ура-а-а!

Их переполненные верой голоса заставляли мое тело дрожать. Мы все преисполнились духом, и наши губы одновременно растянулись в одинаковых уверенных улыбках.

— И как тебе это, Крон?

— Это так… вдохновляюще.

— Согласен.

— Я словно стала сильнее.

— Так и есть.

— Мы не просто сражаемся вместе, мы бьемся друг за друга, верно?

— Угу.

Крон, эта невинная, не знающая ничего о мире девчонка, выглядела взволнованно. На нее определенно произвела эффект поддержка ее народа.

— Эм… Ура-а-а-а-а-а!

Вскинув над головой кулак, Крон тоже попыталась ответить.

— Ох, Богиня… Ладно, погнали!

— Отлично, я тоже постараюсь! Наблюдай за мной, Амаэ!

— Эй, я с вами! Ура-а-а-а-а-а!

— Боевой клич Мачио! Да-а-а-а-а-а!

— Уо-о-о-о-о-о!

В итоге все потянулись за Крон.

— Маленький господин!

— Ага.

Пора отправляться.

— Что ж, Крон, скоро тебе надо будет усилить нас Рассветным Оком. Я дам отмашку.

— Хорошо. Полагаюсь на тебя, Эрс.

— Да, доверься мне. Прямо как ваш «бог», я выберу наилучшее время. Все остальные, тоже прислушайтесь! Может, я слишком много на себя беру, но постарайтесь выполнять мои указания, договорились?

— Мы пойдем за сильнейшим человеком в этой стране, наш чемпион!

Твой выход, Трайнар.

— Не сомневайся, мальчик, я все устрою. Для армии солдат недостаточно, так что я теперь командир отряда, верно? Ха-ха-ха!

«Думаешь, будет хлопотно?»

— Однозначно. Поэтому надо закончить все быстро.

Ох, ну что за дьявольская ухмылка? Теперь ты и правда выглядишь как Великий Король демонов. И это определенно обнадеживает!

В бою против Джамдиэль его наставления позволили мне победить, и на этот раз он тоже будет строить стратегию боя, отдавая приказы через меня.

— Что ж, народ, мы готовы! Надеюсь, вы тоже!

— ДА-А-А-А-А-А-А-А!!!

— Мы собственными руками вернем то, что нам дорого! Бог благословляет нас в нашей решимости!

Ха-х, в какой-то мере их «Бог» и правда был здесь.

— И это после того, как все стало известно?

— Раздражает.

Будучи Королем демонов, Трайнар, кажется, совсем не привык к тому, чтобы его называли богом.

Я посмеялся над ним, а в следующий миг раздался голос Крон:

— Вперед, совершим… эм, как это называется?.. Совершим налет на эти небеса! Точно! Сделаем это!

— УО-О-О-О-О-О-О-О-О!!!

Лодка содрогнулась от гула преисполненных рвением оглушительных криков.

— Давай, Хилли!

— Угх… Держитесь!

Его морда так покраснела, что глаза будто начали вылезать из орбит, однако его объемное тучное тело преисполнилось силы, и он поднял в воздух рыбацкую лодку вместе с нами на борту.

— У меня получится!

Хилуа собрал всю свою силу воли в кулак и с ревом устремился к облакам.

Том 5 Глава 36 - Тройки

Я уже много раз участвовал в битвах. В Академии каждый раз проводились тренировочные бои, а на выпускном турнире мне довелось сразиться с Ребалом. Кроме того, я сталкивался в настоящем противостоянии с группой ниндзя, дрался с Шинобу, мистером Акой, Тулоу и Братаном. Более того, только недавно я прошел через серьезный турнир и даже победил Джамдиэль. Тем не менее, я впервые ввязался в стычку двух противоборствующих групп.

Конечно, для того, чтобы назвать это войной, масштабы были не те, однако мы бросили вызов целому Небесному Царству – чем не серьезное сражение?

Огромное облако тем временем становилось все ближе и ближе, и напряжение внутри меня нарастало.

— Мальчик, попробуй прочувствовать это давление, пока есть возможность. Но не забывай контролировать эмоции, иначе затеряешься в пылу битвы.

— Слушайте меня! Вы должны принять это напряжение, но контролируйте себя, чтобы не потерять голову в бою!

— Отличный совет!

— Постой, мальчик, я говорил это только тебе, а не остальным.

— Нет, погодите, это относится только ко мне… Ох, черт!

— Чего?

Я так нервничал, что невольно пересказал совет Трайнара остальным. Если честно, я сам не понимал, предвкушение это славного боя или беспокойство и страх.

— Маленький господин…

— Эрс, все в порядке?

Для начала следовало взять себя в руки. Нельзя предаваться волнению, хоть это и очень сложно.

— Мальчик, цель все ближе. Бой может разгореться в любой миг, так что скажи остальным разбиться в группы по трое.

— Д-да, ты прав.

Хоть разработку всей стратегии я предоставил Трайнару, если со мной что-нибудь случится, и я не смогу передавать его слова, весь строй полетит к чертям. Это огромная ответственность…

— Сформируйте группы по три человека. Не сражайтесь в одиночку. Мы должны прикрывать друг другу спину, иначе сразу же проиграем.

Я приступил к разъяснению нашего будущего боевого формирования. Трайнар говорил, что все предельно просто.

— Прикрывать друг другу спины – принято. Цукиши, Каруи, вы со мной?

— Конечно. Значит, мы с Мачио и Каруи – первая группа?

— Понятно. Не отрываться от группы и поддерживать команду.

— Уяснил!

— Денчок!

— Командная работа… Хотя я бы предпочел сражаться честно, один на один…

— Подобные разговоры никуда не приведут. Я вот готов к любой грязной игре, так что давай объединимся. Можешь учиться у меня.

Мы даже издалека не походили на тренированную армию, поэтому о сложных формациях и точной координации не могло идти и речи, так что обойдемся минимальными правилами.

— Это базовое построение из трех человек. Если никто не станет отрываться от группы, и тройка будет прикрывать товарищей, такое построение легко не сломать. А при атаке все три человека должны действовать быстро и мощно, будто штормовой натиск!

— Именно! Подобную тактику ты мог видеть в Кантидане с отрядами Братана. Эта техника позволяет маленькой группе наиболее результативно атаковать и защищаться. Имя ей…

— Ох, это же легендарная техника троек нашего стиля! Штормовой Натиск Истинного Тайного Расцвета!

Наставления Трайнара принимались без особого труда, и это меня несказанно радовало. Я не хотел, чтобы все просто ломанулись вперед и нашли свою смерть. И раз уж мы в группах по три…

— Садиз, Крон, вы со мной.

— Угу. Я буду рядом с Эрсом.

— Хорошо, маленький господин.

Итак, я, Крон и Садиз…

— Все уже разбились по группам, и я остался не удел. Так что возьми меня к вам, Эрс.

Как оказалось, в нашем отряде остался один свободный человек, и он захотел присоединиться к нам.

— Вача…

— Кроме того, все мое оружие у Садиз, поэтому будет лучше, если я стану держаться рядом.

Вача спрашивал моего разрешения. Боец из него был отличный, поэтому я не имел ничего против. Более того, Крон представляла собой наш главный козырь, так что мы должны были защищать ее всеми силами.

Что ж, даже если у Вачи имелись какие-то свои цели, похоже, сейчас он и правда намеревался помочь нам спасти Джамдиэль.

— Что такое? Не доверяешь мне?

Вача улыбнулся, догадавшись, о чем я думаю. Он признавал, что в моих сомнениях был смысл, но тем самым словно пытался доказать, что сейчас скрывать ему было нечего.

— Все в порядке, мальчик. Пусть присоединяется.

«Уверен?»

— Как ты сам уже понял, боевой опыт Крон ниже некуда, и в сражении вам с горничной придется ее защищать. Если он будет с вами, нагрузка на вас двоих значительно снизится.

«Ты прав, но не случится ли чего…»

— Расслабься немного. Не сомневаюсь, у него свои причины быть здесь, однако вряд ли он предаст вас, пока вы не спасете Джамиэль. Иначе ему просто незачем было заходить так далеко.

Голос Трайнара звучал уверенно.

— Хорошо, на это время я тебе доверюсь. Как товарищу, с которым обменялся ударами.

— Ха-ха-ха! Хотел бы я научиться быть таким же непредвзятым в твоем-то возрасте!

— С Вачей в нашей группе мне станет намного спокойнее. Спасибо!

— Раз маленький господин так решил…

Я согласился с Вачей, и мы стукнулись кулаками, после чего он спокойно улыбнулся и вытянул из-за спины и из рукавов оружие, готовясь к предстоящему бою.

— Хе-хе-хе… Значит, битва за спасение Верховной Жрицы, да? Может, с моей стороны это настоящее преступление, но мысль показать все свои навыки приводит меня в восторг.

— Чего? Ты о чем? Разве ты не выложился на полную в нашем бою на турнире?

— Без оружия – определенно. Однако…

С этими словами Вача многозначительно подбросил в руках свое оружие. Ничего подобного я еще не встречал.

— Хо-у…

Трайнар окинул эти вещи с впечатленным вздохом.

— Что это такое?

— Это? Трехсекционный боевой цеп, тонфа, железный веер, нунчаки, сай, отравленные иглы, сюрикены…

— Э-эй, сколько железок у тебя еще припрятано? Я такого еще не видел!

— Ха-ха! Это не все! Сейчас все оружие, что было у меня дома, находится у Садиз.

Его голос звучал ровно и уверенно. В данный момент он определенно был намного энергичнее, чем на турнире, ведь, как выяснилось, его специальностью было именно оружие.

Но прежде чем мы в этом убедились…

— Народ! Ч-что-то приближается из-за облаков!

До нас донесся взволнованный рев Хилуа, и мы сразу же подняли головы к небу. Оттуда, как и в прошлый раз, прямо к нам приближался отряд белокрылых вооруженных людей.

В этот момент я уже не думал ни о Ваче, ни о тревоге.

— Приготовились! Они нападают в открытую, но на сей раз мы не будем просто стоять и послушно принимать их атаки!

Я сжал пальцы в кулак, и мой боевой дух вспыхнул с новой силой.

Том 5 Глава 37 - Интермедия (Принц)

В глаза ударил свет. Уже наступило утро.

Ощущая легкий озноб, я поднялся с кровати и взглянул на спящую рядом со мной тихо посапывающую маленькую пташку, о которой я хорошенько позаботился минувшей ночью.

Твой сон так крепок. Ты сильно устала, да? Я бы хотел позаботиться о тебе и с утра, но с моим нынешним положением, к сожалению, это невозможно.

Сейчас меня ожидала очередная тренировка с моими милыми девочками. Все же несколько дней назад наше первое задание провалилось, когда нас прервал папа.

Мы должны были снизойти на землю с достоинством и красотой, однако дела пошли не по плану. Грешница Джамдиэль сдалась добровольно.

По плану нас ожидал славный бой, и все же мы столкнулись лишь со слабой стычкой. И еще…

— Рана на моей щеке уже пропала.

Я вступил в небольшую перебранку с тем маленький мальчиком с дерзким взглядом. Мы даже не сразились толком, однако этот паренек оставил на моей щеке отметину. Поразительно, что с моим Геральдическим Оком кому-то на поверхности удалось сделать нечто подобное.

Итак, Джамдиэль сдалась без сопротивления, ведь сил у нее больше не осталось. И тем, кто довел ее до такого состояния, был именно этот паренек.

Что если бы я сразился с ним в его лучшей форме?

Страх вдруг кольнул мое сердце, но тело почему-то воспылало и заныло. Еще никогда я не ощущал ничего подобного, и меня заинтересовала эта неожиданная реакция.

— Хе-хе-хе, этой маленькой пташке стоит остаться в постели. Твоя песня вчерашней ночью выдалась довольно громкой.

Одевшись, я беззвучно вышел из комнаты, чтобы эта милая птичка хорошенько выспалась.

— Доброе утро, мой принц.

Заметно дуясь, мои дорогие пташки уже ждали меня, а их голоса звучали немного недовольно.

— Что-то не так?

— Нет, вовсе нет! Просто принц истощает себя каждую ночь…

— Ха-ха-ха! Ваши лица сейчас выглядят так мило. Неужели это ревность?

— П-принц!

На следующий день после ночи с одной пташкой они всегда так меня встречали. Тем не менее, стоило только улыбнуться, как они сразу же краснели и сбивались.

Ох, как очаровательно…

— Что ж, время тренировок. Несколько дней назад все закончилось не особо приятно, и мы не знаем, в какой момент начнется полноценная война с поверхностью.

Так или иначе, спокойствие не вечно. И, следуя воле нового короля Небесного Царства, мы, род серафимов, отправимся на завоевание нижнего мира.

Война… Наше поколение знало о ней только по рассказам.

Честно говоря, я бы предпочел проводить свои дни в мире и удовольствии, развлекаясь со своими дорогими пташками, однако мне также был необходим шанс показать свою силу, взращенную долгими тренировками.

Ощущение скорой войны несло в себе и напряжение, и радость. Нас переполняло возбуждение в ожидании дальнейших событий. И все из-за него…

— Принц, пока мы не приступили к тренировкам, от той… личности поступила просьба встретиться с Джамдиэль.

— Что?

— Его Величество дал свое разрешение, если принц его сопроводит.

— Вот как? Ясно. Тогда приведи его. Я отправлюсь в подземелье.

Я встретил его несколько лет назад. Именно он даровал нашему миру новые возможности.

— Мой принц, будьте осторожны. Джамдиэль скована по рукам и ногам, а ее глаза запечатаны, однако нам неизвестно, на что она еще способна.

— Знаю.

— И о нем мы тоже ничего не знаем…

— Хе-хе-хе. Он определенно занимательная личность, и все же ему нельзя доверять. Так что вам не стоит обо мне беспокоиться. Я никогда не позволю вам грустить.

— Ох!..

Много лет назад Небесное Царство оказалось в разрухе из-за предательства Джамдиэль. Мы молча наблюдали за конфликтами в нижнем мире и не вмешивались. Мы, апостолы истинного Бога, отказались ввязываться в мерзкие дела нечестивой земли. Тем не менее, нас оценили как «запуганных и замкнувшихся».

Его слова и присутствие привнесли огромные изменения в эту страну, этот мир, и оказали влияние на весь род серафимов. А теперь он даже надеялся на полноценное противостояние с поверхностью.

— Хе-х. У меня возникает такое чувство, что мы просто пляшем под его дудку. В любом случае, все начнется с казни Джамдиэль. А с заслугами в ходе войны папа должен наконец меня признать…

Таково было мое желание.

Пусть меня любят и обожают тысячи маленьких пташек, как ни грубо это признавать, они только мимолетная забава. Я жажду признания лишь от одного, и это желание оставалось неизменно с самого моего детства.

— Время моей казни уже определено?

— Ох!

Пока мы шли по темному коридору к тюремным камерам в подземелье, внезапно раздался знакомый голос, и я ощутил, как по телу пробежали ледяные мурашки.

— Что…

Пот на спине? Мокрые ладони? Неужели меня только что подавили?

— Эта аура… Принц?

Она находилась в клетке, специально подготовленной и снабженной множеством формул, чтобы запечатывать любую магию. Ее руки и ноги сковывали цепи, и глаза были плотно завязаны, лишая зрения.

Она была беспомощна. И даже так… один ее голос производил огромное давление.

— Хе-хе, я здесь просто для проверки. Кое-кто хочет с тобой встретиться.

Я взял себя в руки, пытаясь подавить тревогу, чтобы голос не дрожал. До чего же я жалок, верно?

Сейчас Джамдиэль уже наверняка восстановила свои силы. Что если ей каким-то чудом удастся вырваться отсюда?

Всего несколько дней назад я не чувствовал перед ней ни капли страха, но теперь понимал гораздо больше. Она определенно крайне могущественна…

— Ты сдержишь свое обещание?

— Обещание?

— Насчет леди Крон.

Тем не менее, и у нее нашлись свои слабости. Как ни удивительно, она ценила что-то больше собственной жизни, и именно поэтому находилась сейчас в этом подземелье, а не благодаря нашим способностям. Мне удалось договориться с ней, потому что она осталась без сил.

— Не стоит тревожиться. С тех пор я даже пальцем не коснулся той островной страны.

— Тогда остальное не имеет значения. Почему бы просто меня не убить?

— Не спеши. С личностью такого размаха необходимо соответствующее обращение. Надо уладить некоторые формальности, понимаешь?

— Пф. Полагаю, вы просто готовите сцену для Дектейта, чтобы продемонстрировать его силу.

Она явно насмехалась над папой. Я слышал, что они принадлежали одному поколению, но было ли здесь замешено что-то еще?

— Эй, передай кое-что своему отцу.

— Что?

— Он может сколь угодно разговаривать о войне, утоляя свое эго, однако он никогда не получит Верхний Мир и Царство Демонов.

— А?

— Я не настолько наивна. Именно поэтому я скрывалась последние пятнадцать лет, тщательно готовясь к действию.

Неожиданные слова Джамдиэль, подкрепленные подавляющей аурой и мощью, определенно заставляли содрогнуться.

— Ты… Ты про этих так называемых людей-героев или про жалкие остатки Армии Короля демонов?

— Отвратительно признавать, но герой Хиро определенно сильнее меня. Кроме того, Лайфант тоже не останется в стороне.

— Вот как?

— Поэтому казни меня. Это позволит вселить в серафимов мнимую веру в себя и сотрет черное пятно вашей истории. Однако это станет последней и единственной вершиной, которую вам удастся достичь.

— …

— Вы глупы и невежественны в своем вечном почитании несуществующих богов вроде Одина. Мир никогда не склонится перед подобными вам.

— Раз так, тогда кто же настоящий бог? Неужели Трайнар, который уже погиб больше десятилетия назад?

— Что?

Я невольно отшатнулся.

— Мерзавец… Ты смеешь своим грязным ртом произносить его имя?

Она ничего не могла сделать, и все же одни ее слова заставляли меня в страхе отступать.

Проклятье, эта сила…

— О, прошу прощения. Вчера у нас выдалась занятная вечеринка, так что на утро голова трещала, и я опоздал.

— ?!

— Я проснулся, голова раскалывается, а в животе настоящий ураган. В общем, пришлось побороться немного в уборной. Вот это была битва! Ха-ха-ха!

Это он…

— Утречка, принц. Ты уж прости за опоздание.

Стоило ему появиться, как жуткая атмосфера в мгновение разбилась на осколки, и мне удалось наконец свободно вздохнуть.

— Опустим все остальное. Разве стоит вот так издеваться над молодежью? Разве он не твой младший, сестрица Джамдиэль?

— К-как… Как ты…

— Ого! Связанная сестрица Джамдиэль – настоящая услада для глаз. Наверное, потому что обычно она сама всех связывала и избивала кнутом. Этот ракурс так ин-три-гу-ет!

— Невозможно… абсурдно!

— В любом случае, давно не виделись!

— А?!

Джамдиэль, которая подавила меня одними словами, на этот раз будто саму подавили. Этот мужчина появился неожиданно и с улыбкой на лице, будто над ней насмехаясь.

В его присутствии она вела себя очевидно странно.

— Т-ты… Нет…

— Даже с завязанными глазами меня узнала? Хотя конечно, мы же давно знакомы. Сколько прошло? Лет восемнадцать?

— Дело не в голосе… Даже без зрения и слуха я узнаю эту ауру… Почему ты еще жив?

Для нее его появление явно стало сильной неожиданностью. Я слышал об их прошлых отношениях. Было странно видеть Джамдиэль настолько разочарованной, учитывая, что он…

— Принц! Это катастрофа, принц! Пожалуйста, быстрее! Вы нам нужны!

— Чего?

Я удивленно поднял брови, когда дочь моего подчиненного вдруг ворвалась в подземелье с громким криком.

Что происходит?

— С поверхности к нам движется какое-то огромное уродливое существо! Оно несет на себе людей!

— Ха-а?

И вот, очередная неожиданность.

Более того, настал день, когда изменится судьба целого мира.

Том 5 Глава 38 - Интермедия (Темная Валькирия)

Э-это невозможно… Как… Почему он жив?! Я уверена, он должен был умереть еще больше десяти лет назад!

Фальшивка? Нет, такую мерзкую ауру не спутаешь ни с чем, а этот голос, одно звучание которого вызывает желание убить, звучал так же знакомо.

— Атака? На Королевство Анджела?

— Да! Воины из Отряда Ангелов-Стражей уже отправились на передовую, однако противник неизвестен! Это чрезвычайное положение!

— Понял. Выдвигаемся сейчас же!

Что происходит? Какая еще атака? Что за уродливое существо?

— Ох, вот почему молодежь нынче пропащая. Бросили меня одного. Ну, делать нечего, так что…

Когда шаги в спешке покинувшего нас юноши стихли, он весело рассмеялся.

— Что ж… Ха-ха-ха! Приятно вот так встретиться с тобой спустя столько лет!

— Подонок.

— Ну хватит тебе, сестрица. Что если я помогу тебе сбежать из этой клетки?

— Лжец.

— Признаюсь, грешен!

Сомнений не оставалось. Не только голос звучал знакомо, но и поведение с точностью совпадало. В прошлом он не упускал ни шанса надо мной поиздеваться.

— Разве Святой Меча и Великий Маг не оборвали твою жизнь? Если ты еще жив, тогда почему…

— Почему я не вернулся в Армию Короля демонов? Ну, если честно, война мне до смерти надоела.

— Что?

— Планы Великого Короля демонов всегда были лучше моих, так что я решил просто притвориться мертвым. Стать, знаешь ли, обычным фермером и наслаждаться обычной размеренной жизнью. Или, может, отправиться в путешествие и иногда прерываться на разные шалости.

Война… надоела? Решил притвориться мертвым? Что ты несешь?

Абсурд! Нелепость! Несмотря на всю свою подлость и лживость, он был одним из немногих существ, избранных самим богом! То есть ему это просто надоело? А война, где на кону стояли тысячи и тысячи жизней…

— Хи-хи-хи. Ты же не собираешься снова пускаться в проповеди, сестрица? Все давно кончено, и сейчас уже бессмысленно что-то пытаться доказать.

— …

К сожалению, он был прав.

Один короткий разговор с ним привел к тому, что я утратила контроль. И чем сильнее я злилась, тем больше он радовался.

Надо взять себя в руки…

— Почему ты здесь? Зачем тебе Королевство Анджела?

— А? Ну, это лишь еще одно место, где можно затаиться. Кроме того, всегда хотел развлечься с девочками-ангелами, понимаешь? В конце концов, это ведь настоящий рай, наполненный прекрасными девами вроде тебя, сестрица, так что я был не прочь сюда заскочить и вдоволь насладиться серафимами.

— Ч-что?

— Я нашел эту страну… года четыре назад, верно?

Пытаясь сохранить самообладание, я сменила тему, но он продолжал измываться.

— Но это была досадная ошибка. Серафимы отличаются от обычных женщин только крыльями да помягче кожей. В общем, ничего особенного. Какими бы прекрасными они ни казались со стороны, развлекаться с ними надоедает уже после трех-четырех раз. Что хуже, они настолько глупы и наивны, что могут втрескаться в тебя после пары милых улыбок. Нет, серьезно, в башке у них настолько гуляет ветер, и они так высокомерны, что с каждым днем это надоедает все больше.

— Эй…

— Ой, только не рассказывай принцу, ладно? Этот малец начинает сходить с ума, когда я говорю что-то плохое про женщин.

Сколько лет прошло с тех пор, когда я в последний раз ощущала себя так отвратительно? Даже учитывая, что мой бывший товарищ оказался жив… Нет. Были ли мы вообще когда-то товарищами?

— Итак, здесь каждый мой день проходит до ужаса однообразно. Я ем и сплю, пью и сплю, веселюсь и сплю, развлекаюсь с женщинами и сплю, и так далее, далее, далее. С другой стороны, после сотен лет на войне этот кусок земли в небе приносит некий душевный покой. Вот так я и провел последние несколько лет в абсолютном комфорте.

— Душевный покой? Комфорт? Опять вздумал насмехаться?

— Нет, знаешь, спокойствие мне по нраву. Ты просто плывешь по небу с облаками, а люди, идиотская политика, интриги и лицемерие остаются где-то далеко позади.

Никогда не думала, что буду так сильно желать смерти.

— И проведя столько лет в спокойствии, чего ты добиваешься сейчас?

Я не понимала, о чем он думал и чего хотел.

— Что ж, я наслаждался этим временем тишины и спокойствия, но… я устал от однообразия. Видишь ли, даже безмятежное небо иногда полнится грозовыми тучами. Если и дальше ничего не случится, чувствую, я окончательно сгнию в этом безделье.

— И поэтому ты объединился с Дектейтом?

— У него дурная репутация, так что он попросил у меня наставлений. Как оказалось, серафимы ничем не отличаются от жителей Верхнего Мира или Царства Демонов. Надавить там, нашептать здесь… Видимо, потому что у них никогда не было жестокой борьбы за власть как таковой.

Получается, вот почему род серафимов, ранее не вмешивавшийся в дела остального мира, теперь решил его захватить? Неужели причина, по которой такой отброс как Дектейт стал Небесным Королем, заключается в закулисных интригах этого существа?

— Короче говоря, я решил тоже откусить кусок пирога.

— Что?

— Величайшая личность в истории Царства Демонов – Великий Король демонов. Самое ужасающее существо в Царстве Демонов – босс Хакуки. А что насчет меня? Я самое худшее? Раз так, значит, пора кое-что изменить.

На этот раз из всех возможных людей именно я усомнилась в адекватности его действий. Какую цель он преследовал?

— С окончания войны прошло около пятнадцати лет. Страны на поверхности развились, а ситуация в Царстве Демонов стабилизировалась. Растет новое поколение обоих миров. Учитывая раннюю смертностью людей, Хиро, Маам и остальные герои достигли границы своих сил. Если и хочешь сделать что-то, что превзойдет по шуму договор между людьми и демонами, сейчас самое время!

Какими бы ни были его действия, у его поступков всегда была одна цель.

— Нет, правда, сделать что-то такое именно сейчас – самое веселье! Серьезно!

С тех самых лет… Почему Бог вообще даровал ему такой же статус, как у меня?

— Думаю, смерть сестрицы в знак начала войны – неплохая идея, а? Но перед этим я хотел кое-что спросить, поэтому попросил короля выделить нам время для душевного разговора.

Кажется, он хотел что-то узнать. Связано ли это с леди Крон? В любом случае, что бы это ни было…

— О, и это никак не связано с той куклой, с которой ты игралась последние пятнадцать лет.

— Отброс!

Эта тошнотворная богомерзкая сволочь… Если бы не мое положение, он бы уже умер сотню раз! Проклятье!

Но если это не о леди Крон, тогда о ком?

— Мне много докладывают о ситуации в Империи, однако скажи мне все же, кто, черт возьми, такой Эрс Лаганн?

— А?

— Ты провела с ним несколько месяцев, верно?

Неожиданный… но довольно логичный вопрос.

— Вот уже два десятка лет один мой слуга шпионит для меня в Империи. Даже когда я притворялся мертвым, с помощью него я держал руку на пульсе. Я знал о военной мощи Империи, устройстве власти и силе отпрысков героев.

— Что это за человек? Неужели за двадцать лет Хиро и Солджа ничего не узнали?

— Хе-хе-хе, настоящий профессионал, согласись? Он так вписался в жизнь людей, что никто больше о нем не знает. Кстати, он женат, и у него уже несколько детей. Я зову его «Коасо». Хотя сейчас это не столь важно.

Никогда не думала, что у него в подчинении будет кто-то подобный. Ведь если бы у нас была вся эта информация еще в ходе войны, открылось бы столько возможностей…

— Разумеется, я приглядывал и за Эрсом Лаганном. Однако способности этого паренька претерпели значительную трансформацию. Начнем хотя бы с того, что изначально у него не было ни шанса против наследника Святого Меча. Не говоря уже… Чтоб меня, Прорыв? Великая Демоническая Спираль? Каким образом?

У меня не было причин отвечать на его вопросы. Более того, я сама не знала на них ответа. Поэтому я лишь сказала:

— Каким образом? Все предельно просто. Он предназначен леди Крон судьбой. Эрс Лаганн – последний ключ к возрождению Бога и преемник Великого Демона.

— Не-не-не! Эта безумная сука совсем сбрендила?.. Ох, ладно, что с тобой поделать. Ты всегда такой была, поэтому Великий Король демонов и не знал, как с тобой поступить. И поэтому твое положение было равно моему.

— Это мои слова!

Когда он следом снисходительно рассмеялся, я приготовилась разразиться гневными речами, однако затем услышала, как он резко разворачивается.

— Так или иначе, кем бы он ни был на самом деле, этот пацан наверняка станет одной из звезд будущего мира. Я бы не отказался с ним поладить. Может, мы даже станем братьями, а? И раз уж он меня заинтересовал, стоит задать ему свои вопросы напрямую.

— Что ты мелешь?

— Ну а если мы не поладим, он все-таки сын Хиро, а значит обязательно сюда придет. Этого будет достаточно. Кстати, неужели эта неожиданная атака…

— Нет! Невозможно!

Зачем Эрсу Лаганну сюда приходить? Каким вообще образом? На том «уродливом существе»? Нет, он бы ни за что так не поступил. Это просто невозможно.

С другой стороны, он победил меня с помощью своего ума. Выходит…

Погодите, что она сказала? Уродливое существо несло на себе людей с поверхности? Не одного? Но кто бы еще отправился сюда? Мачио? Нет, леди Крон бы не…

— Хи-хи-хи! А-ха-ха-ха! Какая резкая перемена событий! Это весело, чтоб я сдох! Знать все наперед и развлекаться с опостылевшим народом слишком скучно! На хороших вечеринках всегда должен быть сюрприз! Неизвестность! И я поприветствую их с распростертыми объятьями! Не имеет значения, собираются они поучаствовать в веселье или испортить его – что бы ни случилось, я все равно выиграю и развлекусь! Ох, я аж воспылал! Время представлений, детка!

Будто пытаясь напоследок вывести меня из себя, этот дьявол громко расхохотался.

Том 5 Глава 39 - Камни

Чем выше мы поднимались, тем холоднее становился воздух, и вскоре из-за облаков наконец появились воины-серафимы. Некоторые держались на собственных крыльях, а другие сидели на пегасах.

— Маленький господин.

— Знаю. Итак, народ, время пришло! Что бы ни случилось, даже не думать показывать противнику свой страх!

Серафимы? Пегасы? Это что, шутка? У нас тут целый гиппо… кхм, дракон, черт возьми!

Начиная с этой секунды, ни в коем случае нельзя было показывать им свою тревогу. Если хоть на мгновение расслабиться и выдать страх, тебя сразу же заглотят целиком и не подавятся.

В общем, с гордостью смотрим на врага и плюем на его силу!

— Вы зашли слишком далеко, мерзкие сухопутные обезьяны! Дальше путь вам закрыт! Разворачивайтесь или умрите!

Всадники выстроились перед нами в защитном строю, и воин посередине вышел вперед, преграждая нам дорогу.

Мужчины отличались от женщин-серафимов, с которыми мы встретились в прошлый раз. Конечно, они по-прежнему были стройны и красивы, однако у них явно очерчивались плотные мускулы. И сейчас весь этот отряд высокомерно глядел на нас, как на мусор.

— Мы Отряд Ангелов-Стражей королевства Анджела! Тысячу лет мы охраняли свою родину от вторжения и не пропустили ни одного врага! Подойдете ближе – и встретитесь с гневом самих небес!

Его голос звенел мощью и уверенностью. Однако, что задевало больше, так это то, что выглядели они почти в точности как тот принц. Кучка жалких мужиков, похожих на цирковых клоунов, над которыми наверняка целый день хлопочут тонны девиц…

— Такие самодовольные слова. С другой стороны, так даже лучше.

Услышав мое тихое бормотание, мистер Мачио кивнул.

— Драться с ними будет намного удобнее.

— Согласен.

— Чистая правда! Всерьез мордовать тех милашек было бы затруднительно!

Будем честны, сражаться в полную силу с теми девушками, что появились перед нами в прошлый раз, я бы не смог.

— Ого, какая соблазнительная задница у того парня!

— Неужели нашелся ублюдок, превзошедший моего маленького друга?

В общем, мужчины-серафимы – настоящее благословление. Их можно избивать так сильно, как только захочешь!

— Не пропустили ни одного врага? Скорее, вообще ни с кем не сталкивались или не сражались ни с одним по-настоящему грозным противником целую тысячу лет.

— О, вот как!

Раз уж это говорил Трайнар, значит, так и есть.

— Погоди, Эрс! Для начала, чтобы соблюсти правила приличия, нам надо вступить в переговоры!

Только я собирался отдать приказ о прорыве, как Крон поторопилась меня остановить.

— Крон, тут как бы ситуация…

— Даже если мы собираемся сражаться… Нет, скорее, именно потому, что мы собираемся сражаться, следует для начала объявить об этом. Так говорила Джамдиэль.

Я не собирался разводить с ними полемику, но все же за главную у нас была Крон. И как бы я ни хотел броситься в бой, следовало притормозить.

— Что ж, ничего необычного. Пусть говорит.

— Ох, ладно…

Опять же, раз так говорит Трайнар, значит, так надо.

С этой мыслью я кивнул Крон.

— Хилли, остановись на минуту.

— Чего?

— Я обращаюсь к роду серафимов! Мы, жители Верхнего Мира…

Однако…

— Я… Я не могу остановиться! Не проси меня сделать что-то так неожиданно!

— Ха?..

— Я несусь на полной скорости! Если остановлюсь, то с таким весом мы свалимся вниз и, боюсь, уже никогда не поднимемся! У меня нет выбора, кроме как лететь дальше!

— Что?!

Вместо быстрого натиска Крон хотела сделать что-то вроде объявления войны, однако Хилуа, на спине которого находились все мы, изо всех сил пытался не свалиться.

— А теперь исчезните, низшие создания, иначе… Эй, внемлите моим словам! Вы… Вы должны слушать! Стойте! Остановитесь! Проклятье, приготовиться к бою!

Итак, нам ничего не оставалось, кроме как мчаться дальше.

— Эм… Эм… Т-тогда, серафимы… В общем, простите за вторжение!

Они пытались прогнать нас угрозами, а когда поняли, что ничего не выйдет, приготовились к защищаться. В панике Крон пыталась что-то сказать, но уже в следующий миг…

— Теперь отступать уже некуда! Погнали!

— ДА-А-А-А-А-А-А!!!

— Что ж, да будет так! Не пропускать этих мерзких ублюдков на нашу родину!

— Принято!

Все началось.

— Мальчик, ты с горничной и Вачей будете на острие атаки! Защищайте Крон!

— Хорошо! Я, Садиз и Вача разбираемся с противниками спереди! Крон, держись позади!

— Группа Мачио идет в конец! Они не позволят им подобраться сзади!

— Мистер Мачио, сестрица Цукиши, Каруи, прикрывайте тылы!

— Оставшиеся идут по бортам, на перехват отбившимся! Что важнее, нельзя допустить, чтобы пострадали крылья Хилладона! И остерегайтесь атак снизу!

— Остальные, распределитесь налево и направо! Защищайте Хилуа от нападений! Противник может атаковать снизу, так что следите за небом!

Я передал всем инструкции Трайнара и встал на носу лодки, приготовившись к битве. По другую сторону за рыцарями на пегасах начали появляться из-за облаков сотни других серафимов, после чего, видимо, следуя приказу командира, рассеялись по сторонам.

— Противник явно намерен распределиться по небу и окружить нас. Это к лучшему. Защита с переднего фронта ослабнет, и Хилладону, раз уж он может лететь только вперед, будет легче прорваться по прямой.

— Хилуа, предоставь всех врагов нам и просто лети!

— Уа-а-ах! Выбора нет, но мне все равно страшно!

— Мы с тобой, Хилли! У тебя получится!

— Крон, ради тебя я хоть в огонь, хоть в воду!

Мои слова его совсем не впечатлили, а вот с Крон он согласился без колебаний. Похоже, они сблизились еще больше, и я невольно рассмеялся.

— Сдерживайте врагов на расстоянии. Используйте оружие.

— Садиз!

— Знаю. Хилуа, сейчас веса прибавится. Пожалуйста, держись. Всем приготовиться!

Она переместилась в свободное место на лодке, а затем вывалила на палубу оружие из своего дополнительного пространства. И хоть появилась куча луков и клинков, парни сразу же схватились за штанги и гантели. Кроме того, мы также припасли вдоволь камней для метания.

— Камнями пользовались с древности. По мере развития цивилизации появились метательные машины, однако камни всегда метали исключительно с помощью грубой физической силы. А теперь, тренированные мои, покажите, на что способны ваши руки!

Бойцы с ухмылками взяли камни и другие подходящие штуки. Серафимы же, летавшие по небу и использовавшие магию, рассмеялись.

— Ха-ха-ха, чем они занимаются? Они что, хотят победить с помощью мусора?

— Ничего большего от варваров из нижнего мира и не ожидалось!

Конечно, в их реакции не было ничего удивительного.

— Отряд Небесного Лука, сбить их! Огонь!

— Принято!

Серафимы заняли позиции и мгновенно перешли в атаку. Усиленные ветром и магией стрелы нацелились прямо на нас, однако…

— Мальчик, главное правильно начать. Сокруши их дух!

— Приступаем! [Великая Магическая Спираль: Спиральное Торнадо Земли]!

Стрелы устремились в нашу сторону, но в следующий миг разлетелись, снесенные прочь мощным штормом из магических спиралей.

— Что за?..

— У них маг!

— Не отвлекайтесь, продолжайте атаковать! Ураган уже стихает!

Конечно, я не мог поддерживать Великую Магическую спираль продолжительное время, и хоть Магическое Дыхание перекрывало этот недостаток, главный бой был еще впереди, поэтому следовало экономить силы.

— Сейчас!

— Ох!..

Я тщательно выбирал время для Великой Магической спирали, и остальные тоже хотели выплеснуть наконец накопившуюся злость, поэтому…

— Даже обычный камень с поддержкой тренированного плеча может достичь небес! Выйдет не так мощно, как спираль Эрса, и все же не стоит игнорировать мощь крученого броска! [Крученый Истинного Тайного Расцвета]!

— Ветер стих! Надо… угх!..

Камни врезались в строй серафимов.

— Отлично! Повторяем за Мачио!

— Покажем им мощь наших рук, укрепленных Магическим Бейсболом!

— [Кривая Истинного Тайного Расцвета]!

— [Сдвиг Истинного Тайного Расцвета]!

— [Разделяющий Шар Истинного Тайного Расцвета]!

— [Разрывающий Шар Истинного Тайного Расцвета]!

Один за другим без задержек камни взлетали вверх, будто пущенные из пращи. И пусть в этом оружии не было ничего изящного, серафимы из плоти и крови при попадании не избежали бы серьезных травм.

По факту, метать камни было намного быстрее, чем использовать лук или магию.

— Д-дьявол!

— Что они творят?

— Они просто кидаются камнями и мусором!

— Отставить па… бха!..

— Не пробиться!

На лицах застигнутых врасплох серафимов начали появляться недовольные гримасы.

— Будьте прокляты, дикари! У вас нет гордости!

Так или иначе, пока они исходили желчью, Хилуа продолжал двигаться вперед, готовый ворваться в хрупкий строй сбитых с толку противников.

Том 5 Глава 40 - Захватчики

— Не отступать! Не дайте этим бескрылым обезьянам прорваться!

— Н-но эти мерзавцы… бха!..

Мы прорывались дальше, отбрасывая прочь каждого подвернувшегося под руку противника. Наш план, созданный величайшим стратегом, которого только видел мир, был предельно прост, однако для присутствующих это был одновременно лучший способ использовать их огромную силу.

— Продолжаем!

— Внимание, снова стрелы!

— Отбросим их назад, группа со штангами!

— Да! [Отбивающий Истинного Тайного Расцвета]!

— [Маятниковый Отбивающий Истинного Тайного Расцвета]!

Мощная атака свершилась в один миг. Серафимов закидали камнями и гантелями, а остальные размахивали увесистыми штангами, сбивая их с неба. У меня не оставалось выбора, кроме как присоединиться в раздаче тумаков крылатым людям.

— Я с вами! [Звуковое Мерцание Великого Демона]!

Я перешел к быстрым ударам, хлестким, будто кнут, и подкрепленным силой звуковых волн, позволяющих использовать их на средней и дальней дистанциях.

— Коса Смерти! [Искусство Серпа Имперского Стиля: Натиск Полумесяца]!

Садиз взмахнула своей огромной косой, посылая вперед стремительные росчерки сжатого воздуха.

— [Искусство арбалета: Магический Арбалет]!

Вача наполнил магией два арбалета, сжатых у него в руках, и принялся осыпать серафимов болтами с удивительной скоростью.

— Будьте прокляты! Кто они вообще такие?

— Не получается подобраться ближе!

— Строй! Они прорвали строй!

— Не дайте им уйти! За ними!

Мы сломали истончившийся защитный строй серафимов, и они бросились за нами в погоню.

— Наш родной город был разрушен, и больше мы никому не позволим отнять у нас то, что нам дорого. Какая бы ни была у вас причина, если вы собираетесь встать у нас на пути, мы просто сметем вас прочь!

— Черт!

— [Горизонтальный Рассекающий Истинного Тайного Расцвета]!

Мистер Мачио резко взмахнул своей мускулистой рукой, и возникшая от этой атаки ударная волна раскидала ближайших серафимов в стороны, будто сбитые кегли.

— Невозможно!

— Если они так сильны, почему они ничего не смогли сделать с отрядом принца?

— Не сдержать!

— Соберитесь! Враг уже прорывается!

Разумеется, серафимы вовсе не были слабыми. Более того, они умели летать. В конце концов, если бы они не недооценивали нас и относились к нашей атаке серьезно с самого начала, мы бы не смогли пробить их строй и оторваться от преследования.

— Ч-чтоб меня, это невероятно! Вы все невероятные! Вы такие сильные! Это круто!

Даже Хилуа, на котором мы летели, восхищенно расхохотался, растеряв остатки изначального страха.

Трайнар обратил свой взор вверх, и его глаза сверкнули.

— Хорошо, мы уже на месте! Летите прямо к облакам и не замедляйтесь!

— Давай, Хилуа!

Мы стремились к солнцу одной единой кричащей в восторге массой, сопровождаемые ревом дракона.

— Да-а-а! Впере-е-е-ед!

Продолжая набирать высоту, Хилуа резко ускорился.

Воздух становился все холоднее. Он будто резал кожу подобно сотням мелких клинков и пробирал до самых костей, но никто не жаловался.

— На прорыв!

— Лети-и-и-и!

— Ура-а-а-а!

Весь взор закрывала гигантское полотно из облаков, и мы нырнули прямо в центр. Мы летели только вперед, погружаясь в небесное море все глубже, сбрасывая с себя оковы этого тусклого мира… и тогда это произошло.

— Ох!

Солнечный свет, закрытый от нас серафимами, внезапно затопил все вокруг, и когда мы достигли его, разорванные в клочья облака остались позади.

— Мы сделали это, Хилли! Потрясающе!

— Великолепно, Хилли!

— Блестяще!

— Отличная работа!

— Ты справился, Хилли! Молодец!

Мы оказались на вершине целого мира и попали в кремово-белое пространство, после чего радостно закричали.

— Хе-хе-хе… Как-то мне даже неловко…

Слушая похвалу в свою сторону, Хилуа радостно оскалился, будто до сих пор сам не верил, что все получилось. Так или иначе, это был очень весомый повод для гордости, ведь без него у нас бы ничего не вышло.

— Это…

Мы огляделись, охнув от неожиданности. Необъятность захватывала дух, и куда бы мы ни посмотрели, казалось, не было конца и края этому пространству.

— Как прекрасно…

Из уст Крон невольно вырвались эти два слова, и каждый из нас был с ней полностью согласен.

— Похоже на сон, правда?

— Точно… На секунду я даже забыл, что мы пришли сюда сражаться.

Этот вид за мгновение выбил из нас весь боевой настрой, и мы чуть не позабыли, как здесь вообще оказались. А следом наш взор зацепился за клочок суши, паривший над морем облаков.

— Искусственно созданный остров посреди небосвода, земля из чистейших облаков и квадратных плит. Он буквально создан из облаков, ведь с помощью магии их делают твердыми, а затем сверху кладут плиты из того же обработанного материала.

Пока мы в шоке оглядывали мир над миром, Трайнар спокойно объяснил мне общее устройство острова, и я задумался.

— Здания строят по тому же принципу, а искусственное озеро появилось из плавки облаков. Более того, некоторые постройки могут посоперничать в размере с таковыми на твердой земле.

В самом центре этого острова над остальной поверхностью возвышалось роскошное строение. Неужели дворец?

В любом случае, куда ни посмотри, в этом новом мире настолько преобладал белый, что болели глаза. Не было видно ни единого пятнышка иного.

— Эй, смотрите туда.

— Угу. Серафимы.

— Они отличаются от тех воительниц и стражей.

— Обычные жители?

Пораженные нашим внезапным появлением, эти серафимы глядели на нас с тревогой и беспокойством. Они не походили на воинов и ничем не отличались от мирных горожан. Мирные серафимы? Можно ли их так назвать?

— Они видят в нас захватчиков. Ты должен был знать, что увидишь здесь нечто подобное.

«Трайнар…»

— В этом плане не имеет значения, что серафимы атаковали первыми. Из двух сторон конфликта, чьи бы причины ни были весомее, даже если наша цель заключается в спасении товарища, для них мы все равно будем на стороне зла. Продолжай следовать плану.

Стоило моему сердцу только дрогнуть, усомнившись в наших мотивах, как Трайнар сразу же прервал мои размышления. Конечно, я должен был предвидеть такой исход и подготовился к нему. Или, скорее, думал, что подготовился.

— Так или иначе, поворачивать назад уже поздно, мальчик. Не время стоять столбом и витать в своих мыслях.

— Угу…

— Скорее всего, Джамдиэль держат в том дворце.

Он был прав. Мы пришли сюда, чтобы сражаться, и бессмысленно думать об ином. А в следующий миг…

БАХ!

Раздался оглушающий грохот, будто где-то взорвалась бочка с порохом, а затем до нас донесся эхом проносящийся по округе громкий голос:

— ЧРЕЗВЫЧАЙНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ. ЧРЕЗВЫЧАЙНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ. В ЦЕНТРАЛЬНОМ РАЙОНЕ ЗАМЕЧЕНЫ НАРУШИТЕЛИ. ВСЕМ БЛИЖАЙШИМ АНГЕЛАМ-СТРАЖАМ И ДЕВАМ-ВОИТЕЛЬНИЦАМ НЕМЕДЛЕННО ОТПРАВИТЬСЯ НА ПЕРЕХВАТ.

Из облаков один за другим перед нами начали появляться серафимы. Более того…

— Дальше вы не пройдете!

— Я не позволю своим людям пострадать!

— Клянусь жизнью, мы отбросим вас обратно на поверхность!

Оставшиеся позади отряды уже нагнали нас, и мы оказались в окружении. Однако…

— Судя по площади дворца, солдат там еще больше. Необходимо вытащить их наружу.

«Чего?»

— Втяни их в бой. Кроме того, время Крон приготовиться действовать.

«Уже?»

— Что ж, если на чистоту, можно придержать этот козырь до противостояния с королем и той мелкой девчонкой с Геральдическим Оком, но ты ведь не хочешь зацепить мирных граждан, верно? Вытяни всех солдат наружу, после чего Крон сможет погрузить в сон и тех, и других с помощью Рассветного Ока.

Трайнар оставался таким же спокойным.

Постой, «мелкая девчонка»? Но Геральдическое Око было ведь у принца, разве нет?