Прорыв с запретным мастером Главы 51-60.

Том 5 Глава 51 - Темный Мудрец

Воспоминания Небесного Короля быстро перетекали мне прямо в сознание с помощью Магического Ока Крон, и когда я с интересом наблюдал за его жизнью, где-то ближе к середине Трайнар вдруг удивленно охнул.

Его внимание привлекла одна личность, объявившаяся в обрывках памяти Небесного Короля. У этого существа не было крыльев серафимов, но и к человеческому роду он тоже вряд ли относился. И стоило нам дойти до момента его появления, как он возник прямо перед нами.

— Ох…

— Это тот самый, из его воспоминаний?

Длинные каштановые волосы струились до самых плеч, челка была зачесана назад, а на остроконечных ушах красовался пирсинг. Его кожа отливала зеленью, глаза прикрывали ярко-желтые линзы очков.

— Хья-ха-ха-ха-ха! Ну здравствуйте, ребятки!

Взгляд невольно цеплялся за его выкрашенную во все цвета радуги одежду и жутковатое ожерелье с крестом и черепом посередине. Судя по виду, это явно был демон.

— Мой друг… почему?..

— Ха-х? А ты еще кто?

— О ч-чем ты говоришь? Это ведь я!

— Прости-прости, такая уж у меня скверная привычка – забывать тех, на кого мне плевать. В любой случае, лысик, спасибо за помощь. Я правда признателен.

— Что?..

— Я уже сорвал весь цветник, и больше мне здесь не интересно. Это место мне надоело, так что я сваливаю.

Существо, внезапно появившееся и отличавшееся своей безалаберностью, определенно было тем самым демоном из воспоминаний Небесного Короля. Последний называл его другом, а сам он явно имел на эту ситуацию иной взгляд.

— Ты…

До сих пор не в силах подняться, принц нахмурился, тоже не понимая, в чем дело. Кто вообще этот парень?

— Парипи.

Трайнар пробормотал что-то невразумительное.

— Стоп, что?

Я сам не знал, какого черта здесь забыл демон, однако это имя я определенно слышал раньше. Оно часто встречалось в моих книжках с картинками и страшных история о призраках.

— Значит, он еще жив.

Кажется, его появление удивило Трайнара намного больше, чем наша первая встреча с Джамдиэль. Его глаза были широко распахнуты, а на лице застыло выражение разочарования.

«Кто он, Трайнар?»

Услышав мой мысленно заданный вопрос, Трайнар фыркнул и взглянул на меня.

— Когда-то давно он был главным военным стратегом Армии Короля демонов. Один из Шести Владык, более известный как Темный Мудрец Парипи.

— Чего? Т-Темный Мудрец Парипи?!

— Э-эй, мальчик, ты что делаешь?!

Я так и знал! Это легендарное существо стояло на одном уровне с Джамдиэль!

— Эрс, ты его знаешь?

— А? Что?

Когда я невольно воскликнул, Крон обратила на меня внимание. Более того, так же пораженно на меня уставились Небесный Король и принц.

Так или иначе, раньше я его никогда не встречал. О нем мне было не известно ничего, кроме имени и некоторых малозначительных фактов. И все же сам Парипи, услышав свое имя из моих уст, улыбнулся.

— О, так ты меня знаешь? Как я счастлив! Поверь, для меня большая честь, что обо мне до сих пор известно молодому поколению!

Он явно переигрывал. Изначально я счел его поведение ветренным и раздражающим, однако теперь, когда мне было известно о его истинной личности, каждое его слово и движение казались до одури страшными.

— Проклятье, как ему удалось… С другой стороны, его труп так и не нашли, поэтому отвергать такую возможность было нельзя. И вот мы встретились… именно здесь и сейчас.

Трайнар гневно скрежетал зубами, явно огорченный новой правдой о прошлом. Однако Шесть Владык ведь были его подчиненными и товарищами, так почему Парипи вызывал у него такую реакцию? В конце концов, учитывая характер Джамдиэль, мы все равно прожили с ней рядом целых три месяца.

— Мальчик, не сравнивай его с Джамдиэль.

«Почему?»

Он прервал мои мысли, намекая, чтобы я не был настолько наивен.

— Почему?! Даже помыслить не думай о том, что этот тип может оказаться хоть сколь-нибудь честным существом! Он готов сеять зло и совершать жестокость исключительно ради собственного развлечения. Его истинная суть вызовет тошноту и омерзение у любого адекватного человека.

Слова Трайнара напомнили мне одну старую страшилку, которой Садиз пугала меня еще в детстве: «Если будешь плохо себя вести, – говорила она тогда, – я отдам тебя на съедение Парипи».

Что это значило?

— Хе-хе-хе. Я, конечно, рад, что ты меня узнал, Эрс Лаганн, но не смотри на меня так испуганно. Где же твое бесстрашие и пылающий бойцовский дух, а?

— Что?!

Парипи вдруг подошел ко мне ближе совершенно расслабленной походкой. Кроме того, он назвал мое имя.

— Джамдиэль тоже о тебе знала. Вполне возможно, тот злополучный турнир в Академии сделал тебя известным. Не дай ему сбить тебя с толку! Этот демон всегда умел опутать противника паутиной из своих речей!

Трайнар поспешил меня предупредить, и голос его звучал как никогда взволнованно. Неужели он…

— Мальчик, осторожно, он только что улыбнулся! Погоди, он нацелен вовсе не на тебя… Крон! Защити ее, быстрее!

— Какого?..

Не сводя с меня взгляда, Парипи ухмыльнулся, и в тот же миг закричал Трайнар.

— Что ж, Эрс Лаганн, бескрайне рад с тобой встретиться. Видишь ли, раньше я служил в Армии Короля демонов, но теперь я свободная сущность, которая просто путешествует по миру в поисках развлечения. Можешь звать меня Парипи Скиталец. Ах, мисс Крон, и вас я тоже счастлив перед собой видеть! Ваши глазные яблоки – просто нечто!

— А?

Его правая руку неожиданно метнулась к глазам Крон.

— [Джеб Великого Демона]!

— О?

Нам повезло, что я не отменил Режим Прорыва и вовремя успел отбить его руку, ударив в запястье.

— Ох!..

От такой внезапности происходящего Крон споткнулась, отступая назад, и рухнула на колени.

Если бы я задержался хоть на несколько секунд или не получил предупреждение Трайнара, нас бы ждало нечто ужасное. Если бы не Трайнар, я бы вообще не успел понять, что случилось.

Без всяких предупреждений Парипи просто попытался вырвать Крон глаза. Вы бы сделали нечто подобное с девушкой, с которой встретились впервые? Да и вообще с живым существом? А этот тип…

— Опля, меня поймали с поличным! Хотя на деле не похоже, что ты полностью предугадал мои действия, скорее вовремя успел меня остановить. И все равно похвально. Я удивлен!

— Ублюдок, какого хрена ты тут делаешь?

— Хи-хи-ха-ха! Все же…

Я отбил его руку, и он, впечатленный, радостно хохотнул. А в следующий миг вдруг заявил:

— У моей старшей сестрицы есть плохая привычка игнорировать мелкие детали, но я совсем не такой. Скажи мне, кто обучил тебя техникам Великого Демона?

— Что?

— Ты не обладаешь Геральдическим Оком, как сестрица, поэтому сам бы ты ни за что не смог применить Прорыв, не говоря уже о Великой Спирали.

— Эм… я…

— И как ты догадался, что я Парипи? Разумеется, обо мне известно и в мире людей, и имя мое неоднократно встречается в книгах, однако после войны я изменил свой стиль и даже обзавелся очками. Я на сто процентов уверен, что никто, кроме непосредственно участвовавших в той войне и моих тогдашних товарищей с первого взгляда не понял бы, кто я такой. Логично?

На меня внезапно хлынула волна ужасающего холода. Его аура ничуть не уступала черным миазмам Джамдиэль.

Я не видел его глаз из-за этих странных солнцезащитных очков, но что же скрывалось за ними?

— Н-ну, кто знает, хе-х.

— Что ж, твой ответ закономерен. Ты же не станешь делиться со мной тем, о чем никогда не рассказывал родителям, верно? Вот поэтому я решил раздобыть глаза Крон, чтобы заглянуть в твою память. Как-то так!

— А?..

Его тон по-прежнему оставался спокойным и даже шутливым, однако незримое давление в его голосе заставляло меня думать, что он предельно серьезен.

— Хья-ха-ха! Не смотри на меня так, Эрс. О, кстати, ты куришь? У меня тут завалялась пачка отличных сигарет, так почему бы нам не сблизиться, а? Быть плохишом – это круто! Давай устроим бунт против родителей! Я даже отдам тебе ее бесплатно. Затянуться и заключить в объятья какую-нибудь женщину, что может быть лучше? Поверь, это словно попасть прямо в рай!

— Ясно. Наконец все начало обретать смысл. Ничего от него не принимай, мальчик. Кроме того, это не похоже на сигареты, скорее на что-то покрепче.

В любом случае, сомнений у меня не оставалось. Этот демон и вправду был одним из легендарных Шести Владык.

Том 5 Глава 52 - Отвлечение

«Трайнар, какого черта ты вообще сделал такого типа своим подчиненным? Не говоря уже об одном из Шести Владык!»

— Именно из-за этого. Я предоставил ему высокий пост, чтобы сдерживать его порывы, и держал поближе, чтобы контролировать каждый его шаг. Кроме того, в войне против людей он проявлял себя особенно способным генералом.

«Ха-х, серьезно?»

Я мысленно рассмеялся, однако спина не переставала потеть от давления, вызванного этим существом.

И что дальше? Мне вообще стоит с ним сражаться?

— Успокойся, мальчик. Отныне следи за каждым своим движением. Он не только превосходный тактик, но и отличный воин. Не такой могущественный, как Джамдиэль, но она изначально не собиралась тебя убивать. В бою, где надо отталкиваться от ситуации, он проявляет себя намного лучше, а игнорирование всякой морали и чести делает его особо неприятным противником.

«Говоришь ты складно…»

— Старайся избегать его когтей, на них яд. Хоть на каждый нанесен какой-то особенный, не советую попадаться ни на один.

«Яд?»

— Только что, чтобы защитить Крон, ты ударил его в запястье и не прогадал. Если бы он оставил на тебе хоть малейшую царапину…

«А раньше не мог сказать?»

Чем больше я о нем узнавал, тем больше мне хотелось сбежать. Я ни секунды не хотел находиться рядом с таким созданием – я вообще не хотел здесь находиться.

— Итак, Крон, не желаешь одолжить мне свои глаза?

— Хоть вы просите, э-это будет как-то затруднительно…

— Ну что за милашка. Но сама посуди: тебе ведь будет даже проще, если ты отдашь мне глаза и умрешь здесь и сейчас.

— Что?

— В конце концов, рано или поздно тебя все равно поймает босс Хакуки, и он уж точно не станет с тобой церемониться. Он вырвет эти прелестные глазки и заставит выносить свое дитя, преемника Великого Демона. Как тебе идея завести ребенка от огра?

Плевать, мне здесь явно не место. Однако остается еще одна проблема в виде Крон. Получится ли у меня взять ее с собой и сбежать?

Нет. Значит, надо ее защитить – вот что мне говорили инстинкты. Я больше не мог позволить этой сволочи виться возле Крон.

— Эй, заткнись уже.

— Мм-м?

— Ты ведь не думаешь, что девушка так просто отдаст тебе свои глаза после пары вопросов?

Я пытался скрыть дрожь в голосе, чтобы не показывать страха.

— Мальчик, быстрее вправо! Хватай Крон в руки и увеличь дистанцию!

— Черт!

— Ша!

В тот самый миг, когда рядом прозвучали слова Трайнара, я без колебаний подхватил Крон, отпрыгнул вправо и резко отскочил подальше.

Там, где я стоял секунду назад, воздух пронзили бритвенно-острые когти Парипи.

— Пха-х, снова уклонился? Даже с Прорывом я предполагал, что на этот раз точно попаду. Интересно, в чем же дело?

Я едва избежал смерти. Он точно собирался проделать в моем теле пару дырок.

— Ох, Эрс…

— Проклятье. Держись ближе, Крон.

— Д-да…

Трайнар был прав. Парипи без лишних вопросов собирался убить меня, а потом перейти к расправе над Крон.

— Мальчик, он наверняка уже начал что-то подозревать. Я не уверен, но продолжу тебя направлять. В любом случае, даже не думай ослаблять бдительность.

«Я уже понял.»

Выбора не оставалось. Впрочем, я полностью доверял Трайнару и был готов без вопросов вверить ему свою жизнь.

— Мой друг, почему… Я… Я же…

Упавший на пол Небесный Король пытался привлечь внимание Парипи. Его вид напоминал вид брошенного ребенка, словно он до сих пор не верил в предательство демона.

— Хм-м, что ж…

Тем не менее, Парипи даже не взглянул на Небесного Короля. Он окинул взглядом окружение и посмотрел на меня с Крон, будто задумываясь, как поступить.

— Он снова атакует когтями. Не бей его по рукам спереди – лучше по бокам. Так безопаснее.

— [Мерцание Великого Демона]!

И опять он попытался исподтишка задеть меня когтями. Лишь благодаря Трайнару, предвидевшему его действия, мне удалось отбить его руку скоростным джебом по запястью, избежав ядовитых лезвий.

— Ого-го…

Отлично. С Трайнаром, активным Прорывом и «зоной» у меня получалось противостоять даже боевому искусству одного из Шести Владык.

С другой стороны…

— Ясно. Теперь я уверен. Ты метишь в запястья, чтобы избежать моих когтей.

Ранее веселый голос Парипи вдруг стал холодным и мрачным.

— В войне я редко сражался открыто. В конце концов, мой удел – тактика и стратегия. Вот почему почти никому не было известно о моем стиле боя с ядовитыми когтями. Об этом нигде не писалось, и никто не говорил. Как же ты узнал это, мальчишка? Скажи мне!

Кажется, он действительно начал догадываться.

— Сначала мне просто было интересно, но сейчас это уже настоящая загадка. Мы с тобой никогда раньше не встречались. Создается такое впечатление, что тебя обучал кто-то, кто был со мной очень близко знаком. Но кто же?

Именно об этом только что говорил Трайнар.

— Мне уже хочется разобрать его по частям… Разобрать по частям и покопаться в его мозгах. Эрс Лаганн, да? Я расценил тебя как человека, что совершенно незнаком с моей личность, однако, как оказалось, ты меня знаешь, а вот я тебя – совсем нет. Такое ощущение, что я где-то проиграл, и это раздражает… Хи-хи-ха-х…

Этот тип явно не собирался отбрасывать в сторону накопившиеся вопросы. Конечно, он ничего не узнает о Трайнаре, пока я сам ему об этом не расскажу. Вопрос в том, поверит ли он, если я все же это сделаю.

Ладно. Все равно я не планировал раскрывать ему свои карты. От меня он уж точно ничего не узнает.

— Хья-ха-ха! Надеюсь, ты выложишься на полную и будешь сопротивляться до последнего. Тогда ты сможешь отправиться в ад без сожалений. А уж там сожалений точно хватит на всех!

— А болтать ты горазд, больной ублюдок!

Не стоило его недооценивать, но и от страха дрожать не следовало. Каждую ночь я бился с тем, кто был в сто раз сильнее этого кретина. По сравнению с Трайнаром он оставался далеко позади.

— Выбора нет. Держись подальше от его атак. Не вступай в ближний бой и используй ударные волны, чтобы сохранять дистанцию.

— [Звуковое Мерцание Великого Демона]!

Следуя указаниям Трайнара, я в тот же миг отправил ударную волну в сторону Парипи.

— Ах, как раздражает!

Парипи широко взмахнул правой рукой по дуге. Его острые когти произвели нечто вроде клинка сжатого воздуха, что устремился вперед и развеял силу моего удара.

— Не попадайся под эту атаку! Воздух тоже пропитывается ядом. Если получишь рану, сразу же наступит отравление. Работай ногами!

«Осу!»

— Когда будешь уклоняться, атакуй в ответ левой. Придержи правую на потом. Он рассчитывает подловить тебя на контратаке.

Парипи без труда отражал ударные волны от мерцания. Удивляться этому было бессмысленно, ведь я сражался с одним из Шести Владык, поэтому я просто продолжал двигаться без остановки и атаковать.

— Хе-х, отдам должное твоим ногам, ловкости им не занимать. А вот удары левой начинают нервировать.

— Вот оно!

Все случилось практически сразу после начала. Парипи бросил впечатленный взгляд на мои ноги, а Трайнар резко закричал.

— Его взгляд прикован к тебе. Сомневаюсь, что он ожидает от тебя серьезных действий прямо в начале боя, поэтому атакуй! Пусть Крон использует Рассветное Око!

— Крон, давай!

— Что? А, д-да!..

Мы откладывали магию Крон для решающего момента, и ни я, ни она не ожидали, что он наступит так скоро. Значит, и Парипи тоже этого не ожидал.

— Оу?

Наши действия застали его врасплох. Его глаза были широко раскрыты.

— [Создание]!

— Ох!

— Мощная гроза! Мощный ветер! Спираль Земли! Вместе!

Глаза Крон вспыхнули, и перед нами разверзлась небывалая буря. Полные ярости стихийные бедствия одновременно обрушились на Парипи.

— А-а-а-а-а-а-а!..

Разумеется, все это было лишь иллюзией. Тем не менее, Рассветное Око Крон позволяло создать иллюзию настолько мощную, что сознание воспринимало ее как реальность.

— Не отвлекайся! У Крон нет опыта в бою, так что это остановит его в лучшем случае на несколько секунд! Скоро он придет в себя!

«И что делать?»

— Это твой шанс! Победи, мальчик! Используй Великую Спираль!

Какой бы могущественной ни казалась магия Рассветного Ока, у Крон еще не хватало способностей ее освоить. Именно из-за этого Васалар в тот раз над ней посмеялся. Однако даже этого было достаточно, чтобы ненадолго вывести противника из строя.

Вот чего добивался Трайнар!

— [Великая Магическая Спираль: Спираль Прорыва…]

— О-о-ох-а-ха-ха-ха! Бесполезно!.. Проклятье, это Великая Спираль?!

Парипи очнулся. Но я уже атаковал!

— Это уже плохо!.. Хотя погоди, шучу! Хи-ха-ха!

— Что?!

Только я собрался атаковать, Парипи вдруг ухмыльнулся, и его улыбка напоминала улыбку дьявола.

— Вечеринка в самом разгаре! Где же наши фейерверки?

Он щелкнул пальцами.

— Гха!..

В следующий миг где-то в стороне раздался резкий хлопок, похожий на взрыв, и когда я остановился, чтобы обернуться…

— П-папа! Папочка!

Раздался пронзительный крик принца, после чего живот Небесного Короля внезапно взорвался, исторгая из себя фонтан смешанных с кровью внутренностей.

Какого…

— Мальчик, не отворачивайся!

«А?»

— Не попадайся на его трюки! Следи за Парипи, а не Небесным Королем! Повернись обратно сейчас же!

— О чем ты?..

— Мальчик!

Трайнар в панике закричал. Сначала я не мог понять, что случилось, поэтому не успел среагировать.

— Вот и возможность!

— Ох…

Только спустя секунду я осознал, что когти Парипи пронзили мое левое плечо. А затем…

— Уг-х!..

— Эрс?!

Тело вдруг онемело, а конечности обмякли.

— Не волнуйся, слабый нейротоксин тебя точно не убьет. С другой стороны, боль ты определенно почувствуешь, так что будущее покажется тебе адом.

— С-сволочь…

— Хья-ха-ха! Я специально подготовил лысого для такого случая. И раз уж выдался шанс, почему бы им не воспользоваться? Все-таки он мне никто. Ах, детское сознание такое хрупкое. Отвлечься на чужую смерть…

Яд… Я идиот… А Небесный Король…

— Это существо сделало из Небесного Короля живую бомбу, лишь чтобы отвлечь тебя! Скажи Крон использовать свои глаза, чтобы избавить тебя от симптомов яда!

Проклятье, силы уходят… Даже разговаривать не получается…

— Что ты сделал с Эрсом?!

Когда я опустился на колени, послышался голос Крон.

— Погоди, Крон! У меня есть весомая причина так поступить!

— Держись от Эрса подальше! [Навык Магического Ока…]

— Поверь мне! Я расскажу тебе кое-что о Джамдиэль и докажу это!

— О Джамдиэль?..

В тот самый момент, когда Крон в гневе собиралась использовать Рассветное Око, из уст Парипи донеслось имя Джамдиэль, и от неожиданности она на мгновение замешкалась.

— Дура, не дай себя обмануть! Не слушай его!

Но как бы громко ни кричал Трайнар, Крон не могла его слышать.

— ШУЧУ!

— Ох…

Почуяв шанс, Парипи вонзил те же когти, что проткнули меня, на этот раз в безупречную белую кожу Крон.

Потеряв опору, Крон упала на колени.

— К-Кр… он…

Из моего рта едва вырывались отдельные звуки.

Парипи, остановившись напротив Крон, пожал плечами.

— Хи-ха-ха-ха-ха! Как все просто! Я даже не использовал магию и не сражался всерьез, а так легко победил! Как жаль, что я родился в мире, лишенном талантов!

Как сильно я бы ни хотел врезать в эту самодовольную морду, кулак не сжимался. Я был разочарован. И очень зол.

Том 5 Глава 53 - Объединение

Тело отказывалось слушаться. Я не мог двинуться. Сил не хватало, даже чтобы сжать пальцы в кулак. А ведь меня предупреждали остерегаться яда…

— Па… Папочка!..

— Гу-ах!..

Небесный Король с разорванным взрывом животом, которого принесли в жертву лишь для отвлечения моего внимания, бился в предсмертной агонии, извергая из себя лужи крови.

Крон также не могла пошевелиться. А значит дела шли хуже некуда.

«Трайнар…»

— Пусть яда совсем не много, знаешь ли ты заклинание детоксикации?

«Нет. Даже если оно простое, сейчас мне вряд ли удастся собрать хоть каплю магии…»

— Нейротоксин. У тебя дрожат губы, и бледнеет лицо. Должно быть, какая-то разновидность дендротоксина.

«Прости. Ты меня предупреждал, а я…»

— Вот почему ваша эта Академия – пустой звук! В ней даже не учат выживать! На такие случаи пригодились бы знания и антидот. Проклятье, я сам виноват, что ничему тебя не обучил!

Голос Трайнара звенел от сожаления.

Я провалился…

— Пацан, как ощущения?

— Кх!..

В спину прилетел резкий удар. Видимо, Парипи пнул меня ногой.

— М-мразь…

— Хья-ха-ха-ха! Какой яростный взгляд, я в ужасе! Но это не храбрость, а обычное невежество. Если бы ты по-настоящему меня знал, ты бы не осмелился на меня так смотреть. На поле боя в свое время я частенько вырывал глаза и отрезал уши.

— ?!

— Слишком ты уж шумный. Дай-ка я еще о тебе позабочусь. Вот так! Вот так!

— Кх-х!..

— Хи-хи-ха-ха! Так-то лучше! Делаешь вид, что знаешь меня, а на самом деле ты ни черта не знаешь! Что же это значит?

Его когти полосовали мое тело, будто пальцы умелого пианиста порхали по клавишам. Боль пронзала меня все сильнее и сильнее, и я едва с ней справлялся.

— Ну и что мне с тобой делать? Вырвать конечности, выдавить глаза и отрезать уши, а потом живьем содрать кожу и передать все, что останется, Хиро и Маам? Накачать наркотиками и сломать разум? Продать борделю, чтобы с тобой развлеклись всякие извращенцы? Ох, сколько вариантов, и ни один не подходит!

Его слова ужасали. Что хуже, он говорил серьезно, а не просто угрожал расправой. Я верил его словам, и создавалось впечатление, что раньше он таким уже занимался.

Хоть Трайнар и молчал, я знал, что весь его монолог не только преследовал цель меня напугать. Он действительно выбирал, как со мной поступить.

— Но для начала мне нужны твои глаза, Крон.

— ?!

— Эрс вряд ли что-то мне расскажет, так что придется заглянуть в его сознание. Что же он скрывает? Кто стоит за ним?

В своем безумии он обратился Крон, которая тоже не могла двигаться.

Могла ли она прочитать мои воспоминания, чтобы хоть как-то со мной взаимодействовать? Вряд ли. И это печально.

— Не отдам… Я… не отдам тебе… свои глаза…

— Милочка, твое мнение тут ничего не решает. Только мое.

Он планировать отнять у Крон ее глаза.

— Должно отметить, босс Хакуки и сестрица Джамдиэль действительно сотворили нечто удивительное. Почему? Потому что это Рассветное Око практически идеально.

— Ох!..

— Данное существо было рождено из генов, полученных из волоса Великого Короля демонов, и порядком развилось, достигнув Рассветного Ока. Разве с тебя уже не достаточно? Ты лишь дефектная кукла. В отличие от нас, чистых демонов, твоя жизнь ограничена и схожа с человеческой. Меньше сотни лет, а потом смерть. Выходит, умрешь ты сейчас или чуть позже – невелика разница, верно?

Крон изо всех сил закусила губу и уставилась на Парипи увлажнившимися от слез глазами.

Так или иначе, она никак не могла повлиять на происходящее. И если ничего не изменится, тогда…

— Что ж, ты уж прости, но я… О?

— [Стремительный Шаг]!

— Хм!

Однако в следующий миг кое-что произошло.

— Ха-х?

Неожиданно чей-то силуэт появился за спиной Парипи и попытался перерезать ножом его шею.

— Ой, а было близко!

Вновь принявшись валять дурака, Парипи ловко подпрыгнул вверх и уклонился от смертельного удара. Взглянув вниз, он увидел…

— Что ты тут вытворяешь с милым и моей подругой? [Искусство Ветра: Разъяренный Камаитачи]!

Шинобу! Шинобу, которая осталась сражаться с облачными големами на главной площади, появилась из ниоткуда и спасла Крон, метнув затем в Парипи шквал острых клинков ветра.

— О, ветерком подуло!

— А?

Впрочем, Парипи без труда отразил бесчисленные ветряные клинки, одновременно взмахнув когтями обеих рук.

— Тогда как тебе на вкус шторм разрывающих на части атак?

— Оу?

И в следующий миг…

— [Горизонтальный Рассекающий Истинного Тайного Расцвета]!

— Хуача!

— [Имперский Меч: Опаляющий Разрез Багрового Лотоса]!

— [Имперское Копье: Призрачное Пронзание]!

— [Мега-Огонь]!

Они действовали синхронно.

— Ого-го!

Пойманный врасплох разразившимся штормом одновременных атак, Парипи не успел среагировать и отлетел в сторону. От этого удара по стене и потолку пошли трещины, и камень обвалился, погребая под собой жестокого демона.

— Богиня, Эрс!

— Старший братец, Богиня!

— М-маленький господин!

— Ах, они живы!

— Мы пришли за вами!

Следом до меня донесся гвалт обеспокоенных голосов.

— Маленький господин, Крон, мы о вас позаботимся!

— С-Садиз, как вы…

— Все облачные големы вдруг исчезли, и мы поспешили за вами. Мы увидели, что у вас проблемы, и решили одновременно напасть на демона. Как-то так.

Големы исчезли? Ах да, учитывая состояние Небесного Короля, это неудивительно.

— Но это все равно ужасно. Яд…

— Стой… Сначала п-помоги Крон…

— Маленький господин ранен сильнее. Мы должны быстро…

Разглядывая мои раны, Садиз нахмурилась, и на ее лице мелькнула боль, однако рядом вдруг появилась Шинобу, притянула меня к себе и коснулась губами плеча.

— Милый, я высосу весь яд!

— Шинобу…

— Это змеиный яд. Судя по всему, какая-то разновидность дендротоксина. Но все хорошо, я с этим справлюсь, можешь не беспокоиться. У меня всегда при себе противоядия.

— П-понятно.

— Такова одна из обязанностей хорошей жены. Ты уже чувствуешь, что влюбляешься в меня сильнее?

В попытке меня успокоить она улыбнулась. Честно говоря, ее уверенность и вправду позволила мне немного расслабиться.

— Шинобу, ты знакома с этим ядом?

— Угу. Вряд ли в Империи о нем широко известно, но в Джапоне он распространен. Предоставь милого мне, я поставлю его на ноги.

— Хорошо. Пожалуйста, позаботься о нем.

С сомнением и противоречием на лице Садиз нехотя оставила меня с Шинобу и кинулась к Крон. Я же, хоть и понимая, что так надо, прочистил горло, ощущая смущение.

— Не стесняйся так, милый. Это всего лишь лечение. Я не собираюсь оставлять на тебе какие-то отметины. Я не хочу делать тебя своим – я хочу быть твоей. Понимаешь? Так что, когда все это закончится, можешь делать с моим телом, что захочешь. Я совсем не против пары-тройки засосов!

— Эм-м, д-дай-ка мне попробовать отсосать этот яд!..

— Принцесса, читайте атмосферу. Маленький господин в опасности. Пожалуйста, помогите Крон.

— Ее знания порядком устарели. Этот яд мгновенно распространяется по телу, поэтому бессмысленно пытаться его высосать. Толку от этого мало: скорее занесешь инфекцию, чем чем-то поможешь. Ниндзя застряли в древней эпохе… Ну, хотя бы средства первой помощи у нее при себе.

Становилось шумновато. Зато Трайнар, только недавно находившийся на грани паники, успокоился и сейчас смотрел на Шинобу холодным взглядом. Эй, они ведь меня спасли!

Но затем его взгляд обратился в сторону.

— Скоро ты вновь сможешь двигаться, мальчик. Помощи у нас прибавилось, и все же утешения от этого мало. Учитывая, кто это такой…

— Ха-х?

С этими словами Трайнар с серьезностью взглянул в том направлении, где исчез Парипи. Он был прав, ведь нашим противником являлся один из Шести Владык.

— Эх, как же раздражает. Единственное мое пальто, которое я приберег для отъезда, теперь все в пыли и кое-где порвалось. Ну что за грубияны.

— Что?!

Парипи как ни в чем не бывало вылез из-под груды обломков. Его одежда местами порвалась, но, учитывая одновременную атаку стольких людей, он почти не пострадал.

— Он в порядке? После всех наших атак?

— Поверить не могу… Мы же попали точно в него…

— Какой-то монстр. Эрс, кто этот демон?

— Он до ужаса силен.

Воздух затрещал от напряжения. Над нами нависла тяжелая мрачная атмосфера, наполненная жаждой крови.

— Хья-ха-ха-ха! Вы только посмотрите, сколько народу пришло на нашу вечеринку. А я ведь их даже не приглашал! Заявились сами, напали без предупреждения… Ох, вы меня довели!

От его гнетущей ауры даже у мистера Мачио и Садиз на лбу проступили капельки пота.

Парипи окинул нас внимательным взглядом.

— Не слишком ли вы расслабились, кучка малолетних засранцев? Вы что, всерьез думали, что сможете так легко меня победить? Думали, что все знаете? Да я поверить не могу! Мы жили веками! Мы сражались с врагами из других измерений! И вы действительно на что-то рассчитывали?

Он не собирался больше дурачиться, как раньше, и не говорил спокойно, нагоняя жути. Он неистово кричал, потеряв самообладание. Ярость переполняла его, окутывала с головы до ног и готова была излиться на всех нас…

— Так уж и быть, маленькие ублюдки! Я устрою вам настоящий ад в духе своего времени, дабы отметить этим свое прощание с летающим островом! Нападайте, все вместе! Хи-ха-ха-ха-ха!

Он намеревался расправиться с нами всеми одновременно.

Том 5 Глава 54 - Растоптанные

— Мальчик, скажи остальным не ослаблять бдительность! Яд – лишь часть его силы! Он также использует в бою темную магию!

— Т-тем… ную?

— Ох, ты до сих пор едва говоришь.

Нас окутала зловещая аура. Это заметил не только я. Каждый здесь по способностям находился на уровень выше обычного человека, и у каждого имелись свои сильные стороны. Вот почему они должны были почувствовать надвигающийся ужас от огромной мощи демона перед нами.

— [Лариат Истинного Тайного Расцвета]!

Рассекая воздух, мистер Мачио взмахнул своими мускулистыми руками, создавая тем самым ураганный вихрь энергии, и ринулся на Парипи.

— Ра-здра-жа-ет!

— Ох…

Тем не менее, Парипи не стал уклоняться. Он просто двинулся навстречу и разорвал когтями вихрь, сокращая дистанцию.

— Тц!.. [Кулачный выстрел Истинного Тайного Расцвета]!

— Хо-х.

Мистер Мачио взмахнул правым кулаком. Его сокрушительный удар оставил на земле огромную трещину. Впрочем, раз его атака угодила в землю, значит, он промахнулся.

Парипи легко уклонился от удара мистера Мачио и усмехнулся.

— Хи-ха-ха-ха! Замечательно, замечательно. Превосходная сила. Но только если ей попасть, верно? Но ты никогда в меня не попадешь, так что не представляешь никакой опасности

— Что?

— [Древняя Магия Тьмы: Теневой Лагерр]!

— Угх!..

Парипи со словами заклинания наступил на землю позади мистера Мачио – прямо на его тень. А в следующий миг тень мистера Мачио вдруг превратилась в россыпь острых игл, которые пронзили крепкое тело воина.

— Мачио!

— Т-тень изменила форму…

— Это заклинание позволяет управлять тенями, а также сковывать и атаковать противника!

Управлять тенями? Я еще не встречался с таким заклинанием.

— Мы не отступим перед неизвестной магией!

— Что за монстр… Ладно, наш черед!

На Парипи обрушилась вторая волна атак. Ребал с длинным мечом наперевес и Вача вступили в бой.

— [Имперский меч: Божественный танец цветущего сияния]!

— Техника магических нунчак! Хуача!

Однако…

— Ха-ха! Второй Святой меча… Твой отец порядком меня потрепал. Но ты…

— Ох!..

— Полный провал!

— Гх-а!..

Стремительная техника меча Ребала была остановлена двумя пальцами, после чего Парипи ударил его ногой в беззащитный бок.

— Развелось наглых детишек. Мелочь!

— Кх!..

Он пнул Ребала, и тот отлетел прямо на Вачу, из-за чего они оба потеряли опору и покатились по земле.

— Ребал?! Ребал!

— Даже Мачио и Вача ничего не смогли ему сделать…

За несколько секунд на земле оказались Мачио, Вача и Ребал.

— Отступите!

— А?

— Сейчас! [Мега-Огонь]!

Но их атака еще не закончилась. Пока Ребал с остальными сражались на передовой, Фу произносил заклинание, концентрируя магическую силу, и одним махом выпустил ее в Парипи.

— [Магия Тьмы: Темное Поглощение]!

— Н-не может быть! Мое заклинание… поглотили?!

— Возвращаю с процентами. [Темный Гига-Огонь]!

На ладони Парипи возникли темные миазмы. Чернота окутала огонь Фу, окрашивая его в цвет мрака, а затем этот сгусток устремился обратно.

— Нет, милый еще не исцелен! [Искусство Воды: Стремительный Поток]!

— Я поддержу! [Заклинание Льда: Мега Стена Льда]!

Пытаясь отразить приближающееся темное пламя, Шинобу и принцесса объединились и использовали магию льда и воды.

Их заклинания столкнулись друг с другом, и пламя потухло… По крайней мере, так я сначала подумал.

— Адский огонь сильнее, чем абсолютный ноль! Он способен испарить любую жидкость!

— Что?

Даже их магия мгновенно проиграла.

— Шинобу! Принцесса!..

— Не стоит тебе отвлекаться на все подряд!

Фу закричал, дернувшись в сторону поглощенных пламенем девушек, однако Парипи уже оказался рядом, схватил его рукой за голову и с размаху ударил коленом по лицу.

— Кха-кха!..

— Хи-хи-ха-ха! Ох, а мне нравится! Попортить такое миловидное личико — настоящее удовольствие, хоть мы и из разных рас!

— Ублюдок!

— А-а, Второй Святой меча… Сломанные ребра тебя не останавливают? Да ты настоящий трудяга. Что ж, посмотрим, как ты справишься с лицом всмятку!

— Ох!..

Стоило Ребалу только направиться к Парипи, последний быстрым ударом врезал ему по лицу.

Раздался сухой хруст ломаемых костей.

— П-поверить не могу…

— Чудовище…

— Уо-о-о! Кабадди!

— С таким размером…

— Хрен ты меня победишь! Я продырявлю тебе задницу!

Каждый из них убедился в непреодолимой силе жестокого демона. И все равно они без колебаний продолжали атаковать.

— Хья-ха-ха-ха! А-ха-ха-ха!

Но вскоре каждый из них оказался повержен.

— Кто он… вообще такой…

— Не справиться…

— Ужасно!

Узрев лично могущество Парипи, сестрица Цукиши, Каруи и Хилуа в нерешительности застыли. Они не торопились вступать в бой, и это неудивительно, ведь за эти короткие мгновения разница в силе стала совершенно очевидна.

— Прошу, Цукиши, позаботься о маленьком господине и Крон.

— Сестрица Садиз?

Обняв меня и Крон, Садиз сжала пальцами оружие, две смертоносные косы, и взглянула на Парипи.

— Я с ним справлюсь.

Она старалась скрыть дрожь в голосе, но я прекрасно знал, что это невозможно. Конечно, Садиз была отнюдь не слаба, и все же Парипи находился не то что на ином уровне, а в другом пространстве.

— Уо-о-о-о! [Горизонтальный рассекающий Истинного Тайного Расцвета]!

— О-о, когда же вы от меня отвяжетесь. Вы что, не понимаете, что ваши атаки для меня что комариный укус? [Яростные ядовитые когти]! О? Что-то не так…

— На мне твои приемы не сработают! Пусть твои когти ядовиты, они не смогут пронзить мои мускулы!

— Оу?

— Я собью тебя с ног! [Силовая бомба Истинного Тайного Расцвета]!

— [Копье когтей]!

Что важнее, разница состояла не только в силе. Его беспощадность позволяла ему без колебаний бить по слабым местам противника.

Тело мистера Мачио отразило когти Парипи. Мистер Мачио обхватил демона руками и поднял выше, собираясь швырнуть на землю, однако когти Парипи вдруг вытянулись подобно копью и устремились к левому глазу мистера Мачио.

— Гу-х!..

— Мускулы, не мускулы, а твои глаза такие же мягкие, как у всех. Обычный, заурядный человек, с обычными глазами и свежими теплыми потрохами.

Он лишил его глаза…

— М-Мачио!

— Хья-ха! К чему такая суета? Один глаз лучше, чем жизнь, верно? Но раз вы так настаиваете, пожалуй, я отберу и жизнь.

Скверно… Без хорошего плана с ним бесполезно бороться. Они погибнут!

— Мальчик, скоро твое тело снова сможет двигаться!

Хоть Трайнар так говорил, я до сих пор не чувствовал конечностей даже после лекарств Шинобу.

— Я больше не позволю тебе причинять боль этим людям! Я возьму на себя ношу маленького господина!

— М-да, а я ведь и правда издеваюсь над девочками и детишками! Ох, я такой отброс! Хи-ха-ха-ха!

Но если я смогу двигаться… что я сделаю такому монстру?

Том 5 Глава 55 - Снова эти слова

— Ха-а-а!

Будь до отсутствующие части тела или яд, мистер Мачио мог восстановиться с помощью своей способности и стать еще крепче.

— Хья-ха-ха! Супермагическая Регенерация? Редкое телосложение. Впервые встречаю его после Гоуды.

— [Пронзающий захват Истинного Тайного Расцвета]!

— Впрочем, ты концентрируешься лишь на физической силе. Твои навыки остаются позади!

Парипи без труда уклонился от мощного рывка мистера Мачио, не позволив даже себя коснуться. По сравнению со мной, он вовсе не старался.

— Тогда я покажу тебе свои навыки.

— Мм-м?

— [Искусство убийства горничной: Столовый Этикет]!

В дело вступила Садиз.

Когда Парипи уклонялся от натиска мистера Мачио, она метнула в него вилку, нож и тарелку, используя ее как чакрам.

— Слишком просто!

Парипи легко отбился руками и когтями. Однако в следующий миг Садиз внезапно сократила дистанцию.

— [Двойная Коса Смерти: Вспышка Палача]!

— Оу! А это быстро!

Вооруженная двумя косами, она взмахнула ими так молниеносно, что они пропали из виду. Она стремилась отрубить Парипи конечности и голову, а руки ее не дрожали, выражая непоколебимое намерение убить.

— Все равно уклонился? Тогда…

— А?

— [Заклинание Земли…

— Ох!..

— …Мега Песчаная Тюрьма]!

С оружием в обеих руках Садиз использовала магическое заклинание, а следом из-под ног демона вырвался песок, охвативший его тело и связавший по рукам и ногам.

— Что?! Удивительно… Активировала ногами?

Кажется, она застала Парипи врасплох.

Обычно магия исходила из ладоней или при прикосновении к земле, но Садиз высвободила ее с помощью ног, чего я никогда раньше не видел.

— Стихия Земли, стихия Грома, составное заклинание! [Мега-Мина]!

— Ой, как больно!

Садиз не прекращала наступать. Она сковала Парипи песком, после чего взорвала его.

— Дерьмо… Чтоб тебя! Проклятье!

Неужели… у нее получилось? Она его зацепила!

— Все кончено! Я убью тебя! Смертельный удар… Секретная техника!

Вот и он! Особый прием Садиз! В детстве я лишь раз его видел.

Склонившись вперед, она отвела обе косы за спину и прыгнула навстречу противнику, развернувшись в воздухе.

— Слишком беспечно! Это обман!

— А?

— Останови ее, мальчик!

Трайнар в панике закричал.

— [Рассекающий Горничной]!

— Садиз, э-это ловушка! Остановись!

— Что?

Однако…

— Нет, что же мне делать?.. Ой, просто шучу!

— Ох!..

— Опля!

Хлынула кровь.

Коса Садиз зацепила правое плечо Парипи.

— Садиз!

Но в тот же миг пять когтей Парипи пронзили левое плечо Садиз, отделившись от его пальцев.

— Хе-х, ускользнула в последний момент. Тебе повезло, что решила остановиться, благодари за это того мелкого. Еще шаг – и мои когти оказались бы в твоем сердце.

— К-как подло…

Неужели он мог использовать когти как метательные ножи?

Черт возьми, яд!

— Отдам тебе должное, сила у тебя имеется. С такими способностями ты бы прославилась на войне. Как и ожидалось от воспитанницы Хиро и Маам, героев человечества.

— Сво… лочь…

— Но ты так легко повелась на наживку. Восприняла ее как шанс и бросилась прямо в ловушку, как последняя дура, так еще и пострадала от контратаки. Твой опыт реальных боев ничтожен. В этом можешь винить только себя. Ты предпочла флиртовать со своим юным мастером, а не развиваться. Ты такая жалкая, что твой возлюбленный «маленький господин» от тебя сбежал.

Отравленная, Садиз опустилась на колено.

Как же так?..

— З-заткнись! [Заклинание детоксикации: Мега-Очищение]!

Садизь поднялась на ноги, применяя магию очищения. Тем не менее, ее разъеденное ядом тело восстанавливалось не мгновенно.

— А-а-а-а!

Я будто видел кошмар наяву. Еще никогда Садиз не сражалась серьезно. Я не знал, насколько она сильна.

— [Имперский стиль двойной косы]!

С решимостью на лице она замахнулась косами.

— [Кулачный выстрел Истинного Тайного Расцвета]!

В то же время мистер Мачио с раздувшимися мускулами с криком атаковал Парипи.

В отличие от Садиз, мы с мистером Мачио сражались на турнире, и я хорошо знал о его способностях.

— Отличная работа! [Искусство Огня: Сотня Пламенных Кунаев]!

Шинобу метнула в демона шквал охваченных огнем лезвий.

Она намеревалась перекрыть противнику обзор малоизвестными на Поверхности техниками, а затем перерезать ему глотку, когда выпадет шанс.

Втроем они бросились на Парипи…

— Хи-ха-ха-ха-ха! Слишком просто, глупые детишки!

— Ох!..

— Я разорву вас на части! [Похоронная Мелодия Когтей]!

Однако каждый из них пал под могуществом танцующих когтей демона.

Один единственный демон уничтожил всех нас.

— Хья-ха! А у вас есть хребет, мелочь.

Он был слишком силен.

— Что ж, я немного повеселился, но уже становится скучно.

Я не недооценивал Шесть Владык… Но неужели перед ним мы были настолько слабы?

Его дыхание даже не сбилось. Не получив ни одной серьезной раны, он с легкостью справился с нашей группой, которую я считал достаточно сильной.

— Поверить не могу…

— Нам его не одолеть.

— Никогда не думал, что в мире может существовать такой монстр. Что теперь делать?

— Н-ноги не двигаются…

— Мне страшно. Мне очень страшно. Это плохо…

Нас было больше дюжины, а сейчас на ногах остались лишь принцесса в лохмотьях, уже пострадавшая после его атаки, я с Крон, только освободившиеся от действия яда, прижавшиеся друг к другу сестрица Цукиши и Каруи и Хилуа, дрожавший где-то в углу.

А еще…

— Ха-ах… Кто он… вообще такой…

— Моя магия не работает…

Ребал и Фу оставались в сознании, однако травмы не позволяли им подняться, и они стояли на коленях.

Мы были уверены в собственных силах. И все равно ничего не смогли сделать.

— Эй, Эрс, что это за тип?

Принцесса подошла ко мне и задала вопрос. Они до сих пор не знали, с кем сражаются. Только нам с Крон была известна правда.

Я перевел взгляд на Парипи.

— Он один из легендарных Шести Владык и генералов бывшей Армии Короля демонов. Темный Мудрец Парипи.

— Что?!

Сестрица Цукиши и Каруи не знали абсолютно ничего о внешнем мире, поэтому только вопросительно склонили головы. Лица же принцессы, Ребала и Фу шокировано побледнели.

— О-один из Шести Владык и генералов Армии Короля демонов?!

— Ты бредишь, Эрс? Он из Шести Владык?!

— К-кроме того, говорят, Темный Мудрец давно погиб…

Они не верили, что столкнулись в бою с одним из Шести Владык.

— Хья-ха-ха! Похоже, маленькие рыбки хорошо учились в школе. Вы меня знаете? Ох, нет, не смущайте меня! У меня социофобия!

Веселый смех Парипи раздражал. Но никто из нас ничего не мог с этим сделать.

— Так или иначе, ваши оценки имеют значение только на бумажке. Без реального боевого опыта это ваш предел. А ведь ваши родители в вашем возрасте уже могли нам противостоять.

Он словно хотел поиздеваться… Нет, он правда издевался над нами.

Он словно спрашивал: «И это все, на что вы способны?». К сожалению, я прекрасно знал, что он скажет дальше.

— В сравнении с нашими временами…

— …нынешнее поколение разочаровывает.

— Мм-м?

— Это ты хотел сказать, верно?

— Пф-ф-ф! Ха-ха-ха!

Так говорили все, кто жил в те времена. Я угадал, и Парипи громко расхохотался.

— Да, да. Именно. Честно говоря, я едва не погиб от рук родителей вот этих двоих, Святого меча и Великого Мага. Вот только их дети настолько слабы, что с моей стороны пытаться так отомстить будет нелепо. Вы разочаровываете, разве нет?

На лицах Ребала и Фу застыла горечь, но они ничего не сказали в ответ. И Парипи на этом не остановился.

— И о тебе я многое знаю. Ты разочаровываешь больше всего. Сын Хиро и Маам, столько надежд я на тебя возлагал! А ты оказался обычным второсортным дерьмом.

— Кх-х…

— Ой, да ладно. Не только ведь я так думал, да? Императорская семья, дворяне, воины, обычные свиньи… И, конечно, сами Хиро и Маам. А, и не забывай про этих ребят с тобой рядом! Остальные из второго поколения героев буквально купались в похвале, а насчет тебя все давно сдались. Бесполезный провал – вот ты кто.

Так они обо мне думали.

Не представлял, что снова услышу эти слова в таком месте…

— Вздор! Никто не говорил так об Эрсе!

— Да, с самого детства Эрс был нашим лидером… тем, кто ведет нас вперед…

— Ты ничего о нем не знаешь!

Принцесса протестовала. Она утверждала, что это все ложь, но…

— Хи-ха-ха-ха! Знаете, что веселее? Никто из вас не знал, как на него давите вы сами и голоса вокруг. Вы просто игнорировали это. Вы бы заметили, если бы вам не было плевать, и тогда Эрс бы не сбежал из столицы. Ох, все ваши идиотские завывания о том, какие вы дружные… Особенно ты, принцесса. Никто из вас ведь даже не знает, как Эрс смог использовать ту технику, верно? Так что все ваши слова – пустая болтовня.

— Что?!

Сказанные мимолетом слова Парипи шокировали их. А я…

Проклятье, что происходит? Дерьмо… Почему я чувствую, как сердце в груди разрывается на части?..

Том 5 Глава 56 - Интермедия (Принцесса)

— Эрс… сбежал из-за нас?

— Это бред! Ты о нас ничего не знаешь!

Неужели мы и правда не догадывались о настоящих чувствах Эрса?

— Фу и Ребал, разве не ваш так называемый «гений» взрастил в сердце Эрса комплекс неполноценности?

— Что?!

О чем говорил этот демон?

Мы… Мы ведь были вместе с самого детства. Мы вместе играли, вместе тренировались, учились и поступили в один и тот же класс в Академии. Я лично провела вместе с ним больше времени, чем лорд Хиро и леди Маам вместе взятые, ведь они всегда были заняты. Если не считать Садиз, именно я была с ним большую часть его жизни.

«— Ох, да уж, и что мне было делать. Эта демоническая лоли-карга хотела, чтобы я отдал ей своего сына.

— Ик!.. Она в тебя так втрескалась, что всеми силами пыталась сорвать ваш брак с Маам. Как мы видим, у нее не вышло тебя захомутать, поэтому она явно решила заполучить Эрса.»

В детстве я ненароком подслушала их разговор, когда мой отец выпивал в личных покоях с лордом Хиро. В тот момент они не несли службу. Мой отец не был Императором, а лорд Хиро – Первым Воином, и они просто болтали, как два давних друга.

Я проходила мимо и не смогла подавить свое любопытство.

«— Короче, я сказал ей, что у моего сына уже есть невеста, поэтому… не судьба. Так-то.

— Я-а-а-асно. Ты про Фианс?

— Угу. Само как-то вырвалось, и я решил не сопротивляться и просто плыть по течению.»

Я не совсем понимала суть разговора, но в нем всплыли мое имя и имя Эрса.

«— Да я не то чтобы против… Если честно, всеми руками «за». Если Эрс и Фианс женятся и поведут Империю к дальнейшему процветанию, я буду только рад.

— Ха-ха-ха! Что ж, тогда мы с Маам и ты станем родственниками?

— А наши внуки разделят всю нашу кровь. Великое наследие!»

Я случайно подслушала, как они говорили о нашей с Эрсом свадьбе.

«Папа, лорд Хиро, мы с Эрсом обязательно сделаем Империю великой!»

Восхищенная этой мыслью, я с решимостью подскочила. Перед глазами у меня стояло лицо Эрса с его вечной беззаботной улыбкой, когда он протягивал мне руку из окна.

«— Фианс, хватит уже учиться! Давай поиграем!

— Да, Эрс! Идем играть!»

И папа, и лорд Хиро надеялись, что мы с Эрсом в будущем будем вместе. Наверняка придворные, школьные друзья и вообще все в столице с нетерпением ждали такого будущего. Поэтому я…

— Ублюдок, возьми свои слова обратно!

— Че?..

— Я бы никогда не разочаровалась в Эрсе! Твои слова – абсурдный бред!

Конечно, если подумать, в последние несколько лет Эрс сильно изменился. Он был подавленным и поникшим.

«Такими темпами, Эрс, ты разочаруешь своего отца, героя!»

Не буду скрывать, в такие времена я, возможно, слишком жестоко обходилась с моим будущим мужем. Я не строила из себя всепрощающую жену, и все же верила, что Эрс обязательно преодолеет эти сложности.

— Странно, и почему же я так решил? Загадка, правда? А дело лишь в том, что все твои убеждения строятся на абсолютном незнании. Чем больше ты думаешь, что понимаешь его, чем больше чувствуешь вашу связь, тем больше вы друг для друга ничего не представляете. Ты просто тешишь свое самолюбие.

— А?..

— Да Эрса в принципе никто никогда не признавал! Конечно, он сын героя, но для него это стало проклятием, и он банально не смог выбраться из темницы этого титула. Никто не смотрел на него как на человека! Эрс Лаганн был никому не нужен!

Эрс Лаганн был никому не нужен? Почему звучит так знакомо?

«Повтори, что я должен тебе рассказать? Что? Как будто здесь вообще есть, что сказать! Стоило тебе однажды увидеть меня, ты смотришь на меня такими глазами… Если бы мой отец и моя мать по-настоящему смотрели на меня, они бы давно все поняли! Если бы вы двое смотрели на меня… вы бы увидели, с чем мне пришлось столкнуться, что мне пришлось пережить… как я боролся, мучился, снова и снова… Если бы мир не распорядился наделить меня таким положением… такого бы со мной никогда не произошло!»

Совсем как в тот раз…

«И что же теперь со мной не так?! Я никого не обманывал, я не сделал ничего плохого или подозрительного! Я только тренировался, я учился, я сражался собственными силами! Лишь для того, чтоб вы смотрели на меня… так?! Я постоянно бился лбом об стену, словно не осознавая, что все уже давно решили, что второе поколение потеряно… что мы недостойны. Но теперь я все понял… Почему так?!»

В тот раз я не поняла, почему он так говорил. Но он продолжал говорить, а все началось с этой техники на выпускном турнире.

«Теперь я понял. Этой стране… моему отцу… Никому нет дела до меня, Эрса Лаганна. Вам все нужен лишь идеальный сын героя. А что до меня… я ничего для вас не значу.»

Нет… Все ведь совсем не так… Я не такая…

«Если бы я только знал, что будет так сложно… Лучше бы я не рождался сыном героя…»

Никто так не думал! Я уж точно!

— Бред! Я… Я была Эрсу ближе всех! Мы с ним были вместе дольше кого бы то ни было!

— Д-да! Так что заткнись, сволочь! Фианс всегда была вместе с Эрсом. Уж я-то знаю… Я всегда наблюдал за ними…

— Именно. Она дорожила им больше всего.

Даже Ребал и Фу, уехавшие учиться по обмену, признавали это.

— Бла-бла-бла. «Дольше всех», «ближе всех» и так далее – и это все? Это все, к чему ты пришла за столько времени? Получается, ты до ужаса поверхностна и глупа, разве нет?

Поверхностна? Глупа? Я…

— Хья-ха-ха! Осознаешь наконец? Ой-ей, как же печально! Ну же, расскажи мне, что у тебя на сердце? Как оказалось, ты действительно ничего не знаешь о своем «близком» человеке. Каково это, понимать, что причинила ему столько боли?

— Я н-не…

— Нет-нет, поделись со мной этим секретом. Это ведь так важно! Что ты чувствуешь, а? Ха-ха-ха!

Я тоже… сделала больно Эрсу.

— Эй, придурок, сколько ты собираешься еще молоть языком?

— Мм-м?

— Все втираешь что-то про других людей. Делаешь вид, что знаешь, о чем говоришь. Но ты ведь сам сплошное лицемерие и самодовольство. Ты тоже ни черта обо мне не знаешь!

Будто пытаясь меня защитить, в разговор вмешался Эрс. Но то, как он говорил… Неужели он был с ним согласен?

Получается, я тоже ничего о тебе не знаю?

— Что ж, подловил. Мне было плевать на тебя, пока ты жил в столице, признаю. Тем не менее, сейчас я возлагаю на тебя большие надежды!

— Что?

— Ты должен был оставаться таким же второсортным мусором, как раньше, и все же на том турнире ты поразил, разочаровал и высмеял жителей Империи. Как и у сестрицы Джамдиэль, мое сердце тоже дрогнуло от увиденного.

Его речь заставила меня лишиться дара речи. Он уничтожил все мои надежды и мечты. Из его рта извергались корыстные, мерзкие вещи, и Эрсу нельзя было его слушать.

— Поэтому мне любопытно. Скажи, где ты обучился техникам Великого Демона? Если сестрица Джамдиэль тебя не учила, тогда кто?

Признаться, меня тоже интересовал этот вопрос. Но я хотела узнать это первой!

— Даже если допустить, что ты сошелся еще с кем-то из Шести Владык, громила Гоуда давно мертв, а из босса Хакуки такой себе учитель. Ты не мог связаться с Лайфантом без ведема Хиро, а малышка Норджа, эта сумасшедшая извращенка, просто выкрала бы любого, кто пришелся ей по вкусу. Более того, никто не обучался Великой Демонической Спирали, а значит никто не мог ей обучить. Так что да, я в настоящем ступоре. Где же верный ответ?

Шесть Владык? Я не позволю реликтам прошлого, которые должны были давно исчезнуть, встать между нашим с Эрсом будущим!

— Довольно! Хватит нести чушь! Это не имеет никакого значения!

— Твой голос настолько режет уши, что я даже очнулась!

В отличие от меня, которая могла только заткнуть уши и притвориться, что ничего не слышит, эти две девушки без колебаний вышли вперед.

— Ой, что не так, мисс кукла? И ты пришла в себя, малышка-ниндзя?

— Крон, Шинобу…

Они с решительностью смотрели на Парипи, защищая Эрса.

— Раз ты сам признаешь, что ничего не знаешь о моем милом, какой смысл и дальше извергать желчь?

— То есть ты знаешь, а?

— Я тоже не знаю. Его техника… Великая Демоническая Спираль? Та большая крутящаяся штука, верно? Я понятия не имею, почему он может ее использовать.

— ?..

— Что я знаю, так это то, что его семья состоит из отца, матери и служанки, которой он дорожит. Он бросил Имперскую Академию Воинов. У него нет любимых предметов, но и нелюбимых тоже нет. Его мечта – стать значимым человеком в мире. Его хобби – воображаемые тренировки, а любимая еда – рисовый омлет. Он не любит зеленый перец и брокколи. Предпочитаемый типаж женщины – сдержанная и холодная, но в душе добрая и заботливая. Он впервые влюбился в четыре года. На свидании он бы хотел насладиться домашней едой в парке, а любимый цвет нижнего белья…

— Ого, что за внезапное душеизлияние?

— Да, как-то так. В общем, я не знаю, как милый использует эту технику, но знаю много другого. Уверена, он приложил немало усилий, чтобы обучиться этой технике. Разве это не главное?

Ее слова прозвучали неожиданно, и от них мое собственное сердце болезненно сжалось. Дело заключалось вовсе не в том, как он может ее использовать, а как он ее выучил? Разумеется, кто-то его обучил, и Парипи хочет это узнать?

В то же время для Шинобу это было не важно. Она лишь ценила то, сколько усилий Эрс для этого приложил.

— Вот какой он человек. Человек с пламенем в груди и несгибаемой волей. Я собственными глазами видела, как он, не щадя своей жизни, остановил друга, потерявшего рассудок.

— Шинобу…

Верно… Эрс так старался…

— Она права. Эрс всегда работал усерднее кого бы то ни было. Он никогда не хвастался своими способностями, а доказывал их на деле. Всем в Какретейле это известно.

— Крон…

— У Эрса доброе сердце. Он знает, что значит трудиться в поте лица, и не закрывает глаза на тех, кто пытается наконец подняться с колен и изменить свою жизнь к лучшему. Наоборот, он готов протянуть им руку и стоять с ними плечом к плечу. И подталкивать вперед, когда это требуется. Вот каков Эрс, и мы все им восхищаемся.

Они говорили о тех гранях Эрса, о которых я ничего не знала. Может, в прошлом все было иначе, но я не видела Эрса таким уже много лет. Он покинул столицу, путешествовал по неизвестным мне местам и показывал себя с совершенно незнакомых сторон. Вот кто теперь Эрс?

— Кхм, Шинобу, Крон… это смущает.

— Боже, но я ведь так тобой горжусь!

— Я просто говорила правду.

Его щеки покраснели от смущения, а язык заплетался, однако он вовсе не выглядел недовольным.

Нет, нет, нет, Эрс!..

— Ох, ребята, вы такие пылкие, я аж сам воспылал. Благодарю от всей души. Но этими словами вы неосознанно раните принцессу. Похоже, они стали для нее последней каплей. Хи-хи-ха-ха-ха! Как легкомысленно.

— Зато действенно. Благодаря тому, что ты решил прерваться на болтовню, я успел восстановиться. Теперь я заткну тебя навсегда.

С этими словами он поднялся на ноги и выступил против одного из легендарных Шести Владык. Показалось мне или нет, но он будто сиял изнутри. С ним рядом не было ошеломленного Ребала или Фу, ни уж тем более меня, скукожившейся под тяжестью собственной жалости.

Рядом с Эрсом… стояла не я…

Том 5 Глава 57 - Ситуация

— [Прорыв]!

Следовало его заткнуть.

— Верно. Пусть в прошлом он и был одним из моих подчиненных, даже в то время он вел себя слишком отвратно. И слишком много совершал подлого.

Трайнар рядом со мной кивнул.

— Время переходить к контратаке. Заставить его заткнуться и сотри эту наглую ухмылку с его лица.

Слушая его внушающий уверенность голос, я восстановил дыхание и сжал пальцы в кулак, проверяя, как отзывается тело.

Проблем не было. Усилия Шинобу не прошли даром, и я восстановился. Кроме того…

— Что ж, мальчик. Для начала…

— Да. Шинобу, Крон, принцесса, Ребал и Фу, для вас это будет слишком опасно, так что отойдите подальше. Унесите с собой тех, кто еще без сознания.

— Что?!

— Я лично о нем позабочусь.

Для начала надо было позаботиться о безопасности остальных.

— Изначально я рассчитывал на помощь горничной, Мачио, девчонки-ниндзя и Крон, однако их присутствие будет лишь отвлекать мальчика. Следовательно, лучше вообще убрать их с доски.

Вот что он мне сказал. Как выяснилось, именно поэтому Парипи удалось меня зацепить. Смерть того лысого мужика, который должен был быть моим врагом, сбила меня с толку, а если бы на его месте оказался кто-то из моих близких, я бы не смог это проигнорировать и остаться в стороне.

Таким образом, Трайнар решил, что лучше оставить меня сражаться в одиночку, хоть и жаль было терять способности Шинобу и Рассветное Око Крон.

— Погоди, Эрс, что ты имеешь в виду?

— Мы должны держаться вместе!

— Да, Эрс!

— Милый, даже если мы умрем, мы дойдем до конца с тобой!

— Я останусь с тобой… Несмотря ни на что.

Конечно, принцесса с остальными тут же принялись возражать. Их реакция ничуть меня не удивила.

— Убеди их любыми способами. В такой ситуации они лишь будут тянуть тебя вниз. Скажи им это!

Ясно. Значит, я должен сказать что-то вроде «Ребята, вы мешаетесь, поэтому держитесь подальше!»?

Шинобу, Крон… Даже прошлое, которое я, казалось, уже оставил позади… Так или иначе, они все же были моими друзьями детства и столько прошли, чтобы меня догнать. Я просто не решался сказать им всем нечто подобное.

— Мы… Хотя нет…

— А?

— Эрс, это ведь то, о чем я думаю?

Фу тоже хотел выступить против моего решения, но в последнюю секунду передумал, а по его лицу скользнула грусть.

— Мы тебя сдерживаем. Мы стали для тебя обузой… Вот о чем ты говоришь, верно?

— Фу…

— Мы не можем помочь тебе, я прав?

Похоже, он и сам обо всем догадался.

— Я считал, что мы наконец тебя догнали, и все же ты ушел так далеко… Получается, вот как на самом деле?

Если подумать, он с детства был таким. В отличие от нас, он знал, когда стоит отступить и успокоиться.

— Что? М-мы правда?..

— Мы его сдерживаем?

Слова Фу шокировали принцессу и Ребала.

— Милый, скажи, это правда?

— Эрс?

Глаза Шинобу и Крон пропитались сожалением.

— Идемте, принцесса.

— Фу, почему мы должны…

— И ты тоже, Ребал. Помоги мне оттащить раненых.

— Фу, что ты несешь?! Мы не можем оставить Эрса сражаться с одним из Шести Владык! Мы должны работать вместе!

— Мы слабы. Сейчас мы будем только мешать.

— А?..

Они не хотели этого признавать, но Фу положил руки на плечи принцесса и Ребала и потянул их за собой. При виде этого Шинобу печально вздохнула.

— Если это нужно для победы, я покорно уйду, чтобы не мешать милому.

— Шинобу…

— Когда-нибудь я стану женщиной, которая сможет идти с тобой бок о бок. Но до тех пор я продолжу молча прикрывать тебе спину.

— …

— Эрс… Я… Я всегда слепо на тебя полагалась…

Фу и Шинобу убедили Крон отойти, но с ее лица не сошло виноватое выражение. И наконец…

— Времени нет, мальчик. Твой противник не настолько добродушен. Скорее наоборот.

«Хм-м…»

— Если можешь, без резких движений приготовься к контратаке. Сделай вид, что ни о чем не догадываешься. У тебя четыре секунды.

Мысленно кивнув, Я обратился к Крон:

— Крон, можешь оказать мне услугу?

— Д-да!

В ответ на мою просьбу Крон радостно закивала и активировала свои магические глаза.

— Хья-ха-ха! Сколько еще ты собираешься…

— [Звуковой Штопорный удар Великого Демона]!

— Ох!..

В тот самый миг, когда Крон собиралась усилить меня магическим оком, Парипи захотел застать меня врасплох и атаковал по прямой острыми когтями. Тем не менее, помня предупреждение Трайнара, я мгновенно контратаковал ударной волной правой.

— Эрс!..

— Шинобу, забери Крон!

— Будет сделано, милый! Удачи!

— Фу! На тебе Ребал и принцесса!

— П-понял! Быстрее, за мной!

С этого момента я мог целиком сконцентрироваться на Парипи.

Я изгнал прочь все мысли, сосредоточившись на советах Трайнара, чтобы уничтожить это существо.

— Прости меня… я слишком слаб…

Фу потянул их за собой, и Ребал, кажется, наконец все осознал. Его голос был переполнен унижением и разочарованием, однако он все же отступил.

— Ох!..

Я услышал чей-то плач. Неужели принцесса так расстроилась? На моей памяти, она не плакала с тех пор, как мы были детьми… Впрочем, не время об этом думать.

— Ну, погнали, Темный Психопат!

— Расслабь окоченевшие после отдыха мышцы и войди в «зону»!

Время стереть в порошок эту сволочь!

— Хи-ха-ха! Ладно, так уж и быть, я пропущу это глупое оскорбление мимо ушей. Но… ты правда думаешь, что сможешь победить меня в одиночку?

Настало время повторить мой прошлый подвиг с Джамдиэль.

— Приготовься. Следи за его когтями. Избегай пока боя на сближение. Сохраняй дистанцию. Если ему не удастся тебя подловить, это нарушит его спокойствие, и он атакует Крон. Я замечу это первым, и тогда у тебя будет шанс применить Великую Магическую Спираль. Иначе говоря, беспокоиться абсолютно не о чем!

— Осу! [Ложный ход]!

Единственная разница с боем с Джамдиэль заключалась в том, что сейчас противник без колебаний был готов меня убить. Впрочем, это лишь добавляло мне необходимого напряжения, чтобы полностью погрузиться в концентрацию.

— Если же он не сменить цель и попытается предугадать твои движения, меняй стиль боя.

Пока я сфокусировался на работе ног, Трайнар продолжал говорить.

— Чтобы добить его, тебе рано или поздно придется подойти вплотную. Однако у тебя нет сопротивления ядам, поэтому даже одна царапина обернется для тебя неминуемой смертью. Чтобы обойти это, тебе надо будет кое-что сделать.

— Что?..

После его слов я ощутил в сердце слабое противоречие. Он придумал план, который идеально мне подходил и в то же время мог довести до слез.

Том 5 Глава 58 - Семь звезд

Не впервые я сражался с противником из совершенно другой лиги. Тем не менее, в отличие от мистера Аки и мистера Мачио, этот не был склонен к размашистым и небрежным атакам. По силе он превосходил Братана и Ребала, и даже одна царапина его когтей была для меня смертельна.

В настоящем бою Джамдиэль без шансов бы меня победила. Я выиграл лишь благодаря тому, что она сдерживалась, не стремясь меня убить, однако на сей раз все было иначе.

Другими словами, скорее всего, он был для меня сильнейшим противником, с которым я когда-либо сталкивался в реальности. Я никогда не бился ни с кем подобным ему.

— Сохраняй темп, используй ударные волны левой.

Хотя, конечно, я если брать все мои бои, я каждый день дрался кое с кем намного сильнее.

— [Звуковое Мерцание Великого Демона]!

— М-да, снова? Ску-у-учно!

Мой план состоял в постоянном движении с помощью техник ног и выдержке времени с помощью ударов левой на дальней дистанции. Но, будучи одним из Шести Владык, подобные приемы его только раздражали, не причиняя особого вреда.

— Ты не сможешь меня победить такими слабыми тычками, в курсе?

Именно. Чтобы нанести значительный удар, мне требовался мощный удар правой или прямое попадание Великой Магической Спиралью, а для этого надо было сократить дистанцию в момент, когда он не сможет уклониться.

— Эй, хватит бегать! Ха!

Я сосредоточился на нем целиком: на его глазах, ногах, движениях каждого его мускула. Я держался на расстоянии за пределами диапазона его атаки, и когда он приближался, сразу же отступал.

После нескольких повторений одного и того же выражение лица Парипи постепенно становилось все более разочарованным.

— Хм-м, твоя беготня порядком раздражает. Делаешь упор на качество, а не на скорость? Надо же, сын Хиро был лишь второсортным мечником, а посмотрите на него сейчас. Удары и техники на превосходном уровне.

— Он отвлекает тебя разговором и готовит заклинание. Пытается расслабить тебя комплиментом и ударить исподтишка. Не обращай на него внимания, просто атакуй.

— Но это не талант. Скорее, плоды усилий. О, точно! В каком-то смысле ты настоящий гений. Гений тяжких усилий! [Магия Тьмы…]

— [Звуковой Джеб Великого Демона]!

— П-ха!..

В ходе разговора Парипи попытался активировать заклинание, однако Трайнар предвидел это, и я без проблем со всем справился.

Пока он использовал заклинание, я врезал ему левой по челюсти.

— Не болтай так много. Все равно городишь одну сплошную чушь.

— ХА-ХА-ХА! ВОТ ОНО КАК?!

На его губах заиграла улыбка, однако вены на лбу вздулись, готовые вот-вот лопнуть от переполнявшего его гнева. Тем не менее, он был не так наивен, как Джамдиэль, чтобы просто броситься вперед и атаковать.

— Вот теперь я действительно зол… И что мы будем делать?

— Мне как-то плевать.

— Мелкий наглец… Что ж, тогда…

— Мальчик, не ослабляй бдительность. Он попытается тебя отвлечь и может напасть на Крон и твоих друзей.

Тот же прием, как в случае с лысым королем. Атаковать мое окружение лишь для того, чтобы отвлечь.

— Если его внимание переключится на людей позади, бей изо всех сил.

Так или иначе, я тоже мог этим воспользоваться, чтобы выиграть для себя время и пространство для удара. Тогда у меня получится…

— Тц!..

— Мм-м?

В следующий миг Парипи на секунду о чем-то задумался. Он не напал на остальных и сосредоточился на мне.

— Хо-у. Похоже, он бдительнее, чем я предполагал.

Трайнар улыбнулся.

— Исходя из того, как ты сражался до этого момента, будет опасно оставлять тебя без присмотра и переключаться на других людей. Вот о чем он думает.

Могу я считать это комплиментом? В конце концов, моих действий опасался один из Шести Владык.

— Именно поэтому сфокусируйся. Не недооценивай его, сохраняй концентрацию. Победить одного из Шести Владык, чье внимание полностью уделено тебе, будет труднее.

Верно. Сложность увеличилась.

— Ох, сдаюсь. Хотел бы я узнать твою тайну, честно. Я бы предпочел подружиться с тобой и привести мир к новой эре…

— Что?

— Но все, с меня достаточно. Пусть не по-взрослому вестись на детские дразнилки, но… я разорву тебя на мелкие клочья!

Яростная аура захлестнула меня с головой.

— Мальчик!

— Так быстро!

— Хватит уже от меня убегать!

Он взревел, и его скорость многократно увеличилась. Но с помощью моего ложного хода…

— Это атака с дальней дистанции! Отрази ее ураганом от Великой Магической Спирали!

— Сдохни! [Похоронная Мелодия Когтей]!

— [Великая Магическая Спираль: Спиральная Стена Земли]!

— Хи-ха-ха-ха! Ты понял это! Более того, ты выбрал правильное решение! И все равно…

Он использовал атаку на дальней дистанции, и мне следовало отразить ее стеной урагана, созданной Великой Магической Спиралью.

— Если так использовать Спираль, твоя магическая сила быстро иссякнет!

— Пусть и дальше так думает, не используй Магическое Дыхание! Оставь магии на три заклинания кило-класса!

Парипи не знал о том, что я обучился Магическому Дыханию, и это открывало новые возможности.

— Хья-ха-ха! Какой приятный ветерок!

— [Ложный ход…]

— Точно! Эти догонялки уже достали, поэтому мне остается только уничтожить все под твоими ногами!

— А?..

Мой стиль боя основывался на технике ног, так что он намеревался лишить меня точки опоры, как и в случае с Джамдиэль несколько дней назад. Парипи без труда разглядел мою слабость и использовал ее.

Впрочем, мы это уже проходили.

— [Заклинание Земли: Кило Земляная Тропа]!

Коснувшись разодранного в клочья пола, я использовал заклинание и создал себе новую опору.

— Чего? Использовал начальную магию, чтобы восстановить поверхность?

Я сделал себе подходящую площадку для боя, и Парипи чуть удивился.

— Хья-ха-ха! Как дерзко! И беспечно!

— Уг-х!..

Прежде чем я успел подняться и продолжить бой, он неожиданно пнул меня ногой.

— На поле боя даже мгновение промедления может оказаться смертельным! Не стоит зевать, когда стоишь со мной лицом к лицу!

— Приготовься к ближнему бою! Обращай внимание только на его руки, игнорируй ноги! Терпи его атаки ногами, невозможно уклониться от всего!

— Ха!

— Кх-х!..

В итоге меня все же подловили.

Я мог уклоняться от его когтей с помощью динамического зрения и «зоны», однако с моими нынешними способностями невозможно было на равных противостоять одному из Шести Владык.

Я слишком сконцентрировался на верхней части тела, пропуская его удары ногами.

Снова пинок Парипи угодил мне в живот, и внутренние органы словно раздавило в лепешку.

— Опасаешься только моих когтей? Так боишься их, а в итоге не в силах совладать с ногами! И в результате все равно не избежишь когтей!

— Его когти бьют сверху, уклоняйся налево и сразу же перекатывайся. Когда он сократит расстояние, принимай следующий удар лбом!

Его нога остановилась. Следуя указаниям Трайнара, я прокатился по земле и отстранился, но сразу же получил удар носком стопы.

— Кх-х!.. [Удар лбом Великого Демона]!

— Оу?..

В ушах зазвенело. Если бы не стойкая решимость вытерпеть боль, я бы потерял сознание. Тем не менее, если сравнивать этот удар с ударами мистера Аки, то сейчас я вообще ничего не почувствовал.

— Давай! Он замешкался на мгновение от боли в ноге! Бей прямо в промежность! Конечно, это низко, и все равно…

— Плевать! [Сокрушение Великого Демона]!

— Ха-х!.. Ха-ха-ха! Прости, но ради дев всего мира я не могу позволить тебе это сделать! Но ты посмел!..

— Га-х!..

Я ударил по его стопе лбом и не просто не нанес никакого урона, а получил еще один.

Впечатление такое, словно врезали камнем…

— Эрс, нет!..

— Шесть Владык слишком сильны… мы не можем…

— Милый!

Где-то позади раздавались голоса.

— Я больше не собираюсь это терпеть! Я тоже буду сражаться!

— С-стойте, принцесса!

— Отпусти меня, Фу! Если ничего не сделать, он убьет Эрса!

— Н-но!..

— Никаких «но»!

Она никак не могла помочь, и все равно не хотела оставаться в стороне. Но все уже давно продумано…

— Да уж, это предел их терпения? Я лишь надеюсь, что они не станут мешаться под ногами.

Все соответствовало планам Трайнара. Все ради победы.

Я использовал максимум своих сил, но он все равно загнал меня в угол. И отсюда…

— Эрс, я… Я смотрю на тебя. Я верю в тебя, так что… Так что победи, Эрс! Не сдавайся! Сражайся до конца!

Да, вот так. Не надо мне помогать. Просто поддержите меня – этого будет достаточно.

— Приготовься! Это разворот для удара ногой! Займи правильную позицию и терпи, сейчас тебя откинет назад! Затем сразу используй магию, два заклинания! Глиняную стену, чтобы заблокировать ему обзор, и заклинание грома сразу после того, как его подберешь!

Понеслась!

Я просто должен сделать все так, чтобы это сработало один единственный раз! У меня есть лишь этот шанс, так что… без сожалений!

— Пусть он и опасается твоих действий, для него подобная атака станет полнейшей неожиданностью! Он и мысли об этом допустить не мог! Он не успеет среагировать, так что уничтожь его!

Моя возможность лежала там, между обломков…

Гран Чарио, я позаимствую его, хорошо?

Том 5 Глава 59 - Интермедия (Низший демон)

Назойливое мелкое отродье!

Я немного настороже, однако когда дело касалось простых физических способностей, во времена прошлого подобных ему воинов были целые океаны.

Я бы без труда мог разорвать его на части, и все же слишком много тайн витало вокруг этого мальчишки. Я не мог его разгадать, и он вызывал мое любопытство.

Что же делать?

Ладно! Выпотрошу его, а если он выживет, тогда и подумаем!

— Хья-ха-ха-ха!

В любом случае, хоть его боевое искусство и техника ног, которые этот пацан так отчаянно использовал, находились на высоком уровне, для меня они были как открытая книга.

Единственное, что угрожало мне, это Великая Демоническая спираль. Тем не менее, с использованием Прорыва его магическая сила уже наверняка подходила к концу.

Я без труда предугадывал его действия, но не ослаблял бдительность. Я должен был следить за его техникой передвижения, ударными волнами, кулаками и контратаками. В зависимости от места удара даже я мог получить некий урон.

Он опасался моих ядовитых когтей и не стремился сближаться, но у него не останется выбора, если я загоню его в угол.

— Иди сюда!

— Гха!..

— Как тебе мои техники ног?

Сконцентрировавшись на когтях, он никак не мог совладать еще и с ногами. В доказательство этого он тут же пропустил мощный удар ногой и отлетел назад.

Он прокатился по земле… время добивать!

— Все кончено! Сдохни!

Вот и все. Пришлось немного попотеть, но я наконец его достал!

От сильного пинка он покатился по земле, и это был идеальный шанс пронзить его когтями…

— Тц!.. [Заклинание Земли: Кило Грязевая Стена]!

— До сих пор не сдаешься? Бесполезные трепыхания!

Остановившись, он коснулся рукой земли и использовал «Грязевую Стену». Даже с мизерным запасом магии он продолжал упорно бороться, однако такой низкий ранг заклинания ничего не решал. Для меня оно было не толще листа бумаги.

В лучшем случае, он лишь на мгновение заблокирует мое поле зрения… О, вот как?

— Хья-ха-ха-ха! Я просто уничтожу ее вместе с тобой!

Понятно, понятно. Такова твоя цель? Перекрыть мне обзор, притаиться за стеной и контратаковать, когда я пробьюсь сквозь нее? Это какая-то отчаянная попытка дать отпор?

Что ж, это все, что ты можешь сделать.

Как мне поступить? Использовать магию? Честно говоря, я сам недавно слишком распалился, и магической силы осталось совсем немного.

Было бы намного проще просто убить остальных, но лучше приберечь силы на случай, если остальные серафимы решат вмешаться. Кроме того, поскольку я уже увидел все, что из себя представлял этот парнишка, то могу без проблем избавиться от него собственными силами!

Я уничтожу стену, задержусь на секунду и перехвачу его в контратаке. Когда он атакует меня и останется беззащитным, мне остается лишь сбить его с ног и ввергнуть в отчаяние!

Я пройдусь по его телу с такой силой, что у него не останется никакой надежды продолжать бой!

— Р-ра-а-а!

Стоило мне принять решение, как его стена разлетелась подобно карточному домику от легкого ветерка. А за стеной…

— Хи-ха-ха-ха! И это все, на что ты рассчиты… О?

Я уничтожил стену и остановился, приготовившись перехватить его атаку, однако все пошло не по плану.

— А?..

Давние воспоминания вспыхнули в голове. Мое прошлое… и герой.

— Х-Хиро?..

Нет, это не Хиро!

Он вовсе не был так же силен, как этот идиот Хиро, и даже не производил такую же подавляющую ауру меча. И все же я на секунду спутал его с ним.

Этот парнишка заставил меня ощутить тень Хиро…

— А-а-а-а!

Он не использовал кулак. Держа меч в руке, он ринулся вперед, и перед глазами мелькнул серебристый горизонтальный росчерк клинка.

— В последний раз в своей жизни я использую Магический Меч! [Громовое Рассечение]!

— Э-этот прием…

Его магическая сила не шла ни в какое сравнение с мощью Хиро. Даже мастерство меча отличалось. Но… Магический Меч?! Не удар кулаком?!

Нет, конечно, судя по информации, раньше он был магическим мечником, пока все изменилось на выпускном турнире Академии. Тем не менее, тот факт, что мальчишка использует Магический Меч в подобной ситуации, все равно стал для меня полнейшей неожиданностью.

Его клинок мелькнул поперек моих беззащитных запястий.

— К-как так?.. Что-о-о-о-о?!

Абсурд! Как же горячо! Больно! Он отрубил мне обе руки! Регенерация не подействует так быстро… Как так вышло?!

— Эта техника!.. Эрс использовал прием Хиро!

— Эрс взял меч!

— У него получилось! Он отрубил руки одному из Шести Владык!

— Милый!

— Невероятно!

Эти дрянные детишки тоже удивились. Нет, ничего странного, что их это поразило. Его друзья детства и кукла, что жила с ним последние несколько месяцев, шокировано застыли.

Иначе говоря, для всех присутствующих, включая меня, то, что этот пацан взялся за меч, стало полнейшей неожиданностью.

Вот почему я облажался!

— Я ударил в слепое пятно твоего сознания!

— Дерзкий наглец! Где ты вообще взял этот меч?!

— Твои руки так быстро не регенерируют, верно?

Взглянув на его меч, я вспомнил. Он принадлежал одному из той стаи мошкары, от которой я отмахнулся. Этот человек пострадал от моей атаки и давно валялся на полу.

Получается, парнишка «случайно» оказался рядом с его мечом, когда я его ударил, и использовал его для внезапной атаки?

Слепое пятно моего сознания? Ну разумеется, я был слишком удивлен, чтобы успеть среагировать, и подставился под удар. Я следил лишь за его ногами и контратаками.

— Ха… Ха-ха-ха… Да вы шутите!

То есть этот пацан и вправду отсек мне обе руки?

Насколько помню, его способности как магического мечника весьма второсортны. По навыкам фехтования он сильно уступает принцессе и Второму Святому Меча, а их я без труда втоптал в пыль.

Но то, что провернул этот мальчишка, определенно превосходит их! Даже я не смог ничего с этим сделать!

— Прошло всего шесть месяцев с тех пор, как я начал учиться сражаться в своем стиле. Но я совершенствовал навыки магического мечника больше десяти лет.

— Что?

— Больше десяти лет я пытался стать магическим мечником, пока он не сказал, что это мне не подходит. Что бы я ни делал, так я никогда не смогу превзойти отца.

Что он несет? Разумеется, пусть он и застал меня врасплох, он все же отрубил руки одному из Шести Владык с помощью Магического Меча, и это невероятное достижение. Однако его слова… знакомы мне.

— Ребал, помнишь ваш бой на турнире?

— Да. Эрс тогда говорил то же самое.

— В тот момент я вообще не понимал, о чем идет речь, но если подумать… Кто этот «он»? О ком он говорит?

— О, милый когда-то был магическим мечником?

— Так что это значит?

Понятно. Я наблюдал за турниром через магический кристалл, и тогда этот парень говорил то же самое. Верно, кто этот «он»? Получается, его друзья тоже об этом ничего не знают?

Также вычеркиваем Хиро и остальную его шайку. Получается, кто на самом деле убедил его отказаться от меча? Кто сформировал его нынешний стиль боя?

— Превосходная работа, маленький господин… Пусть даже в последний раз.

— Садиз, ты очнулась?

— Да, принцесса. Не стоит беспокоиться.

— Садиз, насчет Эрса… Ты что-то знаешь?

— Угу. Можно и так сказать. Слышала кое-что.

— Что?

Его горничная очнулась. Кажется, ей было что-то известно.

— Больше десяти лет я пытался идти по стопам своего отца. И знаешь, что он мне сейчас сказал?

Я ничего не понимаю! О ком он говорит? Это явно не Шесть Владык. Тогда кто же?

— Я никогда не превзойду отца в Магическом Мече. Но это не значит, что мои десять лет были лишь пустой тратой времени. Именно они привели меня к этому моменту!

Этот парень продолжал в восхищении чесать языком, однако мои руки по-прежнему оставались бесполезны. Что делать? Сначала успокоиться… Начнем с дистанции…

— Эти десять лет дали мне шанс противостоять бывшему противнику моего отца, одному из Шести Владык! И этого мне достаточно! В последний раз я использовал Магический Меч, и отсюда начинается мой собственный путь! Давай заканчивать!

Выбросив меч, он поднял кулак.

Я остался без ядовитых когтей, и он решил перейти в атаку кулаками.

— Хья-ха-ха-ха! Да, ты порядком меня удивил, но не зазнавайся! Ты отрубил мне руки, ну и что? Решил, что опасность кроется только в ядовитых когтях? Однако, пацан, ты ведь остался совсем без магии, верно? Без Прорыва как ты сможешь…

— Фу-ух…

— А?..

Что он только что сделал? Он глубоко вдохнул, и его магическая сила, которая уже должна была иссякнуть…

Нет! Нет, нет, нет, нет!

— Восстановил магическую силу? Как? Невозможно! Это ведь не может быть Магическое Дыхание, верно?!

— Кха-ха-ха-ха-ха! Наконец-то я увидел твою идиотскую удивленную рожу! Но уже и правда пора заканчивать! [Прорыв]!

Расстояние, которое я набрал, сократилось в одно мгновение. Его магическая сила восстановилась, и он использовал Прорыв!

Я действительно не сплю? Это Магическое Дыхание?

Как и Великая Демоническая Спираль, Магическое Дыхание не далось даже сестрице Джамдиэль! Проблема заключалась в том, что это было больше физическая способность, чем магическая, из-за чего она не смогла скопировать его Геральдическим Оком.

Но у этого мальчишки получилось?!

В корне абсурдная техника, открывающая путь почти к безграничному хранилищу магии!

Кто? Кто обучил его?!

— Погнали!

Кроме наставничества непосредственно Великого Короля демонов, никто во всем мире не смог бы…

Погодите, Великий Король демонов?

— Н-не может быть…

Как могло случиться нечто настолько невероятное? Великий Король демонов давно мертв, в этом нет сомнений. Но тогда как?..

Невозможно. Тем не менее, если проигнорировать эту «невозможность», все обретает смысл. Начнем хотя бы с того, что этот парнишка ничего обо мне не знал, и все же изначально опасался ядовитых когтей.

— Послушай, Эрс…

— [Сердцелом Великого Демона]!

— Гха!..

— [Удар в солнечное сплетение Великого Демона]!

— Кх-х!..

— Столько раз ты меня ударил, сволочь!

Сердце, затем солнечное сплетение… Что хуже, момент времени, угол ударов и их сила были подобраны для меня хуже некуда.

— [Сокрушение Великого Демона]!

— П-постой!.. Давай поговорим…

— Ничего не хочу от тебя слышать!

— Н-нет, я серьезно… Это правда важно!..

— Я же сказал, мне плевать!

Настал черед моей челюсти. Этот парень осыпал меня мощными ударами, целясь в слабые точки.

— Все для тебя, ублюдок!

Проклятье. Я был уверен в своей стойкости. Я думал, что не упаду, сколько бы ударов от него ни получил. В конце концов, этот мальчишка и его дружки ничего не смыслили в войне.

Тем не менее, удары продолжали градом сыпаться на мое тело, в точности врезаясь в уязвимые места, и это не было случайностью.

Без рук я не мог защититься. Я не мог предугадать его движений, так как его техника полностью завладела мной, отрезав пути к отступлению.

Удар в сердце, удар в солнечное сплетение и удар в челюсть – все это лишило меня возможности хоть как-то дать отпор.

Сомнений нет, этот боевой стиль намного опаснее Магического Меча.

— [Натиск Великого Демона]!

В итоге я все же нуждаюсь в нем!

Что-то было в этом парне, и он определенно сделает этот скучный мир намного красочнее.

Я не могу его убить… Я должен за ним наблюдать!

Я хочу узнать, каково будет его будущее…

Том 5 Глава 60 - Триумф

Этот ублюдок Парипи явно удивился. В конце концов, даже я был в шоке, когда Трайнар поделился со мной своим планом. И вот как мой Магический Меч отсек ему руки.

«Ты с ума сошел?! Десять лет я потратил на изучение Магического Меча, и теперь…»

Мой неуклюжий стиль мечника ни за что не сработал бы против одного из Шести Владык. Я банально не мог снова взять в руки меч.

«Ты определенно не подходишь для Магического Меча. Тем не менее, все эти дни, вложенные в его тренировки, не были пустой тратой времени!»

На его лице застыло крайне серьезное выражение.

«— Так что не считай это тратой своих усилий. Позволь открыть тебе глаза на ситуацию. Сражаясь и тренируясь для своего нынешнего стиля, ты развил силу и ловкость рук, запястий, укрепил широкие мышцы спины, ног, бедер и остальных частей тела. Все это необходимо и для мечника. Кроме того, с помощью Прорыва и Магического Дыхания ты усовершенствовал свою магию. Иначе говоря, за эти шесть месяцев твой Магический Меч также развился.

— Серьезно?

— Одного неожиданного удара будет достаточно, чтобы лишить его рук. В данный момент твой Магический Меч определенно куда сильнее принцессы и Второго Святого Меча.»

Он советовал мне не думать о всех тех тренировках как о пустой трате времени. Все зависело от использования, и ничто больше не могло придать мне уверенности, чем слова Великого Короля демонов.

И, как он и сказал, все мои десятилетние тренировки полностью окупились в этот миг. Так что я был полностью удовлетворен, избавившись от сожалений. Осталось только закончить с этим.

— Мне осталось лишь вырубить эту сволочь!

— Гах!..

— [Нижнее Сокрушение Великого Демона]!

— Ах!..

Без обеих рук Парипи вообще не мог ничего противопоставить моим атакам. Я бил его изо всех сил, ощущая онемение в запястье. Я до сих пор не верил, что избивал одного из легендарных Шести Владык.

— Чертов малец!

— Довольно! Сконцентрируйся и ударь в противоположном направлении!

Он не был специалистом в ударах ногами вроде Братана, и все же безрассудно попытался атаковать прямым по лицу, на что я ответил ему мощным апперкотом в ахиллово сухожилие.

— [Короткий верхний Великого Демона]!

— А-а-а-а-а!

Раздался щелчок. Похоже, я его разорвал.

— Пацан, давай притормозим… Перерыв, перерыв!

— [Джеб Великого Демона]!

— Уг-х!..

Стоя на одной ноге с искаженным от боли лицом, Парипи попытался меня остановить, однако я без колебаний ударил по его беззащитной челюсти.

Я предполагал, что он уклониться, но этого не случилось, и я вывихнул ему челюсть.

Теперь он уж точно не сможет так беззаботно трепать языком.

— Б-быть не может! Его Магический Меч был невероятен, но, признаться, в бою на кулаках он куда сильнее.

— Сейчас он даже лучше, чем в нашем поединке на турнире!

— Да. Теперь у меня не осталось сомнений. Понимаю, почему Эрс отказался от меча и выбрал другой стиль. Не знаю, как он использует техники Великого Короля демонов, но его сила вполне реальна!

Именно. Смотрите внимательно. Вот он я. Не сын героя, а Эрс Лаганн.

Сына героя, которого вы искали, больше нет. Поэтому взамен выжгите в своей памяти мой собственный образ!

— А-ах, какой сильный удар! Мой милый, это нехорошо, нехорошо! Ты слишком поразителен! Для меня это уже перебор… Если так будет и дальше, я просто погибну от переполняющей меня любви!

— Вперед, Эрс!

Да уж, ребята, вам бы немного успокоиться…

Из ушей Шинобу чуть ли не шел пар, а Крон восхищенно подпрыгивала на месте, избивая воздух, подражая мне. Заставлю ли я их влюбиться в меня еще сильнее?

— Маленький господин, это ваш шанс… Шанс показать им настоящую силу Эрса Лаганна!

Последний шаг был сделан…

— Давай! Разделайся с ним, мальчик! Даже если придется забрать его жизнь, будь уверен и покончи с ним!

Да! Я покончу с ним прямо сейчас!

— Это конец, Парипи!

Вдохнув в себя магической силы, я восстановил весь ее объем, сконцентрировал ее в правой руке и поднял выше.

— Это та самая техника!

— Из-за нее Эрс сбежал из столицы…

— Да, маленький господин! Не сдерживайтесь!

— О-о-ох, милый!..

— Эрс!

И снова я использую перед ними эту технику. Именно она решит исход боя, а не Магический Меч.

— Кха-кха!.. Эй, парень…

Парипи подпер челюсть плечом и вправил ее на место, после чего повернулся ко мне и с горькой улыбкой заговорил.

— Скажи мне, случаем, внутри тебя нет кого-то еще?

В каком-то смысле он очень близко подобрался к истине. Скорее всего, он проанализировал все, что произошло до сих пор, и пришел к выводу, который отверг бы любой адекватный человек.

Садиз я все рассказал сам, а он догадался об этом самостоятельно.

В любом случае, верный ответ заключался не только во мне. Он стоял за моей спиной, толкал меня вперед и всегда находился рядом. Он уже укоренился в моей душе.

Мы и дальше будем вместе!

— [Великая Магическая Спираль: Спираль Прорыва Земли]!

Я не стал отрицать или подтверждать его слова. Я просто врезался в него с силой Великой Магической Спирали, пронзившей насквозь пространство.

Мой кулак безошибочно врезался в его туловище.

— Гра-ах!..

Последний крик демона эхом разнесся по округе.

Я выложился до последнего, полностью исчерпав всю магию.

— Кха!..

Одного взгляда на него, рухнувшего на землю, было достаточно, чтобы понять, что он уже не в состоянии сражаться дальше.

— Ха-ах…

Используя Магическое Дыхание, я снова восстановился, однако в следующий миг меня накрыло острое ощущение пустоты и истощения.

— Он… Он сделал это?

— Эрс!

— Поразительно… Нет, правда поразительно…

— Милый!

— Великолепно, маленький господин!

— Эрс победил!

Я победил? Я правда победил одного из Шести Владык?

Слушая голоса вокруг, я поднял голову, а когда наконец осознал реальность, сжал пальцы в кулак.

Да…

— Да-а-а-а-а-а-а-а!!!

Я невольно закричал во все горло.

Парипи, один из Шести Владык, лежал на земле.

Именно я остался стоять на ногах.

Именно я победил!

— Хе-хе, похвально, мальчик, но еще не все.

— Что?

Трайнар, нахмурившись, посмотрел на Парипи.

— Он больше не может двигаться, но… он ведь еще жив.

— А?..

Нет, я прекрасно понимал, что означали его слова. Начнем с того, что я уже был к этому готов. В конце концов, он до сих пор не отправился к праотцам лишь потому, что оказался куда живучее, чем я предполагал.

Но это странное ощущение при мысли забрать чью-то жизнь…

— Не забивай себе этим мозги. Нельзя легкомысленно относиться к решению кого-то убить, однако если ты не сделаешь этого сейчас, пожалеешь об этом в будущем!

В глубине души я уже отступил, но Трайнар снова подтолкнул меня вперед. Он был прав, пока этот парень лежит передо мной без сил…

— Мне жаль, Эрс.

— Что?

Внезапно я услышал женский голос. Он был переполнен печалью и звучал так эфемерно, словно вот-вот готов был исчезнуть.

— [Песнь Прощения].

— А?..

Мягкий и в то же время проникающий в самые глубины рассудка звук флейты тронул мое сердце. И хоть я знал, что совершаю ошибку, что-то будто не позволяло мне его убить.

— Этот звук флейты… Мальчик, заткни уши! Не позволяй мелодии захватить твой разум!

— О чем ты?..

Еще один шаг – и о Парипи можно забыть навсегда. Он лежал передо мной на спине, а в его животе зияла огромная дыра. Нижняя и верхняя части тела едва соединяла тонкая полоска плоти.

— Хи-хи-хе-хе…

В отличие от людей, демоны обладали куда большей крепкостью, и он еще был жив. Впрочем, это можно было легко исправить, ведь сейчас он не мог сдвинуться ни на сантиметр.

Но что такое? Почему я не решался подойти?

— Это уже слишком… Разве этого недостаточно?

— Мальчик?!

Хватит… Что-то подсказывало мне, что не стоит заходить так далеко…

— Эта флейта!..

— Что?! Неужели она тоже здесь?

— К-кстати, а я все никак не мог понять, куда она делась.

— Вот ведь…

— Почему она?..

— Что за чертовщина?

Я оглянулся, следуя голосу принцессы и остальных.

Кое-кого я не ожидал увидеть.

— Значит, флейта? Мелодия магии манипуляции эмоциями. Не такая уж мощная, однако и такого было достаточно, чтобы переубедить мальчика, который еще никогда в жизни никого не убивал собственными руками.

Что происходит? Конечно, я видел, что она прибыла сюда вместе с группой принцессы, но что она делала все это время? И почему появилась только сейчас? Неужели она…

— Коман?..

— Мне правда жаль, Эрс.

Да, это была Коман. Мы с ней учились в одном классе, и ее сюда привела принцесса. Так почему у нее такое грустное лицо? Почему она плачет?

В детстве мы несколько раз играли вместе, однако с момента поступления в Академию сильно отдалились, и я почти с ней не разговаривал. Она всегда казалась немного странной и замкнутой.

— Ох, как печально.

— Что?

— Поверить не могу, что мне наконец выпал шанс нормально поговорить с Эрсом впервые за столько времени. В Академии вокруг тебя постоянно крутилась принцесса, так что…

— Коман?

— Нет, правда прости… за то, что втянула тебя в такой хаос.

Насколько помню, она никогда не вызывала никаких проблем. Она была доброй девушкой, что даже насекомому вреда не причинит.

— Если честно, эта принцесса так раздражает, тебе так не кажется?

— А?..

Впервые эта девушка заставила меня испуганно содрогнуться.