Пылающее Сердце Часть 14.

Обычный день в городе проходил почти неотличимо от всех остальных дней. Не было ничего примечательного в этот день: праздников, трауров, объявлений, новостей или слухов, что, впрочем, для простого люда, почти всегда, одно и тоже.

Однако, в этот день всё же кое что отличилось от всего остального. Стража. Много стражи начало прибывать в город буквально неделю назад и вот уже сейчас в городе её столько, что ни один вор или грабитель не рисковал выходить на свой промысел, ибо патруль стражи на каждом углу заставлял задуматься каждого: «А надо ли мне это?»

Город, который был назван в честь своего основателя, герцога Ленсера, жившего более трёхсот лет назад, был основан и построен на побережье, отчего в городе было очень много рыбы, которая была тут едва ли не основным источником питания для не самых богатых и состоятельных граждан, ведь рыбы этой тут было действительно много.

Всё дело в довольно крупном подводном гроте, в который трудно попасть более-менее крупной рыбе, а так же многим хищникам из-за скопления кораллов и растущих тут же длинных водорослей, которые вырабатывают и выделяют очень неприятный по своему действию токсин, который, однако, быстро распадается в солёной воде. Рыбы же, которые используют это место для своего размножения, уже многие века как выработали иммунитет к этому токсину и легко проплывают через это препятствие. Потому, у города Ленсера всегда было много рыбы, и это была лишь малая часть того, что плавает тут на самом деле.

Однако, рыбная ловля является не единственным и далеко не главным источником дохода этого города, помимо этого Ленсер так же является и одной из главных точек торговли в этой части материка. Потому, каждый день сюда прибывают и убывают многочисленные корабли разного размера и тоннажа, чтобы привезти и продать, или же напротив, купить и увезти в какое-то другое место какой-нибудь товар, который будет можно повыгоднее продать.

И хоть сегодня день никак не отличался от всех остальных, по меркам жителей, если не считать большое количество стражи, которая прибыла в город, все изменения начались именно там.

Рано утром, когда Солнце ещё только начало выглядывает из-за горизонта, большая часть новоприбывших стражников была уже в порту. Она не была, пока что, построена, но оккупировали каждый уголок и принялась ждать. Чего ждать? Никто не сообщал, никому ничего не говорили, а из-за этого те немногие владельцы судов, кто был нечист на руку или занимался перевозкой запрещённых к продаже или перевозке товаров, волновались со временем всё больше и больше.

Однако прошло несколько часов, когда командир всех этих Стражей порядка в королевстве Короны отдал громогласную команду, которая заставила встрепенуться всех тех, кто уже успел задремать тут. Причина?

На горизонте показался корабль. И этот корабль нёс опознавательные знаки королевства Эренделл.

В скорейшем порядке вся стража, собравшаяся в порту, не обращая ни на что внимания, была построена и была готова встречать очень дорогих гостей их короля. Не просто гостей, а, по сути, троюродного племянника самого короля, а также наследного принца королевства-союзника Короны.

Прошло немного времени и вот корабль уже причаливал.

С причала было видно, как десятки мужчин бегали туда-сюда, и в конце концов один из них скинул пару канатов, которые подхватили люди на причале и завязал узлы на специально для этого созданных металлических выступах. После этого с корабля начали спускать трап, достаточно широкий и тяжёлый, а когда поставили, стали ждать. Прошла пара десятков секунд, когда по трапу начал спускаться тот, из-за кого в город прибыло столько вооружённых людей.

Молодой, буквально перестающий быть ребёнком и становящийся юношей, человек в красивой форме строгого, можно даже сказать, военного образца. Не было никаких наград, никаких украшений, элементов серебра или золота, ничего, что показало бы высокий статус человека. Скорее, у людей, действительно воевавших, всё это вызвало бы только внутреннюю неприязнь, но всего этого не было. Вместо этого же имелась строгая военная выправка, можно даже сказать, что имело место подобие муштры, которой могут похвастать не многие регулярные армии Европы. Юноша не имел никаких знаков отличия, но вот его поведение заменяло их куда лучше и создавало очень положительное впечатление у встречающего его командира крупного отряда стражи, выделенной для сопровождения принца Эренделла. Нет, он не осознавая всего вышеперечисленного, не настолько он внимательный, не настолько хорошо читает язык тела, и тем не менее, подсознательно его отношение к гостю значительно улучшилось. Рыбак рыбака, как говорится…

Сам Аргест, капитан стражи, был уже не так крепок, как тридцать лет назад, он набрал весу, раздавшись вширь, потерял былую силу тела, однако свои обязанности он выполнял ничуть не хуже, чем делал это все годы своей службы, даже несмотря на старость и приличный возраст для такой должности. На его лице не было бороды, он упорно следил за своим лицом и каждое утро работал бритвой, срезая растущую щетину, однако вместо этого его лицо украшали густые усы, покрывающие всю верхнюю губу и плавно изгибаясь, соединялись с бакенбардами. Довольно необычная внешность, но все, кто знает этого человека долгие годы, уже давным давно к этому привыкли. Подумаешь, необычная внешность у начальства, пусть хоть голым ходит, главное, чтобы не доставал лишний раз и жизнь не портил.

-Ваше Высочество, принц Матс! — склонил голову перед гостем Аргест. — Для меня честь встречать вас, как гостя от наших верных союзников. Моё имя — Аргест Миндост, и если у вас появятся какие-либо вопросы, обращайтесь ко мне, мне было велено Его Величеством Фредериком отвечать на любые ваши вопросы, пока мы будем находиться с вами в пути в столицу.

-Благодарю вас за ваше гостеприимство, Аргест Миндост. Рад буду пообщаться с вами в пути, однако не хотелось бы нигде задерживаться, всё же мой визит не столько праздный, сколько несёт в себе цель провести важный разговор с Королём Фредериком.

-Несомненно, мы двинемся уже через четверть часа и не будем останавливаться без острой необходимости лишний раз, лишь для необходимого отдыха солдат, да и ваши люди, я думаю, тоже захотят отдохнуть после плавания и пешего марша, — посмотрел Аргест на два десятка облачённых в тяжёлую, латную, полностью закрытую броню, держащих в руках столь же тяжёлые древковые орудия с широким и массивные клином на конце, а на поясе нося даже на глаз тяжёлые булавы с крупными, тупыми, короткими шипами, торчащими во все стороны, а за спиной проглядывались столь же массивные щиты, и всё чёрного, словно обугленного цвета, внутренне подивившись тому, как эти люди носят такую тяжесть, да и ведь сейчас солнце идёт вверх, значит будет становиться всё жарче тяжелее для тех, кто носит доспехи. Он и сам в молодости служил, так что отлично знает обо всех тяготах службы и так же прекрасно понимает, сколь важен отдых для солдат и размеренные нагрузки.

-О, не стоит беспокоиться о моих… о моём сопровождении, Аргест, они намного сильнее, чем кажется, верно? — спросил принц, взглянув на уже построившийся отряд из двадцати человек, на что они одновременно подняли копья вверх на десяток сантиметров и тупым концом одновременно ударили им о дерево причала, — Вот видите, они согласны, — снова повернулся Матс к капитану стражи.

-Да, возможно вы правы… — медленно кивнул Аргест, всё так же смотрящий на отряд странных солдат, которые как ответили на вопрос своего подопечного, так и замерли без движения, словно статуи, отчего становилось немного не по себе от мысли, что это живые люди. Это как же их муштровали? — Тем не менее, моим людям, всё-таки, отдых будет потребен.

-Туше, — согласно кивнул принц Эренделла, после чего посмотрел на солдат, что находятся здесь для его встречи, быстро сосчитал их и, присвистнув, снова обратился к главе стражников. — Зачем так много людей в сопровождение? Или есть повод? Разбойники? Диверсанты?

-Нет, что вы, Ваше Высочество, слава богу такого нет, однако король хочет, чтобы вам ничего не угрожало. После случая много лет назад, когда… пострадала королевская семья, король очень сильно озабочен безопасностью. Особенно такой важной особы, как вы.

-Что же… ладно, его воля, это воля короля, правителя земель этих, как можно его ослушаться? — Пожал Матс плечами, принимая происходящее, как должное. — В таком случае, как только вы будете готовы, мы можем немедленно отправляться в путь.

-Как скажете! — снова склонил голову Аргест.