Пылающее Сердце Часть 17.

-Ваше Высочество, вы уверены, что им тоже стоит присутствовать в патруле? — спросил командир группы стражей, посмотрев назад, где шли сопровождающие меня воины, облачённые в чёрные, словно в саже, доспехи.

-Капитан, вы уверены, что стоит спрашивать меня о моей уверенности в каждом из моих решений? — посмотрел я на него. — А это, моя личная гвардия, Чёрные Рыцари, полностью мне преданные, цель жизни которых заключается в служении мне и моей защите, даже ценой своей… жизни.

-Но… они… с тех пор, как на выходе из города присоединились к нам, не снимали доспехов, даже шлемов, не спали, не ели… они вообще люди, Ваше Высочество? -с затаённым страхом спросил капитан.

-А разве я хоть кому-то говорил о том, — прищурив глаза, показал я улыбку стражнику, — что это Люди?

Довольно заметный звук сглатываемой слюны, наверное, услышали и все остальные стражники, а не только я.

-Прошу прощения за моё неуместное любопытство, Ваше Высочество, — решил свернуть тему мой собеседник, принявшись рассматривать окружающие нас территорию и дорогу перед нами, выискивая следы присутствия разбойников, грабителей и убийц.

-В любопытстве нет ничего плохого, капитан, просто не нужно подвергать мои решения сомнения каждый раз, когда вам что-то интересно, это, как минимум, очень раздражает. Достаточно просто задать вопрос, и, если я посчитаю это уместным, я отвечу на него, если нет, то скажу об этом, — объяснил я, всё же не хочу накалять отношения.

-Тогда… Можно ли узнать, кто эти… Чёрные Рыцари? — спросил через несколько секунд он, пока остальные внимательно прислушивались.

-Да, конечно можно, я не делаю из этого тайны. Чёрные Рыцари, это такие же создания из огня, как и мой Огнегрив, только они столь же разумны, как и любой человек, по крайней мере, если они захотят пообщаться, вы вряд ли заметите разницу. Вот только они почти не общаются — для их главной цели в жизни это совершенно не нужно, а потому они никогда не говорят, если я не прошу их об этом. Они сильны, как десяток воинов, потому их доспехи, неподъёмные для любого нормального человека, для них, словно пушинка, их орудия массивны и сминают броню при хорошем ударе, ломая кости человека и вгибая металл внутрь, щиты прочны, как и доспехи. Они могут себе это позволить. Конечно, они тоже устают, как и любые другие живые существа, но только не когда они рядом со мной. Вблизи меня они получают часть моей силы, потому усталость им не страшна, еда не нужна, сон не имеет значения. Идеальная охрана, абсолютно преданная, близ меня не знающая усталости и других потребностей. А их броня… О, это отдельное произведение! Сталь, закалённая моим пламенем, — сказал я, покрывая руку огнём и поднимая её вверх, а Чёрные Рыцари, казалось, с благоговением смотрели за каждым языком пламени, срывающемся с массива пламени на мне, — и соеденившаяся с их новорождённой огненной сущностью, почерневшая на их огненных телах, ставшая с ними одним целым.

Пламя на моей руке погасло, а мы продолжили путь вперёд в молчании.

-Неужели, Ваше Высочество, вы столь великий маг, что способны создавать жизнь? — спросил неожиданно один из патрульных, на которых я вообще почти не обращал внимания. — Я слышал лишь легенды о великих волшебниках, но о создании жизни… никогда.

--Увидишь ли ты в огне костра жизнь? — спросил я, не дав сказать замечания солдату от лица капитана, — Сомневаюсь в этом. А создаваемая мною жизнь мало чем внешне отличается для обычного человека от простого костра. Потом уже я научился создавать более… сложную жизнеформу, но до того, все создаваемые мной организмы ничем не отличались от обычного огня. И если перед тобой будет два костра, один из которых будет живым, ты не увидишь различий. Но я чувствую каждую искру пламени, и легко отличаю живое пламя от обычного. Даже отличаю одно пламя от другого так же, как ты отличаешь одного человека от другого. Так можно ли тогда сказать, что я создаю жизнь? Ведь для тебя это тоже самое пламя, — философски заметил я, пустившись в размышления, но после этого снова вернувшись к реальности, — Впрочем, говоря откровенно, я и сам ещё не до конца разобрался во всех нюансах того, как я создаю огненную жизнь, есть много вопросов, ответов на которые я не имею, но тем не менее, пока у меня все получается.

Больше меня уже никто ни о чём не спрашивал. Может удовлетворились моим прошлым ответом, может не многое поняли и решили больше ничего не спрашивать. Потому дальше мы следовали уже молча и только идеальный марш моих рыцарей был отлично слышен, все же они довольно массивные.

Это был уже второй день пути, когда мы следовали от одного населённого пункта к другому, обследуя территории вокруг в поисках тех, кто решил, что легче отобрать у другого, а не заработать самому.

В очередной деревне, коих очень много в округе, мы получили информацию о том, что к ним заходят в последние две недели странные личности. Самим жителям ничего не делали, но оно и понятно, как только информация об этом дошла бы до ближайшего города, на виновных началась бы настоящая облава, потому в деревнях и на полях жители, почти всегда, в полной безопасности, редко находятся полные отморозки, которые решают пограбить именно деревни.

Эти же жители рассказали нам о том, что с путниками последний месяц у них беда. По сути, единственные, кто заглядывает к ним в деревню последний месяц, это те самые лица, о которых они говорили ранее.

Может показаться, что здесь и не должно быть много посетителей, но на самом деле, в этой деревне проживает три очень хороших плотника, которые постоянно работают и у них, естественно, много готовых к продаже работ, и это я ещё не упомянул про их учеников, некоторые из которых тоже уже могут считаться настоящими мастерами работы по дереву. А в этом времени развития цивилизации такие мастера, а большинство их работ, показанных мне, действительно могут зваться мастерскими. Но вот беда — никто из тех, кто должен был приехать и купить готовые работы, не приезжает. Может они мертвы, может они просто отказались, не известно, а выходить люди опасаются. Всё же, дядя Фредерик ведёт политику повышенной безопасности в городах почти столько же, сколько мне лет, так что всё названные детали и закономерности были распознанны деревенскими уже давно.

Так или иначе, получив информацию о возможном наличии в округе людей, занимающихся грабежом и, возможно, убийством, мы начали их поиски.

Впрочем, дело оказалось намного более простым, чем казалось изначально. Нет, никто не выходил к нам сами мы не наткнулись на следы, они не наглели и никогда рядом с нами не находились, ребята вообще затаились, как только до них дошла информация о том, что на них начали охоту. Впрочем, если расчёты того, сколько и чего они награбили, верны, то они ещё долго могли бы вот так прятаться, даже носу не показывая.

Три дня мы обследовали дороги и леса вокруг деревни, а так же дорог, где проезжали привычные для жителей торговцы, но ничего. Или ищем не там, или ребята следов не оставляют, затирая их очень качественно.

И вот на четвёртый, когда капитан признал, что без опытных следопытов мы здесь ничего не найдём, я решил не мелочиться.

Из созданного мной на месте огненного «провала» выбралось мелкое, четырёхкрылое существо, эдакий гибрид летучей мыши и стрекозы, но созданный из огненной плоти. Всего тридцать сантиметров в длину, с двойным острым клювом на нижней челюсти и одним большим сверху.

Данный представитель созданной мной огненной фауны осмотрелся, пытаясь понять кто он и что здесь делает. Такой эффект есть у всех создаваемых мной существ, если я не даю им установки мгновенных действий. Им требуется немного времени, чтобы понять происходящую действительность. Но это вопрос всего нескольких секунд. Впрочем, всё зависит от сложности создаваемой мной жизни и сознания, а также обстановки.

Данный, безымянный ещё, вид летающих нашёл лагерь предполагаемо наших клиентов на удивление быстро. Сверху их ничего не прикрывало, а в большинстве своём, мои создания обладают инфракрасным спектром восприятия, так что уже через четыре часа, получив информацию, мы направились в сторону расположения неблагонадёжных личностей.