Пылающее Сердце Часть 20.

Походы по стране продолжались относительно недолго - по большей части мы просто патрулировали территорию Короны, а такие случаи, как лагерь разбойников и нападение бандитов, это дело, на самом деле, не такое уж и частое само по себе. Нет, может быть в общем они появляются довольно часто, но шанс наткнуться на такую вот группировку относительно мал. И особенно он мал, когда это патрульный отряд из стражи, а так же суровых воинов в массивных чёрных доспехах. В общем говоря, количество нападений на нас во время патрулей почти не было. Собственно, на патрульную группу очень, просто невероятно редко кто-либо осмеливается нападать. И это не потому, что патрульный отряд, это хорошо обученные, дисциплинированные, имеющие навыки и опыт сражения, а так же отлично вооружённая сплочённая группа солдат. В первую очередь это связано с тем, что с такой группы, банально, нечего взять. Мы не торговый караван, у нас нет с собой огромного количества ценных товаров, ради которых можно пойти на риск, а потому чаще всего, как только подобная группа замечала нас, они тут же сворачивались и уходили глубже в лес, где прятались и старались не отсвечивать.

Вот только мои огненные ласточки прекрасно их видели, после чего мой отряд из Чёрных Рыцарей отделялся от нас и направлялся к месту, где спрятались бандиты. Дальнейшая их судьба, думаю, может быть вполне понятна любому - Чёрные Рыцари не знают жалости, не знают пощады, им не ведом страх, усталость, отчаяние, их нельзя подкупить, как нельзя их соблазнить или усластить. Чёрные Рыцари создавались мной, как моя личная кара, неминуемая, неостановимая, несокрушимая. Сама их личность и инстинкты, их сознание и подсознание устроены таким образом, чтобы стать моими идеальными цепными псами. И они, надо сказать, просто прекрасно справлялись со своей ролью, просто уничтожая всякую группу разбойников, что вставала у меня на пути. И даже те, что не вставали и заблаговременно прятались подальше от дорог.

На самом деле узнать о какой-то группе грабителей с дороги не так уж и сложно - стоит где-то пропасть торговцу, который долгое время торговал между двумя населёнными пунктами, а особенно, если это произошло несколько раз, то понять, что где-то на определённой дороге находится группа разбойников не сложно. Другое дело, это найти и покарать эту группу, ведь они прячутся в лесах, который, вокруг своего лагеря, знают досконально, знают, где спрятаться, откуда лучше напасть из засады и так далее. Страже найти и победить разбойничью группу в лесу чрезвычайно сложно и осуществимо это только при существенном численном перевесе, но даже так, вероятнее всего, грабители просто успеют сняться и свалить на новые места до того, как их успеют найти.

Огненные Ласточки, те самые четырёхкрылые создания, созданные мной для разведки, меняют всё!

Местный народ совершенно не знаком с тактикой противодействия воздушной разведке, они совершенно не пытаются маскировать своё местонахождение от обнаружения с неба и лишь с некоторыми у меня возникали трудности - с разбойниками, которые изначально обустроили своё убежище в каких-то пещерах и им подобных местах, которые прикрыты с неба. Но даже так это им хоть и помогало, но не сказать, что слишком уж успешно - как и любой нормальный человек, разбойники любят тепло, у них есть те, или иные нужды, а потому с неба открывается прекрасный вид на костры, тепловые следы от горячего бездымного воздуха, а делать бездымные костры, это едва ли не главное умение, позволяющее разбойникам вообще успешно скрываться от стражи или на единичных людей, которые вышли посрать в кусты или отлить.

В конце концов и к ним наведывалась кара в виде Чёрных Рыцарей, оставлявших после себя только трупы убитых людей. А следом наведывался и наш отряд, который фиксирует и описывает на бумаге всё имущество, количество разбойников, если есть такие, то имена известных и разыскиваемых преступников и так далее, после чего мы доставляли весь собранный в лагере товар в ближайший населённый пункт, расположенный на нашем пути следования, где сдавали всё отделению стражи в пользование под роспись того, кому мы передаём полученное имущество.

Это путешествие, путь которого пролегал через большую часть населённых пунктов Короны, длилось три с половиной месяца, в течении которых нами, в частности мной и Чёрными Рыцарями, было уничтожено тридцать восемь группировок, что промышляли разбоем на дорогах к населённым пунктам, при этом одна из этих группировок даже умудрилась осмелиться напасть на наш отряд. Возможно то, что к тому времени обо мне, как о первом принце Эренделла, уже разошлись слухи по всей стране и не только, сыграло на их алчности, а страх, порождаемый этими же слухами, по которым я довольно жестокий убийца разбойников, был подавлен тем, что их численность была действительно огромной. Как выяснилось в последствии, сразу три группировки преступников объединились, чтобы всем вместе разобраться с отрядом, а меня захватить в заложники, чтобы после получить выкуп за меня. И их было много. Более полутора сотен! Даже два или три патруля не смогли бы справиться с такой нападающей группой, а ведь они ещё и засаду грамотно подстроили!

Однако, я, к тому времени, уже разочаровался в таких вот обычных, можно даже сказать, ничтожно слабых червяках, которые пытаются что-то сделать, не понимая, что им уже суждено оказаться на том свете. Я понял, что даже такие группы не доставляют мне ни положительных, ни негативных эмоций. Простое равнодушие. Они для меня никто. Даже за людей-то их принимать было слегка сложно.

А потому, когда мои Огненные Ласточки обнаружили засаду и я узнал о численности нападающих, я решил не тратить время на них, заставляя Чёрных Рыцарей всех их убивать. Они бы справились, тут нет никаких сомнений, но вот на это потребовалось бы время, да и кто-то из патрульной группы мог бы пострадать. А потому...

Всё место их засады, все позиции, начиная от позиций лучников и арбалетчиков на деревьях и в кустах, заканчивая готовыми выскочить и вступить в бой мясом, что прятался за кустами и бурной растительностью в вырытых ими заранее окопах, накрыло слабоконцентрированное облако плазмы. Одно усилие, и вся занимаемая ими территория просто испаряется в огромной температуре. Деревья, кусты, трава, вся органика, включая самих разбойников, обратились в прах, даже не успев осознать произошедшего. Они не успели задуматься и понять, что сегодня они умрут, не успели подумать о своих ошибках. Просто, вот они ждут, когда мы дойдём до нужного места и займём идеальную для их нападения позицию, а вот облако плазмы чудовищной температуры просто испепеляет их, мгновенно испаряя всю влагу в них, а ещё одним мгновением позже обращая остальные вещества в пепел, но и после этого на этом ничего не остановилось - плазма не дала уйти теплу во вне, начиная пожар в лесу, вместо этого всё тепло концентрировалось внутри, а земля, на которой находилась засада, за половину секунды нагрелась достаточно, чтобы расплавиться и превратиться в магму, которая тут же вскипела и начала испаряться.

Всё это заняло лишь несколько секунд, когда я, движением своей руки остудил пространство, погасил плазму, а температуру земли сделал приемлемой для человека, лишь немного прогретой, отчего магма быстро застыла и потрескалась.

Осталось большое, выжженное пятно, поверхность которого была покрыта чёрной коркой. Мы же, стоя совсем рядом с этим местом, не ощущали ни малейшего лишнего тепла, лишь яркое излучение слегка нагрело кожу, но излучение тепловое я удерживал внутри области действия, не давая тому покинуть зону, потому лишь световым излучением всё и ограничилось.

-Ваше Высочество? - обратился ко мне командир отряда в тот день, не понимая, что и зачем я сделал.

-Там была засада, крупный отряд, более полутора сотен разбойников, два десятка лучников и пятёрка арбалетчиков, вооружены были неплохо, насколько я мог судить. Я решил не рисковать вашей безопасностью и уничтожить их до того, как всё начнётся, - сказал я, прокомментировав свои действия.

-Вот как, - признал мои действия стражник, так как уже не раз, пусть и в меньших масштабах, я проворачивал нечто подобное, но то были группы, которые не успели скрыться, а потому просто прятались по разные стороны дороги, чтобы пропустить нас и не трогать. Но тут уже я не пропускал их, выжигая заразу под корень! Хотя в большинстве случаев, всё-таки, эту задачу выполняли мои Чёрные Рыцари.

Так мы и обошли всё королевство, побывав практически во всех населённых пунктах, не затронув лишь самые мелкие и отдалённые из них, а так же, по оценкам Люсция, уничтожили столько проблемных элементов королевства, что в ближайшие годы обстановка внутри будет в разы более стабильная, а стража, пусть и с поредевшими патрулями после усиления защиты внутри городов, ещё очень долго сможет поддерживать данный уровень преступности на дорогах или, хотя бы, не допускать слишком быстрого возвращения негативных показателей к тому, что было ещё четыре месяца назад.

И вот, три с лишним месяца спустя, которые для меня слились в монотонную работу, которую, однако, нужно было окончательно выполнить, мы вернулись в столицу Короны!

Нужно возвращаться к тому, на чём мы с Фредериком закончили в последний раз. Скоро мне предстоит отправиться на Юг...