Пылающее Сердце Часть 36.

-Хорошо! Хорошо, я скажу! - услышал я крик женщины из-за стены пламени, после чего почти погасил его.

За огнём было видно женщину, которая всеми силами старалась вжаться в стену, что была как можно дальше от стены огня, созданной мной. Вся покрасневшая, вспотевшая от жара, с промокшей насквозь одеждой и отчаянием в глазах. Не знаю, в какой области эта ведьма была специалистом, но кроме как проклятий, которые качественно превосходили таковые же работы у Малефисенты, она ничего особого и принципиально нового для меня не показала.

-Говори! - сказал я, - Но учти - хоть одно слово лжи и пламя зажжётся вновь!

Ведьма смотрела на меня, глаза её слезились, не от чувств и эмоций, а просто потому, что большой жар, столь интенсивный, заставил её железы выдавать всю влагу, какую только могут, в том числе для смачивания глаз.

Только отдышавшись, она перевела взгляд на Рапунцель и, глубоко вздохнув, начала говорить.

-Это правда. То, что он сказал. Много лет назад, с неба упал метеорит, из-за которого в земле вырос невероятный в своих свойствах цветок - покуда он сохранял жизнь, я могла получать из него ингредиенты, что позволяли бы мне, в теории, приготовить эликсир вечной молодости, концентрат жизненной силы. После этого мне была бы не страшна старость и малый срок жизни для человеческого тела. Совсем понемногу, чтобы не навредить цветку, я брала его части и экспериментировала, постепенно добиваясь всё больших и больших успехов. Более того, я уже смогла создать эликсиры, которые могли полностью остановить старение тела, но что с этого толку, если сама я уже была старухой, что едва могла двигать ногами по земле и только магия во мне всё ещё позволяла мне продолжать двигаться к своей цели. - Спокойно и медленно начала говорить старуха, не отрывая взгляда от Рапунцель и не показывая совершенно никаких эмоций. Сделав небольшой перерыв и снова глубоко вздохнув, она продолжила дальше. - Когда я уже была готова перейти к последним этапам экспериментов, оказалось, что беременная тобой королева заболела и была угроза того, что и ты, и твоя мать, могли умереть и тогда откуда-то король узнал о цветке, отдав приказ страже обыскать каждую травинку, но найти Солнечный Цветок. Я долгое время успешно прятала его, но в конце концов они его нашли. Нашли и забрали у меня то, что было моим единственным билетом к вечной молодости! - уже срываясь на эмоции, сказала она. - Они, безалаберные и ничего не понимающие бездари, использовали Солнечный Цветок, невероятно редкое, практически уникальное растение, самым, что вообще возможно представить, не эффективным и примитивным образом! Они просто сделали из него отвар и дали выпить его королеве. Всё получилось - та почти моментально вылечилась и вообще получила отменное здоровье, а я потеряла всякую надежду на исполнение мечты, к которой шла столько лет!

Посмотрев на свои руки, старая ведьма посмотрела на меня.

-Знаешь ли ты, каково это, чувствовать, что ты уже в одном шаге от исполнения своего самого заветного желания, но в последний момент кто-то приходит и всё портит, навсегда лишает тебя возможности добиться успеха! Я отчаялась и уже на последнем издыхании смогла пробраться в королевский замок. Мне хотелось посмотреть, ради кого меня лишили цели всей моей жизни и практически лишили самой жизни. Тогда я увидела тебя, Рапунцель. Увидела и почувствовала, что в тебе протекает сила, которая очень похожа на то, что было в самом цветке. Я уже добилась успеха в рецепте Эликсира Вечной Молодости. Не хватало самого главного ингридиента, что содержал бы в себе нужную силу. Мне нужно было совсем немного, хватило бы совсем капельки...

-И ты отрезала прядь моих волос... - впервые подала голос Рапунцель, невольно взявшись за ту самую чёрную прядь, в то время как лицо её всё побледнело от того, что она узнала. - Ты меня использовала... всё это время говорила о коварстве и алчности людей снаружи, в то время как всё наоборот, и это ты... ты являешься тем, от кого говорила, что меня защищаешь...

-Продолжай! - сказал я нахмурившись, отчего пламя вокруг слегка взметнулось вверх но тут же вернулось к тому состоянию, в котором было ранее.

-Я отрезала прядь волос - этого с лихвой должно было хватить, но стоило мне это сделать, как сила Солнечного Цветка покинула эту прядь, сделав её самой обычной. У меня не осталось выбора - если я хотел жить, я должна была найти способ извлечь хоть немного этой силы из тебя и навсегда омолодить себя. Я забрала тебя, пришла в это место - оно отлично скрыто со всех сторон... кроме неба, как оказалось. Я многое пыталась сделать но не смогла добиться успеха, как бы не старалась - стоило какой-то части твоего тела отделиться от всего тела, и сила покидала её, делая ту совершенно обычной. Волосы, кровь, слюна... я пробовала всё, что не причинило бы тебе серьёзного вреда...

-Но ты ведь не из чувства любви так заботилась о жизни моей сестры? - прервал я ведьму.

-Эх... если бы она умерла, то я бы уже никогда не достигла бы успеха. Я не могла позволить себе убить её... - не хотя ответила ведьма, пока я отслеживал все реакции её ауры. Ни слова лжи. - Единственный способ, который я нашла для того, чтобы хотя бы просто временно откатывать состояние своего тела к молодому возрасту и силе, то использование её силы через её волосы. Несколько месяцев у меня ушло на то, чтобы приучить её к песне, ещё столько же ушло на то, чтобы это стало приносить эффект. Но я добилась успеха и смогла, со временем, омолодиться, а периодически используя эту силу вновь, я всегда оставалась молодой, продолжая свои эксперименты в области создания своей мечты...

-Эликсира Вечной Молодости? - спросил я.

-Верно. Как бы не был хорош вариант, используемый мной, он не надёжен - рано или поздно, в лучшем случае, Рапунцель просто умерла бы от старости, в худшем, могло произойти то, что произошло - меня нашли. Каждый день у меня был на счету и я всегда двигалась к тому, чтобы перестать быть зависимой от неё, - сказала ведьма, в конце кивком указав на рапунцель.

Посмотрев на сестру, я увидел, как у неё из глаз медленно текут слёзы, а а выражение лица, да и аура, говорили что она на грани истерики. Ещё совсем немного и она просто сорвётся, начнёт истерить, возможно, впервые в жизни. У девочки вот-вот случится настоящий нервный срыв!

Быстро приблизившись к сестре, я обнял её, прижав к себе и стал медленно гладить по гладким и мягким золотистым волосам.

-Тише, всё будет хорошо, Рапунцель, всё будет хорошо. Скоро ты окажешься в своём настоящем доме, увидишь своих маму и папу, мы с тобой сможем нормально познакомиться, жизнь у тебя наладится. - Я успокаивал девочку, которая ещё совершенно не знает жизни, не умеет общаться с людьми, не знает ничего о жизни вне этой башни, внимательно отслеживая все реакции её ауры. - Теперь всё будет отлично! Не думай о прошлом - его уже не изменить, а вот будущее у тебя будет светлым, в точности, как ты сама.

Я почувствовал движение со стороны старой ведьмы и тут же пламя вокруг взметнулось вверх, а несколько секунд спустя из Пламени вынырнуло несколько Пламенных Гончих, которые окружили преступницу и рыча, оскалив свои светящиеся огнём пасти и медленно приближаясь, заставляя ведьму отступить обратно туда, где она находилась ранее.

-Я не разрешал тебе куда-то уходить, Старуха! Тебе ещё предстоит ответить за преступления, которые ты совершила! - холодно сказал я, повернув к ней голову.

Нас разделила огненная стена и я аккуратно отвёл разрыдавшуюся девочку на второй этаж, где находилась её комната и кровать, на которую уложил её, накрыв одеялом.

Рапунцель была на нервах, отчего даже не обращала ни на что внимания - слишком много для неё было впечатлений и чувств, причём далеко не позитивных, а она, совершенно не готовый к такому человек.

Ещё минут двадцать я находился с троюродной сестрой, давая ей уснуть, чтобы она восстановилась после такого эмоционального потрясения и прийти себя во сне. Сон, это то. что помогает от такого лучше всего. Сколько я таких, как она, видел на войне. Сколько людей у меня на глазах срывались из-за постоянных смертей, постоянного напряжения, постоянных сражений... для человека, даже практикующего Ментальный Транс, это слишком много. Такое можно только неоднократно пережить и просто перегореть к этому, привыкнув настолько, что это становится буквально частью твоей жизни, настолько же обыденным, насколько обыденным является поход в туалет. Совершенно обычное дело, без которого уже нельзя обойтись. Я через это прошёл и стал тем, кто я есть. И точно так же я видел, как ещё многие десятки и сотни ребят проходили через тоже самое.

Неприятно наблюдать за таким... но порой, это необходимо. Подобная психологическая ломка человека и последующая шлифовка с помощью ментального транса была необходима во время войны, чтобы превратить человека в живую машину войны, ходячую машину уничтожения вражеских сил. то же было необходимо и сейчас. Необходимо для того, чтобы разорвать созданные за более чем десять лет эмоциональные связи между Рапунцель и её "матушкой". Когда она проснётся, она уже не будет испытывать привязанности к этой ведьме, а то и вовсе будет ту ненавидеть. И снова, это было больно, больно наблюдать за таким, ведь это можно сравнить с тем, что я заставил ребёнка сломать себе кости, а потом свалил всё на его мать. Но без этого было нельзя.

Рапунцель уснула и я оставил её отсыпаться, пока сам отправился вниз, туда, где всё ещё оставалась под охраной эта старая ведьма, что прикидывается молодой женщиной.

Пройдя через огненную стену, что не могла причинить мне никакого вреда, я оказался лицом к лицу перед ведьмой, что сейчас сидела у стены и ничего не делая, просто смотрела перед собой размытым взглядом.