Перемены: Новый мир Глава 40

Глава 40. Злые намерения

Слабый вздох Хины раздался в моих ушах.

Я украдкой взглянул на нее. Опираясь на дубовый книжный шкаф, она внимательно наблюдала за группой людей, направлявшейся к лестнице. Ее дыхание участилось, а губы слегка дрожали.

Считывать человеческие эмоции не так сложно, но и не легко. Но даже я мог заметить многозначительное выражение лица Хины.

Оглянувшись назад, чтобы посмотреть, что делали остальные, свободную руку я положил на плечо Хины. Я почувствовал легкую дрожь в ее теле, как трепет листочка на осеннем ветру. Я чуть сильнее сжал ее руку, чтобы вернуть ее обратно из той иллюзии, в которую она погрузилась.

Слегка вздрогнув, Хина наконец заметила и посмотрела на меня. Ее выражение лица было грустным, и я не смог смотреть прямо на нее.

- Хина, не глупи, - шепотом предупредил я.

- Да, я знаю. Не волнуйся, Хайд, я не дура.

Несмотря на ее слова, ее поведение меня ничуть не убедило.

Но я отбросил свои тревоги и сосредоточился на группе. Они уже были близко от нашего укрытия, чуть меньше, чем в 9 метрах.

С такого расстояния я смог рассмотреть их немного лучше.

В группе было пять человек: две девушки и три парня. Двое из них были скорее всего иностранцы, судя по их золотистым волосам, студенты по обмену из какой-нибудь западной страны, Англии или Франции. Это были парень и девушка, и они были довольно похожи, может были родственниками. Они шли сзади и не были вооружены, хотя они постоянно держали за спиной одну руку, поэтому вероятно у них было спрятано какое-то оружие.

Остальные по всей вероятности были японцами. Один из них выглядел взросло и был широкоплечим. Он был значительно старше остальных. Судя по его виду, он был учителем или работником школы, и это могло объяснить мое странное чувство, что я его знал. Рядом с ним шла девушка с темными каштановыми волосами. Она была довольно симпатичной, то есть, даже я мог сказать, что был некий шарм в ее пронзительном взгляде и точеном лице, несмотря на грязь.

У этих двоих в руках были деревянные биты.

И наконец их лидер, по крайней мере он выглядел как лидер. Он был среднего роста, и на нем были прямоугольные очки. Его короткие волосы были растрепаны, а на правой щеке был пластырь, но несмотря на это, у него была приятная внешность. Еще один пример архетипа красавчиков.

Он единственный был с настоящим оружием. Короткий черный меч, который был похож на тот, что я получил во время последней стычки.

Их лица были бдительными, каждый сантиметр излучал осторожность и опытность. Не говоря ни слова, парень в очках махнул рукой, и остальные разошлись в разных направлениях, чтобы осмотреться.

Они внимательно обыскивали второй этаж, и очевидно у них была какая-то цель. Насколько я понимал, они делали это не из осторожности, а скорее из расчета. Казалось, будто группа знала, что что-то было не так.

Как бы в подтверждение моих мыслей, парень в очках внезапно заговорил.

- Я знаю, вы здесь. Нет смысла прятаться.

Однако его слова не были обращены в конкретном направлении. Более того, несмотря на то, что он стоял недалеко от нас, он не смотрел в нашу сторону. На самом деле, он смотрел немного в другом направлении.

- Он знает, что здесь кто-то есть, но не знает где именно.

Он был уверен, что они были в библиотеке не одни, но при этом он не знал о нашем присутствии. В моей голове начали появляться разные мысли и домыслы.

Мог ли это быть какой-нибудь навык обнаружения?

Я старался сохранять спокойствие и подавить тревогу, которую вызвали его слова.

Я посмотрел на своих спутников, немного обеспокоенный тем, как они отреагируют.

Сиэль, которая стояла дальше всех, сохраняла свое прежнее спокойствие. Я не мог разглядеть ее лицо за завесой черных волос, но за все время, проведенное вместе, я научился понимать язык ее тела. Например, ее приподнятые плечи и покусывание губы говорило о том, что она чувствовала окружающее напряжение. К счастью, у нее была прекрасная реакция, потому что у нее в руках был открытый контейнер, а в воздухе парила капля Темного близнеца.

Хина, которая стояла ко мне ближе всех, выглядела озадаченной, но с ее лица не сходило выражение того, что она их знала. На самом деле, она даже слегка улыбнулась, как будто хотела сказать «Как на него это похоже». Для меня такая детская дружба не была знакома.

Что мне показалось странным, так это отсутствие реакции Сиэль. Если мое предположение верно, и этот парень в очках действительно был президентом ученического совета и «другом детства» Хины, разве Сиэль не должна была его знать? Или может у них были такие отношения, что они встречались тайно? Я не был уверен.

Несмотря на беспокоивший меня вид Хины, я смог вздохнуть с облечением, потому что она не предпринимала никаких действий.

Кто меня действительно беспокоил, так это наша пленница.

Я уже некоторое время слышал непрекращающийся скрежет зубов за спиной. Этот звук был настолько тихим, что даже мой обостренный слух его едва улавливал, а парень в очках тем более не мог его слышать, но несмотря на это, звук вызывал беспокойство.

Я посмотрел на нашу заложницу и увидел то, что и ожидал увидеть.

Девушка на грани нервного срыва с вытаращенными глазами, которые безумно бегали по сторонам. Теперь она не скрежетала зубами, а грызла ногти, и по лицу у нее струился холодный пот.

Это было понятно, а именно ее нервозность. В конце концов, не так давно она их обокрала, и возможно спровоцировала враждебность между двумя группами. Я предположил, что она чувствовала себя преступником, представшим перед судом.

Я смотрел на нее в упор, не желая разговаривать, чтобы нас не услышали. Из-за обостренного слуха, я стал более осторожным, чтобы не создавать лишний шум, потому что я уже забыл, насколько остро могли слышать обычные люди. Я надеялся, что моего жесткого взгляда будет достаточно, чтобы ее успокоить, но обычно у меня не получается все так легко.

Она не обращала внимания на мой взгляд, а если быть точнее, то она смотрела сквозь меня, прямо на группу людей. Сиэль, заметив мою тревогу, положила свою руку на Шер. Я не был уверен, что это поможет, но решил оставить Шер в руках Сиэль.

Я перевел свое внимание на тех людей, как раз в тот момент, когда их лидер снова заговорил. В этот раз его голос звучал на октаву громче.

- Эй, я знаю, что вы здесь! Если вы планируете неожиданное нападение, то лучше забудьте об этом!

- Мы бдительные, правда?

Я слегка улыбнулся. Увидев такого осмотрительного человека, я подумал о себе. Парень догадывался, что мы знали, где он находился, и это ставило его в невыгодное положение, потому что он не знал, где были мы.

- Выходите! – снова закричал он.

Он пытался выманить нас, чтобы сравнять шансы.

Но все равно остается вопрос, как он узнал, что мы были здесь? Неужели это был навык обнаружения, как я и думал?

Ну, несмотря на его намерения, я твердо стоял на своем месте. Я мысленно размышлял о том, стоит ли мне оказать сопротивление или ждать дальше, когда произошло кое-что неожиданное.

- Привет!

Фигура за моей спиной с криком бросилась вперед. Она скинула несколько книг в твердой обложке, что спровоцировало болезненный стон Сиэль.

Этот человек, чье лицо перекосилось, чьи щеки были измазаны кровью и слезами, чье тело дрожало, словно осенний лист…Этим человеком очевидно была Шер.

Я мысленно вздохнул и раздраженно закрыл лицо рукой. Кажется, даже Сиэль не могла справиться с такой сумасшедшей. Я посмотрел на Сиэль, которая жалобно потирала голову и смотрела мне в глаза. Ее волосы растрепались по сторонам из-за упавших на нее книг. На ее лице я видел редкое выражение, которое, казалось, говорило «Прости».

Убедившись, что с ней все в порядке, я вернул свое внимание к нашей проблеме и молча наблюдал сквозь пальцы.

- Эй, эта девчонка! – тут же предупредил блондин и одной рукой схватил что-то за спиной. В его глазах промелькнуло узнавание. А лицо нахмурилось.

Словно озвучивая его мысли, блондинка рядом с ним заговорила:

- Она одна из людей Сату! Я помню ее лицо!

- Ну, этот жалкий вид Шер трудно забыть…

Пока эти бесполезные мысли проносились в моей голове, противники уже приняли боевую позу.

Парень в очках стоял перед Шер, его меч был наготове. Остальные начали расходиться, образуя полукруг перед дрожащей девушкой.

Понимая, что ее внезапный выход шел не так, как она предполагала, она беспомощно подняла руки. Если бы у нее был белый флаг, она бы непременно замахала им.

- Я-я-я… - хотя она пыталась что-нибудь сказать, но направленные на нее оружия только заставляли ее нервничать и запинаться.

- Ты…зачем ты сюда пришла? – спросил Президент. – Сату должен уже знать, что у нас больше нет еды!

- Если ты здесь, чтобы забрать еду, которую мы вернули себе три дня назад, то даже не пытайся! – добавила девушка с каштановыми волосами. – Вы украли ее у нас, мы просто забрали свое!

Девушка посмотрела на Шер полным ненависти взглядом, из-за чего она еще сильнее съежилась.

- Н-нет! я здесь не поэтому!

Все могли видеть отчаянную мольбу Шер. Я бы не удивился, если бы она начала унижаться.

- Тогда что? – продолжал Президент, не обращая внимания на психическое состояние Шер. - Если ты здесь не для этого, тогда зачем? Тебя послал Сату? Ты одна?

Шквал вопросов обрушился на нее, ни на один из которых Шер не ответила. Вместо этого она посмотрела в нашу сторону. Судя по ее выражению лица, мне казалось, что она сожалела.

- Отвечай!

- Эм…

Атмосфера явно становилась хуже. Шер сделала несколько шагов назад, но группа начала ее окружать. Она не смогла отойти далеко, потому что уперлась спиной в дубовый книжный шкаф.

Краем глаза я видел обеспокоенное лицо Хины. Хоть я и пытался не обращать внимания, но ее пронзающий взгляд действовал на нервы. Она все время переводила взгляд с меня на тех людей, как будто пыталась сказать «Ты должен сделать что-нибудь».

Ситуация действительно была сложной, и только ухудшалась с каждой прошедшей секундой. Явная враждебность и неспособность Шер ответить только ухудшали положение.

Их лидер при том, что похвально управлял остальными, явно утрачивал власть. Ненависть, которая всегда подпитывалась плохим обращением и прошедшими событиями, только сильнее расстраивала остальных. Особенно это было заметно по лицам учителя и девушки с каштановыми волосами.

Как будто лопнувшая от напряжения струна, девушка с каштановыми волосами больше не могла терпеть и кинулась вперед. Она двигалась слишком быстро, чтобы ее товарищи смогли отреагировать. Деревянная бита просвистела в воздухе и прежде чем обрушилась на лицо Шер…

*Бум*

Треск эхом раздался по библиотеке.

Деревянная бита, которая должна была обрушиться на Шер, натолкнулась на рукоять моего длинного меча.

В моем уме отложилось потрясенное выражение лица девушки с каштановыми волосами, прежде чем я приложил немного силы и оттолкнул ее назад. Девушка отшатнулась назад, ее лицо мгновенно стало суровым, и она сжала биту в боевой позе.

- Это немного надоедает…

Я мысленно вздохнул. В этот раз, как и в прошлый, я предупредил Хину и Сиэль не вмешиваться, пока ситуация не станет совсем опасной.

Пока я думал о том, что делать, я быстро взглянул на Шер. Она выглядела более потрясенной, чем девушка с каштановыми волосами.

Серьезно? Неужели это так удивительно, что я решил спасти ее? В конце концов, я ведь человек. Даже во мне есть немного альтруизма, к тому же я не могу просто смотреть, как умирает девушка.

Я снова мысленно вздохнул и прошептал Шер:

- Отойди. Ты будешь мешать.

Проследив краем глаза, как она подчинилась и отошла назад, я перевел свое внимание на людей перед собой.

Сначала я рассмотрел каждого из них. Почти все выглядели потрясенно. Все, кроме Президента. На его милом личике была самодовольная улыбка. Его вид будто говорил «Нежданный гость наконец показал себя?»

- Нежданный гость наконец показал себя? – Президент озвучил мою догадку и вскинул меч.

Я продолжал смотреть на них и вскинул в ответ свой меч. Хотя внешне казалось, что я просто смотрел на них, на самом деле я воспользовался шансом активировать распознавание и узнать, какой силе я противостоял.

[Распознавание!]

Виргилий Бернард – Уровень 9

НР: 150/190

Кэти Бернард – Уровень 9

НР: 167/190

Кикава Иясу – Уровень 10

НР: 180/200

Касара Эмико – Уровень 12

НР: 140/220

Кайбара Хокусай – Уровень 15

НР: 250/250

«Оу».

По общему счету эта группа сравнительно сильнее, чем прошлая компания Шер.

Двое светловолосых, как я и предполагал, оказались родственниками. Учитель, Кикава, был мне знаком. Я определенно знал его лицо, и он однажды что-то преподавал у нас, но я не мог вспомнить какой предмет. Девушка с каштановыми волосами была сильнее остальных, сразу после Президента.

Его уровень был высоким. На самом деле он был недалеко от Сиэль и Хины, которые после борьбы с оборотнями поднялись на 17 и 19 уровни соответственно.

Кайбара Хокусай был тем, кого мне не стоит недооценивать.

Атмосфера была напряженной. После моего внезапного вмешательства никто не сдвинулся с места, однако самодовольная ухмылка не сходила с лица Хокусай. Если честно это немного раздражало, но любопытство во мне было сильнее злости.

- Как ты узнал, что мы здесь? – спросил я, нарушая тишину.

Мой вопрос только подзадорил Президента, и его ухмылка стала шире.

- Оу, тебе интересно?

Его спокойный тон не соответствовал напряжению в теле.

- Это какой-то навык? – спросил я, не удержавшись.

- Навык? – он вытаращил глаза от удивления. Затем он ненадолго прищурился, как будто задумался, а потом понимающе кивнул. – Значит такие навыки тоже существуют? Значит они не ограничиваются магией…

Он снова ухмыльнулся, из-за чего я мысленно вздохнул.

- Значит ты не знал? – выпалил я. Мой выбор слов оказался ошибочным.

- Нет, спасибо за информацию.

- Это больше не повторится.

- Ха-ха-ха.

Его смех раздражал меня, но я старался сдерживаться.

- Если это был не навык, тогда что?

В ответ он вздернул бровь.

- Почему ты не подумал, что я мог просто крикнуть наугад?

- Я так не думаю, - равнодушно ответил я. Его действия, приказы, бдительность группы…они были слишком точными. – Расскажи мне.

Какое-то время Хокусай стоял молча и думал, а потом наконец пожал плечами.

- Хорошо, раз ты предоставил мне интересную информацию, думаю, что должен ответить тем же. – Он остановился, как будто хотел отдышаться, но на самом деле он лишь снова ухмыльнулся. – На самом деле это очень просто: я поставил ловушку.

- Ловушку?

На моем лице отразилась растерянность. Ловушка? Если бы он правда поставил ловушку, я бы заметил. Что за ловушка…

Заметив мое недоумение, он улыбнулся еще шире.

- Естественно, вы ее не заметили. В конце концов, моя ловушка так скрыта, что если не знать о ней заранее, то невозможно ее заметить.

Ловушка расположена у двери на третьем этаже, - объяснил он. – На самом деле она очень простая, даже смешно, насколько она оказалась эффективной…мы установили ее перед тем, как вышли из библиотеки. Я протянул ленточку между двумя дверями. Я специально оставил ее внизу, поэтому вы и не заметили. Когда мы вернулись, я увидел, что ленточка была сорвана, так что было очевидно, что кто-то сюда вошел, или по крайней мере пытался войти. А раз так, то я и крикнул наугад. Если честно, такие ловушки были заранее установлены на всех входах в библиотеку. Это просто удача, что вы вошли через третий этаж, и мы вернулись оттуда же.

- Довольно умно, - искренне похвалил я.

- Еще бы.

Последовавший смех Хокусай раздался вокруг, еще больше раздражая меня. Когда он перестал смеяться, его руки снова напряглись. Он прищурился и поджал губы.

Увидев изменения в его настрое, я не смог сдержать вздох.

- Хоть я и хотел решить все мирно во имя будущего и избежать повторения прошлой ситуации…

Я мысленно приготовился и деактивировал эффекты [Сенсорного перераспределения]. Во время сражения этот навык может оказаться дезориентирующим, так что лучше пока его отключить. Я был уверен, что битва неизбежна.

Несмотря на мое желание провести мирные переговоры.

Его взгляд говорил о другом, я уже видел такое. В них была жажда крови и решительность. Взгляд, который жаждал убивать. Тот взгляд, который я видел у монстров, с которыми сражался. Глаза, которые хотели убивать и могли убивать.

- Прости, - прежнее веселье в его голосе испарилось. – Как президент ученического совета я должен выслушивать и помогать ученикам с проблемами, но в этой ситуации… Я не могу протянуть руку помощи противнику.

Он посмотрел мимо меня, на Шер, которая скромно наблюдала издалека. Несмотря на то, что он сказал и назвал меня противником, его тон не показался мне убедительным.

Он вскинул меч высоко над головой.

Его сообщники тоже приготовили оружие, настроившись на битву.

[Далее следует дополнение автора]

- Эй, эй, если ты собираешься совершить что-то опасное, то позволь мне сначала сказать, что я пришел сюда не драться.

- Оу, - Хокусай любознательно вскинул брови.

- Я не враг, - продолжил я. – На самом деле, я хотел…

- Стоп, - резко перебил меня парень в очках, выставив перед собой руку. – Я не хочу слышать.

- Но…

- Как я уже сказал, я не хочу слышать, - его взгляд поледенел, а голос понизился. – Если ты продолжишь, я начну колебаться или еще что-нибудь, а я не могу этого допустить. – Понизив голос так, чтобы никто не услышал, он невозмутимо прошептал, - в конце концов, я не могу позволить себе лишних ртов.

Если бы не мой острый слух, я бы точно ничего не услышал.

«Полагаю, переговоры потерпели неудачу…может мне повезло бы больше, если бы я взял с собой Хину».

Но было уже поздно.

Как только он прошептал последние слова, ноги понесли его вперед. Лезвие прорезало воздух, когда он бросился в атаку. [Конец дополнительного отрывка].

Его удар оказался быстрее, чем я ожидал. Я едва успел отклониться, только потому что перенес вес тела вправо.

Я откатился в сторону, как персонаж с огромным ключом из знаменитой видеоигры.

Но прежде чем я успел прийти в себя, девушка с каштановыми волосами оказалась неожиданно близко. Она приняла боевую позу и со всей силы замахнулась битой.

Она наверняка была членом школьной команды по софтболу перед тем, как начался апокалипсис.

Из-за своего положения и скорости ее удара, я не успел отклониться или подставить меч, так что мне пришлось принять удар левым плечом.

К счастью, я смог уменьшить ущерб с помощью активации [Твердой оболочки], но к своему удивлению все же не остался невредимым. Я почувствовал легкую пульсирующую боль, когда пополз назад. Отпрыгнув назад, я едва успел избежать удара битой от учителя, который тоже бросился на меня. Он целился мне в затылок, такой удар мог запросто убить меня или вырубить, но я успел отскочить прежде, чем удар обрушился на меня.

Остальные, светловолосые брат и сестра, оставались в стороне. В их руках, которые они все время держали за спиной, оказались самодельные рогатки. Они полезли в карманы и вытащили оттуда что-то, я не мог понять что, и начали стрелять в меня.

Я едва успевал уклоняться, убегая от обстрела. Каждый «снаряд» летел на удивление точно. Либо они вложили все баллы в показатель ловкости, либо у них уже был опыт. А может и то, и другое.

Пока я неистово уклонялся, я твердо решил оказаться подальше от двоих с битами. Они гнались за мной, не обращая никакого внимания на пролетающие мимо них снаряды.

- Проклятье, - выругался я, когда мне в шею попала пуля. Она оставила красный след и забрала несколько hp, но прежде чем я успел посетовать на это, перед моим лицом просвистела еще одна пуля.

Положение было действительно сложным. Если я сосредоточусь на уклонении от блондинов с рогатками, то останусь доступным для тех, что с битами, и наоборот, если я буду убегать от бит, то останусь открытым для рогаток.

Я пытался собраться с мыслями, пока уклонялся от атак. Решив, что мне нужно восстановить дыхание и прийти в себя, я изменил направление и побежал к ближайшей книжной полке. В такой огромной библиотеке очень легко потеряться среди книжных полок, не говоря уже о том, чтобы убежать от затянувшихся атак брата и сестры.

Когда я уже почти оказался на месте, мой путь преградила фигура.

Хокусай остановил меня резким ударом прямо в грудь. Я заметил его довольную ухмылку, перед тем как нырнул в сторону.

Я выдохнул и сосредоточился. Прежде чем на меня обрушился следующий удар, я успел уклониться оттолкнувшись ногами. Я отскочил на несколько метров от Хокусай, который сразу последовал за мной.

Я все время двигался назад, пока Хокусай гнался за мной с мечом. Краем глаза я увидел, что пара с битами тоже приближалась ко мне. Это была двойная атака, и вдобавок к этому постоянный поток пуль.

Хоть я и уклонялся от большинства путь, некоторые все же попадали в меня, вызывая жгучую боль.

- Если уж на то пошло….

Я снова отскочил назад, на этот раз приземлившись на четвереньки. Прежде чем остальные успели опомниться, я быстро выхватил один из кинжалов, которые держал за спиной под курткой.

Лезвие пронеслось в воздухе и скоро достигло своей цели, вонзившись в ногу блондина с рогаткой.

- Аааа! – болезненный крик вырвался из его горла, и он выронил из рук рогатку.

Был ли это шок или удивление от моего ответного удара, но поток пуль тут же прекратился. Блондин с раненой ногой скорчился и болезненно стонал, а его сестра стояла с вытаращенными глазами.

Я воспользовался этой возможностью, чтобы продолжить атаку.

Как только Хокусай и остальные приблизились ко мне, я рванул вперед, прямо брату с сестрой.

Моя скорость была несравнима с ними. Я быстро преодолел расстояние в 15 метров, которые нас разделяли.

Скорчившийся блондин поднял голову и наконец заметил меня. Рядом с ним, его сестра, лихорадочно пыталась перезарядить рогатку.

Из-за ее нервозности несколько пуль выпали из рук и посыпались на пол, издавая глухой стук, который я услышал, потому что уже оказался около них.

Рукояткой меча я нанес удар девушке прямо в солнечное сплетение. Она успела только судорожно вдохнуть воздух, перед тем как рухнуть на пол, ее тело было охвачено судорогой. Ее тело оказалось слабее, чем обычно.

Затем я ударил ногой в челюсть ее брата. Моя нога попала точно в цель, и он свалился на пол, струйка слюны потекла по его подбородку.

Когда я наклонился и выдернул гоблинский меч из его ноги, остальные трое были уже рядом.

Используя свой прошлый прием, я снова бросил меч в наступающих врагов. На этот раз мой удар был нацелен на открытую голень второй девушки.

Как только клинок попал в свою цель, девушка гневно вскрикнула, споткнулась и ничком рухнула на пол.

Теперь остались двое против одного, и настроившись решительно, я рванул вперед. Меч в моей руке рассек воздух и встретился с моим ближайшим противником, учителем.

Деревянная бита в руках учителя раскололась, но я на этом не остановился. Правой ногой я пнул в его колено, из-за чего он потерял опору и рухнул на колени.

Прежде чем я успел вырубить его ударом ногой в лицо, перед моими глазами промелькнул черный меч, преграждая мне путь. Меч снова просвистел около меня, заставляя меня отступить назад, но владелец меча не останавливался, а пошел прямо на меня.

Дзинь, Дзинь, Дзинь

Игнорируя постоянный поток пуль, я отвечал на каждый удар Хокусай своим. Я отвечал на его удары, парировал, блокировал. Мы продолжали обмениваться ударами, пока я не оттеснил его назад.

Хокусай отскочил назад, увеличив расстояние между нами, и воспользовался этим моментом, чтобы отдышаться. Он смотрел на меня, приготовившись снова сражаться. Он принял боевую позу, направив свой меч на меня. На короткий миг он стоял неподвижно, как застоявшийся воздух в библиотеке.

Конечно же, это продлилось всего секунду, прежде чем он рванул вперед. Хорошо отточенные движение, искусные атаки, все это я отчаянно блокировал.

Он шел вперед, размахивая мечом и оттесняя меня назад. Меч свистел в воздухе, рассекая его горизонтально, вертикально, по диагонали. Его взгляд все время был прикован ко мне, пока лезвие его меча мелькало перед моими глазами.

Дзинь, Дзинь, Дзинь

Я едва избежал его удара, отпрянув назад. Однако в результате я потерял опору, и этот самый удар пришелся почти мне в живот, но я успел заблокировать его основанием своего меча.

Я стиснул зубы и был вынужден отступать назад.

Между нами была очевидная разница. Разница, которая была намного значительнее, чем мое преимущество в статусе. И этой разницей была практика.

Обменявшись с ним несколькими ударами, стало очевидно, что Хокусай занимался каким-то видом боевых искусств. Может японское фехтовальное искусство или еще что-то. И судя по силе каждого его удара, он был в этом хорош.

В искусстве фехтования я определенно проигрывал.

Каждый его удар был изящным, отточенным, решительным. Я знал это, но…не собирался так просто сдаваться.

Все это время я выживал своими силами. До этого момента и в будущем я буду делать так же. Эта ситуация ничем не отличалась, я справлюсь, нет, я одержу победу.

С этим решением я снова отскочил назад, увеличив расстояние между нами почти вдвое. Как я и ожидал, Хокусай быстро приближался. Скоро он окажется рядом, но прежде чем это произойдет, я воспользуюсь преимуществом времени.

Пока он приближался, я бросил в него свой кинжал.

Он отразил оружие, но это было не все. Помимо Кинжала Эфермета у меня за спиной было еще 4 гоблинских меча. Я бросил два меча в моего приближавшегося врага.

Оба клинка пролетели в воздухе, одно было нацелено в правое бедро, а второе – в левую руку. Хокусай смог отбить кинжал, который летел в его ногу, но в результате второй попал ему в левое плечо. Он раздраженно фыркнул, а лицо скривилось в болезненном оскале.

Но моей целью была не эта рана, а открытый доступ, который она предоставила.

Пользуясь появившейся возможностью, я тут же начал действовать. Я бросился вперед, полагаясь на свою улучшенную скорость. Я остановился прямо перед ним и замахнулся мечом. Просвистев воздухе, клинок…

- Стоп! – внезапный крик остановил меня. Мой меч тоже замер всего в нескольких сантиметрах от тела Хокусай. Хокусай, который собирался отразить мою атаку, тоже остановился, выражение его лица было многозначительным. Мгновенное узнавание.

Мы оба повернулись к источнику шума, и среди кучи разбросанных книг и оторванных страниц…

- Хина?! – произнес Хокусай.