Хроники Первобытных Войн Глава 122. Я поглотил

Поскольку большую часть времени на охоте ушло на борьбу с летучими мышами и добычу Огненного Кристалла, воины охотничьих отрядов, кроме как добывали себе еду, когда были голодны, практически не охотились специально для создания запасов.

Когда приблизилась дата сбора, оставалось всего несколько дней на охоту, и пять младших командиров почти не расставались друг с другом, чтобы присматривать за тем маленьким мешочком с Огненным Кристаллом.

Что касается добычи? Пять младших командиров сказали бы вам: — Ой, это всё мелочи!

Наконец наступил день сбора.

Та со своим передовым отрядом добыл немало дичи. Первый в этом году охотничий сезон у отряда Гуйхэ выдался на славу, и Та не хотел им уступать. К счастью, в этот раз им повезло, и они нашли целебное растение - Крутихвостка.

Интересно, что произойдёт с Майем и его волком? Та немного волновал этот вопрос.

Они вернулись немного раньше, думая, что пяти охотничьим отрядам потребуется ещё два-три дня, чтобы собраться, но кто бы мог подумать, что все пять отрядов прибудут одновременно.

Такого раньше никогда не случалось, если только какой-нибудь отряд не сталкивался с серьёзной опасностью и не обращался за помощью к другим. Но, глядя на людей из пяти отрядов, можно было сказать, что, хотя многие были ранены, в целом их боевой дух был высок.

А если посмотреть на того волка… хм, похоже, он неплохо ладил с другими воинами.

Видя, что общее состояние отрядов хорошее, но добычи до смешного мало, Та почувствовал, что это чувство, когда застреваешь на полпути, снова вернулось.

— Что случилось? — спросил Та недобрым тоном.

Командиры пяти охотничьих отрядов встали вместе и дружно оскалили Та свои белоснежные зубы, улыбаясь очень… глупо.

…

В племени.

Старый Кэ в последнее время снова страдал бессонницей, особенно в те дни, когда охотничий отряд должен был вернуться. Каждый день он ходил к Пути Славы.

Интересно, как там А-Сюань и остальные? Хорошо ли проявил себя Цезарь? Ведь это был его первый выход за пределы племени, а в лесу столько диких зверей и свирепых чудовищ. Справится ли он?

Размышляя об этом, старый Кэ вдруг услышал в небе крик ястреба. Подняв голову и увидев в небе Болтуна, Кэ замер.

Охотничий отряд вернулся?!

Больше не колеблясь, старый Кэ поспешил к Пути Славы. Когда он добрался туда, там уже собралось несколько человек, которые оживлённо обсуждали что-то.

— Говорят, в этот раз много тяжелораненых.

— Из какого охотничьего отряда?

— Не знаю.

…

Сердце старого Кэ тревожно забилось. Неужели это отряд Майя? Перед их отправлением некоторые говорили, что у Майя, взявшего с собой волка Цезаря, могут возникнуть проблемы. Кто берёт с собой на охоту диких зверей?

Многие из окружающих тоже упоминали Цезаря, и говорили о нём не очень лестно. Кэ чуть не подрался с ними.

Вскоре привезли тяжелораненых, и их действительно было немало.

Через полдня появилась основная часть охотничьего отряда.

— Кроме передового отряда, у остальных отрядов не так много добычи, — сказал кто-то.

Да что там не так много, её было до смешного мало!

— Что же случилось?

Пока все обсуждали это, многие из другого охотничьего отряда думали про себя: «Всё-таки наш отряд сильнее. Посмотрите на них, их результаты просто плачевны!»

Такого жалкого улова никто не ожидал. Раньше, когда они возвращались с охоты, то тащили за собой целые горы добычи. Даже в худшие времена было гораздо лучше, чем сейчас.

Эх, ладно, главное, что вернулись живыми.

Многие семьи возлагали большие надежды на первую охоту в этом году, и теперь они неизбежно были разочарованы. Зима закончилась, а значит, придётся продолжать голодать. В доме уже не осталось ни крошки.

Несмотря на разочарование, все решили как следует утешить вернувшихся. С трудом справившись со своими эмоциями и собравшись сказать несколько утешительных слов, когда основная часть отряда подойдёт ближе, они увидели, как люди, идущие по Пути Славы, шли с высоко поднятой головой, ничуть не унывая. Они несли свою скудную добычу и изо всех сил махали кулаками своим семьям, стоящим у дороги, улыбаясь при этом как дураки.

Те, кто приготовил целую кучу утешительных слов, снова проглотили их.

— Что с ними?

— Неужели они так расстроены таким плохим уловом?

Люди никак не могли понять причину такого поведения.

Кэ, увидев в строю целых и невредимых Шао Сюаня и Цезаря, наконец успокоился. Какая разница, сколько добычи, главное, что вернулись.

Однако, взглянув на Та, идущего впереди отряда, Кэ заметил, что выражение его лица было… очень странным. Нельзя было сказать, что он радовался, как все ожидали, но и назвать его опечаленным тоже было нельзя.

Что же всё-таки произошло?

Когда охотничий отряд завершил церемонию омовения клинков на вершине горы, все, как один, понеслись вниз. Некоторые воины даже забыли свою жалкую добычу на вершине.

Вскоре все узнали причину столь необычного поведения охотничьего отряда.

— Огненный Кристалл?!

Старый Кэ, дрожа губами, несколько раз переспросил, прежде чем изо всех сил стукнул тростью.

Не только у старого Кэ, но и во многих других домах племени происходило то же самое. Некоторые пожилые люди даже падали в обморок от чрезмерного волнения.

Плохой улов?

Не беда, ведь Огненный Кристалл — это самая большая награда!

В доме шаром покати?

Это не проблема, в реке у подножия горы ещё есть рыба. Можно двадцать дней питаться рыбой и не умереть!

Что? Говорите, что в этой рыбе слишком мало энергии?

У нас есть Огненный Кристалл!

Шаман уже сказал, что все, кто отличился в этом деле, включая их родственников — родителей, жён, детей, братьев и сестёр, — могут подняться на гору.

В племени началось настоящее столпотворение. Те, у кого были кровные связи, спешили найти родственников, а те, у кого их не было, пытались их создать, чтобы тоже попасть на гору!

Какой редкий шанс!

Говорят, что в этот раз нашли немало Огненного Кристалла!

Шао Сюань сыграл важную роль в этом деле, но в племени, кроме старого Кэ, у него не было близких людей. Шаман специально выделил ему ещё несколько мест, чтобы Шао Сюань мог взять с собой на гору людей, не связанных с ним кровными узами.

Кэ, Гэ и другие, кто когда-то помогал Шао Сюаню, были приглашены.

Шао Сюань также взял с собой Ту, Чжа и других ребят из пещеры, которые пробудились в этом году.

К сожалению, поглощать энергию могли только пробудившиеся, поэтому некоторым людям Шао Сюань не мог помочь, даже если бы хотел.

В тот день те, кого взяли на гору, были вне себя от радости, а те, кто не смог попасть, особенно многие из другого охотничьего отряда, с ног до головы были полны зависти, их глаза горели от злости.

Шаман положил несколько кусков Огненного Кристалла рядом с очагом. После того как он закончил читать мантры, пламя очага увеличилось и поглотило лежащие рядом куски Огненного Кристалла.

В отличие от того, что происходило, когда Шао Сюань сам поглощал Огненный Кристалл, здесь, у очага, все могли видеть красную энергию, выделяющуюся при сгорании Огненного Кристалла.

Красные энергетические нити вырывались из пламени и поглощались людьми, сидящими вокруг очага.

Хотя в этот раз в походе участвовали пять охотничьих отрядов, передовой отряд не мог быть полностью брошен. В конце концов, передовой отряд искал лекарства для всех, и каждый тяжелораненый использовал лекарства, найденные передовым отрядом. Поэтому среди сидящих вокруг были и люди из передового отряда, но им было немного неловко, особенно Та.

"Опять этот мальчишка!" — подумал Та, когда узнал причину и следствие.

Принесенного Огненного Кристалла, хотя и казалось мало, не использовали полностью. Сгоревшего количества хватило бы для того, чтобы поднявшиеся на гору люди поглотили его энергию, а больше было бы пустой тратой.

Поэтому оставшийся Огненный Кристалл находился у шамана, чтобы позже можно было использовать в качестве награды за какие-нибудь заслуги.

Шаман лично похвалил Цезаря и сказал, что жетон, данный волку, никогда не будет отозван. Другими словами, никто не мог убить Цезаря в племени, если только волк не умрет естественной смертью или не погибнет во время охоты.

Это была позиция, которую занял шаман.

На примере Цезаря некоторые люди стали задумываться, не стоит ли им тоже поймать детеныша и вырастить его?

Через два дня после поглощения энергии Огненного Кристалла несколько воинов в племени перешли с начального уровня на средний, например, Ланга, Ан и другие, которые уже преодолели этот барьер, и тотемный рисунок на их руках пересек локоть.

Это заставило Лангу несколько дней праздновать дома, и он даже отбросил каменный молоток своего деда, которым тот обрабатывал каменные листья.

Среди тех, кто пробудился в то же время, что и Ланга, То и Кэкэ были известны как очень талантливые люди, они оба в прошлом году перешли в средние тотемные воины, но Ланга не ожидал, что так скоро сможет подняться на ту же ступень, что и они!

Тема Огненного Кристалла будет обсуждаться в племени еще долго. Племя было таким маленьким, и на такой огромной территории вокруг было только одно племя, что тем для разговоров было очень мало, поэтому эта тема в ближайшее время не остынет.

Каждый день, выходя из дома, можно было услышать, как все обсуждают Огненный Кристалл. Например, чей воин повысил уровень после поглощения энергии Огненного Кристалла, чей воин был близок к этому, а чей не смог подняться на гору и так далее. Кроме того, Цезарь и Шао Сюань тоже были предметом горячих дискуссий.

— Говорят, что место, где добывали Огненный Кристалл, нашел тот волк.

— Как завидно! Если бы в нашей команде тоже был волк, мы бы тоже нашли Огненный Кристалл? Даже если бы мы не нашли Огненный Кристалл, найти что-нибудь другое было бы неплохо.

— Может быть, в этот раз, когда мы пойдем на охоту, мы поймаем несколько детенышей? А-Сюань вроде говорил, что лучше приручать детеныша. Стаи волков в лесу не часто дерутся? Жалко, что эти детеныши погибают. Мы могли бы забрать их и вырастить, это не займет много еды.

— Имеет смысл.

Шао Сюань не ожидал, что всего лишь одна охота заставит всех задуматься о выращивании животных.

После истории с Огненным Кристаллом Шао Сюань пошел к шаману и поговорил с ним.

Шаман расспросил юношу о некоторых деталях, например, о том, почему Шао Сюань смог почувствовать местонахождение Огненного Кристалла.

Даже обладая гораздо большей силой наследия, чем другие, не обязательно так четко ощущать присутствие Огненного Кристалла. Можно было бы обмануть других, кто не знал, но шаман слишком хорошо это понимал.

В самом начале отношений между шаманом и Шао Сюанем обе стороны взаимно проверяли друг друга, и в этом процессе они начали укреплять доверие и раскрывать больше информации.

Шаман рассказал Шао Сюаню то, чего не знал даже вождь, а юноша показал шаману многие свои способности, отличающие его от других членов племени.

Здесь было только одно племя, и слово шамана было абсолютным авторитетом. Если бы он был эгоистичным человеком, он мог подумать, что Шао Сюань угрожает его положению, и захотел бы избавиться от него. Но на самом деле, каждый раз, когда Шао Сюань проявлял какие-то способности, отличающие его от других, шаман очень радовался, и на его обычно спокойном старом лице появлялась редкая глубокая улыбка.

Шао Сюань не собирался скрывать это от шамана. Он указал на область между бровей и сказал: — Мой тотем рассказал мне.

— Тот маленький кусочек Огненного Кристалла, который ты взял, действительно пропал? — снова спросил шаман. Его не волновала потеря, ему было просто любопытно. Он не думал, что Шао Сюань может так легко потерять такую важную вещь, и, раз уж юноша мог чувствовать присутствие Огненного Кристалла, почему он не заметил его пропажу?

— Я не говорил, что он пропал, я просто сказал, что того кусочка Огненного Кристалла больше нет, — Шао Сюань поднял руку и сказал шаману, — я могу поглощать Огненные Кристаллы.